新府。


    周芷宁得知展行卓在忠勇侯府内睡了一夜，气得摔了一地东西。


    她想破脑袋，也没有办法求得展行卓的原谅。


    逼得她动了那个念头。


    织月连忙制止她：“姑娘，不可。要是动了侯府的那个人，只怕控制不了事态。皇宫大案正在严查，咱们还是忍一忍吧。”


    周芷宁一个凶狠的眼神扫过来，织月害怕，却也只能硬着头皮跪求。


    膝盖疼得钻心，可比起掉脑袋，她选择让膝盖疼。


    周芷宁只能强迫自己冷静下来。


    她喝了一大碗清火茶。


    织芸小心翼翼地说：“姑娘，日久见人心。您只需再和从前一样，细心周到地伺候二爷，他还是会回心转意的。”


    “二爷他正在气头上，只是用那姚青凌刺激您，让您吃醋生气。”


    周芷宁眼眸微微一动，刺激她吃醋？


    是这样简单吗？


    但不管怎样，她是真的没辙了。


    周芷宁只能收敛起脾气，再次亲自去厨房，炖汤煮菜，用尽了她在太傅府学的手艺。


    参鸡汤文火慢熬，八宝鸭手续繁琐，文思豆腐如同一朵秋菊，再浇淋上高汤……


    可一直等到晚膳时，依然不见展行卓回府。


    前去打听的下人回来报告：“二爷去了忠勇侯府。”


    “你没有跟二爷说，我做了好菜等他回来吃饭吗？”


    “奴才……奴才说了的……”


    周芷宁攥紧了拳头，身子因为过于紧绷而微微颤抖。


    “啊——”她忍不下去，掀了桌子，“为什么，为什么他要这样对我！”


    没有一个人敢回应她。


    此刻的忠勇侯府，落梨院内。


    马佩贞翘着兰花指，拎着酒壶，给展行卓倒桂花酒。


    她一边倒酒，一边轻声吟唱：“欲买桂花同载酒，终不似，少年游……”


    桌上没有什么精致的菜肴，食材也不金贵，只是普通的烤肉，炒山珍，红烧鱼。


    马佩贞的穿着也不娇娆。


    一身简单素色襦裙，头上一根绿檀木的发钗。


    这装扮，像极了一个人——姚青凌。


    她在新府时极为节俭，穿着旧衣，发饰简单，每天的吃食也不精致，日子过得不像是名门贵胄。


    展行卓只饮酒，并不看一眼马佩贞。


    不过，她的嗓音倒是还不错。


    他叫她唱曲。


    马佩贞乖巧地应了一声，拿了一只空碗，捏着一根筷子，吟唱的曲调配合敲碗的节奏，咿咿呀呀唱起来。


    比起青楼的鼓乐，这样的曲调倒也清雅。


    展行卓漫不经心地喝着小酒，眼神散漫地瞧着前方。


    他就不信，他每日到这侯府后院，姚青凌能无动于衷？


    ……


    屋顶，蔺拾渊搂着姚青凌，两人趴在屋顶，瞧着院子里赏月喝酒的男女。


    姚青凌压低了嗓音：“啧，我还不知这位表妹竟有一副好嗓子，她唱小曲还不错。”


    蔺拾渊看她一眼：“不吃醋？”


    她竟有这闲情逸致，看着展行卓与其他女人风花雪月。


    姚青凌说：“我虽然不会唱小曲，但我做生意比她厉害。我可以请教坊司的头牌来唱曲谈琴，你要听吗？”


    蔺拾渊：“……”


    她的内心很强大。


    蔺拾渊不知，姚青凌最痛苦的时候早就过去了。


    她轻叹一声，幽幽说道：“那些年，周芷宁与他琴瑟和鸣，夜夜笙箫。我从睡不着，到能够听着那曲乐安然入睡。你觉得，这种小曲对我来说，算得了什么？”


    她又说：“不是我瞧不起马佩贞。她的长相，与周芷宁相差甚远，才情也比不上。她能够出现在展行卓面前，不过是展行卓要利用她。”


    “我猜啊，展行卓现在肯定是恶心坏了。你看他，只喝酒，一口菜都吃不下。”


    蔺拾渊：“你嘴可真毒。”


    姚青凌撇撇嘴：“不是我嘴巴毒，是事实。”


    展行卓是国公府的二公子，什么样的美女没见过，什么样的天籁嗓音没听过。


    马佩贞不自量力，东施效颦。


    蔺拾渊捏了捏她的脸：“那我们回木兰院？”


    姚青凌点头：“这儿挺冷的。”


    蔺拾渊抱着她，悄无声息地离开屋顶。


    木兰院已经对这两人在屋顶飞来飞去司空见惯。


    在他们白天极少有机会相处的情况下，蔺拾渊常带着姚青凌夜行。


    要么去湖边冰洞抓鱼；要么乔装成普通人，夜市闲逛；有一次还打扮成乞丐，在城墙下乞讨。


    又或者什么都不做，就在屋子里逗昭儿抓东西玩。


    小娃娃时常被这两人气得哇哇哭。


    此刻，对于从天而降的两人，聂芸连眼睛都不眨一下。


    青凌冷得哆嗦，蹿进屋子里，盘腿在炕上，突然也想来一壶桂花酒。


    从她怀孕到生子，到现在，还没有能喝上一口酒。


    何茵管得严，不给她碰一滴。


    蔺拾渊摇头，姚青凌歪着脑袋看他：“就一点点，就这么多。”


    她的拇指跟食指分开一寸。


    蔺拾渊摇头。


    “那这么多呢？”姚青凌的拇指与食指距离缩短，只有半寸了。


    蔺拾渊叹口气：“不行。”


    “不止你不能喝，我也不能。”


    他将自己接下大案的事告诉了青凌，将龙吟宝剑给青凌看。


    姚青凌抓着那三尺多长的宝剑，仔仔细细地摩挲。


    御赐的宝剑，那剑鞘上镶嵌的珍贵宝石，出鞘宝剑的锋利寒芒，无一不挑动人的心。


    既是富贵，又是死亡。


    怪不得人说，剑分两面。


    姚青凌呼吸沉沉，反反复复地看着那把剑：“案子若破了，你便抓住了机会，可以官升侍郎。”


    按说，官员升迁不可能那么快，有人一辈子都只是一个芝麻官。


    朝廷大员的升迁，首先得上面的人退了，有了空缺，后面的人才有机会替补上。


    可是，官员升迁的机会，大部分掌握在门阀世家的手里。


    他们只会安排自己人在相应的位置，以控制朝堂。


    “……黄河大案，那么大的案子，只是动了周太傅那几个官员，清退了一部分官员，那些空缺位置就给其他门阀填补上了。等于什么都没影响。”


    青凌的语气中含着悲哀无奈，又有对蔺拾渊的隐忧，“你来查这案子，得罪人不说，便是你查出了那些官员，到最后，恐怕得利的也不会是你。”


    乐观地想，皇上念他大功，升他做侍郎。


    但一定会面对其他官员的反对，说他升太快。


    稍微好一些，蔺拾渊仍是郎中，等待下一次机会，而那些空缺位置，再次被门阀想要塞进的人填补上来。


    最坏的结果，案子破了，蔺拾渊被陷害，不得善终。


    姚青凌握着蔺拾渊的大手，她虽然担忧，却没有拦着他不去做。


    他们都有自己要做成的事情。


    蔺拾渊要做朝廷重臣，改变这个朝局，成为她姚青凌的大靠山；姚青凌要做大商人，赚很多很多的银子，开很多铺子雇佣很多人，开垦很多地，让百姓有饭吃，让上战场的将士有军晌拿。


    蔺拾渊捏着她的手指，怕宝剑割伤了她的手，他说：“本来，铁矿石应该是我上位的踏脚石，只是皇宫的案子更棘手一些。接下这案子，我反倒不怕了。”


    因为，他会在皇宫贪腐案后，在皇帝和朝臣没有反应过来时，再顺理成章地推出铁矿石这件事，让那些官员想动他都不能。


    姚青凌微微一笑：“需要我做什么，我帮你？”