乔四安跪在地上，身体抖得像秋风中的落叶。


    慕怀初心中一片冰凉。


    这个水云遥，究竟是何等狠毒的人物？竟能将自己的亲人当作棋子，用完即弃。


    “我和哥哥，从被选为死士那日起，就互为对方的人质。”乔四安的声音越来越小，带着认命的死寂，“她命我混入王府，若能得宠，便伺机刺探王爷与临境的情报。若……若不能得宠，便不惜一切代价，破坏王爷和慕姑娘您的关系。”


    说完，她猛地俯身磕头，光洁的额头撞在冰冷的金砖上，发出一声闷响，很快便渗出了血丝。


    “求王爷开恩！求慕姑娘救我！我真的不想做这些事！我只想和哥哥……好好活着！”


    看着这个在绝望中挣扎的女孩，慕怀初的心头涌上一阵酸涩。


    她下意识地想到了那本《霸道王爷的掌中宝》，想到了那能逆转乾坤的六个字。


    可理智死死地扼住了她的冲动。


    水云遥这条毒蛇还藏在暗处，她的势力深浅未知，贸然动用这逆天的力量去改变一个死士的命运，必然会引起剧烈的因果波动，打草惊蛇。


    李元棋沉默了许久，那双深邃的眼眸里翻涌着无人能懂的暗流。


    他忽然开口，声音低沉：“小初儿。”


    “嗯？”慕怀初抬眸看他。


    李元棋转身，一步步走到她面前，目光沉沉地锁着她，那眼神复杂得像一片藏着风暴的海。


    “如果有一天，我做了一些……你无法理解，甚至会让你感到愤怒的事。”


    他顿了顿，一字一句地问。


    “你会……怪我吗？”


    慕怀初的心猛地一跳。


    这个问题太突兀，也太沉重，像一块巨石砸进她心湖。以李元棋的身份，什么事能让他用上“愤怒”这个词来形容她的反应？


    是与水云遥的虚与委蛇？还是为了更大的图谋，不得不牺牲某些东西？


    她没有立刻回答，只是反问：“王爷，你这话，是什么意思？”


    李元棋却并未解释，只是抬手，用指腹轻轻摩挲了一下她的发顶，动作带着一丝不易察觉的怜惜。


    “没什么，只是随口一问。”


    他收回手，转向管家，声音已经恢复了往日的冰冷。


    “把她带去偏院，严加看管，没有我的命令，不许她离开王府半步，也不许任何人探视。”


    “是，王爷。”


    “时辰不早了，我送你回府。”


    ……


    马车在慕府门前缓缓停下。


    李元棋牵着她的手下车，清冷的月光为两人镀上了一层温柔的银边。


    “明日，还要进宫？”他问。


    慕怀初点头，眼中闪过一丝锐利的光。


    “去，当然要去。”


    “只要皇后娘娘还戴着那张伪善的面具，我就得去，亲手把它撕下来。”


    李元棋唇角勾起一抹极淡的弧度，伸手轻点了一下她的鼻尖。


    “小狐狸，当心爪子被咬。”


    “知道啦！”


    慕怀初踮起脚尖，在他脸颊上飞快地印下一吻，然后像只得逞的猫儿，转身跑进了府门。


    李元棋站在原地，修长的手指抚上被她亲吻过的脸颊，唇角的笑意在月色中久久不散。


    次日，辰时。


    凤仪宫内，魏姚斜倚在软榻上，脸色因昨夜的孕吐而显得有些苍白。


    看见慕怀初的身影，她眼中瞬间掠过一丝警惕与厌恶。


    “慕姑娘来了。”


    “参见皇后娘娘。”慕怀初规规矩矩地行礼，脸上挂着人畜无害的甜美笑容。


    “本宫今日身子乏得很。”魏姚故意拿乔，懒懒地抬了抬手，“你就在旁边，为本宫按按肩膀吧。”


    这是打算把她当宫女使唤了。


    慕怀初眼珠一转，计上心来。


    “娘娘，民女倒是有个更好的法子，能让您身心舒畅。”


    “哦？”


    “民女曾在一本古籍上看到，有一种源自天竺的古法，名为‘瑜伽’。”慕怀初一本正经地开始胡说八道，“此法能调理气血，强身健体，尤其能安神养胎，最适合娘娘您现在的情况了。”


    魏姚果然来了兴致。


    “瑜伽？是何物？”


    “就是通过一些特定的吐纳和体式，来达到天人合一的境界。”慕怀初说得玄之又玄，“民女恰好略懂一二，不如……教给娘娘？”


    魏姚犹豫片刻，想着闲着也是闲着，便应允了。


    “那便试试。”


    慕怀初心底狂笑，面上却是一派宗师风范。


    “那请娘娘移步到地毯上，我们先从最基础的‘猫式伸展’开始。”


    魏姚在宫女的搀扶下，有些笨拙地跪趴在厚厚的地毯上。


    “对，弓起背，像一只慵懒的猫儿。”慕怀初亲自示范。


    刚开始，魏姚还觉得颇为新奇。


    “很好，保持住，深吸，慢吐……如此反复十次。”


    十次呼吸下来，魏姚的腰已经开始发酸。


    “接下来，是‘下犬式’。”慕怀初的声音带着不容置疑的专业，“娘娘请将臀部高高撅起，双手撑地，双腿绷直。”


    这个姿势让魏姚的脸瞬间涨红，血气一股脑地往头上涌。


    她维持了不到片刻，便头晕目眩，气喘吁吁。


    “慕……慕姑娘，这……这真的能安胎？”


    “当然！”慕怀初信誓旦旦，“此乃排解胎毒之良方，娘娘，再坚持一下，为了龙嗣！”


    一顶“为了龙嗣”的高帽扣下来，魏姚再难受也只能咬牙硬撑。


    接下来的半个时辰，对魏姚而言，简直是一场酷刑。


    什么战士式、鸽子式、三角式……一个比一个挑战她身体的极限。


    到最后，魏姚浑身被汗水浸透，发髻散乱，钗环歪斜，瘫在地上，哪里还有半分国母的威仪。


    “娘娘，您看，您现在面色红润，精神焕发，这瑜伽果然有奇效！”慕怀初站在一旁，煞有介事地赞叹道。


    魏姚连抬手指的力气都没有了，她强撑着最后一丝理智，声音发颤。


    “本宫……乏了……慕姑娘，先……退下吧。”


    “这就退下？”慕怀初故作遗憾，“民女还未教娘娘倒立式呢，据说那个姿势，对胎儿的发育可是大有裨益！”


    “不……不必了！”魏姚吓得脸色煞白，几乎是吼出来的，“你快走！快走！”


    慕怀初心满意足地告退。


    离开皇宫大院后，慕怀初只感觉身心都舒展了。


    “果然啊，不管在什么朝代，提前下班就是最爽的！”慕怀初忍不住感叹道。


    她路过一个小摊贩，看见一把桃木剑，正准备作为礼物带给家里那个最近突然开始痴迷练武的弟弟慕恒裕。


    突然，她看见一个熟悉的身影，那是公主府的小厮。


    慕怀初两眼一黑，自己刚从皇宫下班，可不想再去公主府加班了，于是，悄悄避开小厮，朝反方向走小路离开。


    “穆姑娘，您打算去哪里？”说话的是公主府的一名侍女，她神色淡然，似乎早已料到慕怀初会出现在这里。


    “我......我散步。”慕怀初尴尬地回应。


    侍女的声音清冷，带着一股不容置疑的气势。


    “慕姑娘，长公主殿下有请！”


    公主府，正厅。


    气氛凝重如铁。


    李元樱端坐主位，眉头紧锁，陆之舟、林归一等人分列两侧，神色皆是前所未有的严肃。


    慕怀初深吸一口气，迈步朝里走，竟发现一个令她有些惊讶的身影——几天未见的国子监祭酒千金吴双宜。