这小子魔怔了？


    就那么一动不动地戳在锅边上，跟根木头桩子似的。


    眼睛死死盯着锅里那点动静，手里拿着个大马勺，隔个一两分钟，就小心翼翼地撇一下。


    那架势，比绣花的大姑娘还要仔细。


    “嘿，我说，他这是干嘛呢？”


    “师父让他吊汤呢。”


    “就他？他能行吗？这活儿可不是光站着就成的。”


    “谁知道呢，瞧着吧，不出一个钟头，他就得喊累。”


    几个小学徒凑在一块儿，压低了声音嘀嘀咕咕。


    他们眼神里，羡慕嫉妒，什么都有。


    可何雨柱对这些，充耳不闻。


    他的整个心神，都沉浸在了眼前这口锅里。


    八极拳练出来的定力，宗师级身体掌控带来的敏锐。


    让他能清晰地感受到锅里每一丝温度的变化。


    汤水从翻滚到平息，再到水面冒起那细密的“虾眼水”。


    他手中的勺子，就跟长了眼睛似的。


    每一次出手，都精准地将那层灰褐色的浮沫撇去，不多带走一滴清汤。


    时间一分一秒地过去。


    午饭的点儿到了，后厨里叮叮当当，乱成了一锅粥。


    灶上的火光，师傅们的吆喝，客人的点菜声，响成一片。


    何雨柱依旧站在那儿。


    仿佛被一层无形的罩子隔绝开来，所有的喧嚣都与他无关。


    起初还幸灾乐祸的那几个小学徒，渐渐地，也不说话了。


    他们看着何雨柱那稳如磐石的背影，心里头直犯嘀咕。


    这小子，是铁打的吗？


    站了小半天了，连姿势都没换过。


    等到后厨的饭点高峰过去，喧嚣渐渐退去。


    王福亭背着手，慢悠悠地溜达到了大锅旁边。


    他往锅里一瞧，整个人就是一愣。


    锅里的汤，清得跟一汪泉水似的。


    底下沉着的鸡骨、肉块，纹理都看得一清二楚。


    一股浓郁醇厚的香气，不带一丝腥膻，就那么柔和地飘散开来。


    这……


    这他娘的是一个十六岁的半大孩子吊出来的汤？


    王福亭自个儿当年学这手艺的时候，头一回可是把一锅好料全给弄浑了，没少挨师父的骂。


    他不动声色地拿起旁边一个干净的汤碗，用勺子从锅里，轻轻地舀了一碗。


    他没喝，先是举到眼前，对着光看。


    清澈见底，没有一丝杂质。


    然后，他把碗凑到鼻子底下，闭上眼睛，深深地吸了一口气。


    香！


    是那种食材的精华经过时间熬煮，才有的复合香气，醇厚，干净。


    最后，他才用勺子舀了一小口，送进嘴里。


    汤汁一入口，王福亭的眼睛，瞬间就亮了。


    鲜！


    这股子鲜味，就像是在舌头上炸开了一样，却一点都不霸道。


    温润，绵长，顺着喉咙滑下去，整个五脏六腑都跟着舒坦了起来。


    好汤！


    绝对的好汤！


    “咳！”


    王福亭放下碗，重重地咳嗽了一声，来掩饰自个儿心里的震惊。


    他板着脸，看着何雨柱。


    “还行。”


    “勉强算那么回事儿。”


    “不过，比起我当年头一回吊的，还差着点意思。”


    “火候的拿捏，还是嫩了点。”


    何雨柱心里头乐开了花。


    他知道，师父这嘴上说得越是轻描淡写，心里头就越是满意。


    这是老派手艺人的通病，嘴上绝不轻易夸人。


    “是，师父，我记住了，下回一定多用劲。”


    何雨柱顺着台阶就下。


    “行了。”


    王福亭摆了摆手。


    “今儿个你这活儿就算到这儿了。”


    “也没别的什么事儿了，你先下工吧。”


    “啊？”


    何雨柱一愣。


    这才下午五点多，离正常的下工时间还早着呢。


    后厨里其他人也都竖起了耳朵，一脸的不可思议。


    太阳打西边出来了？


    铁面无私的王大厨，竟然让徒弟早退？


    王福亭没理会其他人的眼神，又补充了一句。


    “你家里不是请了师傅在修房子吗？”


    “咱老理儿讲，主家得管饭，这是规矩。”


    “你早点回去，上街割二斤肉，再打二两烧刀子。”


    “好好犒劳犒劳人家方师傅他们。”


    “别让人在背后戳你脊梁骨，说你小子年纪轻轻，不懂人情世故。”


    说着，他从兜里掏出几张票子，塞到何雨柱手里。


    “拿着，师父给的。”


    何雨柱心里一暖，一股热流涌了上来。


    师父这是在真心实意地为他着想，不光教他手艺，还教他做人。


    “师父，钱我这儿有。”


    “让你拿着就拿着！哪儿那么多废话！”


    王福亭眼睛一瞪。


    “赶紧滚蛋！”


    “得嘞！”


    何雨柱不再推辞，把钱揣好，脱下身上的工作服。


    在众人羡慕又复杂的目光中，他大步走出了丰泽园。


    ……


    买了肉，打了酒。


    何雨柱拎着东西，脚步轻快地往南锣鼓巷走。


    天色已经擦黑，胡同里升起了袅袅的炊烟。


    还没进院门，他就听见里头传来了争吵声。


    何雨柱眉头一皱，加快了脚步。


    一进院子。


    就看见方卫国和他那三个伙计，都停了手里的活儿，站在院子当中。


    在他们对面，刘海中正挺着个肚子，叉着腰，唾沫横飞。


    “我跟你们说，这不行！”


    “这院子是集体的，不是你们堆料的地方！”


    “看看你们这木头，这砖头，堆得满哪儿都是！”


    “这让人怎么走路？孩子在院里跑，磕着碰着了，算谁的？”


    刘海中说得是慷慨激昂，一脸的正气。


    他指着墙角堆放得整整齐齐的木料和砖瓦。


    “必须挪走！”


    “马上给我挪到院子外头去！”


    “要不然，这活儿你们今天就别想再干了！”


    方卫国一张脸涨得通红，气得不轻。


    “我说你这人怎么不讲道理呢？”


    “我们这料堆在墙角，离大路边还远着呢，怎么就碍着你走路了？”


    “这院里头，谁家修房子不这么干？挪到院外头去？下雨了怎么办？晚上被人偷了怎么办？”


    “你这是诚心找茬儿！”


    “找茬儿？”


    刘海中冷笑一声，把官架子端得更足了。


    “我这是维护咱们院里头的秩序和安全！”


    “我，刘海中，作为院里的老住户，就有这个责任！”


    他那样子，就好像这院里的一把手已经是他了。


    “方师傅，这是怎么了？”


    何雨柱提着东西，不紧不慢地走了进来。


    他的声音不高，但院里所有人都听见了。


    “柱子！你可算回来了！”


    方卫国看见何雨柱，像是看见了主心骨，赶紧迎了上来。


    “这位刘同志，非说咱们的料碍事，让咱们全搬出去。”


    刘海中一见何雨柱，气势更盛了。


    “何雨柱！你回来得正好！”


    “你看看你弄的这叫什么事！”


    “我告诉你，今天这料，你要是不给我挪走，这事儿就没完！”


    何雨柱把手里的肉和酒，先放到自家门前的台阶上。


    然后，他才慢悠悠地转过身。


    他先是看了一眼墙角的木料。


    堆放得有条有理，离着中间的过道，少说也有一米多宽。


    别说走人，就是推个独轮车过去，都绰绰有余。


    他再看向刘海中，脸上露出了一抹似笑非笑的神情。


    “刘叔。”


    “您这官威，可真不小啊。”


    “不知道的，还以为您现在就是这院里的一大爷了呢。”


    这话一出口，刘海中的脸，瞬间就拉了下来。


    “你什么意思？”


    “没什么意思。”


    何雨柱往前走了两步，站到了刘海中面前。


    他比刘海中高了半个头，就这么居高临下地看着他。


    “我早上出门的时候，当着全院人的面儿说过。”


    “修房子的事，有什么问题，冲我来。”


    “怎么着，刘叔，您是耳朵不好使，没听见？”


    “还是非得赶在这工匠师傅面前，给我何雨柱上上眼药，找找不痛快？”


    何雨柱的语气，平淡得很。


    可每一个字，都跟小钉子似的，扎在刘海中心上。


    他那张本来还想摆谱的脸，一下子就有点挂不住了。