“哥，你干嘛去？”


    “给你烧水洗澡，今儿晚上泡个舒服的。”


    何雨柱说着，来到厨房。


    接水，架锅，生火。


    熊熊的火苗舔着大铁锅的锅底，屋里很快就热乎起来。


    紧接着，何雨柱心念一动，几样东西就出现在他手边的桌子上。


    一小块紫黑色的灵芝，纹路清晰，散发着一股奇异的菌香。


    一截指头粗细的何首乌，隐约已经有了点人形的轮廓。


    几株叶片肥厚的不知名草药，还有一把鲜红欲滴的浆果。


    这些，都是他从小世界那个温泉山谷里精挑细选出来的。


    他先取来那壶从温泉带回来的水，倒进一个瓦罐里。


    然后拿出自个儿剔骨用的小刀，将那块紫灵芝小心地切成薄片。


    刀工精湛，每一片都薄如蝉翼。


    他又把那些草药和浆果，放进一个小石臼里，用石杵慢慢地捣成了墨绿色的药泥。


    一股更加浓郁、复杂的药香，在厨房弥漫开来。


    做完这一切，他才把这些处理好的药材，连同那几片何首乌，一并放进盛着温泉水的瓦罐里。


    锅里的水已经“咕嘟咕嘟”地冒着热气了。


    他把瓦罐里的药汁，尽数倒进了滚水里。


    “刺啦”一声。


    原本清澈的热水，瞬间就变成了一锅深褐色的药汤，一股夹杂着草木清香和泥土芬芳的热气蒸腾而起。


    何雨柱赶紧把锅盖盖严实了，就让它在灶上小火慢熬。


    半个钟头后，他把药汤一瓢一瓢地舀进早就准备好的大木盆里。


    等水温降到合适的温度，他才把雨水抱了过来。


    小丫头看着这一盆黑乎乎、冒着怪味儿的水，小脸有点发怵。


    “哥，这是什么呀？好难闻。”


    “虽然难闻，但是，这可是好东西。”


    何雨柱笑着刮了下她的鼻子。


    “进去泡一会儿，出来保管你浑身舒坦，睡得比谁都香。”


    在他的鼓励下，雨水才试探着把小脚丫伸了进去。


    一股难以形容的暖流，顺着脚心瞬间传遍了全身。


    她“呀”了一声，整个人都放松下来，乖乖地坐进了木盆里。


    温热的药汤包裹着她小小的身子，那些平日里积攒的疲乏和不适，仿佛都随着热气一点点地被抽离了身体。


    小丫头的脸上，慢慢露出了享受的表情，舒服得眯起了眼睛。


    泡了足足一刻钟，何雨柱才把她从盆里捞出来，用干净的布巾擦干。


    雨水的小脸红扑扑的，像是熟透了的苹果，打着哈欠，眼皮都快睁不开了。


    “哥，我好困……”


    “困了就睡。”


    何雨柱把她抱回耳房的小床上，盖好被子，小丫头脑袋一沾枕头，就睡熟了。


    何雨柱看着妹妹恬静的睡颜，心里头一片柔软。


    他收拾好屋子里的狼藉。


    盘腿坐在床上，开始打坐。


    体内的那股真气，随着他的呼吸，缓缓在四肢百骸间流转，修复着一天劳作的疲惫。


    ……


    第二天一早。


    天刚蒙蒙亮，中院的空地上。


    何雨柱，何雨水，还有许大茂，雷打不动地站好了位置。


    “嘿！”


    “哈！”


    三个人迎着晨光，开始扎马步。


    雨水的小脸绷得紧紧的，汗珠顺着额角往下淌，可她的马步，比昨天又低了几分，也更稳了。


    有了昨晚上的药浴，再加上何雨柱每天都用真气帮她梳理，小丫头的体质是肉眼可见地变好了。


    旁边的许大茂，也不再跟雨水较劲了。


    他好像想通了什么，只是咬着牙，专注于自个儿的动作，眼神里透着一股子执拗。


    跟自己比，每天进步一点，就成。


    何雨柱看着这俩人，满意地点了点头。


    尤其是许大茂，这小子要是能把这股劲头保持下去，将来也算是个爷们儿。


    练完了功，吃过早饭。


    何雨柱推着自行车，后座上坐着雨水，准备出门。


    刚到院门口，就碰上了也要去上班的贾东旭。


    “哟，柱子，带着妹妹上班去啊？”


    贾东旭还是一副乐呵呵的模样，主动凑上来打招呼。


    “你这妹妹，瞅着气色是越来越好了，还是你这个当哥的会疼人。”


    “还行，混口饭吃。”


    何雨柱笑了笑，敷衍地应着。


    “东旭哥，时间不早了，我就先走了啊。”


    他脚下用力一蹬，自行车就窜了出去，懒得跟贾东旭多废话。


    出了胡同，一路骑行。


    把雨水送到师父家，交给师娘李秀莲照看。


    何雨柱便跟王福亭一起，溜达着往丰泽园走。


    一路上，王福亭都没怎么说话，只是时不时地，用一种复杂的眼神瞅瞅何雨柱。


    昨儿晚上，他一宿没怎么睡好。


    翻来覆去地，脑子里全是那杯茶的香气，和何雨柱那张年轻却又让人看不透的脸。


    快到丰泽园的时候，王福亭终于站住了脚。


    “柱子。”


    “哎，师父，怎么了？”


    何雨柱停下脚步，有些疑惑地看着他。


    王福亭没看他，而是看着街上来来往往的人，缓缓开了口。


    “昨天那茶，我喝了。”


    “好喝吧？您要是喜欢，我下回再给您弄点。”何雨柱笑道。


    王福亭摇了摇头，转过身，一双眼睛直视着何雨柱。


    那眼神，前所未有的严肃。


    “柱子，你跟师父说句实话。”


    “你是不是……不想当厨子了？”


    这话问得突兀，何雨柱都愣了一下。


    “师父，您这叫什么话？我怎么会不想当厨子？”


    “我这刚出师，您就盼着我改行啊？”


    王福亭叹了口气，语气里带着几分沧桑。


    “我不是那个意思。”


    “我是觉得，你这小子，不是一般人。”


    “你的本事，你的路子，都比我见过的任何人都野。”


    “让你天天在这后厨里，围着三尺灶台打转，实在是……屈才了。”


    他一字一句，说得极其认真。


    “当厨子，养家糊口没问题，可发不了大财，也成不了人上人。”


    “你还年轻，要是心里头有别的想法，有更大的志向，别藏着掖着。”


    “跟师父说，师父不拦你，没准还能帮你琢磨琢磨。”


    王福亭是真把何雨柱当自个儿孩子了。


    他怕这块好料，真就在油烟火气里给耽误了。


    何雨柱看着师父眼里的真诚和关切，心里头暖烘烘的。


    他沉默了一会儿，随即咧嘴一笑，露出一口大白牙。


    “师父，您想哪儿去了。”


    “我没别的想法，就想当个厨子。”


    “我觉得当厨子挺好，每天能琢磨好吃的，看着吃饭的人那满足的样儿，我自个儿心里也痛快。”


    “再说了，我爹就是厨子，我子承父业，天经地义。”


    “至于您说的那些路子，那都是混饭吃的野路子，上不得台面。我的根，还是在丰泽园这灶台上。”


    他这番话说得坦坦荡荡，听不出半点虚假。


    王福亭盯着他看了半天，试图从他脸上找出一丝言不由衷。


    可何雨柱的眼神清澈坦然，就那么笑着看他。


    最后，王福亭只能无奈地摇了摇头，心里头更糊涂了。


    这小子……


    到底是真这么想的，还是城府深到连他都看不透了？


    他拍了拍何雨柱的肩膀。


    “行吧，既然你自个儿乐意，师父也就不多嘴了。”


    “走，上班去。”


    师徒俩并着肩，走进了丰泽园的大门。


    只是王福亭心里头的那个疙瘩，不但没解开，反而结得更紧了。


    这小子，到底想干嘛？