金陵城繁华的朱雀大街上，谢无忧和工部郎中家的庶女蔡语柔，一左一右地跟在户部尚书家的三小姐钱思思身后。


    蔡语柔一身水绿袄裙，料子普通，胜在颜色鲜嫩，衬得她小有姿色。


    她微微躬着身，脸上挂着恰到好处的奉承笑意，目光总是不离钱思思半分。


    钱思思则截然不同，她穿着一身崭新的缕金百蝶穿花云缎袄，下巴微抬，眉眼间带着世家嫡女与生俱来的矜贵和倨傲。


    三人刚从一家售卖胭脂水粉的铺子出来，钱思思买了几盒新到的玉堂春口脂，蔡语柔便在一旁啧啧称赞其颜色如何衬钱思思的肤色。


    她们正漫无目的地闲逛，眼看就要路过锦绣阁。


    谢无忧每次路过时，都只敢匆匆瞥一眼。


    “哎，无忧，”蔡语柔忽然像想起什么似的，凑近谢无忧，“你听说了没？今儿个早上，你家那位堂姐，可是带着户部侍郎家那个小胖子谢如宝，进了锦绣阁呢！”


    “什么？！”谢无忧脚步猛地一顿，声音陡然拔高，引得钱思思也侧目看来。


    “谢桑宁？她带谢如宝去锦绣阁？”


    “千真万确！”蔡语柔用力点头，“好多人都亲眼瞧见的！谢大小姐那排场，啧啧，后面跟着的丫鬟婆子都快把锦绣阁的门槛踏平了！谢如宝那丫头，平日里穿得那么寒酸，这下可算掉进蜜罐里了！”


    “锦绣阁？”钱思思原本漫不经心的神情也收了起来，带着轻蔑，“户部侍郎家的那个...谢如宝？她也配进锦绣阁？那地方的东西，是她爹那点俸禄能肖想的？”


    “还不是那位谢大小姐给她买的，不然她爹的俸禄怕是攒个一年都给她买不上一件里衣呢。”


    凭什么？！


    听到这话，谢无忧只觉得一股邪火直冲头顶，烧得她五脏六腑都在疼。


    谢桑宁的钱！那都是将军府的钱！


    是未来属于她谢无忧的钱！


    她都没踏进过锦绣阁一步，那个又蠢又胖的谢如宝，一个八竿子打不着的远房亲戚，凭什么买？


    谢桑宁这个贱人，拿着本该属于她的东西去充大方！


    “无忧，要我说，你家堂姐这事儿做得可真不地道！给个外人花那么多银子，眼睛都不眨一下。你可是她嫡亲的堂妹！打断骨头连着筋呢！她手指缝那么宽，漏给外人的都能堆成山了，难道对你这个亲妹妹，反倒抠搜起来了？你都没穿过锦绣阁的衣裳呢。”


    她亲昵地挽住谢无忧的胳膊，怂恿道：“要我说，咱们不如现在就去锦绣阁逛逛？你也很久没添置像样的新衣裳了吧？这眼看着年节下各种宴会都要来了，总得有几身撑场面的行头不是？”


    “你堂姐既然能对谢如宝那么大方，对你这个亲妹妹，那还不是一句话的事儿？！咱们也去开开眼，看看这金陵顶尖儿的铺子，到底是个什么神仙地界儿？”


    “对！凭什么她能给外人花，不能给我花！”


    谢无忧挺了挺胸脯，努力模仿着谢桑宁那种居高临下的姿态，大声道：“走！去锦绣阁！今儿个本小姐高兴，看上什么尽管挑！语柔，思思姐，我一人送你们一套！！”


    钱思思闻言，嘴角几不可察地撇了一下，眼底闪过一丝讥诮。


    送她？谢无忧也配？


    她堂堂户部尚书府的嫡小姐，会缺锦绣阁的东西？不过看场笑话也不错。


    她并未出声反对，淡淡道：“既然无忧妹妹盛情，那便去瞧瞧吧。”


    三人各怀心思，朝着那金碧辉煌的锦绣阁走去。


    谢无忧走在最前头，蔡语柔紧随其后，满脸兴奋期待。


    钱思思则慢悠悠地踱着步。


    锦绣阁门口训练有素的小伙计，眼光何其毒辣。


    一眼扫过走来的三位小姐——打头那位衣着虽尚可但明显过时；左边那位一脸谄媚兴奋，穿着普通；唯有右边那位紫貂加身、气度矜贵的，才像是真正的主顾。


    小伙计脸上堆起职业化的笑容，微微躬身，重点迎向钱思思：“这位小姐里面请...”


    至于谢无忧和蔡语柔，那笑容便淡了许多，只是做了个“请进”的手势。


    这细微的差别待遇，像一根细刺，扎进了谢无忧敏感的心。


    她脸色一僵，但很快被铺天盖地的绫罗绸缎吸引了注意，暂时忽略了这份不快。


    锦绣阁内温暖如春，熏着清雅的香。


    入眼所见，尽是流光溢彩。


    多宝阁上陈列的玉器瓷器，光泽温润，一看便知价值不菲。


    墙上挂着的成衣，用料之考究，刺绣之精美，样式之新颖，是谢无忧从未在别处见过的。


    空气里浮动的都是金钱和奢靡气息。


    蔡语柔看得眼睛发直，嘴里不住地发出低低的惊叹：“天爷...这料子...这绣工...这得多少银子啊...”


    她小心翼翼地想去摸一匹浮光锦，手指还没碰到，就被旁边一个穿着体面、面无表情的管事淡淡一瞥，吓得立刻缩回了手，脸上臊得通红。


    钱思思则显得从容许多，她随意地扫视着。


    谢无忧的心脏怦怦狂跳，血液都涌上了头顶。


    这里的每一样东西都在向她招手，都在无声地诉说着“拥有我，你就能跻身真正的贵女行列”。


    她脑子里飞快地计算着：反正不用她花钱！谢桑宁的钱，不花白不花！反正日后都是她的！


    她努力挺直腰板，走到柜台前，对着一个看起来像是管事的中年男人，带着命令的口吻说道：“掌柜的，把你们这儿最好的料子、最新款的首饰都拿出来瞧瞧！”


    掌柜的阅人无数，看谢无忧这强撑的架势和并不富裕的穿着，心中已有几分了然，面上依旧客气：“是，小姐请稍坐，这就让人取来。”他示意伙计上茶。


    “对了，掌柜的。今日我们挑的东西，都记在账上。”她顿了顿，刻意加重了后面三个字，“记在谢桑宁，谢大小姐的账上！我是她同住将军府的嫡亲堂妹，谢无忧！你只管记，堂姐她回头自会来结清。”


    “谢...谢大小姐？”


    掌柜的听到“谢桑宁”三个字，原本客套的笑容瞬间真切了三分，眼神也认真起来。


    那位可是锦绣阁最大的金主之一，出手之阔绰，连东家都特意叮嘱要好生伺候的主儿！


    他立刻躬身，态度殷切了许多：“哎呀！原来是谢二小姐！失敬失敬！您早说您是谢大小姐的堂妹啊！快，快请上座！上好茶！把库房里压箱底的好料子都取来给谢二小姐和贵客们过目！”