第二日清晨。


    尤湘灵今天选择带着女子护卫队在村外的空地上操练。


    二十多个姑娘手持木棍，一招一式都练得格外认真。


    “手腕再抬高些。”尤湘灵纠正着春兰的动作，“对，就是这样。”


    姑娘们额头上的汗珠在朝阳下闪闪发亮。


    远处传来男子护卫队的操练声，两队人隔着溪流遥遥相望，竟隐隐有些较劲的意思。


    “村长！”赵婶急匆匆地跑来，“我家那口子又喝多了，把家里存着过冬的粮食都拿去换酒了！”


    尤湘灵擦了擦汗：“您先别急，我这就去看看。”


    赵叔正醉醺醺地躺在院子里，身边散落着几个空酒坛。


    见尤湘灵来了，他打了个酒嗝：“村、村长也来喝一杯？”


    尤湘灵二话不说，从井里打了一桶冷水，“哗啦”一声浇在赵叔头上。


    “清醒了吗？”她冷声问道。


    赵叔一个激灵跳起来，酒醒了大半。


    尤湘灵指着空荡荡的粮仓：“你知道现在已经是秋天了，我们只能收最后一批粮食了吗？眼看就要入冬了，你让赵婶和孩子吃什么？”


    赵叔羞愧地低下头。


    尤湘灵叹了口气：“从今天起，你去帮郑木匠干活，工钱直接交给赵婶。”


    这样，他就没办法挥霍了。


    哪怕想挥霍，也只能挥霍自己的私房钱，影响不到老婆孩子。


    尤湘灵又叮嘱赵婶几句，让她有事就来找自己。


    处理完这桩家务事，尤湘灵刚回到训练场，就看见几个孩子围在一起吵吵嚷嚷。


    “怎么回事？”她走过去问道。


    “村长！”一个扎着羊角辫的小女孩气鼓鼓地指着旁边的男孩，“他偷了我的布娃娃！”


    男孩急忙辩解：“我没偷！是我捡到的！”


    尤湘灵蹲下身，平视着两个孩子：“布娃娃有什么特征吗？”


    “是我娘给我做的。”小女孩抽抽搭搭地说，“上面还绣着我的名字呢。”


    尤湘灵接过布娃娃看了看，果然在角落里找到一个小小的字。


    她转向男孩：“知道错了吗？”


    男孩红着脸点点头。


    尤湘灵摸摸他的头：“去做一个新布娃娃赔给她，好不好？”


    男孩乖巧点头，又认认真真向女孩子道歉。


    两个孩子破涕为笑，手拉手跑开了。


    尤湘灵站起身，发现春兰正站在不远处偷笑。


    “笑什么？”尤湘灵挑眉问道。


    “没想到咱们村长连小孩子的官司都要管。”春兰眨眨眼。


    尤湘灵作势要打她：“少贫嘴！今天的字练完了吗？”


    “没呢，咱们早上要训练，下午要上课，如今才刚开始上课呢。”春兰道。


    “走，我去看看你们怎么上课的。”


    “那村长要失望了，今天柳夫子不上课，只留了作业让我们做。”


    “那也走，我来教你们。”


    “好呀。”


    ………………


    新建的学堂里。


    十几个女子围坐在一起，认真地跟着尤湘灵认字。


    春兰已经能写简单的书信了，正一笔一划地帮邻居给远方的亲人写信。


    认完字，尤湘灵又开始教术数。


    “村长。”一个腼腆的姑娘举起手，“我娘说女子无才便是德，学这些有什么用啊？”


    尤湘灵放下手中的竹简：“那我问你，若是将来你要去镇上卖布，是任凭商贩说多少就给多少好，还是自己能算清账目好？”


    姑娘们笑了起来。


    尤湘灵正色道：“读书不是为了嫁一个更好的男人，而是为了让你们有选择的权利。知道得越多，能走的路就越宽。”


    女孩子们似懂非懂地点点头。


    屋外，卫玉书轻轻敲了敲门：“打扰了。我是来送这个的。”


    他举起一个木匣：“郑木匠今天新做的算盘，给学堂用的。”


    姑娘们好奇地围上来。


    尤湘灵接过算盘，指尖轻轻拨动珠子：“明天我教你们用这个。”


    恰好入夜了，尤湘灵便放了学，让她们各回各家。


    自己则和卫玉书并肩走在回家的路上。


    “今天累坏了吧？”


    尤湘灵摇摇头：“虽然累，但很充实。”


    她喜欢这样的生活。


    ………………


    日子一天一天的过，很快，便到了中秋。


    尤湘灵自然是要举办宴会邀请全村人的。


    因为……有好事情要宣布。


    中秋之夜。


    村中央的空地上，三百副崭新的兵器整齐地排列着，在月光下闪烁着冷冽的光芒。


    “都准备好了吗？”尤湘灵站在临时搭建的高台上，望着台下整齐列队的护卫队员们。


    “准备好了！”三百人齐声应答，声音震彻山谷。


    卫玉书身披狼皮披风，上前一步：“今日中秋佳节，恰逢我平岭村护卫队初具规模。这三百副兵器，就是咱们安身立命的根本！”


    村民们爆发出热烈的欢呼声。


    春兰她娘带着几位村民，将精心准备的月饼和果品分发给众人。


    尤湘灵注意到，这些姑娘们现在走路都带着一股飒爽的英气，与半年前判若两人。


    “开宴！”随着尤湘灵一声令下，欢快的乐曲响起，村民们围着篝火载歌载舞。


    尤湘灵和卫玉书并肩坐在主位上，看着这热闹的景象。


    “还记得前段时间吗？”卫玉书轻声道，“那时候咱们还在为如何清理山里野兽发愁。”


    尤湘灵抿嘴一笑：“现在就算是来一群猛虎，咱们也不怕了。”


    她举起酒杯：“来，敬我们的护卫队。”


    酒过三巡，月上中天。


    尤湘灵双颊微红，借着几分醉意靠在卫玉书肩头。


    卫玉书轻轻揽住她的腰，在她耳边低语：“累了吗？要不要先回去休息？”


    尤湘灵点点头，两人悄悄离开了欢闹的人群。


    回到房中，卫玉书点亮油灯，暖黄的光晕笼罩着二人。


    他伸手拂去尤湘灵鬓角的碎发，目光温柔似水：“这段时间辛苦你了。”


    尤湘灵仰头望着他，眼中映着跳动的灯火：“有你在，不辛苦。”


    两人的距离渐渐拉近，就在双唇即将相触的瞬间，窗外突然传来“扑棱棱”的声响。


    一只信鸽落在窗台上，脚上绑着一个小小的竹筒。


    温情的气氛被打断，卫玉书有些不悦地皱了皱眉。


    但尤湘灵倒是迅速起身，来到信鸽面前。


    她疑惑地取下竹筒，展开里面的纸条。


    她的表情逐渐凝重。