山月爬上黑风岭的老松枝时，苏辰蹲在镇外的老槐树下，借着月光检查腰间的兽皮袋。


    袋里装着王铁柱连夜磨的淬毒短刃，刀刃在夜色里泛着青冷的光——这是猎户对付三阶妖兽的最后手段。


    “小辰子，”王铁柱的粗嗓门压得像秋夜的虫鸣，他扛着柄铁叉从阴影里走出来，后颈还沾着松针，“黑风寨的狗崽子们半夜爱赌钱，前山哨岗戌时换班，这会儿正是空子。”


    白若曦从另一侧绕过来，发间的狐毛挂饰被山风掀起一角。


    她手里捧着个陶瓮，瓮口飘出淡淡药香：“我调了迷魂散，能让守夜的妖兽犯困。”


    说话时她垂着眼，耳尖在月光下微微发红——方才在客栈里，苏辰说黑风岭蛇虫多，她便偷偷去药铺翻了半宿药典。


    苏辰的手指在兽皮袋上轻轻叩了两下。


    阿黄蹲在他脚边，尾巴尖一下下扫过地面，这是土狗进入战斗状态的信号。


    系统提示音在他脑海里响起：【检测到目标区域灵能波动异常，建议携带阿黄优先探查核心建筑。】


    “铁柱叔在前，若曦居中，我断后。”他站起身，靴底碾碎一截枯枝，“要是遇到妖兽......”


    “放心，叔这把老骨头比黑风寨的破墙结实。”王铁柱把铁叉往肩头一扛，当先往山路上走。


    他的背影在月光下投出长长的影子，像一柄斜插在地上的刀。


    黑风岭的夜比镇里凉得多。


    苏辰踩着腐叶往上爬，鼻尖萦绕着松脂混合血腥的气味——越接近山寨，这种味道越浓。


    阿黄突然停下，喉咙里发出极轻的呼噜声，前爪扒拉地面。


    苏辰顺着它的动作看去，一截泛着青灰的兽骨正从落叶下露出来，骨头上刻着歪歪扭扭的符文。


    系统提示音骤然尖锐：【发现一阶岩狼肋骨，符文为邪术禁锢咒，可回收灵能30点。


    警告：附近存在高阶灵能残留。】


    白若曦的狐毛挂饰突然剧烈晃动。


    她踮脚凑近苏辰耳畔，呼吸扫过他耳垂：“有股子腐臭味，像......像我族禁地的怨魂。”


    三人绕过一片荆棘丛时，黑风寨的残垣终于在月光下显了形。


    断墙上还挂着半幅褪色的“风”字旗，风一吹，旗子哗啦作响，像有人在暗处拍手。


    王铁柱突然抬手做了个停的手势，他的铁叉尖轻轻戳了戳地面——那里躺着半块青铜符器，表面爬满蛛网般的裂纹。


    “上个月刘猎户的儿子就是在这儿丢的。”王铁柱蹲下身，粗糙的指腹蹭过符器上的纹路，“那娃子说看见红眼睛的狼，追着追着就没影了......”


    苏辰蹲在他旁边。


    指尖刚碰到符器，系统提示如潮水般涌来：【检测到幽冥教特征性“蚀魂纹”，确认度87%。


    建议收集样本，解析需要灵能200点。】


    “幽冥教？”白若曦的声音突然发紧。


    她蹲下来时，腰间的银铃轻响，“我父王说过，三百年前青丘山崩，就是他们用妖兽魂魄祭了邪阵......”


    话音未落，一阵含混的低语声从寨中深处传来。


    像是有人把石子投进深潭，又像是无数只蚂蚁在啃噬木头。


    苏辰的后颈瞬间起了一层鸡皮疙瘩——这声音他在苏家祠堂听过，那时他守夜到子时，老祖宗的牌位突然自己翻倒，发出的就是这种闷闷的、带着回音的响动。


    “隐蔽！”他低喝一声，拽着白若曦闪进断墙后的灌木丛。


    王铁柱则像块石头般贴在残碑后面，铁叉攥得指节发白。


    月光被乌云遮住大半。


    一个穿黑袍的身影从最里面的破屋走出来，他腰间挂着串骨珠，每走一步，骨珠就发出细碎的碰撞声。


    苏辰眯起眼——那串骨珠的形状太眼熟了，和方才发现的岩狼肋骨几乎一模一样。


    黑袍人在空地中央站定，从怀里掏出一面铜镜。


    镜面泛着幽蓝的光，映出他扭曲的脸：“大人说那小崽子能坏我好事......正好拿你祭这头‘焰尾犬’。”


    系统警报声炸响：【检测到非法合成妖兽，当前阶段为半成品，能量稳定度32%。


    警告：存在暴走风险！】


    苏辰的指甲几乎掐进掌心。


    他扫了眼缩在身侧的白若曦——她正咬着嘴唇，指尖凝聚着淡粉色的狐火，这是她准备施幻术的前兆；又瞥向王铁柱——老猎户的铁叉已经举到肩头，肌肉绷得像拉紧的弓弦。


    “赤焰，咬断他的右臂。”他对着空气轻声说。


    暗处传来一声低嚎。


    赤焰狼犬从断墙另一侧扑出，火红色的皮毛在夜色里像团跳动的火焰。


    黑袍人显然没料到会有突袭，他惊呼一声，铜镜差点脱手。


    就在这时，阿黄像道黄色的闪电窜出，精准地叼住铜镜链子。


    “我的媒介！”黑袍人尖叫着去抓阿黄，却被赤焰狼犬一口咬住右臂。


    三阶妖兽的咬合力直接咬碎了他的骨头，血珠溅在铜镜上，将幽蓝的光染成刺目的红。


    系统提示音突然变得刺耳：【能量稳定度15%......10%......5%......】


    “退！”苏辰拽着白若曦往灌木丛深处跑。


    王铁柱的铁叉在身后划出风声，正挑飞一块被震飞的碎石。


    下一秒，空地传来震耳欲聋的爆响。


    苏辰回头的瞬间，看见一团赤黑相间的怪物正在撕扯黑袍人。


    那怪物有狼的身体，却长着三条蛇尾，每条尾巴上都缠着燃烧的锁链——这根本不是自然存在的妖兽，而是用数种兽类残骸硬拼起来的怪物。


    “快走！”白若曦拽了他一把。


    她的狐火在掌心跳动，将周围的灌木染成粉色，“幻术只能撑半柱香！”


    三人跌跌撞撞往山下跑时，白若曦突然闷哼一声。


    苏辰低头，看见一截带刺的藤蔓正勾住她的衣袖，鲜血顺着她的手腕往下淌，在月光下泛着奇异的银光。


    “你受伤了！”他急忙扯下自己的衣襟要包扎，却被白若曦轻轻推开。


    她的脸色有些发白，却还是强笑着：“狐族的血......见光会显形，别......”


    话音未落，远处传来枝叶被压断的声响。


    苏辰猛地抬头，只看见一道黑影闪进树后，只留下一句模糊的低语：“......青丘血脉......”