易中海想拿他当养老的工具人，秦淮如现在又是个没见过世面的小姑娘，易中海自然就算计上了秦淮如。


    算盘打得噼啪响，可惜，打错了对象。


    他何雨柱，可不是上辈子那个被人吸血到死的傻柱。


    谭雅丽那边的态度松动，对他来说，确实是件大好事。


    这意味着，谭家菜这门绝活，他有九成的把握能学到手。


    不过眼下，还有一件更要紧的事儿，让他惦记着。


    明天，九月一号，雨水该上学了。


    这可是他妹妹人生中的头等大事。


    ……


    第二天，天刚蒙蒙亮。


    四合院里还静悄悄的，大多数人家都还沉在梦乡里。


    中院正房的灯，就已经亮了。


    何雨柱轻手轻脚地走进东耳房。


    借着从窗户透进来的微光，他看见何雨水睡得正香，小嘴还微微嘟着，也不知道梦见了什么好吃的。


    他没急着叫醒她，而是先走到桌子边。


    桌上放着一个崭新的，用蓝色土布缝制的书包。


    这是他特意托师娘李秀莲找人做的，做得结结实实。


    书包旁边，整整齐齐地摆着几本新书，一个铁皮文具盒，还有几根削得尖尖的铅笔。


    他拿起文具盒，打开，又合上，检查了好几遍。


    这才走回床边，轻轻拍了拍雨水的小脸蛋。


    “雨水，醒醒，该起了。”


    “今天，咱们得上学去了。”


    何雨水揉着眼睛，迷迷糊糊地坐起来，好一会儿才反应过来，眼睛一下子就亮了。


    “哥，上学！”


    “对，上学。”


    院子里，照例是何雨柱的练功时间。


    许大茂依旧是那副半死不活的样子，马步扎得摇摇晃晃。


    “许大茂！腰挺直！跟个老头儿似的！”


    何雨柱嘴里头训着许大茂，眼神却时不时地往雨水那边瞟。


    小丫头今天格外精神，一套小架子打下来，小脸红扑扑的，额头上见了汗。


    哪怕是要上学了，这早上的功课，也不能落下。


    吃过早饭，何雨柱把那个崭新的蓝布书包，仔仔细细地给雨水背上。


    “走，哥送你去师父家，让你师娘带着你去学校。”


    “哥，你今天不去上班吗？”


    “去，送完你再去。”


    何雨柱推着车，雨水坐在后座上，两条小腿一晃一晃的，嘴里哼着不成调的歌儿，透着一股子兴奋劲儿。


    到了棉花胡同，师父王福亭正蹲在门口抽烟。


    王雅也背着个小书包，早就等着了。


    “师父。”


    “师娘。”


    李秀莲从屋里走出来，手里拿着俩水壶。


    “柱子来了，快进来，我给雨水也带了水。”


    “师娘，今儿就麻烦您了。”


    “麻烦什么，顺道的事儿。”李秀莲笑着接过雨水，拉着她的手，“跟雅雅一块儿，俩人路上还有个伴儿。”


    何雨柱把车停好，也跟了上去。


    “柱子，你不去上班，跟着凑什么热闹？”王福亭吐了个烟圈。


    “师父，我……我跟着去瞧瞧，把雨水送到校门口我才放心。”何雨柱嘿嘿地挠着头。


    王福亭瞅了他一眼，摇了摇头，没再说话，眼神里却带着点笑意。


    于是，一行四人，浩浩荡荡地往炒豆胡同小学的方向走。


    一路上，何雨柱的嘴就没停过。


    “雨水，到了学校，要听老师的话，知道不？”


    “知道了，哥。”


    “上课要好好听讲，不能跟同学说话。”


    “嗯。”


    “课间别乱跑，就在教室门口玩儿。”


    “哦。”


    “要是有男同学欺负你，你别怕，回来告诉哥，哥去给你出气！”


    “哥，你烦不烦呀！”雨水终于忍不住了，仰着小脸抗议。


    旁边的王雅捂着嘴偷笑。


    李秀莲更是乐得不行，伸手点了点何雨柱的脑门。


    “你呀，比我们家老王还啰嗦。”


    “雨水这么乖的孩子，你有什么不放心的？”


    “再说了，这不是有我跟雅雅在嘛。”


    何雨柱被师娘说得有点不好意思，可还是不放心地又嘱咐了两句。


    “那个……水壶带好了，渴了就喝水。”


    “铅笔要是断了，就跟同学借小刀。”


    终于，到了校门口。


    黑压压的全是人，都是送孩子来上学的家长。


    孩子们叽叽喳喳的，又兴奋又紧张。


    何雨柱牵着雨水的手，一直把她送到教学楼底下。


    “进去吧，好好上课。”


    “哥，我进去了，你快去上班吧。”


    雨水冲他挥了挥手，拉着王雅的手，一蹦一跳地跑进了教学楼。


    何雨柱就那么站在原地，伸着脖子往里瞧。


    直到那两个小小的身影，彻底消失在楼梯的拐角处，再也看不见了。


    他才长长地，舒了口气。


    感觉心里头，一下子就空了一块。


    “行了，人都没影儿了，还看呢？”李秀莲走到他身边，好笑地看着他。


    “这孩子，有你这么个哥哥，真是几辈子修来的福气。”


    何雨柱回过神来，嘿嘿地傻笑了几声。


    “师娘，那我……我先走了。”


    “快去吧，上班别迟到了。”


    告别了师娘，何雨柱骑上车，直奔丰泽园。


    心里头，却还是翻来覆去地想着。


    也不知道雨水在班里，能不能找到新朋友。


    老师凶不凶。


    中午吃饭，能不能吃饱。


    到了丰泽园后厨，大师兄李卫东他们已经开始忙活了。


    王福亭正背着手，检查着灶上的火候。


    看见何雨柱进来，他掀了掀眼皮。


    “哟，回来了？”


    “我还以为你小子不放心，得在人家学校门口蹲一天呢。”


    话音刚落，后厨里头顿时响起一片哄笑声。


    “柱子，怎么着？舍不得妹妹啊？”


    “瞧他那魂不守舍的样儿，跟丢了魂儿似的！”


    “咱们柱子，这是当哥又当爹，操碎了心呐！”


    大师兄李卫东也凑过来，拿胳膊肘捅了捅他。


    “行了，别想了，小孩子上学，多大点事儿。”


    “赶紧的，干活！”


    何雨柱被他们说得脸皮发烫，嘴上却不服软。


    “去去去，都干活去！一个个闲得没事干了是吧？”


    “我那是关心我妹妹！你们懂个屁！”


    众人又是一阵大笑。


    笑归笑，闹归闹，手上的活儿却没停。


    切菜声，炒勺声，锅碗瓢盆的碰撞声，交织在一起，奏响了后厨最熟悉的交响乐。


    何雨柱也很快收敛心神，投入到了紧张的忙碌中。


    颠勺，翻炒，勾芡，出锅。


    一套动作行云流水。


    只有他自个儿知道，今天这心里头，总觉得有点不踏实。


    总算是熬过了午饭的高峰期。


    灶上的火都熄了，伙计们累得东倒西歪，各自找地方歇着。


    何雨柱刚端起个大茶缸子，准备灌口水。


    门房老张，又颠儿颠儿地跑了进来。


    “柱子，外头有人找！”


    何雨柱放下茶缸子，心里头还纳闷呢。


    这刚忙完，谁啊？


    他擦了擦手，跟着老张往前头走。


    刚绕过那道屏风，他就愣住了。


    只见柜台边上，站着一个身穿素雅旗袍的女人。


    身段婀娜，气质温婉。


    不是谭雅丽，又是谁？