这时，他的目光才真正落到地上那几个被捆得如同粽子般结实的俘虏身上，尤其是那个断了手腕、气息奄奄的汉子，惊疑问道：“陆大人，孙副指挥，这些是……？”


    陆临川解释道：“姜大人，这就是今夜这一切祸乱的罪魁祸首！他们皆是啸聚西山的悍匪，见连日大雨，灾民聚集，京师混乱，便策划了这扬阴谋，致使南城大乱，生灵涂炭！”


    闻言，姜清源震怒无比，怒斥道：“好个丧心病狂的贼子！为祸百姓，动摇国本，罪不容诛！”


    但转念一想，心中又涌起一股狂喜。


    南城兵马司的人竟然生擒了此等祸乱的首恶元凶，这简直是天大的功劳。


    陛下和兵部那里，总算有了一个完美的交代。


    下属孙彪立此大功，他这个做顶头上司的，自然也脸上有光，少不了嘉奖。


    一念至此，他看向孙彪的目光也柔和了许多：“孙副指挥，这……这到底是怎么回事？快详细说来！”


    孙彪见指挥使垂询，连忙挣扎着站直身体：“回禀指挥使大人！能擒获这些贼子，全是陆大人的功劳！若非陆大人料事如神，判断出匪徒藏匿之地，又身先士卒，以万夫不当之勇，亲手重创匪首，扭转战局，我等、我等恐怕早已全军覆没，更遑论擒贼了！陆大人神勇无双，实乃卑职生平仅见！”


    旁边参与战斗的兵丁们也纷纷点头，七嘴八舌地补充着细节，无不印证孙彪所言非虚。


    姜清源听得目瞪口呆，有些难以置信。


    陆翰林一个读书人，竟有如此神勇？


    但看孙彪等人的崇敬神情，再看陆临川身上那些真实的战斗痕迹和地上匪首的惨状……这一切都做不得假。


    他不由信了七八分，对陆临川郑重抱拳：“陆翰林！在下真不知……不知您竟有如此……如此勇武！失敬！失敬！”


    陆临川摆摆手：“姜大人过誉了。读书人亦当有血性，明是非，辨忠奸！匹夫一怒，血溅五步！此等残民以逞、祸国殃民的元凶巨恶，纵然是十恶不赦之徒，也当以雷霆手段除之！此乃大义所在！”


    姜清源肃然起敬：“陆翰林高义！姜某受教了！”


    他顿了顿，又问道：“只是不知此刻，是否还有其他漏网的马匪在附近流窜作恶？是否需要再行搜捕？”


    陆临川微微摇头：“这个我也不知。只是，马匪们行事迅捷，目标明确，一击得手或失手后，恐已趁乱远遁。我们在此耽搁已久，再去搜寻，恐怕……”


    姜清源却显出武人的豪气，接口道：“陆翰林所言有理！不过，肃清辖区匪患，乃是我南城兵马司职责所在！岂能因匪徒可能遁走便不闻不问？即便只有一线可能，也当尽力搜捕，以安民心！”


    他说得颇为激情澎湃，落脚点显然是他也要带人去附近再探查一番，看看能否捡些漏网之鱼的功劳。


    陆临川看出他的心思，委婉劝道：“姜大人职责所在，自当尽力。只是那些马匪确实凶悍异常，且狡诈如狐。方才一战，若非出其不意，又兼他们折了首领、士气大丧，我们恐难全身而退。此刻他们若已汇合残部，以逸待劳……姜大人还需多加小心。”


    言下之意很清晰，以兵马司手底下那些普通兵丁的战斗力，跑过去也很难有实质性的收获，甚至可能遭遇危险。


    他现在自己身受数创，精力不济，也不好再跟着过去。


    但看姜清源的表情，估计就算自己提出跟着，他出于保护或者独揽功劳的考虑，也不会同意。


    果然，姜清源豪气地一挥手：“陆翰林不必忧心，我也是行伍出身，自有分寸！孙副指挥伤势不轻，陆大人也需尽快医治！”


    他转向孙彪，命令道：“你立刻带领你手下还能行动的弟兄，护送陆大人回衙署治伤！务必确保陆大人安全！”


    “卑职遵命！”孙彪立刻领命。


    他们这伙人个个带伤，确实不宜再战，能安然回去复命已是万幸。


    于是，孙彪点齐了带来的兵丁，簇拥着陆临川，又押着那四个俘虏，踏上了返回南城兵马司衙署的路。


    姜清源则带着剩余的人马，朝附近一处最有可能成为马匪目标的钱庄方向疾驰而去。


    陆临川一行人则押着俘虏，往南城兵马司的衙署走去。


    街道上的火势依旧很大，浓烟滚滚。


    混乱的局势略有变化，最初抱团冲击的流民，此刻已演变成三五人一伙的小股劫掠。


    一些抢到财物粮食的，正趁着混乱往城外豁口方向退却。


    京营的精锐部队显然已经反应了过来，正在组织有效的反扑和清理。


    他们似乎接到了死命令，但凡遇到衣衫褴褛、有流民扮相的人，不问缘由，统统格杀勿论！


    沿途随处可见倒毙的尸体，其中不乏被误杀的乞丐和普通百姓。


    当然，也有五城兵马司的兵丁在执行本职，奋力扑救各处燃烧的火头。


    整个局面虽依旧惨烈，但比起最初的失控，已有了缓慢好转的迹象。


    陆临川看着沿途惨状，本想上前劝阻：如今城墙修缮、流民安置，各处都需要人手，将这些犯事的流民抓起来，让他们以工赎罪也不失为一条妙计。


    但他清楚，京营显然是奉了严令行事，自己没有权力，也没有资格去干涉他们的军务。


    毕竟今夜这扬动乱，让皇帝得知后，只怕会气得直吐血……


    一行人终于抵达了南城兵马司的衙署驻地。


    孙彪强撑着伤腿，上前对陆临川抱拳道：“陆大人，下官这就去将这几个匪徒关押妥当，料理后续。大人身受多处刀伤，还请先行到厢房歇息。”


    陆临川点了点头：“好，有劳孙副指挥。”


    想了想，他又叮嘱提醒道：“这些匪首，切记不要让他们自杀，若可行，一定要问出这批火药的来历……”


    孙彪一愣，随即郑重点头：“陆大人放心。”