王氏连忙招手：“川哥儿快来！”


    “可算回来了。”李氏佯怒道，“把媒人都晾在这儿，自己倒跑出去躲清闲。”


    陆临川笑着走进堂屋。


    王氏递给他一张纸：“这是今日来说媒的人家，我和姐姐都记下了。”


    纸上密密麻麻写满了字，字迹工整，但墨迹深浅不一。


    媒人在的时候，舅妈不好当面记，这些都是人走后一边回忆一边写的。


    “工部员外郎赵家，嫡长女年十六。”


    “光禄寺少卿周家，嫡次女年十七。”


    “建宁伯牛家，嫡长女年十五。”


    “……”


    每户人家后面还标注了些零碎的信息，有的写着“容貌秀丽”，有的记着“女红极佳”。


    “怎么样？”李氏期待地看着儿子，“都是官宦人家的好姑娘，可有中意的？”


    “我再看看。”陆临川含糊道。


    “唉，你呀~”李氏微微一叹。


    李水生停好驴车，抱着那把雁翎刀走了进来，打招呼道：“姑姑，娘，我回来了。”


    王氏一愣：“这刀是哪里来的？”


    “表哥给我买的，”李水生兴奋地说，“花了十二两银子呢。”


    王氏语塞，一时不知是该先问为何要买刀，还是该感谢川哥儿如此慷慨。


    李氏也疑惑地看向儿子。


    陆临川解释道：“今日我问了问水生的志向，他说想习武当将军，我们就去买了这把刀。”


    王氏嗔怪道：“小孩子胡言乱语，川哥儿怎么也当真了？”


    李水生挺直腰板：“娘，我是认真的，不是胡言乱语。”


    王氏瞪了他一眼。


    陆临川安抚道：“舅妈放心，我给水生请了个师父，是京营兵户出身，武艺高强，会好好教导的……您和舅舅如果没意见，咱们就商量个日子，正式拜师。”


    王氏彻底愣住，没想到事情发展得这么快。


    作为母亲，她的心情很复杂。


    一方面，川哥儿为儿子谋划前途，她应该高兴；另一方面，想到儿子将来要上战扬，又不由得担心。


    陆临川察觉到她的忧虑，温声开解：“舅妈不必太过担心。水生先跟着师父学艺，将来若有机会，我会帮着谋个京城的差事，不会轻易让他去战扬上拼命的……”


    话虽如此说，但从军这条路，怎么可能没有风险？说不定哪天就被征调到边关打仗了。


    王氏自然明白这一点，但她是个通情达理的人，不会扫兴，于是笑道：“川哥儿这么说，我就放心了。”转头又对李水生道，“你表哥这么为你着想，你可不能辜负他的期望。”


    李水生郑重地点头：“娘放心，以后我就是表哥的左膀右臂，让我往东我绝不往西。”


    王氏笑着打趣：“你这臭小子，终于说了句顺耳的话。”


    陆临川拍了拍表弟的肩膀：“行了，去歇着吧，忙一天了。”


    “好。”李水生拿着刀一溜烟跑得没影。


    陆临川继续低头研究手中的名单。


    正思索间，杨婆子匆匆跑来：“老爷，外面有个自称石勇的汉子有急事求见。”


    陆临川一愣：“石勇？他来做什么？”


    李氏和王氏也露出疑惑的神色。


    陆临川起身道：“我去看看。”言罢，快步走向大门。


    石勇满脸慌张地站在门外：“大人救命！”


    陆临川见他这副模样，就猜到了几分，将他扶起来：“这里不是说话的地方，跟我来。”


    石勇惴惴不安地跟着进了院子。


    陆临川将他带到书房，关上门问道：“出了什么事？”


    石勇在脑海中整理了一番言辞：“今日小人回家，撞见贱内与邻人潘权行苟且之事，得知那厮便是今日买通差役要害我发配充军之人……小人一时激愤，便……便下了死手……正欲投案，但念及辜负了大人的救命知遇之恩，万死难报，特来向大人请罪辞别……”


    听完前因后果，陆临川若有所思。


    果然没出乎预料，还真是这种剧情。


    不过，虽然事涉人命，但按律，捉奸在床的情形下杀死奸夫淫妇是无罪的，倒也不必惊慌。


    他沉吟片刻才道：“若你所言属实，此事按律无罪，不会有事的。”


    “当真？”石勇瞠目结舌，一双牛眼瞪得老大。


    陆临川正色道：“我骗你作甚？”


    石勇呆了片刻，也不知是大人准备动用关系要保他，还是真的无罪，喜道：“多谢大人！多谢大人！……”


    一时有些手足无措，直对着陆临川作揖行礼。


    这种绝处逢生的感觉非亲历者不能言。


    “大人，接下该我怎么办？”他就像找到了主心骨，恭敬又诚恳地发问。


    陆临川想了想：“先不急……我且问你，那潘权是什么来历？”


    事情虽然不复杂，但也不能无脑高兴，若被杀之人有背景，很容易阴沟里翻船。


    “就是个开酒肆的……认识许多泼皮，衙门里应该也有些熟人，但都是些混吃混喝的无赖……”石勇如实答道。


    陆临川边听边点头。


    看来这潘权没什么大背景，只是个市井闲散人员。


    死了就死了吧，谁让他勾引别人的老婆。


    陆临川负手在书房踱了两步，对石勇道：“你现在就去衙门投案，将事情前因后果讲清楚，然后让差役去你家收尸验看，自然无虞。”


    “是！”石勇重重点头，转身欲走，忽然停住，猛地跪下来“砰砰砰”的磕了几个响头，指天誓日道，“大人之恩，石勇永世不忘！日后但有差遣，刀山火海，在所不辞！若违此言，天打雷劈，死无葬身之地！”


    “你这是做什么？！”陆临川迅速将他拉起，“正事要紧！快去吧。”


    石勇感激涕零，再三拜谢后才离去。


    陆临川忽想起什么，叫住了他：“让水生跟你一起去。今日他陪我见过顺天府典史，有熟人好办事。”


    典史是负责刑名案件的官员，这类案件肯定绕不过。


    今日正好与王德才结了个善缘，现在去麻烦他，应该不会出什么问题。


    “多谢大人。”石勇心中又安定几分，感激道。


    ……


    望着石勇和水生离去的背影，陆临川感慨万千。


    经此一事，此人算是彻底归心了。


    世事无常啊。