早上段延玉坚持要亲自将三人送回临淮镇。


    有时候事情的发展总是令人意想不到，比如段延玉和千岁相当聊得来这件事。要是搁昨天告诉安终晏，段延玉和千岁会一见如故，相聊甚欢，打死她都不信。


    这两个人诡异地在牲畜方面很聊得来。从马的品相谈到牛羊的习性，连怎么调配饲料能让牲口更壮实都聊得头头是道。


    安终晏扭过头与身边的纪初风对视一眼，两个人的表情高度一致，皆是不可思议。


    这话题竟越聊越广，两人从四条腿的牲畜聊到两条腿的家禽，安终晏听着听着，竟也按捺不住加入了进去。


    安终晏道：“鸡最好了，肉好吃，还好养活，随便喂点剩饭就行。若说其中最为上乘者，自然是乌骨鸡，模样漂亮，肉质鲜美。”


    千岁摇摇头：“小晏，这次我不能认同你的看法了。满山遍野乱跑的野鸡才是最好吃的，雏鸡肉嫩，油锅一炸极为下饭，成鸡炖汤，汤面清亮，滋味十足。”


    段延玉低低笑了几声，道：“在我看来乌骨鸡与野鸡并无什么不同。若说鸡中之最还得是斗鸡，赢时昂首挺胸，似有睥睨天下之态；即便输了，也鲜有伏地求饶的，撑着残羽哪怕头破血流也要再斗，这股精气神，连有些人都自愧不如。”


    纪初风呆看三人如此认真的讨论鸡中之王，后知后觉明白自己好像才是那个异类。


    马车停在客栈门前，段延玉叫住纪初风带他上楼谈话，千岁回屋拿了之前放好的银子，决定出门好好转转。安终晏从段延玉那里问到巧箐等人所在之处，刚要出发，正巧后面便是段延玉为巧晓备的马车，她伸手拦住坐了上去。


    这些马车相比起段延玉的小了不少，但麻雀虽小，五脏俱全，倒也算舒适。


    安终晏头一回见巧晓如此坐立不安，她紧张地搓着黝黑粗糙的手，眼角处挤出一堆细小皱纹。以往的巧晓冷静沉着，完全不会让人意识到她其实是一个十几岁少女的母亲。


    安终晏笑着安慰道：“不用紧张，你的女儿被你教导的很好。”


    巧晓微微一愣，随即露出一个释然的笑，“是啊，是啊，我的女儿是最最懂事的。”


    她扭头望向窗外，热泪盈眶。


    芸娘和巧箐待在一起真是受苦了，这是安终晏看见两人的第一想法。


    巧箐和芸娘就坐于大堂角落，虽然位置偏僻，但巧箐的大嗓门完美弥补了这点。两人正在刺绣，芸娘亲自上手示范，巧箐看完后手忙脚乱地搞砸一切，也就芸娘脾气好，能含笑不厌其烦地重复一遍又一遍。


    巧晓站在门口温柔地注视着这一幕，无需分辨，她一眼就能看出哪个是自己女儿。相比起小时候，巧箐的眉眼长开了些，脸颊褪去了婴儿肥，添了几分少女的清丽，可那坐不住的性子，爱皱鼻子的模样，还有这咋咋呼呼的调皮捣蛋劲儿，倒是一点儿没变。她抬手用袖口悄悄拭去泪痕，脚步轻缓地朝着角落走去。


    芸娘先注意到了来人，她看看巧晓，又瞧瞧巧箐，心中了然。她拍拍巧箐肩膀示意她回头，自己则笑着走到安终晏身边坐下。


    巧箐一开始完全不理解芸娘的举动，她不解地回过头，还未反应过来就被圈入一个温暖的怀抱。


    “箐儿，我的女儿，娘好想你。”压抑多年的感情在瞬间喷涌而出，巧晓哽咽着环在女儿背上的手微微颤抖，积攒了无数日夜的牵挂都在这个迟来的拥抱里。


    巧箐整个人僵在原地，比起情绪，最先反应过来的是身体，她抬手抱了回去。“娘……” 巧箐的声音干涩得几乎听不清，她死死攥住了母亲衣襟上的布纹，仿佛怕这只是一场稍纵即逝的梦，“我没做梦吧……”


    巧晓听到这声呼唤，哭得更凶了：“是娘，箐儿，娘回来了……” 她的手掌轻轻拍着女儿的后背，就像小时候哄她入睡那样，一下又一下。


    直到这时，情绪才如潮水般将巧箐淹没。委屈、悲伤、狂喜，这些情绪在胸腔里翻涌碰撞。她将脸埋进那带着熟悉香气的肩窝，放声大哭起来，被藏在心底从未说出的思念全都随泪水倾泻而出。


    看着母女俩重逢的画面，芸娘红了眼眶。


    安终晏也觉得嗓子发紧，但她才不会在外面哭，于是她移开眼睛平复情绪。


    多年未见，自然有着说不完的话。安终晏和芸娘自觉没去打扰，两人走到街上四处闲逛。


    安终晏突然问道：“说起来，芸娘你的家人呢？”


    芸娘目光一暗，在安终晏手掌上写下一个“死”字。


    “是王冲干的？”


    芸娘点点头，又写了个“两年前”。


    两年前吗？安终晏总觉得有点奇怪却又说不上那里奇怪，她苦恼地晃晃脑袋，算了想不起来。


    刚要开口，铜锣浑厚的声响响彻云霄，几个家丁提着锣出现在道路中央，“注意避让，注意避让！”


    路上行人霎时聚集到道路两旁，梗着脖子往前看。


    安终晏被这突如其来的情况整懵了：“这是干什么？”


    一个热心人道：“外地人吧？每到除夕，兰姑娘都会随花车游街表演，兰姑娘你知道吗？舞步天下一绝，就是天上仙女也比不了一点。”


    安终晏：“……”


    光惦记王冲忘了还有个兰渚月，她也是知晓天蚕蛊的一员。


    正想着，一辆缠绕着朱红绸带与鎏金流苏的木质雕花的花车缓缓前来。花车整体是四角攒尖的亭式结构，四周垂着几条明黄色的轻纱，纱内人影若隐若现。四角各悬着一盏琉璃灯，灯穗上缀着精致的银铃，随着花车移动叮咚作响。车顶正中央是一朵由金银玉石制成的牡丹，在阳光下折射出璀璨的光晕，灿烂夺目。花车两侧跟着八位红衣侍女，她们手捧摆放着铜钱的托盘，不时往人群中抛洒，引得路人爆发起此起彼伏的欢呼声。


    随着托盘上的东西被清空，侍女将八个金盘整齐放置在花车下方的四根横木上，只见轻纱忽地被拉起至车顶，兰渚月一身艳丽紫衣立于花车亭子中央翩翩起舞。


    芸娘神色复杂，拉过安终晏的手在上面又写了几个字“她救过我”。


    安终晏隐约猜到她想说什么，叹口气，道：“所以呢？”


    芸娘手突然比划的飞快“放过她，不要像王冲”，写完她满眼期


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    待地看向安终晏。


    安终晏苦笑道：“生杀大权可不在我手上，你找我说没用。”


    芸娘垂头丧气地笑笑，写到“没关系”。


    这事完全没有让安终晏纠结，处理兰渚月的时候瞒着芸娘就是了，反正他们不会一直留在临淮镇，后续的事跟她也没关系。


    芸娘站在人群最前面，悲伤注视兰渚月跳舞。安终晏实在没有欣赏如此雅事的兴致，便退到最后，站在台阶上到处偷看路人。


    对面有一个很显眼的人。别人身穿厚实暖和的棉袍，他一身破烂碎布的秋衣。地上还散着未被人捡走的铜钱，这个最该爱钱的人却一动不动，眼睛死死盯着上方的兰渚月。


    那绝不是疯子该有的神情。没有暴躁，不见痴傻，毫不疯癫，反倒平静得像一潭深水，只是那平静里还裹着些别的东西。


    周松清没有疯。


    啊，她想起来了。巧晓曾说过，两年前，周松清的妻女惨遭王冲虐杀，他本人遭受不住如此大的变故，疯了。


    会有这么巧？


    花车徐徐而过，挡住了安终晏的视线。她只得重新挤进人群，踮起脚尖，隔着茫茫人海寻找周松清，可惜他已不知去向。


    安终晏长呼出一口气，白雾在空气中袅袅升起，再缓缓散开。她转身去寻芸娘，心中暗暗道，两年前真真是一个晦气年。


    花车远去，有未尽兴者追着往前走，有满载者满意而归。芸娘和安终晏各怀心事往客栈走。


    巧晓和巧箐去了楼上包厢，等她们二人回来才招呼跑堂的端菜上来。


    巧晓笑着拉过芸娘坐下，正要说什么，突然愣住了。她仔细端详着芸娘的脸随后惊讶地看向安终晏。


    巧晓：“安姑娘，我突然想起一件要事，还望出来详谈。”


    真就那么巧啊！安终晏在内心呐喊，面上却滴水不漏。她朝巧箐和芸娘点点头，让她们等她回来一起吃。


    出去一看，巧晓一个人缩在角落，面有不解还带着些许慌乱。


    “我发现……”


    “芸娘就是周松清的女儿？”安终晏试探地接话道。


    巧晓点点头，“箐儿同我说，芸娘是随你一同进的城，不知你是从何时，从何处遇见芸娘的？”


    安终晏：“时间不长，地方不远，就在我被王冲挑走那天，她就在矿场的高楼里。”


    巧晓听到目瞪口呆，道：“我记得当时他们一棍子下去，那小姑娘直接没了……所以她是哑巴！那周松清……”


    显然巧晓想通了其中逻辑，安终晏也无心去听芸娘受苦的过程。


    她拍拍巧晓的肩膀，道：“此事先莫要告知于芸娘，这几日就让她和你们先待着，可好？”


    巧晓同意了安终晏的安排，她平定心情，再次进了屋。


    巧箐见了母亲突然变得像个小孩一般，撒娇道：“快开饭吧，饿死我啦。”


    巧晓笑笑，夹起一块鸡肉放在巧箐碗里，又夹起鸡腿放在芸娘面前，“你这孩子，瘦坏了，得多补一补。”


    她心里难受，恩人之女就在她身边受了整整两年的苦，而她一无所知。