太后踏入养心殿时，秦歆正倚在窗边看书，连日的风寒让她清瘦了不少，素白中衣衬得腕骨伶仃。


    “儿臣参见母后。”秦歆合上书卷要行礼。


    “好孩子，别动。”太后声音慈爱，抬手虚扶，“哀家是来帮你的。”


    秦歆后背沁出一层冷汗，她看着太后挥手屏退左右，连阿鸢都被赶到了殿外。当最后一名宫女的衣角消失在门边，太后突然掐住她手腕。


    “你想逃出宫，是不是？”


    “别怕。”太后松开手，从袖中取出一方丝帕轻轻按在秦歆额间，“哀家可以帮你。”


    秦歆心头一紧 ，只见太后从袖中取出一枚象牙令牌放在案上：“下月南府戏班入宫贺寿，持此物可混入他们车驾出宫。”


    窗外的木樨树沙沙作响。


    “母后为何...”太后以前就不待见她，今日突然来献殷勤，指定有诈。


    “詹儿近日为了你荒废朝政。”太后突然掐住她下巴，“北境叛乱愈演愈烈，他却整日守在你榻前，你若是真为他好，就该消失。”


    殿外传来宫女们的惊呼，太后瞬间恢复雍容之态：“他来了，哀家该走了，你自己好好想想吧别让哀家失望。”


    “公主，该用药了。”阿鸢端着漆盘进来，杏色裙摆扫过门槛。


    药碗冒着热气，秦歆正要接过，忽听殿外侍卫高喊：“陛下驾到——”


    阿鸢手一抖，药汁溅在袖口。


    秦詹大步进来时，正看见她慌乱地用帕子擦拭。


    “参见陛下。”阿鸢跪伏在地，漆盘微微发颤。


    秦詹没说话，他今日未着龙袍，只穿了件玄色常服，腰间悬着的却还是那枚白玉兰佩。


    “这药闻着苦，不过却是大补之物熬制而成，念在你平时尽心的份上。”他突然伸手端起药碗，“赏你了。”


    阿鸢猛地抬头：“奴、奴婢不敢...”


    “朕说，”秦詹俯身，阴影笼罩住跪地的宫女，“赏你了。”


    秦歆看着阿鸢额角渗出冷汗，突然意识到什么，她下意识要起身，却被秦詹一个眼神钉在原地。


    “奴婢...奴婢...”阿鸢捧着碗的手剧烈颤抖，药汁晃出来烫红了手背。


    秦詹薄唇微抿，他随意地坐在秦歆榻边，自然的和秦歆十指合拢：“怎么，长公主喝得，你喝不得？”


    “陛下饶命！”阿鸢突然将药碗砸向秦詹，从袖中抽出银簪扑向秦歆，“贱人！去死吧！”


    秦詹一把将秦歆扯到身后，银簪划过他手背，带出一道血线，侍卫们一拥而上，将阿鸢死死按在地上。


    “唐雪鸢。”秦詹冷眼看着血珠冒出，“唐御史的独女，来这里当一个宫女，可真是屈尊降贵。”


    秦歆不可置信地望着被按倒在地的宫女，那张总是带着讨好笑容的脸，此刻扭曲得不成人样。


    “昏君！”唐雪鸢嘶吼着，“还有你这个祸水！”她充血的眼睛瞪着秦歆，“若不是你当年到处宣扬秦渊是天命之子，我爹怎会站错队！唐家满门...唐家满门...”


    她突然嚎啕大哭，精心维持的宫女发髻散乱如草：“我被流放那日，你还在宫里过你的好日子，凭什么，凭什么？！”


    “是朕谋的反。”秦詹突然道。


    所有人都愣住了，秦詹走到唐雪鸢面前蹲下，平静地注视她：“杀秦渊的是朕，清算唐家的也是朕。”他危险的眯起眸子，“你该来找朕报仇。”


    唐雪鸢的哭声戛然而止，她咬牙切齿看着近在咫尺的帝王，那张脸上没有愤怒，只有某种近乎怜悯的神色。


    “带下去。”秦詹起身，“关进水牢，听候发落。”


    当侍卫拖走不断挣扎的唐雪鸢，殿内重归寂静。秦歆看着秦詹手上的伤口，突然发现这是她第一次见他受伤——为了护她。


    “太后刚刚是不是来过。”他突然转移话题。


    秦歆知道瞒不过他，索性直接承认了，但是没有提太后挑唆她这件事。


    “无论她说什么，都别信她，懂么。”秦詹拍了拍她的手，抬手抚过她的脸颊。


    这个动作太过自然，自然到秦歆忘了躲开。


    她怔怔看着秦詹轮廓分明的侧脸。


    她声音发颤：“为什么护着我？”


    秦詹的手顿在半空，一阵风过，吹散了案上的药味，他最终什么也没说，只是转身走向殿门。


    “秦詹！”秦歆不知哪来的勇气，赤着脚追下榻，“你明明恨我...”


    玄色身影在门口停住，秦詹没有回头，只有低沉的声音飘来：


    “朕若真恨你，你以为...你能活到今天？”


    ……


    水珠从长满青苔的石壁滑落，在寂静中发出滴答声响。


    唐雪鸢被吊在刑架上，铁链深深勒进她纤细的手腕，在苍白的皮肤上留下一圈淤紫，她单薄的杏色囚衣早已被污水浸透，湿漉漉地贴在身上，勾勒出瘦削的肩胛骨。


    牢门铁锁被打开，秦詹踏进牢房时，靴底踩碎水面凝结的薄冰，他身后跟着手持火把的萧寒，跳动的火光在那双黑眸中投下摇曳的阴影。


    “朕再问一次。”秦詹站在唐雪鸢对面，玄色龙袍在昏暗的火光下格外冷峻，他语气冰冷至极，“太后让你做什么？”


    唐雪鸢艰难地掀起眼皮，睫毛上还挂着水珠，她突然咧嘴笑了，露出沾血的牙齿：“陛下这么着急...是怕您的宝贝长公主出事？”


    萧寒的刀瞬间出鞘三寸，寒光映在唐雪鸢脸上。


    “放肆！”


    秦詹却抬手制止，目光仍放在唐雪鸢的脸上，嘴角扯出冷笑：“倒是条好狗。”


    “唐御史临刑前，”秦詹突然道，“求朕放过他独女。”他俯身凑近唐雪鸢耳边，“你说，朕现在该不该成全一个死人的心愿？”


    “但是如果你知错能改，朕可以给你一个重见天日的机会。”


    唐雪鸢瞳孔骤缩，猛地挣扎起来，铁链哗啦作响，在死寂的水牢里格外刺耳。


    “你不配提我父亲！”她吐出一口血沫子，“机会？哈哈哈哈哈——你以为我会信？我唐家满门死的死伤的伤，你现在给我提机会？若不是秦歆那个贱人——”


    “啪！”


    秦詹反手一记耳光将她的话打断，唐雪鸢偏过头，一缕鲜血顺着嘴角滑落。


    当她再转回来时，眼中的恨意几乎化为实质：“生气了？哈哈哈哈，也是，这么久了都得不到那个女人的心，是个男人也会生气。”


    萧寒额头渗出冷汗，不敢看帝王瞬间阴沉的脸色。


    秦詹却突然笑了，他修长的手指抚过唐雪鸢红肿的脸颊，似笑非笑：“想激怒朕？朕偏要你活着，看着唐家最后一点血脉，如何在这暗无天日的地方腐烂。”


    唐雪鸢歇斯底里的诅咒追着他离去的背影：“秦詹！你会遭报应的！你和那个贱人……”


    牢门重重关上，将尖叫隔绝在身后。


    一个小太监惶恐的跑进慈宁宫，在太后耳边说了两句话，太后拿起点心的手一顿。


    “废物！”她脸色阴沉，“连个宫女都处理不好！”


    跪在地上的太监瑟瑟发抖：“娘娘息怒，那唐雪鸢被关在水牢最深处，守卫森严...”


    “那就让她永远闭嘴。”太后冷冷道，“今晚必须办妥。”


    秦詹正在批阅军报，萧寒匆匆进来，单膝跪地：“陛下，水牢出事了……唐雪鸢死了。”


    “死了？”秦詹头也不抬，好像早就预料到这件事，笔尖继续在奏折上游走。


    “是，那送饭的宫女也...”萧寒喉结滚动，“七窍流血...”


    秦詹轻笑一声，将朱笔搁在青玉笔山上。他起身走到窗前，月光勾勒出他挺拔的轮廓。


    “朕这个母后，倒是越发心急了。”


    萧寒欲言又止：“唐雪鸢或许知道太后的计划，就这么死了着实可惜。”


    “她宁可死也不会说，仇恨是比忠心更牢固的枷锁。”


    一阵夜风卷入，吹动案上军报，秦詹突然道：“传令羽林卫，明日开始，所有进出养心殿偏殿的饮食，必须经太医验毒。”


    “陛下是担心太后...”


    秦詹转身，眸色深沉如墨：“朕更担心，有人会借太后的刀杀人。”他指尖轻叩窗棂，“北境叛军到哪了？”


    “先锋距京城不足百里。”萧寒压低声音，“探子报，叛军打着清君侧的旗号，说陛下...被妖女蛊惑。”


    秦詹眸中寒光乍现，他说道：“传令下去，加强防备。”


    “是。”萧寒迟疑片刻，“那长公主这边……”


    “加派人手看着，别让她离开视线。”


    黎明前的宫墙泛着铁青色，朱雀门沉重的铰链发出刺耳的声响，缓缓开启，三千玄甲军肃立如林，铁戈映着未褪的星辰，寒光连成一片凛冽的海洋。


    秦詹踏着沾露的台阶拾级而上，玄铁铠甲在晨雾中泛着幽蓝的光。


    “陛下，卯时三刻了。”萧寒捧着虎符上前。


    秦詹接过虎符时，指尖在“如朕亲临”四个篆字上摩挲而过。


    他忽然转身望向昭阳殿的方向，琉璃瓦上正掠过第一缕晨光。


    “再加派一队影卫。”


    萧寒怔了怔：“可昨夜已调了...”


    “不够。”秦詹突然攥紧虎符，甲胄发出清脆的碰撞声，“太后的人能混进水牢，就能混进昭阳殿。”


    “是！”萧寒领命，正要退下。


    秦詹突然停了步子，眸色微沉：“等等，朕改变主意了。”


    ……


    京郊大营战鼓震天。


    秦詹一身玄铁铠甲立于点将台上，身后猩红披风猎猎翻飞，他冷眼看着台下整齐列阵的十万大军，手中长剑出鞘，寒光划破晨雾。


    “此战，不留降卒。”


    将士们齐声高喝，声浪如雷，萧寒快步上前：“陛下，各部已整装完毕，只等您令下。”


    秦詹微微颔首，却忽然转身，大步走向营帐后方停着的玄金马车。


    萧寒一愣：“陛下？”


    秦詹没答，径直掀开车帘。


    车内，秦歆双手被绸带缚于身前，一袭素白长裙，墨发未绾，清冷的眉眼间带着愠怒。


    “你疯了？”她压低声音，“带我来战场？”


    秦詹唇角微勾，单手撑在车框上俯身逼近：“朕思来想去，还是把你拴在眼皮底下最放心。”他指尖掠过她腕间绸带，“毕竟皇姐...太会跑了。”


    “你！”


    不等她说完，秦詹已退开，冷声下令：“全军将士听令！随我出征！”


    秦歆被安置在帝王帐中，四周都是重兵把守，这样大的阵仗，一只蚊子也难以飞进来。


    秦歆在帝王帐中醒来时，帐外已是一片死寂。


    昨夜战火喧嚣，喊杀声震天，可此刻却静得可怕，连风声都仿佛被血浸透，沉甸甸地压在耳畔。


    她撑起身子，手腕上的金链哗啦作响——这是秦詹临行前亲手扣上的，锁链另一端牢牢钉在床柱上，让她寸步难行。


    帐内烛火摇曳，映出地上凌乱的铠甲碎片，秦詹的佩剑斜插在案几上，剑刃残留着未擦净的血迹，顺着剑锋缓缓滴落，在羊皮地图上洇开一片暗红。


    帐帘突然被掀起，血腥气扑面而来。


    秦詹立在门口，玄铁铠甲上覆着一层厚厚的血垢，连睫毛都凝着血珠。


    他手中提着个黑布包裹，鲜血正从缝隙里渗出，滴滴答答落在地上。


    “醒了？”他嗓音沙哑得不成样子，像是被硝烟灼伤了喉咙。


    秦歆下意识往后退，锁链绷直发出刺耳的声响。


    秦詹低笑一声，随手将那个滴血的包裹扔到她脚边。黑布散开，露出一颗双目圆睁的头颅——正是叛军主帅。


    “认识吗？”秦詹单膝跪上床榻，染血的手套抚过她惨白的脸，“你心心念念的秦渊旧部。”


    秦歆胃里一阵翻涌，猛地别过脸去。


    “这就受不了了？”秦詹掐着她下巴逼她转回来，“你可知他们临死前都在喊什么？”他凑近她耳畔，一字一顿，“清、君、侧，说你是祸国妖女，朕怎么能容忍别人这样辱骂皇姐…皇姐别伤心…朕已经杀了他了，没人再敢说你的不是。”


    秦歆咬着牙：“多谢……陛下。”


    “皇姐见外了，你我之间，无需客套。”秦詹笑的很假，随手把头颅扔在地上，头颅滚到帐帘处时，萧寒突然掀开门帘，看见有东西滚过来，吓了一大跳，然后抬腿把头踹了出去，他故作镇定：“陛下，俘虏如何处置？”


    秦詹淡淡道：“吊在辕门上，曝尸三日。”


    等脚步声远去，他才松开秦歆，抬起那双骨节分明的手，上面满是细碎伤口，指甲缝里还嵌着血肉碎屑。


    “现在知道朕为什么带你来了？”他扯开锁链，将她拽到帐门前，“皇姐可要睁大眼睛好好瞧瞧。”


    秦詹拉着她僵硬的手往外走，士兵牵来一匹马，秦歆已经吓得站不稳，秦詹察觉到她的紧张，猛地发力将她送上马，自己也跨坐上去。


    “皇姐，坐稳了。”


    两个人在马上颠簸了快一个时辰，秦詹才缓缓勒住缰绳，控制马带着他们走上一个山坡，秦詹掐住秦歆的下巴，迫使她向前看。


    这里是人间地狱。


    残肢断臂堆积如山，乌鸦在尸堆上盘旋。中央的旗杆上吊着十几具尸体，最上方那具穿着绣金蟒袍，胸前插着支孔雀翎箭——正是秦詹惯用的箭矢。


    “这些人为你而死。”秦詹从身后环住她颤抖的身子，沾血的唇贴在她耳际，“开心吗？”


    秦歆眼前发黑，喉间涌上腥甜。


    恍惚间，她听见秦詹在笑：“这才第一战，朕的皇姐...可要撑住了。”