这类手段自古有之，从周赧王“债台高筑”到汉武帝的“算缗告缗”，老祖宗们从不缺敛财的路子。


    可眼下大虞皇权不振，若贸然搞掠夺式的借贷，恐怕刚开始起个头，地方上就得乱起来，国家瞬间分崩离析。


    “天子与民争利，汉武桑弘羊之祸复现”这顶大帽子扣下来，皇帝和主持此事的阁臣就都吱不了声。


    所以，只能温和讲理地筹措，让有钱人心甘情愿地把钱拿出来。


    自愿捐献肯定是行不通的，另一个时空的崇祯就是例子，他们宁愿被叛贼抄家也不愿拿出来补贴国用……


    于是，陆临川自然而然地想到了一个后世的办法——发行国债。


    国债，简而言之，便是国家向民间借贷，承诺按期偿还本金并支付利息。


    形式多样：有定期付息、到期还本的；有到期一次性偿付本息的；甚至还有永不还本、只按期付息的“永续债”。


    后世如某个号称文明灯塔的国度，每年财政赤字，债务规模高达数十万亿美元，国家机器却照样运转。


    然而，发行国债必须要有能还得上钱的担保，否则没有人会买。


    以大虞当前状况，能拿得出手，且让富户们勉强相信的担保物，大概就只有盐引、茶引这类专营凭证，或者未来几年税收的几成这类“硬货”了。


    考虑到大虞底层普通百姓极度贫困的状态，国债的发行对象只能锁定在有钱阶级：勋贵、士绅、巨商……


    这实在令人头大。


    因为即便不承诺利息，而只是抵押这些重要的国家收入来源，都无异于饮鸩止渴。


    让权贵豪商进一步把持经济命脉，长此以往，国家岁入恐怕会越来越少，愈发受制于人、每况愈下。


    但若不这么做，结果也大差不差。


    朝廷无钱办事，流民四起，叛乱遍地，边患加剧，国家一样会滑向深渊。


    不如梭哈一次！


    先筹到一笔巨款，用这笔钱整饬武备、赈灾安民，让腰杆子硬起来。


    待局面稍稳、掌控力增强，再回过头来处理那些尾大不掉的“债主”……


    当然，权贵豪商们也绝非蠢蛋，不可能由着皇帝随心所欲地花这笔钱。


    他们定会百般掣肘，试图影响甚至控制钱款的流向，确保自身利益最大化。


    这条路上，也是荆棘遍布……


    真是，又变成了一根筋，两头堵。


    陆临川在烛光下枯坐良久，眉头紧锁，反复权衡利弊。


    窗外虫鸣唧唧，更显夜色深沉。


    最终，他眼中闪过一丝决然。


    干！与其坐困愁城，不如奋力一搏。


    至少，这是一条看得见希望的路。


    实在不行，还可以经商、开海，虽然同样阻力重重且见效很慢，但只要没尝试过，就不能妄言失败。


    只要皇帝能全力支持，他也愿意使出浑身解数来承担这“挽天倾”的使命。


    作为现代人，他眼界足够开阔，思路也不会受限，总会找到办法的……


    想到这里，陆临川坐直身体，深吸一口气，铺开素笺，提起饱蘸浓墨的毛笔，准备写下自己入仕以来的第一份正式条陈——《纾困筹国疏》。


    ……


    深夜。


    雨虽停歇，但城南外这片洼地却成了人间炼狱。


    搭建的窝棚早已被暴雨和大水冲垮，空气不再湿润清新，反而弥漫着一股浓得化不开的恶臭。


    流民们挤在泥泞不堪的坡地上，像一群群失去生气的蝼蚁，或蜷缩呻吟，或麻木呆坐，更多的人，早已无声无息地僵硬在冰冷湿冷的泥地里。


    同类相食的惨剧每天都在发生。


    恐惧、罪恶感和对生存的本能撕扯着每一个尚存一丝意识的人，将他们推向疯狂的边缘。


    暗处，许多黑影聚在一起，密谋一件大事。


    为首的是个精壮汉子，人称“刘三”，据说也是流民。


    “都听着！老天爷总算开眼，雨停了！这是天赐良机！再不动手，等那些狗官缓过气来修好了城墙，咱们这些人就真得变成城墙根下的烂泥了！”


    “就是！凭什么那些狗官、富户在城里吃香喝辣，咱们就得在这泥坑里啃死人肉等死？这狗朝廷管过咱们死活吗？城里的米粮宁愿喂狗也不给咱们活路！死了多少人？成千上万啊！狗日的皇帝老儿，眼里可有咱们半分？！”


    “对！狗朝廷不仁，就别怪咱们不义！冲进去！抢！烧！砸！让那些高高在上的老爷们也尝尝火烧屁股、刀架脖子的滋味！”


    他们的煽动如同火星溅入干透的柴堆。


    周围早已被绝望和怨毒浸透的流民们，眼中开始燃起病态的火焰。


    饥饿、恐惧、目睹亲族惨死的痛苦，以及对城里“天堂”的扭曲想象，在这些嘶吼中被彻底点燃。


    他们不想再等死，不想再吃人，只想冲进去，毁灭那造成这一切不公的源头，哪怕只是抢到一口热饭，一件干衣！


    “冲进去！”


    “抢他娘的！”


    “烧了那些狗官的老窝！”


    “……”


    压抑的咆哮在黑暗中此起彼伏，汇聚成一股令人心悸的暗流。


    无数双布满血丝的眼睛，死死盯着远处城墙上模糊的灯火轮廓，盯着那片象征着生存希望的黑暗缺口。


    缺口附近，依稀可见巡逻士兵的火把光点，但在这无边无际的黑暗和汹涌的怨气面前，显得如此单薄。


    刘三盯着京城方向，低声吼道：“都别急！等信号！城里我们的人会放火！火一起，就是咱们动手的时候！只要看见火光冲天，就往那冲……”


    突然！


    一点刺目的猩红在京城方向的夜空猛地跳跃出来！


    紧接着，是第二点、第三点……


    火舌疯狂地舔舐着黑暗，迅速连成一片，映红了半边天际。


    浓烟滚滚升起，在惨淡的月光下显得格外狰狞。


    “火起了！”


    “老天开眼，信号来了！”刘三眼中凶光大盛，猛地抽出腰间别着的钢刀，振臂狂吼，声音如同夜枭嘶鸣，穿透了沉闷的夜空：


    “狗朝廷不给我们活路！我们自己杀开一条血路！”


    “冲进去！抢粮！活命！”


    “冲啊！”


    “抢粮！活命！”


    积蓄已久的怨毒、绝望和扭曲的求生欲，在这一声声煽动下，如同溃堤的洪流，轰然爆发。


    —作者有话说—


    流民在城墙下聚居，对标明末，证据如下：


    《明宪宗实录·卷二百六十》：成化二十一年春正月壬申朔，京师流民丛聚城外，结草为庐，穴土为窑，扶老携幼，风雪悲号。上闻之恻然，命都察院出榜晓谕，敕五城兵马司暂勿驱逐，仍令顺天府量给米粮赈济。


    《顺天府志·卷三·食货考·赈恤》：流民扶挈就食京师，结棚于永定、右安门外，联缀如村落。有司驱之不去，至冬冻毙相枕。


    《万历野获编·卷二十四·畿辅·京师营造》：京师城垣，其最称完固者惟正阳、崇文、宣武三门外。然城根隙地，多为流民所据，结棚以居，蔓延不已，官吏禁之不能止。