窗户纸上，映着院里人影的晃动。


    刘翠兰坐在炕沿边上，手里拿着件要缝补的衣裳，可那针，半天也没扎下去。


    外头李淑芬那拔高了的嗓门，一字不落地钻进她耳朵里。


    什么托您的福，什么您媳妇儿出马。


    她听着，心里头不是滋味儿，跟吃了口没发好的面似的，又酸又堵。


    她从窗户缝里，瞧见自个儿男人那张脸。


    先是错愕，然后，黑得跟锅底一样。


    他那一声重重的冷哼，像是砸在了她的心口上。


    看着他甩开膀子，头也不回地走出院门。


    刘翠兰手里的针，终于还是扎进了指头。


    一滴血珠子渗了出来，她却感觉不到疼。


    她这是图什么呢？


    男人没落着好，自个儿倒成了院里人嚼舌根的引子。


    这日子，过得跟一团乱麻似的，解不开，也扯不断。


    离婚？


    这俩字在她脑子里刚一冒头，就被她自个儿给掐死了。


    这年头，一个女人家，离了婚，那就是天塌了。


    娘家回不去，街坊邻居的唾沫星子都能把人淹死。


    她还能去哪儿？


    她还能干嘛？


    刘翠兰长长地，无声地叹了口气。


    罢了。


    忍着吧。


    这日子，不就是一天一天地忍过去的么。


    她低下头，把渗血的指头放进嘴里吮了吮，然后拿起针，继续缝补那件衣裳。


    外头“哐！铛！”的砸墙声，好像也没那么刺耳了。


    ……


    另一头，棉花胡同。


    何雨柱溜达到师父王福亭家门口的时候，老爷子正搬了个小马扎，坐在院里那棵老槐树下，吧嗒吧嗒地抽着他的旱烟。


    阳光透过树叶的缝隙，在他身上洒下斑驳的光点。


    “师父，早。”


    何雨柱笑呵呵地打了声招呼。


    王福亭眼皮都没抬一下，从鼻子里“嗯”了一声。


    何雨柱也不在意，正准备进屋去看雨水。


    脚刚迈出去一步，他又停住了。


    不对。


    昨儿那事儿，得给老爷子顺顺毛。


    他转过身，悄没声地走到王福亭身后。


    “师父，您这肩膀看着有点僵，我给您捏捏。”


    不等王福亭答应，他一双大手就搭了上去。


    这手，没经过常年的打磨，但是宗师级八极拳的功力还是在的。


    劲儿大，又稳。


    那股子练出来的真气，顺着指头往外渗。


    按下去，不光是力道，还带着一股若有若无的暖流。


    王福亭本来想躲，可何雨柱这几下捏得，又酸又麻，还带着点说不出的舒坦。


    他那点抗拒的心思，立马就没了，干脆往后一靠，任由这小子摆弄。


    “师父。”


    何雨柱一边捏着，一边状似无意地开了口。


    “您昨儿个……没真跟我置气吧？”


    王福亭享受着肩膀上的舒坦，嘴角不易察觉地往上翘了一下，可瞬间又给压了下去。


    他重重地哼了一声。


    “置气？”


    “我跟你个小王八蛋置什么气？”


    “我王福亭在这灶台上爬了三十多年，惊才绝艳的后生，见得多了去了！”


    “你那点道行，离我，还差着十万八千里呢！”


    老爷子嘴上不饶人，心里头却跟喝了二两小酒似的，美滋滋的。


    “再说了，丰泽园那几十道看家菜，你才学了个嘛？”


    “九转大肠的火候，葱烧海参的发制，糟溜鱼片的滑油，你哪个会？”


    “够你小子喝一壶的！”


    何雨柱听着，手上劲儿使得更舒坦了，嘴里连连称是。


    “是是是，师父您说得对。”


    “我这就是个半吊子，全靠您老人家提点。”


    “您要是不教我，我这辈子也就只会那一道油爆双脆了。”


    王福亭听着这恭维，浑身舒泰。


    他挥了挥手，像是赶苍蝇。


    “行了行了，别在这儿贫了。”


    “赶紧瞧你那宝贝妹妹去，那丫头早起来就念叨你了。”


    “好嘞！”


    何雨柱干脆利落地应了一声，手立马就从王福亭肩膀上撤了下来，转身就往屋里跑。


    那动作，快得让王福亭都有点没反应过来。


    他扭了扭肩膀，感觉刚才那股子舒坦劲儿还没过够呢。


    老爷子看着何雨柱的背影，又好气又好笑地骂了一句。


    “嘿，这臭小子，还真他娘的属兔子的，说跑就跑！”


    屋里，雨水正跟师父的女儿王雅玩翻绳，看见何雨柱进来，眼睛一亮。


    “哥！”


    何雨柱笑着摸了摸她的头，又从兜里变戏法似的摸出两块水果糖，一块给了雨水，一块给了王雅。


    两个小丫头顿时高兴得眉开眼笑。


    陪着她们玩了一会儿，李秀莲的早饭也做好了。


    小米粥，贴饼子，还有一碟咸菜疙瘩。


    吃过早饭，何雨柱便跟着王福亭，往丰泽园走。


    到了后厨。


    那些师兄伙计看见何雨柱，眼神都跟昨天不一样了。


    那里面，有好奇，有佩服，还有点敬畏。


    王福亭清了清嗓子，把大伙儿的目光都吸引了过来。


    他背着手，走到灶台前，看着何雨柱。


    “柱子。”


    “师父。”


    “从今儿起，我给你立个新规矩。”


    王福亭的声音不大，但整个后厨都听得清清楚楚。


    “每天，我教你一道新菜。”


    “我做一遍，你看着。”


    “你看完了，自个儿做。”


    “你做出来的菜，什么时候我点头了，就算学会了。”


    这话一出，后厨里一片抽气声。


    “学会之后，当天剩下的时间，你自己个儿安排。”


    “是想在后厨给大伙儿搭把手，还是想回家看你妹妹，都随你。”


    “我不拦着。”


    整个后厨，鸦雀无声。


    所有人都傻了。


    这哪是教徒弟啊？


    这分明是当祖宗供着呢！


    一天就学一道菜，学会了就解放？


    这是学徒能有的待遇吗？


    就是那些出师好几年的老师傅，也不敢这么干啊！


    何雨柱心里头跟明镜儿似的。


    他知道，这是师父在给他台阶，也是在给自个儿找台阶。


    这是告诉所有人，我徒弟不是妖孽，是我教得好，他学得快！


    “谢谢师父！”


    何雨柱冲着王福亭，恭恭敬敬地鞠了一躬。


    “嗯。”


    王福亭点了点头，心里也松了口气。


    他转身，从水台的木盆里，捞出一条处理干净的青鱼。


    “今儿，教你一道糟溜鱼片。”


    他一边说，一边拿起片刀。


    “这道菜，看着简单，其实考的是三样功夫。”


    “一是刀工，鱼片要薄厚均匀，不起毛边。”


    “二是火候，滑油的油温，要三四成热，高了鱼肉老，低了容易脱浆。”


    “三是调味，这糟，就是酒糟，多一分腻，少一分寡，全在一个拿捏。”


    王福亭手上的动作，行云流水。


    片鱼，上浆，滑油，调汁，勾芡，一气呵成。


    很快，一盘色泽洁白，芡汁明亮，散发着淡淡酒香的糟溜鱼片就出锅了。


    他把盘子往灶台上一放。


    “看明白了？”


    “明白了。”


    “该你了。”


    何雨柱应了一声，走上前去。


    他拿起另一条青鱼，深吸一口气。


    脑子里，师父的每一个动作都清清楚楚。


    可当他拿起刀的时候，身体的本能，却让他做出了更优的选择。


    他的刀，比王福亭更快，更稳。


    唰唰唰几下，一片片薄如蝉翼，大小均匀的鱼片就落在了案板上。


    热锅，倒油。


    他没用眼睛去看油面的波纹，而是伸出手，在油锅上方虚虚地晃了一下。


    那股子灼热的气流，在他真气的感知里，清晰无比。


    就是现在！


    他把腌好的鱼片倒进锅里，用勺子轻轻滑散。


    鱼片在油里一滚，瞬间就变了颜色，嫩白如玉。


    他手腕一抖，用漏勺将鱼片捞出，控干油分。


    整个过程，不过十几秒。


    接下来是调汁。


    他按照师父的比例，放入酒糟，盐，糖，料酒。


    但在放糖的时候，他的手微微顿了一下。


    凭着宗师级厨艺带来的直觉，他手一抖，比师父少放了那么一丝丝的糖。


    汁液下锅，烧开，勾上薄芡，将滑好的鱼片倒进去，快速翻炒均匀。


    出锅，装盘。


    一盘新的糟溜鱼片，摆在了王福亭的面前。


    从外观上看，两盘菜几乎一模一样。


    甚至何雨柱炒的这盘，因为鱼片切得更薄，芡汁挂得更匀，看着还要更漂亮几分。


    后厨所有人都屏住了呼吸，死死地盯着王福亭。


    王福亭面无表情。


    他拿起筷子，夹起一片何雨柱炒的鱼片。


    放进嘴里。


    鱼片入口，嫩滑到了极点，几乎不用嚼，就在舌尖上化开了。


    那股子酒糟的香气，醇厚又不冲鼻。


    咸鲜为主，带着一丝若有若无的回甘。


    这一丝回甘，把鱼肉本身的鲜美，完完整整地给托了出。


    比他自己做的那盘，味道……要更清爽，更高明。


    王福亭慢慢地，慢慢地咀嚼着。


    他放下了筷子。


    看着那盘菜，看了很久。


    然后，他转过头，看着何雨柱。


    那眼神，比昨天还要复杂。


    最后，他只是点了点头。


    接着，他转过身，背着手，朝着自己的休息间走去。


    走到门口，他停下脚步，头也没回。


    “行了。”


    “滚吧。”