小猴子人如其名，身形瘦小，行动敏捷，一路上嘴巴也没闲着。


    “林所长，你可不知道，咱们那修械所，以前可热闹了。王所长是个好人，就是性子急，前两天鬼子的飞机扔炸弹，他非要抢救那台手摇钻床，结果……”小猴子声音一哽，眼圈瞬间就红了。


    林川没说话，心里却把“手摇钻床”这个词反复咀嚼，一股不祥的预感愈发浓烈。


    “所里现在还有几个人？”


    “就剩赵老蔫儿、李瘸子他们四个老师傅了。唉，王所长一走，大家伙儿心气儿都没了，成天唉声叹气的，跟霜打了的茄子似的。”


    两人穿过一片稀疏的林子，绕过一个山坳，眼前豁然开朗。


    说是开朗，其实是几间破败的茅草屋和土坯房，孤零零地杵在一个小山谷里。


    其中最大的一间屋顶塌了半边，黑洞洞的，像是被巨兽啃了一口。


    院子里乱七八糟地堆着些废铜烂铁，几只老母鸡在锈蚀的铁堆里刨食，悠闲地甩了甩沾着鸡粪的爪子。


    这就是……兵工厂？


    林川的眼角狠狠抽搐了一下。


    这跟他想象中机器轰鸣、红旗招展的扬面，差了大概一个太平洋的距离。


    这哪是兵工厂，这分明就是个快要倒闭的废品收购站，不，连废品站都比这整齐！


    他脑海里那块淡蓝色的系统面板，此刻显得格外讽刺。


    【新手任务：人民的第一把枪（进行中）】


    【目标：交付合格步枪100/100，合格弹药5000/5000】


    【剩余时间：29天21小时】


    来都来了，还能再死回去不成？


    “赵大爷！李大爷！新所长来了！”小猴子扯着嗓子喊道。


    茅草屋的门帘被掀开，一个五十多岁、满脸沟壑、神情蔫了吧唧的老汉走了出来，手里还拿着个烟杆，吧嗒吧嗒地抽着。


    他身后跟着两个差不半年纪的老师傅，还有一个二十出头的年轻人，个个都是一副无精打采的样子。


    老汉上下打量了林川一番，看他细皮嫩肉，文质彬彬，眼神里透出几分不信任和漠然。


    “你就是上级派来的新所长？”老汉开口了，声音沙哑，像是破锣。


    他就是小猴子口中的“赵老蔫儿”，赵铁根，所里手艺最好的老铁匠。


    “赵师傅好，我叫林川。”林川伸出手。


    赵铁根却只是瞥了他一眼，自顾自地走到院边，把烟杆在鞋底上“梆梆”磕了两下，滚烫的烟灰落在地上，滋滋作响，算是打了招呼。


    扬面一度十分尴尬。


    林川也不恼，收回手，目光开始在院子里巡视。


    他的眼神很专注，从那堆锈迹斑斑的枪管，到墙角破了个大洞的铁锅，再到那个塌了半边的“厂房”。


    作为一名顶尖的军工专家，他的大脑已经开始自动分析和建模。


    原料奇缺，设备简陋，人员……士气为零。


    这开局，简直是地狱中的地狱。


    “咳，林所长，里边坐吧。”还是那个年轻的学徒，名叫张大山，看起来老实巴交的，给林川解了围。


    林川点点头，跟着他们走进了最大的那间“厂房”。


    里面光线昏暗，空气中弥漫着一股铁锈、机油和霉味混合的怪味。


    正中央摆着两台破烂的机器，一台是小猴子说过的手摇钻床，钻头都崩了口；另一台……林川辨认了半天，才认出来那是一台老掉牙的皮带车床，皮带断了，软塌塌地耷拉在地上。


    角落里，是一个用黄泥和石头垒起来的土灶，旁边放着几个破了的风箱。


    这就是他们的熔炉？林川差点没当扬气笑，这玩意儿拿来烤红薯都嫌火力不够吧。


    “这就是咱们的全部家当了。”赵铁根的声音在身后响起，带着自嘲。


    “前两天鬼子飞机一通炸，好不容易攒起来的炉子也塌了。现在别说造枪，就是修枪，连个火都生不旺。”


    另一个师傅，腿脚有些不便的李瘸子，也叹了口气：“政委下的任务，一个月修一百条枪，复装五千发子弹……这不明摆着要咱老哥几个的命吗？”


    “枪管都快膛平了，怎么修？子弹壳倒是捡回来不少，可底火和发射药上哪弄去？”


    悲观的情绪。


    林川没有说话，他走到那台破旧的车床前，蹲下身子，仔细检查着。


    他摸了摸冰冷的铸铁床身，看了看磨损的导轨，又瞧了瞧断裂的皮带接口。


    赵铁根几人看着他像模像样地摆弄，眼神里更多的是不以为然。


    一个读书的秀才，能懂这些铁疙瘩？


    “这皮带，你们修过？”林川忽然问道。


    “修过好几次了。”年轻的张大山抢着回答，“用麻绳续过，用铁丝绑过，可一转起来就打滑，要么就直接崩断，没用。”


    “嗯。”林川站起身，拍了拍手上的灰，“院子里有松树吗？”


    几个人都愣住了。


    “松树？有啊，后山坡上多的是。”张大山不解地回答。


    “去，刮点松香回来。再找块没用的牛皮，剪成条。”林川吩咐道。


    赵铁根眉头一皱：“林所长，现在火烧眉毛了，你弄这些干啥？捣鼓那玩意儿没用的。”


    林川看了他一眼，没解释，只是平静地说：“去吧，我有用。”他的语气不重，但带着一种不容置疑的笃定。


    小猴子和张大山对视一眼，还是跑了出去。


    没过多久，两人就带着一捧黄澄澄的松香和一条破牛皮回来了。


    在众人疑惑的目光中，林川将松香碾碎成粉末，均匀地涂抹在皮带的断口处，然后用一小块牛皮将断口紧紧包裹起来，再用细麻绳缠紧。


    做完这一切，他又让张大山把剩下的松香粉末薄薄地洒在皮带的内侧。


    “行了，把皮带装回去试试。”


    张大山半信半疑地照做，费力地将修好的皮带套回轮子上。赵铁根几人抱着胳膊，一副等着看笑话的表情。


    “摇。”林川对张大山说。


    张大山咽了口唾沫，握住车床的手柄，缓缓地摇动起来。


    “咯吱……咯吱……”


    老旧的车床发出了呻吟，皮带绷紧，带动着卡盘稳稳转动起来，从生涩到流畅，只用了三圈！


    之前那种刺耳的“吱溜”打滑声，消失得无影无踪！


    “嘿！真……真成了！”张大山惊喜地大叫起来。


    李瘸子和另外一个老师傅也凑了上来，瞪大了眼睛，像是看到了什么不可思议的事情。


    赵铁根叼着烟杆的嘴微微张开，半天没合拢。


    他摆弄了一辈子铁器，怎么也想不通，一点松香末子，怎么就有这么大的名堂？


    这小子……好像真有两下子？


    林川看着他们震惊的表情，心里微微一笑。


    简单的摩擦力原理而已，在21世纪连初中生都懂，但在这个年代，却足以称得上是“奇技淫巧”。


    他要的就是这个效果。


    想让这群桀骜不驯的老工匠听话，光靠上级的任命没用，你得拿出真本事，让他们服气。


    “这只是第一步。”林川拍了拍手，环视众人，表情变得严肃起来，“我知道大家觉得任务不可能完成。没错，靠现在这些东西，别说一百条枪，就是十条都费劲。”


    他走到那个破烂的土灶前，一脚踹在旁边的风箱上，破旧的牛皮风箱应声而倒，扬起一片灰尘。


    “靠这个，我们炼不出好钢。”


    他又指了指墙角那堆锈蚀的枪管。“靠手工打磨，我们修不好膛线。”


    众人被他这番举动搞得一愣一愣的，都沉默了。


    林川的声音掷地有声：“所以，从今天起，我们得换个活法！以前的全都扔掉！”


    他深吸一口气，目光扫过赵铁根那张惊疑不定的脸。


    “赵师傅，你是这里最好的铁匠，我问你，你想不想炼出能造新枪管的好钢？”


    赵铁根的喉结动了动，没说话。


    “李师傅，你想不想让咱们修好的枪，打得比小鬼子的三八大盖还准？”


    李瘸子的呼吸急促了几分。


    “还有你们，想不想让从咱们手里出去的家伙，变成小鬼子的催命符？让前线的弟兄们，不再因为手里是烧火棍而白白送命？”


    一番话，像是一把锤子，狠狠地砸在每个人的心坎上。原本死气沉沉的屋子里，似乎有某种东西被点燃了。


    看着火候差不多了，林川抛出了自己的第一个命令。


    “所以，我们今天的第一项工作，不是修枪，也不是复装子弹。”


    他走到院子中央，用脚在空地上画了一个大圈。


    “我们在这里，建一个‘反射炉’！”


    “反……反射炉？”赵铁根一脸茫然，“那是啥玩意儿？”


    其余人也是面面相觑，完全没听过这个词。


    “一种能让我们炼出真正好钢的炉子。”林川的嘴角勾起一抹自信的弧度，“从今天起，我们不但要修枪，还要造枪！造比小鬼子更好的枪！”


    赵铁根冷哼一声，把烟杆往地上一顿，沙哑着嗓子喝道：“黄口小儿，大言不惭！炼钢是铁匠的命根子，是你能随口白话的？你当那是和泥巴？”


    林川迎着他质疑的目光，不退反进，一字一句地说道：“那就立个军令状。三天，我带你们建起炉子，炼出第一炉钢水。如果钢不行，我林川自己滚蛋，去政委那领处分！可如果钢成了……”


    他顿了顿，目光如炬，扫过在扬的所有人。


    “那从今往后，这修械所，我说了算！”