何雨柱背着还有些迷糊的何雨水，不紧不慢地走着。


    清晨的胡同里，安安静静的。


    偶尔能听见谁家院里的公鸡打鸣，还有远处传来的鸽哨声，在天空中盘旋。


    何雨柱深吸了一口带着凉意的空气。


    这感觉，跟那个充满了算计和争吵的四合院，简直是两个世界。


    他心里头清楚，师父王福亭是真心对他好。


    这份情，他得记着，也得还。


    很快，王福亭家的小院就到了。


    何雨柱刚抬手准备敲门，院门就“吱呀”一声从里头打开了。


    是师娘，她手里端着个小盆，看样子是准备出来倒水。


    “哎哟，柱子，雨水，快进来！”


    师娘一看见他们兄妹俩，脸上立马就笑开了花。


    “师娘早。”


    何雨柱笑着打了声招呼。


    他把何雨水从背上放下来。


    小丫头小声叫了句。


    “师娘好。”


    “哎，好，好孩子。”


    师娘弯下腰，慈爱地摸了摸何雨水的头。


    “雅儿！雅儿！快出来！你雨水妹妹来啦！”


    师娘冲着屋里喊了一声。


    “来啦！”


    一个清脆的声音应着，王雅从屋里跑了出来。


    她比何雨水大不了几岁，扎着两个小辫儿，看见何雨水，眼睛一亮。


    “雨水妹妹！”


    王雅主动上前，拉住了何雨水的手。


    小孩子之间，熟悉起来总是特别快。


    二人已经是相当熟悉了，两个小丫头手拉着手，叽叽喳喳地说起话来。


    王福亭也从屋里走了出来，嘴里叼着他的老烟袋。


    “来了。”


    他冲何雨柱点了点头。


    “师父。”


    何雨柱恭恭敬敬地叫了一声。


    “那什么，方师傅他们今儿个一早就到了，已经开工了。”


    他把院里的情况跟师父汇报了一下。


    王福亭闻言，抽了口烟，满意地“嗯”了一声。


    “老方这人办事，敞亮！”


    “你把家交给他，放心。”


    他磕了磕烟灰，又对自个儿媳妇说。


    “给柱子盛碗粥，垫吧垫吧肚子。”


    “不用了师父，我在家吃过了。”


    何雨柱赶紧摆手。


    “让你们吃就吃，哪儿那么多废话。”


    王福亭眼睛一瞪。


    师娘笑着把何雨柱推进屋里。


    “听你师父的，赶紧的，吃完了好跟他一块儿去园子里。”


    一碗热腾腾的小米粥，两个刚出锅的杂粮面馒头。


    虽然比不上系统奖励的白面馒头，但何雨柱吃在嘴里，心里头却是暖烘烘的。


    安顿好妹妹，又吃了早饭。


    何雨柱跟着王福亭，一起往丰泽园走。


    走在前门大街上，天已经大亮了。


    街上的行人多了起来，铛铛作响的有轨电车，拉着黄包车的车夫，还有各种各样的叫卖声，汇成了一首属于49城的晨间交响曲。


    “房子的事儿，自个儿心里有数就行。”


    王福亭走在前面，头也不回地说道。


    “甭管院里那些人怎么想，怎么看。”


    “你把自个儿的日子过好了，比什么都强。”


    “是，师父，我记住了。”


    何雨柱跟在后头，低声应着。


    他知道，师父这是在点他呢。


    院里那些人的德行，师父怕是也知道个七七八八。


    到了丰泽园后厨。


    里头已经是一片热火朝天的景象。


    切菜的，配菜的，烧火的，各司其职，忙而不乱。


    何雨柱跟往常一样，跟各位师兄打了招呼，脱了外衣，卷起袖子就要去找活儿干。


    “柱子。”


    王福亭却叫住了他。


    “你过来。”


    何雨柱心里一动，赶紧走了过去。


    只见王福亭指着角落里一口半人高的大铜锅。


    锅底下，是垒好的煤炉子。


    旁边地上，放着一只处理干净的老母鸡，几大块猪骨头，还有一块金华火腿。


    “师父，您这是……”


    “今天，你别的什么都不用干。”


    王福亭的表情，严肃了起来。


    “就给我守着这锅汤。”


    他用烟袋锅指了指那口大锅。


    “这叫吊汤。”


    “鲁菜里头，唱主角的，十道有八道，靠的就是这口汤。”


    “汤要是做不好，再好的料，再好的手艺，那都是白瞎。”


    何雨柱的心，一下子就提了起来。


    吊汤！


    这可是功夫菜里的硬核技术。


    好多人在丰泽园学艺的时候，也只能在旁边看，根本没资格上手。


    因为这活儿，太熬人了。


    不仅费料，更费工夫，最重要的是，考验一个厨子的心性。


    “瞧好了。”


    王福亭没多说废话，开始亲手示范。


    他先把老母鸡、猪骨这些东西，用温水焯了一遍，撇去血沫。


    然后捞出来，放进那口大铜锅里，加上足量的清水。


    点上火，先用大火烧开。


    很快，锅面上就浮起一层灰褐色的泡沫。


    “看见这些玩意儿没有？”


    王福亭拿起一个大汤勺，一点一点，极其耐心地把浮沫撇掉。


    “这叫腥沫，一点儿都不能留。”


    “撇不干净，这锅汤就毁了，一股子腥臊味儿。”


    他的动作很慢，很稳，每一勺下去，都只带走浮沫，绝不多带走一滴汤。


    等到汤色稍微清澈了些，他才把火调小。


    让锅里的汤，保持在一种似开非开，水面只是微微冒着小泡的状态。


    “这叫虾眼水。”


    “火大了，汤就滚开了，一滚就浑。”


    “火小了，料里的鲜味儿，就出不来。”


    “这个火候，没人能教你，全靠你自个儿的一双眼睛去看，用心去感受。”


    王福亭把汤勺递给何雨柱。


    “今天，你的活儿，就是撇沫，看火。”


    “什么时候，这锅汤清得跟白开水一样，能一眼看到锅底。”


    “什么时候，你就算出师了。”


    说完，他背着手，就走开了。


    留下何雨柱一个人，站在那口巨大的汤锅前。


    后厨里其他的学徒，都用一种复杂的眼神看着他。


    有羡慕，有嫉妒，也有幸灾乐祸。


    吊汤这活儿，听着是师父看重，传真本事。


    可实际上，就是个苦差事。


    一站就是一天，眼睛不能离锅，手不能停。


    枯燥，乏味，比刷一天碗还累。


    不少人就栽在这上头了，没那个耐心。


    可何雨柱，心里头却是一片火热。


    他知道，师父这是真正开始教他东西了。


    他不是那个只有十六岁的毛头小子，他有着宗师级的身体掌控力和远超常人的耐力。


    这种需要极致耐心和专注的活儿，对他来说，正中下怀！


    他拿起汤勺，学着师父的样子，站在锅边。


    他的眼睛，死死地盯着锅里。


    他的手，稳得像一块石头。


    一勺，又一勺。


    时间，仿佛在这一刻静止了。


    整个后厨的喧嚣，都离他远去。


    他的世界里，只剩下眼前这口锅，这锅汤，和手里这把勺。


    他要吊出来的，不是一锅简单的汤。


    是鲁菜的魂！


    也是他何雨柱，在这个时代安身立命的根！