她没说完，只是轻轻哼了一声。


    看着眼前的东西，学子们心中一股暖流划过。


    “谢大小姐赏赐！”


    所有学子齐刷刷躬身行礼，声音洪亮。


    “行了，少拍马屁。”她不耐烦地挥挥手，“本小姐走了，看着你们这地方就心烦。周夫子，这里交给你了。”


    身后的老师和学生都弓着身子送别谢桑宁。


    马车驶离书院，重新踏上返回金陵的官道。


    谢桑宁靠在柔软的锦垫上闭目养神。


    “小姐，您方才…可真是吓死奴婢了。”如冬心有余悸，“那些话，也太重了些，奴婢都怕他们承受不住…”


    “重？玉不琢不成器。这点委屈都受不了，还妄想登天子堂？”


    “本小姐要的不是那些读了几本酸书就自命不凡的软脚虾。”


    再说了，这些话才哪到哪，想起在高考时听到的那些话，自己还是说轻了呢。


    她承认，今日鸡娃的这些话，多是自己当年高考听见的。


    谢无虑这次也会参考科举，整个二房都十分在意。


    连最近看这弟弟不顺眼的谢无忧，也十分期待，跟着王氏一道忙前忙后，补品汤水流水似的往谢无虑书房送。


    如果考上了，二房就有底气了。


    谢桑宁也预估这次谢无虑会考上。


    这人虽一肚子坏水、心思歪得跟麻花似的，但读书上确实下了死力气，脑子也不算太蠢，算是个读书苗子。


    可那又如何？


    对她谢桑宁来说，谢无虑考不考得上，是状元还是同进士，都没用。


    她只用盯着自己手里那二十几个精心养出来的苗子，这是她渗入朝堂的第一步。


    至于这些人，将来高中了，翅膀硬了，会不会生出二心，不听使唤？


    呵。


    谁有这个狗胆试试？


    他们的爹娘兄弟、老婆孩子，可都牢牢攥在她手心儿里呢！谁敢当那忘恩负义的白眼狼？


    真有那不长眼、不长心，以为自己能扑腾出她五指山的，正好！


    剁了翅膀，拔了舌头，挂起来当个血淋淋的例子给其他人瞧瞧，杀鸡儆猴这活儿，她谢桑宁熟得很。


    不过嘛...这种糟心事的几率，小得很，甚至压根儿就没有。


    因为她养出来的这些人，连带他们的一家老小，对她谢桑宁，那都是感激涕零！


    西寒那鸟不拉屎的鬼地方，是她让他们吃上了饱饭，穿上了暖衣，靠着自己的力气和能力体面地挣钱，家里的娃，不分男女，全都能得到义务教育。


    整个西寒，如今哪还有半点荒凉样？


    街道干净，铺面兴旺，比金陵城都要繁荣。


    连西寒的县令都心甘情愿被她架空。


    诉职的折子怎么写，也全是按她吩咐的。


    每个月都是这句：“西寒一切如常，穷山恶水，民生凋敝...”


    皇上都懒得多看。


    所以外人几乎无人知道西寒早已翻天覆地。


    路上没半个乞丐，破庙里也没有饿死的尸骨。


    她还自掏腰包建了三个大书院，可以说，没有谢桑宁，便没有西寒的今日。


    若有人不满，便会被取消全家的福利和读书的资格。


    这惩罚重得要命，谁敢试？谁又舍得试？


    没人比西寒人更懂大小姐那张刀子嘴底下藏的豆腐心。


    更没人傻到想回到过去那种啃雪吃土、朝不保夕的鬼日子。


    那份感激，是实打实刻在骨子里的。


    ——


    几日后，众人期待的太后寿宴到了。


    天还没亮透，老太君就被人搀着起了身，一品诰命的蟒袍霞帔穿戴齐整，头发一丝不乱。


    谢无忧早在门口侯着了，赶紧上前扶住祖母手臂，那嘴角差点咧到耳根后面去，她今日也是狠捯饬了一番，胭脂抹得格外红。


    今日祖母也正是趁着寿宴好让自己见见卫子凯，最好培养下感情。


    她的目标可不只是培养下感情，还想要物色下别的更好的男子。


    若是能将谢桑宁的名声搞差，自己可就不止卫子凯这一个选择了。


    谢无忧本是没有资格去太后寿宴的，她按理说只是平民，但老太君有一品诰命在身，让谁陪同不过是一句话的事情。


    谢无忧这次长了教训，知晓可以去寿宴后虽然得意，但没跑去谢桑宁面前嘚瑟，只敢在心里头把谢桑宁骂个千百遍，面上却夹紧了尾巴。


    瑞雪楼，谢桑宁慢条斯理的梳洗完毕，便带着如春入了宫。


    一到门口，便遇见了翘首以盼的谢如宝。


    圆溜溜的眼睛瞪得老大，脸蛋冻得红扑扑，显然等了不是一时半会儿。


    她一把挤开如春，扶着谢桑宁下了马车，又亲亲热热地挽住谢桑宁的胳膊，小嘴叭叭地就没停过，“我眼巴巴望了半天，脖子都酸了！桑宁姐姐，我扶着你走！”


    谢如宝一见到谢桑宁便像小喜鹊一样叽叽喳喳个不停。


    谢桑宁无奈，但也被她牵着往宫里去，如春和谢如宝的婢女则在身后捧着寿礼。


    所有马车到了宫门都得停下，需得自己走进去。


    一品诰命夫人有资格在宫里乘步撵，这是无上的荣光。


    此刻，老太君端坐其上，面容肃穆，目不斜视。


    落后半步跟着步撵走的谢无忧，下巴抬得高高的，努力挺直腰板，竭力想摆出副矜贵小姐的派头。


    步撵比较慢，不一会，谢桑宁几人便追上了老太君一行人。


    谢无忧憋着没回头，她怕谢桑宁看见她，又当着众人面给她好大一个没脸。


    谢桑宁停下脚步，动作行云流水，规规矩矩对着老太君行了个福礼。


    “祖母安好。”


    老太君从鼻腔里挤出一个极其敷衍的“嗯”，眼皮子耷拉着，像是多看她一眼都不愿。


    谢桑宁也不恼，行完礼便往前走去。


    身后人开始小声讨论：“看样子这老太君并不喜欢谢家大小姐，这么重要的场合倒是把二房那个没身份的孙女带来了。”


    “早有听闻，这老太君偏宠着二房呢。”


    “是我我也偏宠，那常年陪在身边伺候着的可不是二房，大房谁都不在。”


    “你这就不对了，大房没人打拼，她能得上诰命，如今坐在步撵上吗？我觉着这老太君拎不清...”


    “谢大小姐这气度涵养，才是真真儿的大家风范，被这么晾着，脸色都不带变的。”


    “可不是？瞧那谢二得意的，真当自己是什么正经小姐了？也不看看是沾了谁的光…”


    这些话飘进了谢无忧的耳朵，让她脸青一阵白一阵。


    又是谢桑宁！每次都是她让自己难堪！


    若是没有她...没有她...


    有的时候一个人讨厌另一个人就是这么无理且取闹。


    谢桑宁搭着谢如宝的手，步履从容地穿过人群，引路的小太监躬着腰，小心翼翼地将她们引到指定的席位。


    刚一站定，还未落座，殿前侍立的大监便已展开礼单，清了清嗓子：


    “镇国将军府嫡女谢桑宁——”


    唱到这里，大监的声音明显顿了顿，似乎也被接下来的内容哽了一下，才继续道：


    “赠白玉寿星捧桃一座——”


    “......”


    殿内霎时陷入寂静。