何雨柱一转身，就看见门口探进来一个脑袋。


    是阎埠贵。


    他脸上堆着笑，手里那小马扎也没放下，眼神却在屋里四下里乱瞟。


    “柱子，忙着呐？”


    阎埠贵说着，自个儿就迈步走了进来。


    他背着手，跟巡视自个儿家地盘似的，在屋里踱了两步。


    “翻修房子，这可是大好事啊！”


    他嘴里啧啧称赞。


    “这房子啊，是得好好拾掇拾掇，住着才敞亮。”


    话锋一转，他那双藏在镜片后面的小眼睛，就盯上了墙角那扇准备换掉的破旧木门。


    “柱子，你看啊。”


    “这修房子，肯定得有不少旧门板、旧窗框的换下来吧？”


    “这些料，虽然旧了点，可木头还是好木头。”


    “就这么当柴火烧了，那多可惜啊。”


    他搓了搓手，脸上那点算计的意味，藏都藏不住。


    “要不……你看，就匀给闫叔我？”


    “正好我家那小厨房的门坏了，一直没顾上修呢。”


    何雨柱心里冷笑一声。


    来了。


    这院里头，要论算计，阎老西儿称第二，没人敢称第一。


    上辈子，就是这个老东西，在许大茂丢鸡那件事上，看似公允地来了一句。


    “这鸡要不是偷的，那就是从厂里拿的。”


    轻飘飘一句话，差点没把他何雨柱直接送进去吃牢饭。


    偷盗和占公家便宜，在那个年代，哪个都不是小事。


    这已经不是占便宜了，这是往死里坑人。


    何雨柱看着眼前这张堆满假笑的脸，心里头的厌恶，跟潮水似的往上涌。


    他还没去找这老东西算账呢，他倒自个儿送上门来了。


    阎埠贵看何雨柱不说话，又往前凑了凑，压低了声音。


    “柱子，你跟闫叔说句实话。”


    “你哪儿来这么多钱啊？”


    “是不是……找着什么发财的路子了？”


    这话问出口，何雨柱脸上的那点客气，瞬间就没了。


    他眼神一冷，就那么直勾勾地盯着阎埠贵。


    “闫叔。”


    他的声音不高，但每个字都跟冰碴子似的。


    “我家的东西，是扔了当柴烧，还是留着引火，那都是我自个儿的事儿。”


    “就不劳您惦记了。”


    阎埠贵脸上的笑容，一下子就僵住了。


    何雨柱压根没给他反应的机会，接着往下说。


    “至于这钱，是我爹何大清留下的安家费。”


    “也跟您没什么关系。”


    他朝门口抬了抬下巴，那意思再明白不过了。


    “您要是没别的事儿，就请回吧。”


    “我这儿灰大，别再呛着您。”


    “慢走，不送。”


    阎埠贵被这一通抢白，噎得是半天没说出话来。


    他一张老脸，涨得跟猪肝一个色儿。


    这还是那个见了谁都“叔啊婶啊”叫得亲热的傻柱吗？


    他想起前两天，何雨柱收拾贾东旭那股子狠劲儿。


    再看看何雨柱现在这眼神，冷得让他心里头发毛。


    好汉不吃眼前亏。


    阎埠贵把到了嘴边的话，又硬生生给咽了回去。


    他干笑两声，算是给自个儿找个台阶下。


    “行，行……你忙，你忙。”


    “我就是过来瞧瞧，关心关心。”


    说完，他拎着自个儿的小马扎，灰溜溜地走了。


    一转身，脸上的笑就变成了阴狠。


    好你个何雨柱！


    你个小兔崽子，翅膀硬了！


    跟我耍上威风了！


    等着！


    山不转水转，早晚有你栽跟头，求到我头上的时候！


    阎埠贵心里头恶狠狠地想着，脚下的步子更快了。


    何雨柱看着他的背影，不屑地撇了撇嘴。


    老东西。


    这笔账，先给你记在小本本上。


    早晚连本带利，让你一回全都吐出来！


    ……


    把房子的事儿都安排妥当，何雨柱也没再耽搁。


    锁好门，他直接奔了丰泽园。


    这个点儿，正是后厨里一天中最“上劲”的时候。


    灶上的火苗子呼呼地蹿着，大师傅们的炒勺在锅里翻飞，叮当乱响。


    油烟味，菜香味，各种味道混在一块儿，就是后厨特有的烟火气。


    “师父，我回来了！”


    何雨柱扯着嗓子喊了一声。


    王福亭正颠着大勺，闻声回头瞥了他一眼，下巴朝着水池子的方向一努。


    “回来了就赶紧找活儿干！”


    “没看堆了多少家伙什等着刷呢！”


    “得嘞！”


    何雨柱应了一声，把外衣脱了挂好，卷起袖子就走了过去。


    水池子里，锅碗瓢盆堆得跟小山似的。


    他二话不说，拿起刷子就干了起来。


    自从练了八极拳，有了那股子真气在身体里流转。


    何雨柱就觉得，自个儿对身体的掌控，上了不止一个台阶。


    手底下那叫一个稳当。


    刷起碗来，动作又快又轻。


    一串串的盘子在他手里过，只听见水流声和刷子“唰唰”的轻响。


    愣是没发出一丁点刺耳的磕碰声。


    旁边一个也在洗菜的小学徒，瞅着他这利索劲儿，都看呆了。


    “嘿，柱子，你小子今儿个是吃了耗子药了？”


    “怎么跟上了弦似的？”


    何雨柱头也不抬。


    “赶紧干你的活儿吧，话怎么那么多。”


    没多大一会儿，小山似的碗筷，就被他收拾得干干净净，码放得整整齐齐。


    后厨的压力，一下子就轻了不少。


    他擦了擦手，又跑到菜墩子那儿。


    一大筐的土豆萝卜，正等着人拾掇。


    何雨柱抄起削皮刀，左手拿着土豆，右手手腕一转。


    “唰唰唰……”


    一条完整的土豆皮，就跟缎带似的，盘旋着落了下来。


    前后不过几秒钟的工夫，没过多久就将这些土豆萝卜削好了皮。


    接着，他拿起菜刀，“哆哆哆哆”，刀光闪烁，又快又密。


    等他刀停下来，案板上，是一堆切得粗细均匀的萝卜丝。


    这手艺，看得旁边几个师兄都直点头。


    王福亭在灶台后头，用眼角的余光瞟着。


    他心里那叫一个满意。


    这小子，不光有天分，还肯下力气，是块好料。


    ……


    一晃儿，就到了下工的时候。


    何雨柱帮着把后厨都收拾利索了，这才跟着师父王福亭一起往家走。


    “方卫国那边怎么说？”


    路上，王福亭开口问道。


    “都说妥了，师父。”


    何雨柱把跟方师傅谈的价钱和计划，一五一十地说了。


    “方师傅算了算，说正房带耳房，所有的活儿全下来，要三百万。”


    “我先给了二百万的定金，让他先去备料。”


    王福亭听完，满意地点了点头。


    “嗯，这价钱公道。”


    “老方这人，手艺好，心也不黑，算他没糊弄你。”


    他顿了顿，又看了一眼何雨柱。


    “钱够不够使？”


    “要是不够，尽管跟师父开口，别一个人硬扛着。”


    何雨柱心里一暖。


    “师父，您放心吧。”


    “我爹走的时候，还算是留了点钱，够使。”


    他没提系统的事儿，只能把这事儿推到何大清身上。


    王福亭听了，长长地叹了口气。


    “哼，算他何大清还剩下那么点当爹的样子。”


    俩人说着话，就到了棉花胡同。


    何雨柱一进院，王雅就先跑了出来。


    “何大哥，你来啦！”


    紧接着，何雨水也跟个小燕子似的，从屋里飞奔出来，一把抱住了何雨柱的大腿。


    “哥！”


    小丫头眼睛亮晶晶的，可脸上已经带了点困意，正揉着眼睛。


    何雨柱跟师父师娘道了谢，蹲下身子。


    “雨水，困了？”


    何雨水点了点头，在他怀里打了个哈欠。


    “来，上哥哥背上来。”


    何雨柱转过身，半蹲着。


    何雨水熟练地爬上了他宽厚的背。


    “哥，回家。”


    “好，回家。”


    何雨柱背着妹妹，走出了棉花胡同。


    六月的晚风，带着点白天的余温，吹在脸上，舒服得很。


    昏黄的路灯，把兄妹俩的影子，在地上拉得好长好长。


    何雨水的小脑袋，就靠在他的肩膀上，呼吸渐渐变得平稳而悠长。


    何雨柱的脚步，放得更慢，也更稳了。


    这小小的身子，就是他在这世上，最甜蜜的负担。