王氏噌得站起来，手指几乎戳到谢桑宁鼻尖，声音尖利得能刺破耳膜：“你！谢桑宁！你好大的口气！区区？”


    “无虑是实打实考出来的功名！是给咱们谢家祖坟冒了青烟的荣光！什么叫区区？你有本事，让你那个只知道斗鸡走马的废物哥哥谢桑玉来考啊！”


    “他有哪点配得上跟我儿无虑相提并论？！他连贡院的门槛都摸不着！”


    谢桑宁眼皮都没抬一下，自家兄长若真下场，凭他的才智，何止是二甲？只是他志在沙场，视功名如粪土罢了。


    “二婶，”谢桑宁的声音带着寒意，“您如今倒是把头抬起来了，如今都敢诋毁和辱骂嫡子，按谢氏家规，该当何罪？”


    “家规？！家规？！”


    王氏像是被这两个字烫着了，彻底撕下伪装，面容扭曲地尖叫起来，“现在说的是将军府的将来！是百年基业要断送在你们大房手里了！”


    “谢桑宁！你别仗着你爹宠你就无法无天！过继无虑，是老夫人亲自定下！是为了整个谢家好！你一个丫头片子，这里没有你置喙的份儿！”


    谢无虑适时上前一步，噗通一声跪倒在老夫人面前，姿态放得极低，声音带着刻意的哽咽和万般委屈。


    “祖母！孙儿知道，大姐素来不喜我们二房，觉得我们出身低微，不配与嫡系相提并论……”


    他抬起头，眼圈恰到好处地泛红，泪水在眼眶里打转，将一个怀才不遇、饱受嫡脉打压的形象演绎得淋漓尽致。


    “但孙儿对天发誓！”他举起右手，神情无比庄重恳切，“若蒙祖母与大伯垂怜，得继入大伯名下，孙儿必视大伯如父，晨昏定省，孝悌无亏！”


    “视桑玉兄长如兄，恭敬侍奉，绝无二心！视桑宁姐姐如姊，事事听从，不敢有违！”


    “孙儿必将竭尽毕生所能，光耀谢氏门楣，若有半分私心，天打雷劈！”他深深叩首，额头触地。


    “难道…难道就因为孙儿是二房所出，便注定低人一等，永远不配为谢家分忧，为祖母、为大伯尽一份心力吗？祖母明鉴啊！”


    最后一声，带着泣音，极具煽动性。


    老夫人被这情真意切的话彻底打动，看向谢桑宁的目光充满了严厉的责备和失望。


    “桑宁！你听听！无虑这孩子一片赤诚之心，天地可鉴！你身为嫡长女，心胸怎可如此狭隘？半点容人之量都没有！这将军府将来，难道真指望你那个兄长吗？！”


    谢桑宁冷笑一声：“呵，低人一等？”


    “你口口声声说自己低人一等，是在怪你爹娘不够努力，没能给你一个嫡子的身份？所以你这般‘上进’，这般汲汲营营，是想替你爹娘弥补这份不足？”


    她微微倾身：“原来，在你心中，当你爹娘的儿子，本身就是一种低人一等的耻辱啊？真是...孝感动天呢。”


    “你！你胡说什么！”


    谢承宗脸色铁青，拍案而起，这简直侮辱人！


    无虑也定然不会这样想！


    王氏更是气得嘴唇哆嗦，指着谢桑宁“你你你…”了半天说不出完整的话。


    谢无虑脸色瞬间煞白，眼底闪过一丝慌乱。


    谢桑宁走至跪着的谢无虑跟前：“有句话你说得没错，你们确实不配与嫡系相提并论。”


    “你们凭什么与嫡系相提并论呢？这偌大的将军府，这谢家宗族，难道不是我父亲拿命征战得来的？和你二房有什么关系？”


    “你们吃的穿的用的，哪一样不是我父亲挣来的？不知感恩，觉得理所应当也就罢了，如今嘴巴一张，便是要让我谢家大功臣的亲儿子给你谢无虑让位？”


    谢桑宁突然大笑出声：“当真是异想天开的蠢货...”


    这话说完，谢无虑浑身发抖。


    巨大的屈辱感让他快要晕厥，但今日此事必须成！


    在大伯回京之前，必须让祖母将这件事敲定！


    他得忍！


    谢桑宁缓缓走到老太君面前，素色的云锦长裙衬得她身姿挺拔如寒竹。


    她敛衽，对着上首的老太君规规矩矩行了一个无可挑剔的福礼，姿态恭谨柔顺。


    “祖母，旁的事，容后再议也不迟。眼下，有一桩要紧的家规，却是不得不先处置了。”


    她微微抬眸，目光精准落在王氏身上，在老太君看不到的角度，露出一个挑衅的微笑。


    “王氏，身为谢家二房主母，将军府暂代管事，不思修身养德，反于大庭广众之下，屡次三番对嫡长子谢桑玉极尽诋毁羞辱之能事。”


    “言语恶毒，不堪入耳，此等行径，视家法如无物，藐视嫡脉威严，其心可诛！”


    谢桑宁她顿了顿，目光扫过双目瞪的如铜铃的王氏，继续道：


    “依我谢氏家规，诋毁嫡脉，以下犯上，其罪当罚！轻则掌嘴禁足，重则杖责，以儆效尤！念在二婶乃是长辈，孙女斗胆，请祖母秉公处置，命其领受家法，掌嘴二十，以正视听！”


    “什么？！”


    王氏猛地从椅子上弹起来，失声尖叫，脸上充满了难以置信的惊惧和怨毒。


    “谢桑宁！你敢！我是你二婶！你竟敢让人掌嘴我？！反了你了！母亲！母亲您看她！她这是要打死我啊！”


    老夫人脸色铁青，她深吸一口气，强压怒火，正要开口斥责谢桑宁小题大做、不顾长辈体面，却被谢桑宁抢先一步，阻止了即将说出口的呵斥。


    “祖母息怒，容孙女把话说完。”


    “孙女并非有意为难二婶，更不敢在祖母面前放肆。只是…家规乃立族之本，岂容轻忽？”


    “今日二婶能当着您和孙女的面，如此肆无忌惮地羞辱嫡子，若无人约束，无人惩戒，传扬出去，外人会如何看待我们谢家？府中其他旁支、下人又会如何看待嫡脉威严？”


    她微微一顿，这话如同重锤敲击在老太君的心坎上：“父亲远在边关，浴血奋战，保家卫国，心中最记挂的，除了国事，便是家宅安宁，兄弟和睦。”


    “若让他得知，他唯一的嫡子，竟在自家府邸，被二婶如此作践羞辱，而祖母您…却对此无所处置，袖手旁观…”


    “父亲会如何作想？他会觉得是二婶跋扈无礼？还是会觉得…是祖母您…默许甚至纵容了这等以下犯上、动摇嫡庶尊卑根基的行径？！”


    “祖母！一个家族，若连最基本的尊卑纲常都维系不住，连嫡脉继承人的尊严都护不住，任由旁支如此作践…”


    “那便是从根子上烂了！今日能辱嫡子，明日便能觊觎家主之位？长此以往，人心离散，家不成家！此风断不可长！否则，便是动摇了整个谢氏大家族的根基！”


    她看着老太君骤然收缩的瞳孔和微微颤抖的手，满意地笑了：


    “祖母，您是谢家的定海神针，是维系家族门楣荣光的掌舵之人。这掌嘴，打的不是二婶的皮肉，打的是那些蠢蠢欲动、试图僭越的妄念！”


    “打的是维护家族尊卑有序、嫡庶分明的铁律！更是打给父亲看，打给阖府上下看，打给整个京城看——谢家的规矩，还在！谢家的嫡脉，不容轻辱！”


    她再次躬身，姿态放得极低，语气却带着不容置疑：


    “此非孙女一人之请，实乃为整个谢氏家族的百年基业计！还请祖母…三思而后行！”


    死寂！