乔四安被那股力道撞得一个趔趄，慌乱地退开几步，脸颊瞬间涨得血红。


    那青衫男子却并未着恼，反而温和一笑，声音清润如三月春风。


    “姑娘，无事。”


    他正是公主府的首席幕僚，莫三问，刚从报名现场回来，向李元樱汇报状况。


    乔四安飞快地偷偷抬眼，只一眼，便见他眉目清隽，气质温润，与身后那位王爷的冰冷气场判若两人。


    她的心，毫无预兆地漏跳了一拍。


    “公……公子，万分抱歉，是我不小心……”


    莫三问笑着摆了摆手，眼底的笑意仿佛能融化冰雪。


    “举手之劳，姑娘不必挂怀。”


    两人目光交汇的刹那，乔四安只觉得心跳如擂鼓，耳根都烧了起来，慌忙将头垂得更低。


    李元棋冷眼旁观着这一幕，眉宇间掠过一丝不耐，声音淬着冰。


    “磨蹭什么？还不走？”


    乔四安一个激灵，如梦初醒，再也不敢多看一眼，匆匆跟上了李元棋的脚步。


    莫三问站在原地，望着她仓皇离去的背影，温和的眼眸中，闪过一抹若有所思的深沉光芒。


    ……


    翌日，辰时。


    凤仪宫内，熏香袅袅。


    魏姚斜倚在铺着白狐软垫的榻上，看见慕怀初款款走入时，那张美艳的脸上，神色颇为复杂。


    昨日那场名为“瑜伽”的折磨，让她浑身的骨头缝儿现在还泛着酸爽。


    “参见皇后娘娘，娘娘万福金安。”


    慕怀初规规矩矩地行了大礼，脸上挂着人畜无害的甜美笑容。


    魏姚强撑着国母的威仪，虚虚抬手，语气冷淡：“免礼。慕姑娘，本宫今日身子乏，那些点心……就不必做了。”


    “娘娘说的是。”


    慕怀初深以为然地点点头，从善如流。


    “所以，民女今日特意为娘娘准备了更好的养胎之法。”


    魏姚心头猛地一紧，下意识地伸手护住了自己平坦的小腹。


    “……是什么？”


    慕怀初的眼中，闪过一丝狡黠如狐狸般的光芒。


    “胎教！”


    她这两个字说得理直气壮，掷地有声。


    “民女在一本上古奇书上看到，音乐胎教，能启迪龙嗣灵智，裨益无穷。今日，民女特为娘娘演奏一曲，让龙嗣在腹中，便能聆听天籁，感受大道之音！”


    魏姚闻言，紧绷的神经稍稍松弛了些。


    听听曲子，总比被折腾得死去活来要强。


    “既如此，那便……试试吧。”她故作矜持地应允。


    慕怀初露出一抹满意的笑容，从宽大的袖中，取出一支晶莹剔透的白玉竹笛。


    “娘娘，此曲名为《命运》，乃是失传已久的胎教神曲。”


    她将竹笛优雅地置于唇边，深吸一口气，气沉丹田。


    下一秒，一阵仿佛能刺穿耳膜的“哔哔啵啵——叽叽嘎嘎——”声，如魔音灌耳，轰然炸响！


    那声音尖锐、刺耳、毫无韵律，更无半点章法，仿佛一百只鸭子在同时被掐住了脖子，是对听觉最残忍的酷刑！


    “噗——”


    魏姚刚端起的一杯参茶，当场喷了出来，脸色瞬间煞白如纸，双手死死捂住耳朵。


    “这……这是什么鬼东西？”


    慕怀初却仿佛沉浸其中，吹得越发起劲，还闭着眼睛一脸陶醉地解释。


    “娘娘，此乃第一乐章：命运的敲门！您听，这急促、激昂、充满力量的节拍，不正是生命破土而出的律动吗！”


    “停下！给本宫停下！”


    魏姚感觉自己的天灵盖都快被这声音掀飞了。


    慕怀初却对她的崩溃置若罔闻，反而郑重其事地摆了摆手。


    “娘娘别急，高潮即将来临！请欣赏第二乐章：暴风雨！”


    说罢，她指法一换，吹出的噪音陡然拔高了八度，变得更加凄厉，更加刺耳，仿佛无数根钢针在狠狠扎着人的神经！


    整个凤仪宫的宫女太监们，一个个捂着耳朵，面容扭曲，痛苦不堪，有几个甚至已经开始翻白眼了。


    魏姚终于忍无可忍，从软榻上猛地坐起，用尽全身力气尖叫道：


    “够了！慕怀初！本宫叫你停下！”


    慕怀初这才意犹未尽地放下玉笛，一脸无辜地看着她。


    “娘娘，胎教乃是水磨工夫，需持之以恒，怎可半途而废？”


    “本宫说停就停！”


    魏姚气的浑身发抖，胸口剧烈起伏，她死死盯着慕怀初，眼中终于闪过一丝淬毒的、报复性的快意。


    “对了，本宫有件事，忘了告诉你。”


    慕怀初静静地看着她。


    “四日后，便是你与宁安王的大婚之日。”


    慕怀初微微颔首。


    “但你可知道，”魏姚一字一顿，声音里充满了幸灾乐祸的残忍，“本宫的妹妹魏嫣，还有那个靖川来的女子乔四安，也会在同一日，以侧妃之名，与你一同嫁入宁安王府？”


    慕怀初手中那支温润的玉笛，“啪”的一声，清脆地掉落在冰凉的金砖地面上。


    “你说……什么？”


    魏姚无比满意地欣赏着她脸上褪尽血色的震惊。


    “这可是宁安王亲自向皇上求的恩典。他说，为君分忧，为国分劳，不愿一人独占慕姑娘，愿广纳贤良，以示对朝臣的体恤之心。皇上龙心大悦，当场就准了。”


    一盆冰水，从头到脚，浇得慕怀初浑身冰冷。


    她猛地想起两天前，李元棋那句没头没尾的问话。


    “如果有一天，我做了一些你无法理解，甚至会让你感到愤怒的事，你会怪我吗？”


    原来，他指的……是这个。


    他早就知道了。


    早就决定了。


    慕怀初的脸色苍白如纸，垂在身侧的双手，指甲深深掐进了掌心。


    剧痛让她保持着最后一丝清醒。


    她甚至有一瞬间的冲动，想要立刻掏出那本《霸道王爷的掌中宝》，不管什么冷却期，直接将这荒唐的剧情彻底抹去！


    但理智，像一根冰冷的针，刺破了她的幻想。


    不能。


    贸然动用，只会引起无法预料的崩坏。


    “民女……知道了。”


    她的声音很轻，带着一丝自己都未察觉的颤抖。


    魏姚得意地扬起下巴，像一只斗胜的孔雀。


    “慕姑娘，看来你还是太天真了。这世间的男人，哪有不爱三妻四妾的？你真以为，自己有多么与众不同？”


    慕怀初没有回答。


    她只是弯下腰，用有些僵硬的手指，机械地捡起地上的玉笛。


    “民女，告退。”


    她转身，迈步，每一步都像是踩在刀尖上，背影却挺得笔直。


    ……


    慕怀初失魂落魄地走出凤仪宫，脑子里嗡嗡作响，一片混沌。


    她不知自己走了多久，也不知走到了何处，直到一阵熟悉的争执声，将她的神思拉了回来。


    是御花园。


    她下意识地闪身躲到一座巨大的太湖石假山之后，竖起了耳朵。


    “沈大人，你三番五次在棋盘上挑衅，究竟是何意？”


    是水云遥清冷又压抑着怒火的声音。


    “这不仅是对本公主的不敬，更是对我们靖川的不敬！”


    沈彦之平静无波的声音响起，听不出喜怒。


    “公主殿下言重了，下官只是就棋论棋。”


    “公主的棋路，看似精妙，实则杀伐过甚，急于求成，早已失了长远布局的根本。”


    水云遥发出一声冷笑。


    “哦？那依沈大人之见，这棋，该如何下？”


    “棋局如国事，人生亦如棋。”


    沈彦之的声音里，透着一丝不易察觉的锋锐。


    “当步步为营，稳扎稳打。若只贪图眼前一城一池的得失，不顾全局安危，最终只会落得个满盘皆输的下场。”


    这话，意有所指，字字诛心。


    水云遥的声音陡然转寒。


    “沈彦之，你是在教训本公主？”


    “下官不敢。”


    沈彦之的声音不卑不亢，却带着一种不容置疑的决断。


    “下官只是觉得，公主殿下既是贵客，远道而来，理应多欣赏我临境的大好河山，风土人情，而非……”


    他顿了顿，语气变得意味深长。


    “整日与一些心术不正、来路不明之辈，搅合在一起。”


    “你！”


    水云遥气的浑身发抖，却偏偏发作不得。


    只听见沈彦之起身的衣袂摩擦声。


    “下官衙门里还有公务，恕不奉陪了。”


    话音刚落，他便转身离去。


    水云遥在原地气地咬碎银牙，最终也只能重重一拂袖，愤然离去。


    慕怀初在假山后，看得叹为观止。


    好家伙，沈大人这张嘴，简直是淬了毒的刀子，杀人不见血啊。


    就在她准备抽身离开时，一个清淡温和的声音，毫无预兆地在她身后响起。


    “公主与臣子的戏，好看么？”


    慕怀初浑身一僵，猛地回头。


    沈彦之不知何时，竟去而复返，正站在她身后三步之遥的地方，一双深邃的眼眸似笑非笑地看着她，仿佛早已洞悉了一切。