药包在里头翻滚，浓郁的药香混着水汽，飘满了整个厨房。


    秦淮如洗完了碗，探头进来。


    “柱子，要我帮忙吗？”


    “不用，您歇着去吧。”


    何雨柱拿着大木勺，搅了搅锅里的药汤。


    他转过头，看着秦淮如，顺嘴提了一句。


    “对了，淮如姐，轧钢厂那事儿，我跟我师父说了。”


    “有门儿。”


    “过了这几天，应该就有信儿了，你别着急。”


    秦淮如的心，一下子就提了起来。


    她双手紧张地在身前的围裙上搓了搓。


    “柱子，这……这可怎么好。”


    “我一个乡下人，什么都不懂，别因为我的事儿，耽误了你的正事。”


    何雨柱笑了。


    “嗨，这叫什么话。”


    “我能有什么正事儿？不就是做饭嘛。”


    “这事儿对我师父来说，就是一句话的事儿，算不上麻烦。”


    “您就踏踏实实等着好消息就成。”


    他的语气，轻松得就像是在说晚上吃什么一样。


    可这话落在秦淮如的耳朵里，分量却重得千斤。


    她眼圈一热，嘴唇动了动，却一个字也说不出来。


    最后，也只是重重地点了点头。


    “嗯。”


    ……


    时间一晃，就到了转天。


    丰泽园后厨，中午的饭口儿刚过，像打完了一扬硬仗。


    伙计们有的在收拾灶台，有的靠着墙根儿抽烟歇乏。


    何雨柱刚把自个儿的灶台擦得锃亮，王福亭的聲音就从后院传了过来。


    “柱子，你过来一下。”


    何雨柱应了一声，擦了擦手，走进了后院。


    王福亭还是老样子，半躺在那张吱吱呀呀的躺椅上，手里端着个大茶缸子。


    “师父，您叫我？”


    王福亭掀开眼皮，瞅了他一眼。


    “怎么样了？”


    “让你准备的东西，妥当了没？”


    何雨柱嘿嘿一笑，露出一口白牙。


    “师父，您就放心吧。”


    “都预备好了，家伙事儿都在家搁着呢。”


    “等会儿咱们出发前，我骑车回去取一趟，费不了多大功夫。”


    王福亭把茶缸子往旁边的小桌上一搁，坐直了身子。


    “那还等什么？”


    “现在就去！”


    “你这一来一回，时间正好，咱们也差不多该动身了。”


    “赶紧的！”


    “得嘞！”


    何雨柱答应得那叫一个干脆。


    他转身就往外走，骑上自个儿那辆永久牌自行车，一阵风似的就出了丰泽园。


    他没回家，而是拐进了东城根儿那条熟悉的死胡同。


    四下里瞅了瞅，连个鬼影都没有。


    他心念一动，连人带车，消失在了原地。


    再次出现，已经是那片广袤的原始森林。


    他刚一站稳，小白那兴奋的声音就在脑子里响了起来。


    【你来啦！今天我们准备去干什么？】


    一道白影闪过，小白已经蹿到了他的肩膀上，用毛茸茸的脑袋蹭着他的脸颊。


    何雨柱笑着挠了挠它的小下巴。


    “今天有正事儿，待不长。”


    “就是回来看看你。”


    他把小白抱在怀里，陪着它在林子里溜达了一圈。


    小白显得很高兴，在他怀里拱来拱去。


    何雨柱忽然想起个事儿。


    “小白，我问你个事儿啊。”


    【嗯？什么事？】


    “你一只狐狸，打小儿就长在这林子里，谁也没教过你。”


    “你怎么会知道，什么叫‘炖汤’？”


    昨天小白随口说的那句“五彩锦鸡，炖汤最香”，当时他没在意，这会儿回想起来，越想越觉得不对劲。


    小白被他问得，也愣住了。


    它歪着毛茸茸的脑袋，黑豆似的眼睛里，满是困惑。


    【炖汤？】


    【我……我也不知道啊。】


    【我脑子里自个儿就有的，好像本来就会。】


    【不光是炖汤，还有好多别的东西呢，反正……反正就是知道。】


    何雨柱听得心里头一动。


    脑子里自己就有？


    难不成……是这小东西有什么传承记忆？


    这架势，怎么瞅着跟要修仙似的？


    他瞅了瞅怀里这只除了聪明点、能跟他精神交流外，看着跟普通白狐没什么两样的小东西。


    算了，想不明白。


    眼下，还是先办正事要紧。


    他陪着小白又玩了一会儿，估摸着时间差不多了。


    “行了，小东西，我得走了。”


    “自个儿当心点，别让人给炖了汤。”


    【呸呸呸！你才被人炖了汤呢！】


    小白不满地在他怀里叫唤了两声。


    何雨柱把它放到地上，笑着揉了揉它的脑袋，退出了小世界。


    回到胡同里，他没耽搁，心念一动，直接进了小木屋。


    他走到货架前，开始往外取东西。


    昨天分解好的香獐子肉，他挑了最精华的两条后腿，还有一条完整的里脊。


    又从另一个架子上，取下了那只收拾干净的野鸡。


    还有一条在小河里抓的，一尺多长的银色大鱼，刮了鳞，去了内脏，干干净净。


    旁边，还有一小筐刚从林子里采的，水灵灵的各色菌菇和野菜。


    最后，他小心翼翼地，把那个装着麝香囊的木盒，揣进了怀里。


    至于昨天熬好的那锅顶级的骨头汤，只能到了娄家，再想办法神不知鬼不觉地拿出来了。


    他把这些东西，用早就准备好的麻绳和油纸包好，捆得结结实实，挂在了自行车的后座和车把上。


    一时间，这辆崭新的永久牌自行车，愣是让他给整出了一种进山打猎，满载而归的架势。


    他推着车，晃晃悠悠地回到了丰泽园。


    刚进后院。


    躺椅上的王福亭一抬眼，就瞧见了他。


    当王福亭的目光，落在他车上挂着的那些东西上时，他那本来悠闲的表情，瞬间就凝固了。


    他“嚯”地一下，从躺椅上站了起来，几步就走到了何雨柱跟前。


    他的眼神，死死地盯着那两条肉质紧实、带着漂亮花纹的鹿腿，还有那只肥硕的野鸡，和那条罕见的银色大鱼。


    他甚至还伸手，在那鹿腿上按了按，又凑近了闻了闻。


    一股子山野特有的，混着草木清香的肉味儿，钻进他的鼻孔。


    新鲜！


    绝对是刚弄来没多久的新鲜货色！


    王福亭抬起头，那双看了一辈子食材的毒辣眼睛里，全是震惊。


    他围着自行车转了一圈，像是看什么稀世珍宝一样。


    最后，他停在何雨柱面前，上上下下地打量着自个儿这个徒弟。


    那眼神，就跟头一回认识他似的。


    半晌，他才从牙缝里挤出几个字来。


    “好小子……”


    “你这路子……”


    “是真他娘的野啊！”