至于婚约，谢桑宁并不认为自己可以逃脱。


    这可是庆国。


    不管你是什么身份，女子三十未婚便会被绑一块大石头，丢进水里，京城外的护城河里，不知道躺着多少冤屈的骸骨。


    谢桑宁对此不满并觉得恶臭至极，但这不是现在的她能改变的事情。


    若是要改变，那就得改朝换代。


    当她回来的那一刻，她便做好了心理准备，人，她是要嫁的，但一定是她自己选的。


    不求两相欢喜，但一定是可以完全掌控对方的才行。


    婚后的生活她必须把握在自己手中。


    待太后九九八十一道菜终于尝完，外面天色也开始变黑。


    众人便跟随着太后和皇帝，前往前殿。


    时辰一到，烟花绽放，美得不可方物。


    在这种氛围的烘托下，裴乙认为自己的机会到了。


    他整了整衣冠，压下心头的燥热，悄无声息地走到谢桑宁身后，刻意放柔了嗓音，带着自以为是的体贴。


    “如此良辰美景，谢大小姐可是在想父兄？”


    还未等谢桑宁回应，不远处的谢无忧看见大皇子竟找谢桑宁说话，站不住了。


    大皇子为何要找谢桑宁说话？难不成看上她了？


    她绝对不允许谢桑宁嫁得比自己好！她不能让六岁以前被人忽视的日子再次重演。


    若是谢桑宁当了皇子妃，自己无论如何都比不过她。


    谢无忧立马蹭到了谢桑宁附近，装作亲近般挽起谢桑宁的手臂。


    “姐姐，这烟花可真好看，你觉着呢？”


    啪的一声轻响，谢无忧的手被毫不留情地甩开。


    “烟花好看便看，管好你的手脚，我与你不熟。”


    裴乙精心营造的氛围被彻底搅乱。


    看着眼前这个不识趣、打扮俗艳的女子，一股无名火噌地窜起，脸色瞬间阴沉下来。


    三人僵持的场面实在尴尬，绝非他预想中结识美人的情境。


    他强忍下呵斥的冲动，只冷冷扫了谢无忧一眼。


    终究还是不甘地拂袖而去。


    谢无忧被那冰冷的一眼看得心头发怵，但瞥见裴乙离去的背影，心中又涌起得意。


    看，她搅黄了！


    谢桑宁休想在她眼皮子底下攀高枝！


    裴乙虽暂时退却，心头的火却烧得更旺，刚刚离得很近，让他更能直观感受到谢桑宁的美丽。


    他遥遥望着谢桑宁的背影。


    势在必得。


    ——


    谢桑宁觉得这烟花索然无味，便带着如春悄然退场，准备返回宴席稍作休息。


    烟花得和家人一起共赏那才是烟花。


    还未走两步，便被皇后身边的人请了过去。


    皇后脸上堆出一个无可挑剔的慈爱笑容。


    “桑宁丫头，”皇后开口，声音温和带着恰到好处的亲昵，“本宫能这样唤你吗？”


    谢桑宁脚步一顿依着最标准的宫廷礼仪，姿态无可挑剔的福身行礼：


    “臣女谢桑宁，参见皇后娘娘，娘娘万福金安。”


    皇后看着眼前这朵带刺却姿态完美的娇花，眼底的满意几乎要溢出来。


    配她的乙儿真是再好不过。


    一个能镇住儿子后院、又能带来泼天助力的皇子妃！


    但转念想到皇上的心思，她有一丝着急。


    “桑宁丫头，今日叫你来，倒也没什么大事。只是见你已亭亭玉立，想着…你心里可曾有过属意的少年郎？”


    谢桑宁心中暗叹，怎么，今日不把她嫁出去，这帝后晚上是要睡不着觉了是吗？


    她面上依旧恭敬，福了福身：“回皇后娘娘的话，臣女十年骨肉分离，父兄音讯渺茫，如今好不容易盼得归期将至...”


    “臣女此刻，满腔心思只盼着亲人团聚，承欢膝下。至于终身大事…臣女还不着急。”


    皇后一听这话，着急道：“傻孩子！本宫正是怜惜你，才与你说这些体己话！”她顿了顿，“你以为……你还有那么多时间慢慢耗着吗？”


    “今日本宫冷眼瞧着皇上的意思...怕是动了心思想要你入宫，常伴君侧！”


    这话让谢桑宁都愣住了。


    那皇帝比她大了何止二十岁？！老牛啃嫩草？有些不要脸了吧。


    这怎么可能呢？皇上自己都说了，与自己母亲是好友...


    难道是皇上忌惮她嫁给任何一位皇子，恐其势力暴涨，动摇东宫甚至皇权？


    或是忧心她嫁入重臣之家，万一联手，站位任一皇子，也会动摇皇权？


    唯有将她纳入后宫，锁进这深宫金笼，彻底斩断了她可能带来的风险！


    如今入宫的妃子是不能再有孕的，要保住皇上的龙生九子，那么也就不会有扶持幼帝，把持朝政的可能性。


    让她父亲谢震霆再如何功高，也只能是孤臣！


    如果真是这样...


    好一招釜底抽薪！


    好一个龌龊又精明的帝王心术！


    她再次福身，姿态恭敬，声音却平静得听不出一丝波澜：“臣女…谢皇后娘娘点拨之恩，娘娘眷顾，臣女铭感五内，必当…慎重思之。”


    皇后摆摆手：“罢了，本宫也是不忍看你懵懂。今日你也乏了，早些回府歇着吧。”


    她终究不敢留谢桑宁太久，生怕皇上那边得了消息，生出别的枝节。


    “是，臣女告退。”


    马车上，谢桑宁有些心烦意乱。


    皇权…


    这至高无上、生杀予夺的皇权！


    将她当作一件可以随意分配、用以平衡势力的物品！


    一股强烈的反胃感再次涌上。


    她猛地掀开厚重的车帘，冰冷的寒风裹着雪瞬间灌入，刮在脸上，带来一丝清醒。


    她闭上眼，终有一日…


    ——


    翌日，大皇子裴乙控制不住心中的躁动，他想先将此事告诉柳妹妹，他相信柳妹妹一定会理解支持他。


    再次来到员外郎府中墙外，扔了一颗石子。


    不多时，那个清丽的身影便如约出现在小门旁。


    柳诗步履轻巧地走近，抬起脸，那双水盈盈的眸子望过来，依旧是满得快要溢出来的深情与依恋。


    裴乙看到心都快要化了...


    “柳妹妹…”裴乙的声音带着急迫和激动，他上前一步，几乎要抓住柳诗的手，又因礼法生生忍住，只压低了声音道：“我…我知道如何能名正言顺娶你进门了！”


    柳诗心头一跳，面上却维持着恰到好处的期待，微微歪头：“裴哥哥？”


    “母后答应我了！”


    “只要我…愿意娶了那谢桑宁为皇子妃，母后便允我将你一同迎进门！做我的侧妃！”


    他顿了顿，深吸一口气，仿佛下了天大的决心，语气带着一种自我感动：“柳妹妹，为了你，为了我们的将来，我…我愿意娶她！”