刘文焕这才注意到周围几个牢房的犯人都昏迷不醒，立刻吩咐差役去查看。


    很快，大夫赶到了，开始为陆临川处理脖子上的勒痕和手臂的刀伤。


    “陆举人放心。”刘文焕压低声音道，“严阁老已经决定保你。明日就会向陛下递折子，请求重查科举舞弊一案。相信很快就会出结果了。”


    陆临川心中一块大石落地，但随即又升起新的忧虑。


    自己这是被绑上严党的战车了？


    不过眼下保命要紧，其他事情只能走一步看一步。


    “多谢严阁老和刘大人。”陆临川勉强拱手道。


    刘文焕满意地点点头，又叮嘱了几句，留下几个差役加强守卫，这才离去。


    牢房重新恢复了安静，只剩下大夫收拾药箱的声音和远处偶尔传来的审问黑衣人的惨叫声。


    “怀远贤弟，你没事吧？”程砚舟关切的声音从隔壁传来。


    陆临川摸了摸脖子上的绷带，苦笑道：“死不了……多谢济川兄刚才出声相助。”


    “嗨，我也就是喊了两嗓子。”程砚舟摆摆手，又感叹道，“朝堂险恶……不过听刘侍郎的意思，严党是要保你了？”


    “或许吧。”陆临川心里还是没底。


    程砚舟思考良久才道：“贤弟，我这个人向来直来直去，说句掏心窝子的话，眼下保命要紧。至于以后……但求无愧于心便是。”


    陆临川若有所思地点点头。


    月光透过铁窗，在地上投下一片银白。


    他望着那片光亮，心中思绪万千。


    穿越到这个陌生的世界才一天，却已经在鬼门关前走了两遭。


    如今虽然暂时安全，但前路依然充满未知的凶险……


    不过既然老天给了重活一次的机会，他陆临川就一定要在这个时代活出个样子来！


    ……


    翌日，皇宫，御书房。


    年轻的皇帝姬琰坐在御案前，眉头紧锁。


    事关此次会试的奏折在他面前堆积如山……


    他今年二十五岁，登基才三年，正是雄心勃勃、想要大展宏图的时候。


    然而，朝堂上的文官却处处掣肘。


    清流和严党互相倾轧，身为九五之尊，竟常常被他们牵着鼻子走。


    严党是先帝留下的旧臣，名声极差，贪污受贿、结党营私之事屡见不鲜。


    他刚登基时，就曾处置过几个严党大员，但终究没能彻底铲除他们。


    一来是为了维持朝堂平衡，二来……他手腕还不够老练，牵一发而动全身，玩不过这帮老狐狸。


    清流名声极好，向来以“忠直敢谏”自居，姬琰登基后便对他们颇为倚重。


    可最近，他渐渐觉得不对劲了。


    清流在科举舞弊案上遮遮掩掩，让他举棋不定；而在对待建州女真的问题上，他的主张与严党一致，可清流却巧舌如簧，硬是把他绕得晕头转向，迟迟无法决断。


    他总觉得哪里有问题，可又说不上来。


    杜文崇那个老狐狸，每次议事都引经据典，说得头头是道，可细想之下，却是空谈居多。


    “陛下，严阁老和刑部赵侍郎求见。”贴身太监魏忠低声禀报。


    姬琰深吸一口气，压下心中的烦躁，冷冷道：“宣。”


    他今日心情很不好。


    最近，朝中大批官员上书，要求彻查科举舞弊案。


    有的是严党的人，有的是无党派的清正官员。


    事情本来很简单，彻查便能水落石出，可清流却一再劝阻……


    这次会试是他登基以来的第一次科举，他极为重视，却被搅得乌烟瘴气！


    这帮人整天吵来吵去，就没一个真心为国的！


    少年天子的心性展露无遗，既想大展宏图，又处处受制于人，有力无处使。


    近来，他反思了不少，渐渐意识到，清流或许没有他想象中那么清，严党也未必如传闻中那般浊。


    帝王之术，他尚未参透，但对两党的态度，却在悄然转变。


    严颢和赵汝城缓步走入御书房，恭敬行礼。


    姬琰淡淡扫了他们一眼，心中不悦。


    “臣严颢、赵汝城参见陛下。”两人躬身行礼。


    姬琰淡淡点头：“免礼，两位爱卿有何事？”


    严颢从袖中取出一份文书，双手呈上：“陛下，这是昨日刑部大堂上，陆临川一案的审讯记录，各方均已签字画押。”


    贴身太监魏忠连忙转递。


    姬琰接过，随手翻看，起初神色平静，可越看眉头皱得越紧。


    “这……怎么可能？”


    他眼中浮现一丝不可思议。


    记录上清清楚楚地写着，当堂对质，杜明堂漏洞百出，连文章中的典故都答不上来。


    这案子，难道真有猫腻？


    他心中有些动摇。


    杜明堂是杜文崇的儿子，而杜文冲又是清流领袖……难怪清流党人竭力阻止彻查。


    姬琰面色阴晴不定，心中掀起惊涛骇浪。


    赵汝城适时上前一步，又呈上一份奏折：“这是陆临川昨日当堂所作的《六国论》，用以自证，请陛下御览。”


    姬琰展开一看，刚读开头，便目光一凝。


    “六国破灭，非兵不利，战不善，弊在赂秦……”


    “赂秦”二字，让他很轻易就联想到了近日朝中议论的事。


    稍通文事的人都知道，今人写古史，不可能只是为了伤春悲秋，定然另有所指。


    此文开宗明义，凝实雄浑，有大家之风，不错，就是不知道见识如何，是否有真才实学……继续往下看。


    策论文章与骈赋不同，更重经世致用、切中时弊。


    其核心在于洞察问题本质、论证严谨扎实，语言以简洁明晰为要，舍弃骈赋的浮华雕琢，直指现实要害。


    这篇《六国论》完美的契合了这点。


    姬琰读完之后，不由心头一震，如拨云见日、茅塞顿开。


    好文章！


    这等雄文，岂是抄袭之人能写出来的？！


    严颢见皇帝神色震动，眼中闪过一丝不易察觉的冷笑，沉声道：“陛下，还有一事。”


    姬琰抬头：“讲。”


    严颢缓缓道：“昨夜，刑部大牢中，有人欲刺杀陆临川……”


    他简要陈述了一遍陆临川遇刺之事。