殿内烛火摇曳，将朱棣的面容映照得忽明忽暗，檀香在鎏金香炉中袅袅升起，却驱散不了空气中弥漫的紧张气息。


    朱棣修长的手指有节奏地轻叩龙案，目光如鹰隼般扫过群臣各异的神色。


    文官队列中，有人低头盯着笏板，有人偷偷擦拭额角的冷汗；武将行列里，几位老将腰板挺得笔直，眼中闪烁着期待的光芒。


    所有人的目光都聚焦在汤和与徐达身上，这两位开国元勋正为东征主帅之位争得面红耳赤。


    “两位爱卿不必争了，东征一事孤已有决断，信国公。”朱棣突然开口，声音不高却如金玉相击，满朝文武瞬间安静下来。年轻的太子微微前倾身子，烛光在他绣着金龙的玄色袍服上流淌。


    朱棣的声音突然点名汤和，汤和浑身一震，快步出列时差点被自己的佩玉绊倒，“臣在，臣在！”


    汤和响亮应答，眼角余光瞥见徐达瞬间黯淡的眼神，心中顿时涌起一阵狂喜，老徐啊老徐，任你战功赫赫，这次终究是我棋高一着！


    朱棣的目光在两位老将之间游移，嘴角浮现若有似无的笑意，“即日起，你负责组建水师，征兵二十万，一年之内，孤要看到战船齐备，兵强马壮。


    钱的事情你不用担心，户部和商部都是你的后盾。


    孤还是那句话，钱可以作军费，但不能做赔款！"


    “臣遵旨。”汤和响亮应答，脸上的皱纹舒展开来，笑得如同秋日盛放的菊花，他仿佛已经看到自己站在楼船之上，率领大明水师横扫东海。


    那些倭寇盘踞的岛屿，还有那个叫琉球的藩国……此战若能连灭数国，何愁不能更进一步？


    正当汤和沉浸在幻想中时，朱棣忽然转向徐达，“魏国公，你也不要气馁，我大明目前最大的敌人，终究还是在北边。”


    汤和的笑容僵在脸上，他看见徐达猛地抬头，眼中重新燃起火焰，“啊？”


    “魏国公，你也备战吧东征结束，你就北伐！北伐，孤就一个要求，只许胜，不许败！”


    殿中响起一片倒吸凉气的声音。


    汤和突然觉得喉咙发紧，方才的喜悦像潮水般退去，“北伐？”


    “要点多少兵马，要点谁为将，你全权负责，钱的事情你不用管，来日大明能不能牧马天山，就看魏国公你的了，孤也希望，我大明能出现一个饮马瀚海，封狼居胥的将帅！”


    朱棣这句话像一记重锤砸在汤和心头，他脸上的笑容彻底消失了，后背渗出冷汗。


    北伐，封狼居胥！那可是霍去病般的千古功业啊！


    而自己呢？打个小小倭奴算什么？带回来的战利品，恐怕还要充作北伐军费。


    汤和突然觉得自己像个捡了芝麻丢了西瓜的蠢货。


    后世史书会怎么写？徐达的名字必将与卫青、霍去病并列。


    而自己……恐怕只有某年某月，信国公率师东征这寥寥数语，这差距何止云泥之别！


    “臣遵旨！臣万死不辞啊！”他偷眼看向呆若木鸡的汤和，嘴角忍不住上扬。


    鼎臣啊鼎臣！你以为争到东征就是赢了？真正的功业在漠北草原啊！


    这时商部尚书裴进步沉着脸出列，“太子殿下，同时筹措水师与北伐军费，商部接下来的的商税恐怕不够推动民生。”


    朱棣抬手打断，“民生建设可以暂缓，如今四方蛮夷未服，就像饿狼环伺，若不先打一场硬仗震慑宵小，就算把大明建成锦绣花园，也会被铁蹄踏碎！当然，孤不是要荒废民生，只是眼下当以国防为先，余钱再谋发展。”


    “臣明白了。”裴进步长揖到底，暗自松了口气，他最怕朱棣既要又要，现在明确了轻重缓急，反倒好操作了。


    实在不行，那些江南富商的祖坟，被摸金校尉挖一挖也没啥。


    徐达故意撞了下汤和的肩膀，“信国公，恭喜啊，东征可是肥差，倭国的金银……”


    “哼。”


    汤和傲娇轻哼，不想搭理徐达。


    妈的，捡了芝麻丢了西瓜，徐达肯定在心里嘲笑自己了。


    “太子殿下，臣也有一事，臣的婚事……”朱樉也站了出来，提醒朱棣兑现承诺。


    朱棣点了点头，“我华夏血脉，龙子配凤女，凤女嫁龙男，焉容异族血脉混淆？孤准你和观音奴和离。


    另外，孤听说你和次妃邓氏自小青梅竹马，孤更该成人之美，让你们有情人终成眷属。


    这样吧，你也和邓氏和离，然后再以正妃之礼，迎娶邓氏为继妃！着礼部大办你们的婚礼，如何？”


    见到朱棣兑现承诺，朱樉拱手一拜。


    “谢太子殿下！”


    朱棣笑着点了点头，“好了，今天是葬礼，大家不要忘了正事儿，该哭的哭，该拜的拜了，都别整得跟个奉天殿上朝似的了。”


    说完，众人这才反应过来。


    对哦，这是奉先殿，不是奉天殿，我们是来参加朱标一家的葬礼来着。


    “哎哎哎，外面的和尚，可以进来继续念经了，来来来，快来！”


    “你们愣着干啥呢，吹啊，弹啊，唱啊！都是你们忘了吹哀乐，害得我都忘了这里还是葬礼现场了。”


    “呜呜呜，懿文太子殿下啊，呜呜，你怎么就走了啊！”


    “哎呦喂，我滴个大哥哦，呜呜呜，大嫂，大侄子……呜呜呜。”


    “大侄子啊，一路走好啊，呜呜。”


    “妈的，我哭不出来咋办？我想笑，毕竟我是从龙之臣啊。”


    “连演戏都不会，你还从什么政？”


    “就是，一流的演员在政界，二流的演员在商界，三流的演员在戏界，你作为一个堂堂四品大员，竟然不会演戏，你咋混上来这位置的？”


    “我本是一个从六品小官儿，因为忠诚被裴进步大人提拔上来的。”


    “怪不得！既然你哭不出来，那你弹你吉儿吧，重重弹几下，绝对能哭出来。”


    “这……这是什么方法？”


    “你别管是什么方法，你只需要知道这个方法有用就行！”


    “就是，赶紧哭吧，不哭就是不给面子。”


    奉先殿内哭声震天，哀嚎不止。