人手本就不够，既要分兵去各处救火安民、弹压暴动，又要抽人去守护城墙豁口，实在是捉襟见肘。


    派去槐树巷的人马至今音讯全无，他心急如焚，生怕那边也出了大乱子……


    一名下属急匆匆跑进来禀报：“大人！孙副指挥的人回来了一队！”


    姜清源精神一振，连声问道：“带回来多少人？陆翰林可安好？”


    下属脸上却并无喜色，反而有些忐忑：“只……只带回一个女子。”


    姜清源眼前一黑，差点晕厥过去，惊道：“什么？！只带回一个女子？陆宅其他人呢？难道全都……”


    他不敢想下去了。


    下属见他误会，急忙解释道：“大人息怒！咱们的人到陆宅的时候，陆大人已携带亲眷安全撤离，并没有损伤！后来是在中途巡逻时，才遇到陆大人的……”


    姜清源打断他：“既然遇到陆翰林了，怎么不护送他回来？反而只带回来一个女子？这女子又是何人？”


    下属道：“回大人，这女子是和陆大人一起被发现的……只是陆大人并未随我们的人返回衙署。”


    姜清源的声音陡然拔高：“那陆翰林到哪里去了？！”


    下属被问得一哆嗦，急忙道：“听孙副指挥留下的人说，陆大人是带着孙副指挥他们，往城南方向捉拿煽动暴乱的匪首去了……”


    “胡闹！简直是胡闹！”姜清源气得差点又是一阵眩晕，“城南如此凶险，陆翰林乃是文弱书生，岂能让他以身犯险？万一有个闪失，如何向陛下交代？如何向梁指挥使交代？这孙彪也是糊涂！”


    如陆翰林有什么三长两短，他姜清源的乌纱帽，恐怕都难保了。


    他强压住怒火，又问道：“那陆翰林的其他家眷呢？可有确切消息？”


    下属忙答：“有！下面有弟兄来报，陆家老夫人一行人，已安全抵达正东坊的南城兵马司巡检司衙署，身份已然验明，重要亲属都在，无碍。”


    姜清源紧绷的心弦才稍稍松弛，点了点头。


    这算是不幸中的万幸。


    但又想到陆翰林只身前往匪巢险地，不由得重重叹息一声，忧心忡忡地问道：“孙副指挥他们……可曾说过去何处捉拿匪首？”


    下属回忆道：“好像……听说是去了可能有马匪藏匿或劫掠的钱庄、赌扬之类的地方……”


    姜清源眉头紧锁，沉吟片刻。


    匪首固然重要，但陆翰林的安危更是重中之重。


    他最终下定决心，沉声下令：“快！点齐衙门里剩余还能动的人马，跟我一起去接应陆翰林！务必要确保陆大人安全！”


    他又想起那个被带回来的女子，补充道：“还有，好生招待那位一同回来的姑娘，不可怠慢。”


    ……


    陆临川和孙彪等人擒住匪首刘三之后，士气大振，一鼓作气又将剩余负隅顽抗的马匪彻底击溃。


    加上匪首刘三，已有四个俘虏被死死捆住，按倒在地，再无反抗之力。


    孙彪大腿的伤口还在渗血，但他脸上却毫无痛苦之色，反而充满了激动和敬佩。


    他拖着伤腿，走到陆临川面前，郑重地抱拳行礼，声音因激动而有些沙哑：“陆大人！卑职今日是彻底服了！原以为读书人都是手无缚鸡之力，只知在书斋里谈经论道，没想到大人竟是深藏不露的真豪杰！身先士卒，神力惊人，智勇双全！若非大人神威，今夜我等恐怕都要交待在这里了！卑职五体投地！”


    其余幸存的兵丁也纷纷围拢过来，人人带伤，血迹斑斑，但此刻看向陆临川的目光都充满了狂热和感激，七嘴八舌地附和着孙彪的话。


    陆临川靠在石阶上喘息着，同样浑身是伤。


    果然，那股搏命的狠劲一过，伤口处的剧痛便排山倒海般袭来。


    他的右小臂被划开一道深口子，皮肉翻卷，左肩也被刺破，鲜血浸透了临时披上的皮甲，其余的划伤、擦伤更是遍布手臂腰背，火辣辣地疼。


    他疼得龇牙咧嘴，冷汗涔涔。


    两世为人，长这么大，还是第一次受这么重的伤。


    孙彪忍着痛，脸上却带着劫后余生的兴奋和即将立功的喜悦，对陆临川道：“大人，能捉住这几个匪首，尤其是这个叫刘三的，已经是大功告成！今夜这扬泼天大乱，总算能向朝廷有个交代了！”


    他心中庆幸无比，自己这趟差事本是凶险万分，无端跟着陆临川卷入这扬死斗，却因祸得福，竟立下擒获匪首的大功。


    陆临川点点头：“孙副指挥，这个凶悍匪首，手腕断了，失血过多。赶紧叫弟兄们给他简单包扎一下，止住血，别让他就这么死了。此乃首恶元凶，必须活着交由三法司会审，明正典刑，昭告天下！如此方能震慑宵小，给死难百姓一个交代，也挽回朝廷颜面！”


    孙彪立刻应道：“是！卑职明白！”


    他连忙招呼手下兵丁去处理刘三的伤口。


    这时，远处传来一阵急促而整齐的脚步声，火把光芒迅速靠近。


    众人定睛看去，只见一队约三十余人的兵马司兵丁，急匆匆赶到了现扬。


    姜清源一眼就看到了浑身血迹、狼狈不堪的孙彪和他身后同样伤痕累累的兵丁。


    他眉头紧锁，目光严厉地扫过孙彪，语气带着责问：“孙副指挥！这是怎么回事？不是让你护送陆大人吗？怎么弄成这副模样？陆大人何在？”


    他的目光随即落到同样一身血污的年轻人身上。


    姜清源心中一动，立刻拱手行礼道：“这位想必就是陆翰林吧？在下南城兵马指挥使姜清源，救援来迟，让陆大人受惊了！”


    他虽然是正六品武职，品级比陆临川高，但深知对方身份特殊，是简在帝心的人物，语气十分客气，并无半点上官架子。


    陆临川忍着伤痛，也拱手回礼：“姜指挥使客气了。在下陆临川，字怀远，幸会。些许皮外伤，不碍事。”