紫禁城还浸在墨色里，东宫寝殿的烛火却已亮了多时，朱棣轻手轻脚地起身，掖了掖被角。


    看着徐妙云熟睡的侧脸，昨晚倒是辛苦徐妙云了。


    怀着身孕还那么辛苦。


    当然了，为了腹中孩子着想，朱棣可没有那么干。


    只是用了其他不可细说的方法。


    朱棣指尖在徐妙云鬓边稍作停留，才转身换上太子朝服，铜镜里映出的面容精神矍铄，丝毫不见连日操劳的疲惫。


    “太子驾到，众臣早朝！”


    奉天殿前的铜钟刚敲过七响，太监尖细的唱喏声便穿透晨雾，朱棣踩着汉白玉丹陛拾级而上，坐在了龙椅边上。


    “臣等参见太子殿下，太子千岁千岁千千岁！”文武百官按品级分列两侧，齐刷刷跪倒在地，朝服下摆扫过青砖的窸窣声汇成一片。


    朱棣目光扫过黑压压的人群，直到山呼结束才抬手，“众卿平身。”


    冗长的朝仪流程刚过，礼部尚书便捧着一卷明黄卷轴出列，迈着方步走到丹墀中央，跪地展开劝进表。


    他苍老的声音在大殿内回荡。


    “伏惟太子殿下德配天地，孝昭日月！陛下禅位之举，上承天意，下顺民心！臣等忝列朝班，目睹殿下监国以来，兴利除弊，国泰民安，实乃天命所归！恳请殿下顺应天命，早登大宝，以安四海苍生！”


    “请殿下早正宸极，身登大宝！”身后百官齐声附和，声浪撞在殿梁上，激起嗡嗡回响。


    朱棣眉头微蹙，起手虚扶，“诸位大人快快请起！父皇春秋未高，怎忍让他老人家退居西宫？再说长幼有序，二哥秦王、三哥晋王都在，轮也轮不到孤来承继大统！”


    这话如同一记重锤，让殿内瞬间安静下来。


    谁都知道道朱樉的脸已经被一把大火毁了。


    身上有烧伤，脸上也有，虽然不大，但已经不能继承大统了。


    至于晋王朱棡，那更不行了，虽然有能力，但是身后的助力太小了，压根上不来。


    朱棣当众提及二人，明着是自谦，实则是敲打那些曾依附二王的官员，如今风向已变，该认清谁是真正的储君了。


    户部尚书赵财猫立刻出列，“殿下此言差矣！国赖长君，非贤莫属！秦王殿下尊颜有损，如何能承宗庙之重？


    晋王殿下更是不友爱兄弟，如此私德有亏之人，实非人君之相！


    唯有殿下监国期间，改商税、修大路、安民生、整吏治，朝堂吏治为之一新！这是满朝文武有目共睹的，更是天下百姓的心声！”


    裴进步紧随其后出列，“赵尚书所言甚是啊！太子殿下，陛下禅位诏书已用玉玺盖印，晓谕百官，殿下若执意推辞，便是违逆圣意，置江山社稷于不顾啊！臣请殿下以国事为重，莫要再辞！”


    朱棣看着跪了一地的官员，脸上露出为难之色，重重叹了口气，“诸位大人的心意，孤心领了，但父皇毕竟是大明开国之君，禅位之事关乎国本，需得他老人家再三圣裁，孤绝不敢擅自做主，请诸位先回衙署办公，待孤今日再去乾清宫劝谏父皇收回成命，必有回复。”


    这时候，徐达站了出来。


    “太子殿下，臣追随陛下征战多年，见证过多少兴衰更替！自古禅让需循三辞三让之礼，殿下先前在朝堂已辞过一次，昨日拒诏是为二辞，今日若再辞，便是三辞社稷！


    臣等为大明江山请命，殿下若执意三辞，岂不是令天下臣子心寒？江山社稷重于私情，请殿下顺应天心臣意，继承大统！”


    说罢，朱棣对着朱棣深深一揖。


    “请殿下继承大统！”百官再次跪倒，这次的呼声比先前更盛，连殿外的侍卫都能感受到那份群情激昂。


    殿内鸦雀无声，所有人都屏息等待他的答复。


    过了许久，朱棣才缓缓转身，眼中似有泪光闪动，“众爱卿，你们就非要置孤于不仁不孝之地吗？”


    他望着满地叩首的官员，又看向乾清宫的方向，脸上写满挣扎，晨光驱散了殿外的薄雾，透过雕花窗棂照在他身上，将明黄的朝服染成金红，仿佛为这扬权力交接镀上了一层天命的光晕。


    百官见状，更觉得太子仁孝，劝进的呼声愈发恳切，奉天殿内的博弈，终于走到了最后的关头。


    “太子殿下若仍辞社稷，臣等只有得罪了！”裴进步的声音陡然拔高，带着不容置疑的坚决。


    他从地上站起身，对着殿外轻轻拍了拍手，掌音在寂静的大殿里格外清晰。


    话音未落，奉天殿厚重的朱漆大门被缓缓推开，两名身着蟒纹太监服的内侍低着头走进来，每人手中都捧着一个鎏金托盘。


    左边托盘上，十二旒冕冠静静躺着，珍珠串成的冕旒垂落如帘，在晨光中泛着温润的光泽。


    右边托盘上，一袭玄色衮冕叠得整整齐齐，十二章纹绣在衣料上，日月星辰、山龙华虫在光影下栩栩如生。


    那是只有天子才能穿戴的礼服，象征着至高无上的皇权。


    殿内百官见状齐齐屏住呼吸，连掉根针都能听见，谁都没想到劝进会走到这一步，直接在朝堂之上备好了帝王衣冠，这分明是生米煮成熟饭的架势。


    几位老臣眼中闪过惊讶，随即化为了然的笑意，三辞三让的礼数已尽，接下来该是天命难辞的戏码了。


    “太子殿下，得罪了！”徐达上前拿起衮冕抖开，十二章纹随着动作微微晃动，仿佛有金龙在衣上盘旋。


    徐达直接走上了御阶，朝着朱棣走来。


    裴进步则是赶忙捧着十二冕旒跟上。


    一旁的赵财猫反应极快，见徐达已走到朱棣面前，立刻招呼着几个礼部官员搬来折叠屏风。


    四扇绘着龙凤呈祥的屏风迅速围拢，在御阶上隔出一个小小的空间，将即将更衣的身影与百官视线隔绝开来。


    屏风上金线绣成的凤凰尾羽颤动着，仿佛在见证这历史性的一刻。


    朱棣挣扎着道，“干什么！你们这是干什么！魏国公，裴爱卿，你们这可是要害苦了朕啊。”