数日后。


    从通州赶往德州府驿站的官道上。


    一个面容沧桑的老汉，赶着牛车，晃悠悠的前行。


    后方车上，坐着一个俊俏的少年郎和一个略显富态的少年。


    更有趣的是，富态少年一直在看官道两侧的农田、村落。


    脸上满是新奇。


    而俊俏少年，戴着农家草帽，表情惬意。


    这两人，一个是杨征，另一个是庄毅。


    两个低调从京城离开后，没有雇佣马车，而是徒步一路向南慢悠悠地走。


    直至到通州，遇到这位好心的老汉，愿意载他们一程。


    而在牛车不远处，有数十名商队。


    其实不是商队，而是大内高手组成的保护团。


    商队是方便他们扎堆、出行的幌子。


    老汉是个嘴巴闲不住的。


    注意到杨征一直在看农田，便叹了口气：“今年雨雪少，庄稼怕是收成不行咯。”


    “一亩地收多少？”杨征忙问。


    “怕是一石都没有，唉！”


    一石，约等于上一世的一百多斤。


    亩产一百多斤，产量低得惊人。


    如果扣掉夏税秋粮，算上徭役，剩余的仅够果腹。


    好在运河沿线，不缺做工的机会。


    南方的丝绸，北方的大豆，都通过运河和发达的水系运转。


    这才让他们的生活好些。


    老汉的儿子是河丁，儿媳是织工。


    听了这话，杨征沉默了。


    因为他听过母亲娘家的庄园，好像逼得很紧。


    在一旁的庄毅，提醒般道：“如果是雨水少的话，记得修渠，没有水渠灌溉，撑不到第二茬。”


    修渠？


    老汉犯愁了，修渠要银子，他们村缺的就是这个。


    杨征再笨也看得出来老汉为什么发愁，刚想开口，被庄毅用眼神阻止。


    牛车徐徐前行。


    到了饭点，老汉慷慨的递给庄毅、杨征，每人一个窝头：“我们平时吃这个，哥儿莫要嫌弃。”


    庄毅接过，笑道：“粮食这么珍贵，谁会嫌弃呢！”


    杨征也笑了笑，张嘴咬了一口。


    顿时感觉自己咬的不是窝头，而是石头，硬的很。


    抬头，就见庄毅冲他微笑。


    杨征把心一横，低头猛咬，拼命地咽下。


    庄毅当然知道味道不好，但看老汉的样子就知道，连一个窝头都犹豫了好久。


    他也吃了一口，有些干涩，但咽的下去。


    见两个人都吃了，老汉很开心：“员外老爷家都嫌弃这个，唯独两位哥儿能吃。”


    杨征不好意思。


    庄毅笑道：“因为味道很好啊。”


    这不是他客气，靠劳动得到的东西，味道不会差。


    不知不觉，驿站就在眼前。


    双方就此分别。


    庄毅摘下农家草帽，放在牛车上，灵活地下了车。


    杨征则显得笨拙一些，慢慢地跳下车。


    两个人在官道边上，冲老汉挥手：“多谢。记得我的话，带全村修一条水渠。”


    “好嘞。”老汉嘴上应承，心里却在想，至少百两银子，这辈子都么可能。


    驾着牛车回到家，把车上东西搬下后，伸手去拿草帽。


    然后猛然瞪大了眼睛。


    草帽下，两个银锭，刚好一百两。


    还有三个银锞子，每个五两，就十五两。


    老汉一家都惊呆了。


    “爹，你是遇到大好人啦。”他的儿子眼圈发红，“咱们有这么多银子，可以做小买卖。”


    老汉摇头：“不，这是他给咱修水渠的银子，是造福乡里，我们不能自己拿。”


    于是，老汉毅然决然的把银子拿出来，带领全村修水渠。


    这段故事，成为了他们平凡生活中，一段美妙的插曲。


    而谱写这段插曲的人——庄毅和杨征。


    已经背着行囊，走向德州府驿站。


    杨征脚疼：“哎哟，早知道这么辛苦，我就……”


    “你就怎样？”庄毅半开玩笑的道，“大内就在身后，你要是想回去的话，随时都可以。”


    杨征一边揉腿，一边脚疼，倔强地道：“我不会半途而废！”


    “那就好。”庄毅笑道，“那就坚强一点，再有几步路，就到德州府驿站。”


    过了德州府驿站，就是本次牡丹花会的德州府。


    走几步后，驿站里走出一个驿卒，


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    试探性问道：“敢问，二位是参加牡丹花会的书生么？”


    “对的。”庄毅亮了一下请柬。


    驿卒态度更客气了：“天色不早了，二位今天无论如何都赶不到德州府，不如在馆驿歇息一夜。”


    “我也是这样想的。”庄毅点头笑道。


    这次的牡丹花会，阵仗很大。


    连负责官员接待的馆驿，都提前安排好了接待使者。


    两个人在馆驿二楼的一间房住下，杨征一进屋就坐在床沿上，脱掉鞋子。


    脚上不少水泡。


    庄毅从行囊里拿出针线包，点燃一盏油灯：“烫一烫，再挑破脚上的水泡。等起了茧子，就不疼了。”


    之后。


    屋里响起了杀猪般的叫声。


    闻者伤心，见者落泪。


    庄毅快笑**，走到窗口，把窗户打开。


    然后就看到一支车队，由一辆豪华马车打头，带着十几辆装饰普通的马车，浩浩荡荡的来。


    马车两边，还有骑马跟随的仆从，显然来头不小。


    不过，论来头，谁能比得过他身后这位爷。


    庄毅回头，就见杨征一边长吁短叹，一边活动筋骨。


    不止是脚疼、腿疼，浑身都疼。


    还不忘向庄毅诉苦：


    “果然，我是待在家里的料，出来一趟，吃不好，睡不好，连走路都走不好。”


    “这下知道了吧。”庄毅循循善诱，“你们练的书法，在书生眼中一文不值，你们练的射箭，在武人眼中就是绣花枕头，连走路都不咋样。”


    杨征想反驳，却发现，每一个字都正确。


    “这么说，其实我们真的很差。”


    “承认不足，就是改正开始，歇一会，我们下去吃饭。”庄毅很欣慰。


    说句实话，能做到这个的，都不容易。


    多少王朝都毁在‘不知己’的事上。


    这时，门外传来敲门声：“二位小哥在吗？”


    “在，有事？”庄毅高声回应。


    “巧得很，馆驿来了一位来自河南王氏的少爷，他们一行人要去德州府。”


    走路到不了德州府，坐马车却可以。


    庄毅一听，当即开门：“我们这就下去见他。”