“小鱼儿，你一个人在那儿干什么呢？你爹呢？”老人看着眼前有些脏兮兮的小孩，笑眯眯地问道。


    小孩有些害羞，听了老人的话倒也不怕，抬起头小声地回话：“我爹去挑水了。晚上还要做饭，我爹说再不去挑水，今晚就吃不上饭了。”


    小孩说完之后，继续低着头，双手背在身后。


    “那你饿不饿呀？来，过来，爷爷这儿有刚买的饴糖，拿去吃吧，甜甜的。”


    小孩看着老人从裤兜里掏出一把糖，递了过来。


    爹养家不容易，没钱给他买，他也不好意思管爹要，所以已经很久没吃过饴糖了。


    他想像村子里其他同龄的孩子一样，见着什么好吃的，没吃过的，只要有人愿意给，就全部接过来。甚至人家没说要给，不愿意给，反正小孩子年纪小，哭喊几声，人家一心软，最后多数也会给。


    但是他不敢这样做，因为爹会骂他。


    爹说了，人穷不能志短，不能随意要别人的东西，不然就和街上的乞丐没什么分别。


    所以这会儿，他虽然嘴里口水都快流了出来，但是他不敢要，因为他怕丢了爹的脸面。


    他抬起小脑袋，摆摆手，一张嘴就要拒绝。


    但是一个字都还没说出来，在腮帮子里存了好半天的口水，随着他张开的嘴，就如同开了闸的洪水，从他嘴角流了下来。


    他一瞬间臊红了脸，双手垂在身体两边，尴尬得不知往何处放。脑袋放得更低，恨不得当即扎一个猛子，将头埋到门前的水田里。


    “嘿嘿，小鱼儿，跟我客气什么？你汪爷爷哪次回村没给你们带上些小玩意？别人都拿着，你怕什么？”


    汪家爷爷是个性子急的老头，看余大佑还是不动弹，当即拽过他的一只手，将手里的饴糖强塞给了他。


    塞完了还不甚满意，他又从裤兜里抓出来一把。


    见小孩的手已经捧着饴糖再也捧不下了，他也没有见外，直接扯开余大佑的衣服兜子，把糖装了进去。


    还不等余大佑说话，汪家爷爷招呼着在不远处扯狗尾巴草的孙子，带着他急匆匆地走了。


    刚走出余大佑家的破房子，汪家爷爷看着自己孙子傻愣愣玩草的样子，再跟刚才的小孩子一对比，心头的火一下子就上来。


    “玩玩玩，一天就知道玩！书也不好好念！人家没钱念书辍了学，你可倒好，有钱也不好好念！汪明远，你比人家还大一岁，还没人家听话懂事！我怎么就摊上了你这样一个孙子？气死我了！”


    “人家孙子好，你怎么不去抢了，抢过来自己养活啊？”


    “你再敢顶一句嘴，看我打不死你！死孩子！”


    黄昏时分，两个人吵吵闹闹的话语飘荡在田埂上。


    一刻钟之后，身后余家的破木头房子里，余大佑的爹回来了。


    他放下肩膀上一晃一晃的水桶，看着儿子站在家门口，拿着一大把饴糖，当下就知道了来龙去脉。


    “你汪爷爷来过了？”


    “嗯，刚走。”


    “你拿了人家这么多饴糖，连一杯水都没给人家倒？”


    “我还没来得及倒，他就拉着汪明远走了。”


    余二摸摸儿子凌乱的脑袋，看着儿子懂事的模样，心中一阵欣慰。


    “嗯，汪家爷爷性子急，这个我知道。”


    余二又看见儿子鼓鼓的衣兜子，语重心长地教育他：“汪家爷爷是个顶顶善良的人，你要懂得感恩，以后一定要好好报答他，听到没有？”


    “嗯，我知道的。”


    虽说汪家爷爷跟个散财童子一样，每次卖掉了手里牛，挣了钱都会摸个仨瓜俩枣给村子里的孩子们，或者是给他们带点糖果糖葫芦之类的小零嘴，但或许是两人有缘分，也或许是因为余大佑比其他孩子更懂事，他每次都对余大佑格外的好。


    虽然整个河阴村的人家都很穷，但是穷和穷之间也有分别。


    并且因为穷人没有见过真正的富贵，所以恨不得比人家多一个子儿，就要高出对方一个“阶级”，进而再使出通身的力气，凭着这一个子儿压得对方抬不起头。


    余大佑家就在河阴村最低的“阶级”，而汪家算得上是这个贫困村子里的“第一等”。


    如果说汪家可以在河阴村仰着脑袋走路，那么余家就只能埋头走路。


    这也是余大佑说话从不敢抬起头的原因。


    不过，还有一个原因：低着头走路，就看不到别人眼里的恶意。


    穷人的孩子早当家，在别人还在跟父母撒娇、撒泼打滚不干活的时候，余大佑就学会了看人家的白眼。


    他不明白，自己家虽然穷，但是爹对他很严厉，他听话懂事，从不像像村子里其他孩子一样，偷别人的猪草、笋子之类的，搞些小偷小摸的动作。


    但是村里人就是莫名的讨厌他，像讨厌他爹一样。


    如果他爹做了什么坏事，连带着他也一齐讨厌，那退一万步讲，姑且也算个理由。


    可他爹是世界上最善良的人，村里谁家修房子，村长呼吁修路修桥，但凡是需要人做苦力，他爹都冲在最前面，从不推辞。


    但是大家就是讨厌他们一家，至于为什么，当时不过八岁的他，想破了头也想不明白。


    村子里只有汪家爷爷不嫌弃他家穷，也没对他翻过白眼。


    以后长大了是应该对汪家爷爷好的。


    哦不，同样也应该对爹好，对爹更好，爹一个人既当爹又当娘，好不容易才把他拉扯大，当然也要对他好。


    余大佑这样想着。


    饴糖在余大佑的生活里太罕见，舍不得一下子全部吃完，所以每次撕了油纸后，再小心翼翼地放进嘴巴里，舍不得咀嚼，一定要等它自己在嘴巴里化掉。


    余大佑连油纸也舍不得扔。


    这是汪爷爷给的糖果，是以后自己要对他好的信物，一定要收藏起来，余大佑想着。


    他找来了一个尺寸合适的木头盒子，盒子的左边放饴糖，右边放油纸。


    每次吃完一个饴糖，就把包裹它的油纸放到盒子的另一半。


    就这样，在木头盒子左边几乎见底，右边满得快要放不下的时候，汪家爷爷死了。


    余大佑还没有完成信物的收藏，他想报答的那个人就死掉了。


    听爹说，汪爷爷被一个疯狗咬了，然后得了狂犬病。


    余大佑从田里往家赶回鸭子的时候，又听见路过的吴大娘和人闲聊。


    她非常肯定地说，汪家爷爷这些年的钱不是靠着卖牛挣来的，肯定是当了山匪，抢了无辜老百姓的银钱，所以老天爷降罪，把他收了去。


    余大佑不知道汪爷爷为什么死了，他不知道狂犬病是什么，但他可以肯定的是，汪家爷爷不会是个坏人，吴大娘肯定在说谎。


    他想上前纠正她，跟她理论清楚，跟她说汪爷爷不是坏人。


    但是他拿着赶鸭子的竹竿，刚从田地里走出来的时候，忽然正面迎上了向他走来的吴大娘。


    她手里拿了一把刚从地里摘的青菜，看样子是要赶回家做饭。


    吴大娘正跟旁边的李家媳妇一边走一边说笑，说到老天爷收人的时候，正说得浑身激动不已，好像是大仇得报，却看到余家的小子捏着一根竹竿，从侧面突然走了出来。


    她的脸上顿生不喜，接着就是一个个白眼


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    ，不要钱一样地扔向余大佑，满脸的嫌恶，她讨厌极了余家的这个穷小子。


    已经太多次了，余大佑搞不明白，为什么她这样地讨厌自己，好像自己上辈子杀了她的父母。


    吴大娘脸上的嫌恶还没收起来，皱着眉头又看到余大佑满裤腿的淤泥，还有他那漏出布鞋的大脚指头。


    她满心厌恶，正打算狠狠地骂他一顿，向他施加自己最大的恶意，那孩子却像是不曾察觉到一样，只是倔强地盯着自己。


    见到此景，她更是愤怒。


    这个死孩子吃错了什么药，竟然敢这样盯着自己，他平时都低着头躲避的！


    但她好像是被谁附身了，嘴里的谩骂怎么也吐不出来，在余大佑盯着她的眼神中，突然感觉到一种心虚，好像她是个恶劣的小偷。


    汪家爷爷生前对村子里的谁不好了？谁敢拍着胸脯保证，自己没有承过他的恩情？


    老人尸骨未寒就在他身后造谣，用最歹毒的诅咒谩骂别人，承了他人的恩情不还也不认，这不是小偷行为又是什么？


    但是吴大娘不认，她不承认她的心虚，也不认为她欠谁，只是愤怒，出离的愤怒！


    本想趁着余大佑的爹没在附近，趁机拿住那孩子，狠狠教训他一顿，但她手里捏着的青菜提醒着她：赶紧回家做饭，饿着了家里的男人，免不了晚上又是一顿毒打。


    吴大娘恶狠狠地剜了余大佑一眼，愤愤然地唾了他一口，“呸，你个死穷鬼看什么看？马上你也要像汪家老头儿一样，叫老天爷收走！”


    骂完人之后，吴大娘顿觉解气，支着她的圆规腿，和旁边看了她半天笑话的李家媳妇一起走了。


    余大佑犹豫了一个晚上，他想趁着汪爷爷还没有出殡，去灵堂看看他。


    但他连这也不敢，因为汪家奶奶非常凶悍，又生性多疑，每次见了他，总觉得他定是上自己家讨东西来了，所以每次都会骂他、赶他。


    余大佑辗转反侧，第二日上午，他终于下定决心，偷偷猫着身子去了汪家爷爷的灵堂。


    这是余大佑第二次看见人的尸体。


    可能因为是汪爷爷的尸体，汪爷爷生前是村子里除了爹以外，对自己最好的人，所以他见了汪家爷爷的尸体也并不感到害怕。


    灵堂里挂着一些白色的纸条，他不懂这些是什么，但是村里有人死掉的时候，他也远远地看见过。


    他环顾四周，看见不远处平时凶悍无比的汪家奶奶安安静静地坐着，应该是没有发现他。


    突然，远处传来几个人哒哒地脚步声，他们径直走向了汪家奶奶。


    余大佑见过这几个人，她们是汪家奶奶娘家的姐妹。汪家奶奶一见到这几个人，当即就嚎哭不止，嚎得震天响，余大佑看见挂着的白色纸条也跟着她的哭声飘动起来。


    他见远处几个人围着哭着，没工夫搭理他，趁机悄悄走近了汪爷爷。


    棺材里，汪爷爷安安静静地躺着。


    平时总爱笑吟吟喊他“小鱼儿”的老人，此刻穿着一件白色的粗布寿衣，两只大手贴在身旁，再也不能从裤兜里抓出一大把饴糖给他，眼睛也紧紧地闭上了，再也睁不开。


    汪爷爷满脸发白，嘴唇紧闭，没有一丝血色。


    他看着他惨白的脸，并不觉得害怕，只是悲伤难过，一种异样的情绪从他心里涌出。


    封存在他内心最深处的记忆，像是屋外从天上泼下的大雨，瞬间便浇透了他。


    余大佑强忍住泪意，像以前做过的那样，给汪爷爷磕了三个头，然后也不管有没有人看到他，冒着屋外的瓢泼大雨，一路回了家。


    眼泪混合着雨水，糊在他脸上，分不清楚。