“师父，柱子这小子，是块好料，可您这么放纵他，是不是有点……”


    王福亭没回头，眼睛还瞅着门外头那片天。


    天儿是真蓝，跟水洗过似的。


    他端着茶碗，吹了吹热气，茶沫子在碗里打着转儿。


    “卫东啊。”


    “哎，师父您说。”


    “你说，咱们当厨子的，图个什么？”


    李卫东愣住了，这问题问得他有点蒙。


    “图……图个手艺，图个吃饭的本事呗。”


    王福亭摇了摇头，嘴角挂上一丝说不清道不明的笑意。


    “是，也不全是。”


    他转过头，看着自个儿这个大徒弟。


    “咱们是靠手艺吃饭，可这手艺，有高低。”


    “有的人，学一辈子，就是个二把刀，混口饭吃。”


    “有的人，天生就是吃这碗饭的，老天爷追着喂，那就是祖师爷赏饭。”


    “柱子，就是后者。”


    这话，李卫东信。


    何雨柱那手艺，他看在眼里，服在心里。


    可王福亭接下来的话，却让他更摸不着头脑了。


    “以前，我也这么想。”


    王福亭把茶碗放下，发出一声轻响。


    “我觉得，这小子天生就该颠勺掌勺，丰泽园这庙，都未必能一直留住他。”


    “他以后的成就，小不了。”


    “可现在……”


    王福亭顿了顿，眼神里头的东西，复杂得很。


    有欣赏，有疑惑，还有那么点儿……担忧。


    他想起前两天，何雨柱拿来的那棵人参。


    那品相，那须子，那芦头，他王福亭在丰泽园掌勺这么多年，见的宝贝也不少，可那么地道的货，也是头回见。


    这玩意儿，是光有点“人脉”就能弄到的？


    扯淡。


    他王福亭在四九城里混了一辈子，认识的人从前门楼子能排到西直门，他敢说自个儿都未必能搞来这么一根。


    一个十六岁的半大小子，从哪儿来的这通天本事？


    还有那出师宴。


    别的菜不说，就那道炭烤野猪后座，吃一口，他就品出来了。


    那肉的野性，那股子山林里独有的气息，做不了假。


    那头猪，小不了，而且绝对是刚宰没多久的。


    能弄到这么一头大家伙，还能神不知鬼不觉地把最好的肉弄进城里来。


    这背后代表着什么？


    是路子野到没边儿，还是自个儿就有那狩猎的本事？


    不管是哪一种，都说明他这个小徒弟，藏得深着呢。


    他那点厨艺，跟他这些个本事比起来，好像……还真就算不上什么了。


    王福亭越想，心里头越是不落底。


    他让何雨柱当厨子，是不是耽误他了？


    这孩子，就好像一条龙，你非把他按在个小池塘里，是那么回事儿吗？


    “卫东，你看着吧。”


    王福亭重新端起茶碗。


    “这小子，以后兴许不走咱们这条道儿。”


    “找个机会，我得跟他好好聊聊。”


    “要是真有更好的出路，咱不能当那个绊脚石，耽误了孩子的前程。”


    这话，王福亭说得真心实意。


    在他心里，何雨柱不光是徒弟，更像是半个儿子。


    ……


    另一头，何雨柱可不知道自个儿师父心里头已经转了九曲十八弯。


    他现在只觉得浑身舒坦。


    每天下午能有四个钟头的自由时间，这简直是天上掉下来的大好事儿。


    他在胡同里绕了两圈，确定没人跟着。


    找了个僻静的死胡同，左右一瞧，没人。


    心念一动，眼前的景象瞬间变换。


    高大的砖墙和灰扑扑的瓦片消失不见，取而代之的，是广袤无垠的原始森林和沁人心脾的清新空气。


    还是自个儿这地盘舒服。


    他站在小木屋前，习惯性地往林子边缘瞅了瞅。


    没瞧见那个雪白的身影。


    小白那小东西，不知道又去哪儿撒欢儿了。


    何雨柱也不在意，没刻意去找。


    这种有灵性的小兽，得顺其自然，逼得太紧，反而不好。


    他今天有正经事儿。


    采茶，制茶！


    一想到那片在竹林深处的古茶树，何雨柱心里头就跟猫爪子挠似的。


    那可是传说中的“云雾香”，搁在过去，是给皇帝老爷的贡品。


    自个儿得赶紧弄点出来尝尝，到底是个什么神仙滋味儿。


    顺便，也给师父师娘送点过去，老头子好喝茶，这玩意儿绝对能让他惊掉下巴。


    之前获得的知识里，关于这种古树茶的采摘和炮制方法，写得清清楚楚。


    他从木屋里找出个小竹篓，又拿了把锋利的小刀，准备妥当，直奔那片紫竹林。


    穿过熟悉的林间小路，很快，那片挺拔如剑的紫竹林就出现在眼前。


    风吹过，竹叶“沙沙”作响，阳光透过竹叶的缝隙，在地上洒下斑驳的光影。


    空气里，除了竹子的清香，还隐隐飘着一股子若有若无的茶香。


    何雨柱深吸一口气，只觉得五脏六腑都舒坦了。


    他正要加快脚步，往里头的茶林走。


    眼角余光，忽然瞥见了一抹熟悉的白色。


    嘿！


    只见竹林里头，一根碗口粗的紫竹下。


    小白正撅着屁股，两只前爪飞快地刨着地上的泥土。


    那样子，专注极了，连何雨柱走近了都没发现。


    这家伙，嘛呢？


    刨地瓜呐？


    何雨柱放轻了脚步，悄悄地凑了过去。


    小白刨得正起劲，忽然耳朵一动，停下了爪子。


    它猛地一回头，看见是何雨柱，乌溜溜的眼睛里先是闪过一丝警惕，随即就放松下来。


    它没跑，反而冲着何雨柱“嘤嘤”叫了两声。


    然后用鼻子拱了拱自个儿刚刨开的那个坑，又抬头看看何雨柱。


    那意思，再明白不过了。


    ——瞧瞧，这儿有宝贝！


    何雨柱乐了，这小东西，明明是个狐狸，结果跟个寻宝鼠似的。


    他走上前，蹲下身子。


    只见那个被刨开的土坑里，露出了一个黑乎乎、疙疙瘩瘩的东西。


    看着其貌不扬，跟块烂泥捏的似的。


    可一股子极其奇异的、无法用语言形容的浓郁香气，正从那东西上散发出来。


    这香味霸道得很，混杂着泥土的芬芳、菌类的鲜香和紫竹的清气。


    光是闻着，就让人食指大动，口舌生津。


    何雨柱的脑子里，“嗡”的一下。


    《小世界动植物百科全书》里关于这玩意儿的记载，瞬间浮现。


    紫竹露！


    我的老天爷！


    这玩意儿，其实就是一种黑松露。


    但它比世界上任何一种松露都来得珍稀。


    因为它只生长在紫竹林的地下，与紫竹的根系共生。


    吸收了紫竹的精华，香味和营养价值，都达到了一个匪夷所思的高度。


    书里记载，这玩意儿生吃，味道就鲜美绝伦，稍微加热，香气就能飘出几里地去。


    不仅是顶级的食材，更是滋补的圣品，效果比那几十年份的何首乌还要强上几分。


    这……这可真是意外之喜！


    何雨柱感觉自个儿的心跳又开始加速了。


    本来是来采茶叶的，没想到，先碰上了这么个极品。


    他看着小白，打心眼儿里喜欢。


    “好样的，小白！”


    他从随身的布包里，摸出一大块野猪肉，这是他特意备着的。


    他把肉递到小白嘴边。


    小白欢快地叫了一声，叼住肉，跑到一边美滋滋地啃去了。


    何雨柱转回头，小心翼翼地用手，把那颗紫竹露周围的土给扒拉开。


    他动作轻柔，生怕伤了这宝贝分毫。


    等把整颗都挖出来，好家伙，足有拳头那么大。


    他没敢多挖。


    这东西，得留着根，让它继续长。


    他用最大的叶子，把这颗紫竹露里三层外三层地包好，郑重地放进竹篓的最底层。


    处理完这意外的收获，他才心满意足地站起身，刚一转身就愣在了原地。