忽然，身后响起热闹声响。


    不知又出了什么有趣的事。


    忻城侯夫人与姚青凌转头看去，只见周芷宁聘婷站在一株红梅树下。


    那石桌上的诗都放在了美人靠上晾着，一名穿青袍的男子正提笔作画。


    “……苏先生是丹青高手，难得他愿意露一手，这画定会成为名画。一会儿这画好了，你们都别跟我抢，本公子要收藏。”还是那穿绿衣服的公子说话。


    他志在必得。


    这时又有人说：“就算收藏，也轮不到你吧？”那人看一眼展行卓，笑呵呵的，“展侍郎，你说是吧？”


    “欸，周姑娘如今客居新府，展侍郎本人也是擅长丹青，他要画周姑娘，随时可行。就不必与我抢了吧？”


    “女子画像，怎能随意被男子收藏，孟公子你轻浮不要紧，可别坏了周姑娘清誉。”


    “我看，是你也想要，故意这么说的吧？”


    几个男子你一言我一语，说得起劲，就差打起来了。


    忻城侯夫人撇撇嘴，嘀咕：“怎么跟青楼女子似的。”


    她更看不上周芷宁了。


    偏这话被信王听见了。


    信王摇着羽扇，忽然深深看一眼姚青凌，笑说道：“夫人，你这话就不对了。观音画像人人家里都有，难道都像你说的那样不堪？”


    侯夫人道：“她也配与观音相比？不要笑死人。”


    一个是普度众生，一个是害人无数，这样一比较，简直是对观音的冒犯，要下地狱！


    信王却说：“周太傅犯错，可周姑娘并未伤害过百姓，她只是受她父亲牵连。相反，今日腊八，她还说服本王，在南北两道城门口施粥救济。这样的女子，就算不是观音，也该说一句善心吧？”


    侯夫人一声冷笑：“真有意思。她拿你的钱，施粥百姓；她从前拿展行卓的钱，给受了火灾的民户修补房屋。她慷他人之慨，你们竟还高兴为她花钱。你们不是冤大头，就是有把柄给她抓手里，要么就是色迷心窍。信王，你是哪一种？”


    姚青凌在一边听着，真想给侯夫人鼓掌。


    夫人好会说！


    信王并不生气，他慢悠悠地摇着羽扇，风流倜傥的模样，叫不远处的姑娘看着红了脸。


    他道：“夫人，所谓窈窕淑女，君子好逑。周姑娘虽是贱籍，可她的美貌与才气从未褪去过。便是为她花点钱，也只是搏美人一笑。”


    “更何况，那些做慈善筹善款的贵女们，又何尝不是拿别人的银子去做所谓的善事。夫人难道也要说，她们也是慷他人之慨？”


    “你……”侯夫人觉得信王的浪荡已经没救了，她没好气的翻了个白眼，“你自己开心就好。”


    色字头上一把刀，这信王早晚跟展行卓一样被拖累。


    忻城侯夫人不搭理他，走了。


    姚青凌也不想与信王打交道，径自从他身侧过。


    却被信王握住了手臂。


    姚青凌脚步一顿，侧头瞧他，她的脸色冷了下来。


    “信王该不是要跟我算账，怪我旧事重提，破坏了你们的好事？”


    她作诗时沉默了好一阵子，并非她接不上展行卓的诗怕露怯。


    她自认自己没什么才情，写不出来展行卓那样的好诗，可她一点儿都不在意，她又不是靠写诗作画吃饭的。


    她只是不愿意被人踩着当梯子。


    她另辟蹊径，找到最合适的方法继续打压周芷宁，也为自己正名，她与展行卓是道不同不相为谋，绝非嫌贫爱富。


    都和离了，还是不肯放过她，她才觉得冤呢。


    “你们已经另想法子，让她出风头。”姚青凌扫一眼梅花下的周芷宁。


    真是难为她，这么冷的天，一动不动地站着让人画，也是拼了。


    哪有名门千金让人随便画的，便是秀女选秀，给画师作画，那也是事出有因才给人画的。


    侯夫人说得没错，周芷宁这番作态，与文人墨客画青楼女子，没什么区别。


    偏这些人是权贵，他们的话就是权威，就值得被人追捧，殊不知只要风向一变，好事立即变坏事，被人口诛笔伐。


    此刻，已是展行卓捏着笔，在为周芷宁画像了。


    似乎是在于那苏先生一比高低，谁的画更胜一筹。


    信王笑眯眯的：“姚娘子可是生气展侍郎为周芷宁作画？其实你不用生气，我记得展侍郎也为你作过画。”


    姚青凌本来没觉得什么，忽地想起来什么，脸色一变，惊讶的看着信王。


    信王仍是笑着，笑得意味深长。


    姚青凌压紧了唇，恼怒的看一眼展行卓。


    她在紫藤花下的那幅画，是她与展行卓闺房之乐时所画，本该只有他们二人看过。


    展行卓，他将她置于何地！


    看着信王漫不经心的笑，似嘲讽的刀扎进她心里。


    刚才她认同忻城侯夫人的画，可转眼间，她被迫成了侯夫人口中那样的人。


    姚青凌心底涌出一股悲愤，攥紧了拳头。


    “姚娘子，其实你也不错。”信王散漫的目光在青凌的身上游移，“要不，本王为你作一幅？”


    信王的轻漫让姚青凌觉得受到冒犯，可他是王爷，她奈何不了他，只能咬牙拒绝：“不用了，民女受不起。”


    说完，没再理会信王，只想赶紧离开这个男人。


    周芷宁的画像，没有落入任何人的手中，她自己从苏先生手里买下，就连展行卓画的那张，也被她收起。


    在有心人的造势下，周芷宁还是出了一次风头，虽没有重得第一才女的名声，却依然是盛京城的第二美人。


    而美人总是让人获得怜惜的。


    受了众多名士夸赞的周芷宁，满意而归。


    诗会过后，宾客离席，姚青凌特意留到最后。


    她向辰王和辰王妃道歉，自己的诗绝没有针对他们铺张浪费的意思。


    辰王和辰王妃也没有计较的意思。


    他们是皇族，领的是皇室的俸禄，又有封地的税收，过着富足的生活，又与朝政不相干，只是有些“不食人间烟火”而已。


    “不过，你倒是提醒了本王，如今这风口浪尖上，是该低调一些。”


    辰王点着头，决定这次诗会之后，暂时不再另办，等皇宫大案水落石出后再说。


    姚青凌离开了辰王府。


    晚上，蔺拾渊夜行而来。


    姚青凌正坐着发呆。


    她又想起了展行卓给她画的那幅画，总觉得那画会惹出什么事来。


    她要从展行卓那里拿回那幅画。


    “在想什么，看都不看我一眼了？”蔺拾渊在她身侧，手里拿了一把花生，把花生壳捏的哔啵响，把自己的不满发泄在这哔啵声里，也是重重提醒她，他在这儿呢。


    姚青凌看他一眼，摇了摇头，没提那幅画的事。


    他这么忙，就不给他添事了，只是一幅画，她自己能搞定。


    “我在想，这段时间，好些人请我去给他们府上布置宴会。可我只是个开南北货铺子的……”


    而她给人布置宴会，最初是户部的一个官吏给家父办寿宴，夏蝉去送了一次货而已。


    她不经意地建议了几句，就顺理成章地接了布置的活儿。


    然后就一发不可收拾。


    不对劲，这里面……有不对劲的地方。