李元棋的脸色，在那一瞬间，沉得能滴出水来。


    他没有去扶慕怀初。


    他知道，她背上的伤口血肉模糊，任何轻微的触碰，对她而言都是加倍的酷刑。


    他的目光，像两柄淬了剧毒的冰刃，越过所有惊恐的脸，死死钉在了还在假意辩解的魏嫣身上。


    “来人。”


    他的声音不高，却像一道沉闷的惊雷，在喧闹的殿中轰然炸响。


    瞬间，一切嘈杂都归于死寂。


    “传太医。”


    随即，他的目光转向高坐之上的皇帝李元樟，语气听似恭敬，却带着不容置喙的冰冷强势。


    “皇兄。”


    “臣弟的未婚妻，在这皇家宴席之上，被魏国公的女儿、皇后的亲妹妹，蓄意谋害。”


    他一字一顿，每个字都像一把重锤，狠狠砸在众人摇摇欲坠的理智上。


    “臣弟，想为她讨个公道。”


    李元樟脸色骤然僵硬，他显然没料到，李元棋会如此直接地将事情定性为“蓄意谋害”，没有给他留下任何转圜的余地。


    他正要开口打个圆场，皇后魏姚已经按捺不住，抢先开口，满脸焦急地维护：“宁安王言重了！嫣儿她只是一时失手，绝非有意啊！”


    “失手？”


    李元棋忽然低低地笑出声。


    那笑意没有一丝温度，反而让周遭的空气都仿佛凝结成冰。


    他的视线，缓缓落在那一滩狼藉的红油汤料上。


    “来人。”


    他又一次开口，语气森然入骨。


    “给魏小姐，也盛一碗。”


    此言一出，满座皆惊！


    魏嫣的父亲，魏国公“噗通”一声跪倒在地，冷汗瞬间浸透了朝服：“王爷息怒！小女无状，是臣教导无方！求王爷饶她这一次！”


    “饶？”


    李元棋缓缓踱步，走到那锅依旧翻滚着赤红浪涛的火锅前。


    他亲手拿起汤勺，在滚沸的红油中搅了搅，仿佛在搅动一锅地狱的岩浆。


    “本王的王妃，背上血肉模糊的时候，谁想过要饶了她？”


    他盛起满满一碗滚烫的红油汤。


    那刺鼻的辛辣气息弥漫开来，熏得人眼眶发热，心头发悸。


    他端着那碗汤，一步，一步，走向早已吓得面无人色、瘫软在地的魏嫣。


    “宁安王！”皇后魏姚再也维持不住仪态，重重拍案而起，厉声喝道，“本宫的妹妹并非有心！你现在此举，才是真正的蓄意伤害！”


    “无心之失？蓄意伤害？”


    李元棋停在魏嫣面前，居高临下地俯视着她，唇角勾起一抹近乎残忍的弧度。


    “皇嫂是觉得，慕家世代忠良的风骨，太傅府视若珍宝的女儿，还有本王的脸面，加起来都比不过她一个轻飘飘的‘不小心’吗？”


    话音未落，他猛地一抬手！


    “啊——！”


    魏嫣发出一声凄厉到极致的惨叫。


    但那碗汤，并没有泼到她最在乎的脸上。


    而是被李元棋狠狠地砸在她面前的地板上！


    滚烫的汤汁四溅，尽数浇在了她的双腿和裙摆上，让她疼得瞬间蜷缩起来，在地上狼狈地打滚。


    “这一碗，是告诉你，什么叫疼。”


    他的声音，冷得像西伯利亚的寒风，没有一丝情感。


    他再次转身，面无表情地走向那锅火锅，竟是又要去盛第二碗！


    这一下，所有人都吓疯了！


    他这是要当着文武百官和皇帝的面，活活把魏国公的女儿折磨死！


    “住手！”


    李元樟终于忍无可忍，猛地从龙椅上站起，帝王的威压轰然散开，“李元棋！你眼里还有没有朕！你想造反吗？”


    李元棋端着那碗还在冒着致命热气的汤，缓缓转身，直视着龙颜大怒的兄长。


    他笑了。


    那笑容温润一如往昔，可眼中，却是一片沉沉的死寂，看不到底。


    “皇兄息怒。”


    “臣弟不敢。”


    “臣弟只是想请魏小姐，好好品尝一下这御宴的汤，究竟是什么滋味。”


    他一步步走回魏嫣面前，在她惊恐欲绝的目光中，缓缓蹲下身。


    他将那碗汤，递到她不断颤抖的嘴边。


    声音轻柔得如同情人间的呢喃，却带着地狱的寒意。


    “喝了它。”


    “或者，我帮你选个地方，浇下去。”


    “比如……你的脸？”


    “不……不要……”魏嫣的魂都快吓飞了，她颤抖着，哭喊着，“王爷饶命……我喝……我喝……”


    她伸出抖成筛子的手，接过那碗汤。


    在一片死寂中，在一双双惊惧的眼睛注视下，她闭着眼，哭着，一口一口地将那滚烫辛辣的汤料灌进喉咙。


    每一口，都伴随着剧烈的呛咳和压抑到变调的呜咽。


    李元棋就那么静静地看着她，眼神没有半分波动，直到她喝完最后一口，狼狈地趴在地上干呕不止。


    他这才缓缓起身，仿佛只是随手拂去了一粒尘埃，将空碗放在一旁。


    “现在，公道，讨回来了。”


    他转身，快步走到慕怀初身边。


    那一身能将人凌迟的戾气，瞬间消散得无影无踪。


    取而代之的，是化不开的心疼和几乎要溢出来的温柔。


    太医已经赶到，正在用金剪小心翼翼地剪开她后背被烫坏的衣料。


    “唔……”


    慕怀初死死咬着下唇，剧痛让她眼前阵阵发黑，冷汗已经浸湿了鬓角的碎发。


    一只温暖干燥的大手，轻轻握住了她没有受伤的那只手。


    “小初儿，别怕。”


    李元棋的声音低沉而沙哑，他用自己干净的衣袖，一点点为她拭去额角的冷汗。


    “有我在。”


    慕怀初忍着剧痛，艰难地侧过头。


    她看着这个刚刚还如同地狱修罗，此刻却温柔得不像话的男人，心中五味杂陈。


    这个男人，是毒。


    也是药。


    太医处理完伤口，急切道：“王爷，慕小姐伤势严重，背部大面积烫伤，需立刻移至清静之处上药，万万不可再耽搁！”


    李元棋没有丝毫犹豫。


    他抬眸，再次直视李元樟，语气平淡，却字字千钧。


    “皇兄，臣弟的王妃伤重，需要一个清静、干净的地方上药。”


    所有人都以为他要请求一个偏殿。


    谁知他下一句却是——


    “就在此处即可。”


    此言一出，殿中再次哗然。


    他要当着所有人的面，将皇帝的宴会，变成他的私家医馆！


    这已经不是挑衅，这是赤裸裸的蔑视！


    李元樟气得浑身发抖，声音都在颤：“李元棋！你放肆！”


    李元棋仿佛未闻。


    他俯下身，以一种极其稳妥又温柔的姿势，小心翼翼地避开慕怀初背后的伤处，将她整个人打横抱了起来。


    “啊……”慕怀初低呼一声，身体的本能让她下意识地环住了他的脖颈。


    她疼得眼前发黑，却清晰地感受到他怀抱的温暖与不容置喙的坚定。


    “王爷……”她虚弱地唤了一声，声音里带着自己都未察觉的依赖。


    男人低头，看着她苍白如纸的脸，唇角却勾起一抹近乎偏执的笑意。


    他用只有两个人能听到的声音，在她耳畔落下承诺，也落下最深的烙印。


    “小初儿，今日之后，你只管安然。”


    “其余一切，有我。”


    就在这剑拔弩张，气氛凝滞到极致的时刻——


    一个怯生生的声音，忽然从角落里传来。


    “慕小姐，还疼吗？”


    所有人的目光，都被这突如其来的童稚之语吸引。


    角落里，原太子李元标之女，素昭郡主李颂恩，正牵着养母柳美人的手，担忧地望着这边。她清澈的眼眸里，没有大人们的算计与惊恐，只有最纯粹的关切。


    高位上，一直冷眼旁观的长公主李元樱，眼中精光一闪。


    好机会。


    她立刻招手，声音温和：“颂儿，到姑姑这里来。”


    李颂恩乖巧地跑过去。


    李元樱抚着她的头发，在她耳边轻语了几句。


    小郡主似懂非懂地点点头，然后转身，鼓起勇气，用清脆又带着一丝稚气的声音对李元樟说道：“皇叔，今日是姑姑庆功宴，也是您和皇亲国戚、股肱之臣欢饮的好日子，颂儿不想您不开心。”


    “慕小姐是为了救人才受伤的，她很勇敢，也很疼。宁安王叔叔也很心疼她。”


    “不如就像王叔叔说的，在这里用屏风隔出一个地方，让太医给慕小姐上药好不好？”


    “这样，既不耽误慕小姐治伤，我们也可以继续为您、为姑姑庆祝，大家都安心，您还是那个最仁慈的皇叔。”


    一番话，天真烂漫，却将所有的台阶都铺得妥妥当当。


    李元樟的脸色依旧铁青，但他看着李颂恩那双纯真的眼睛，再听着这番话，胸中的滔天怒火，竟被硬生生压下去几分。


    他总不能当着满朝文武的面，驳一个孩子的善意，连一个受伤的臣女都吝啬提供救治之地。


    那传出去，他这个皇帝的脸面才算真的丢尽了。


    “哼！”


    他重重一哼，算是默许。


    “来人！依郡主所言，速速在殿角搭设屏风，供太医为慕小姐诊治！”


    “是！”内侍总管如蒙大赦，立刻指挥宫人迅速行动起来。


    李元棋抱着慕怀初，径直走向那即将被屏风隔出的区域。


    他没有再多说一个字。


    但那份沉默的强势，却比任何言语都更具压迫感。


    他眼底深处，是极致的占有与保护欲，仿佛在向全世界无声宣告：


    她，是我的。


    谁也别想，再动她一分一毫。