那日过后，苏凝与离洛便开始了他们在戏园内打杂的生活。


    他们已在留影戏园内度过半月光阴，身为新入的小杂役，日常无非是扫地、送茶、抹灯、清台那些辛劳和琐碎的杂活，倒也让他们与园中众人渐渐熟络。


    尤其是顾明霜，人长得貌美又技艺出众，性子还不高傲，与苏凝相处的时间渐多，二人也渐生些交情。


    天刚蒙蒙亮，苏凝就被一阵清脆的铜铃声惊醒。


    她睁开眼，映入眼帘的是留影戏园女子杂役房的屋檐。


    通铺上，身旁几个杂役丫鬟还在酣睡，不过她们也差不多该醒了，快到干活的时间了。


    苏凝坐起身，这还是她第一次这么长时间没和离洛同床共枕，毕竟男女大防，离洛得住在男子杂役房。


    窗外，晨雾未散，一道纤细的身影已经提着水桶穿过庭院——是顾明霜。


    苏凝轻手轻脚地下了床，走了出去。


    后院井台边，顾明霜正费力地摇着辘轳，她手腕上那根红绳铜铃随着她的动作叮当作响，在安静的清晨中显得格外响亮。


    “明霜姑娘，我来帮你吧。”苏凝上前帮顾明霜握住辘轳把手。


    顾明霜吓了一跳，转头见是她，才松了口气：“是你啊。”


    她擦了擦额角的汗，笑道，“凝姑娘，你怎么起这么早？”


    “认床。”苏凝随口应道，暗中打量这个日后会成为怨魂的姑娘。


    顾明霜眼下有淡淡的青影，显然睡得不好，但嘴角天生微微上扬，即便不笑也带着三分温柔。


    经过这些时日的观察，苏凝看得出顾明霜是个很温柔的人，对待杂役也没有眼高于顶，非常好相处，苏凝非常轻易地就和她成为了朋友。


    水桶被摇拉了上来，两人合力拎到灶房。


    灶台旁堆着几捆新削的竹篾和纤薄的皮料，顾明霜熟练地生火熬液，又从柜子里取出一包不知名的东西倒入锅中。


    “这是……？”苏凝嗅到一丝腥甜味。


    “司班主特制的浆糊原料。”顾明霜搅动着锅里逐渐粘稠的液体，“皮影人的关节处要用这个浆糊粘，才牢固又不易断裂。”


    她忽然压低声音，“你可别往外说，这浆糊秘方可是戏园的镇园之宝。”


    苏凝点头，目光扫过那些皮料，在晨光下，某些边缘处隐约能看到细小的毛孔。


    早饭后，戏园渐渐变得热闹起来。


    苏凝被分去擦拭戏台栏杆，离洛则跟着武行搬箱笼。


    虽然离洛眼盲，但这个世界似乎忽略了这点。


    趁着四下无人，她悄悄靠近戏台后备房，吹了一个特别的口哨声，这是给离洛的暗号，表示一切顺利。


    没多久，离洛也回以了同样的口哨声。


    苏凝这才放下心来。


    “你擦得太用力了，漆都快掉了。”一道调侃的声音自苏凝身后响起。


    苏凝回头，见顾明霜抱着个食盒站在台阶下，鬓角还沾着些金粉，正笑意盈盈地看着她。


    “我来送头面，正好看见你。”顾明霜笑着走到小亭子里，放下食盒，“凝姑娘这是来会情郎的吗？”


    “没有。”苏凝莫名有些脸热，耳朵悄悄红了。


    顾明霜见状眼中的笑意都快溢出来了，她不再逗苏凝，打开食盒，拿出块杏脯递给苏凝，“尝尝？我家乡的特产。”


    苏凝接过，顺势问道：“明霜姑娘不是容城人？”


    “我老家在青州。”顾明霜望向辽阔的天际，腕间用红绳系着的铜铃轻轻晃动，“十年前闹饥荒，爹娘带着我逃难到此，后来……”


    她摸了摸红绳，“后来就剩我一个人了。”


    “这铃铛手绳是明霜姑娘的爹娘留下的吗？”苏凝好奇地问道。


    “不是，是小时候一起长大的邻家哥哥赠予的。”顾明霜突然笑起来，眼睛弯成月牙，“他说等长大后，就回来娶我，结果这傻子去从军了，说要让我风光当上将军夫人，去年他还真当上将军了。”


    她从怀中掏出一封充满折痕的信，看得出经常翻出来查看，“上月还托人捎信，说等秋天回来，就带我离开戏园成亲。”


    苏凝看着信笺上挺拔的字迹。


    【谢祈舟手书】


    “你一直在这里等他吗？”苏凝咬了一口杏脯。


    顾明霜点了点头，眉眼间尽是柔情，“我双亲皆亡，家中产业被远亲卖光，我无处可去，还和阿舟失联了，后来是司班主收留了我，我也才能和阿舟重新联系上。”


    “阿舟一直在找我，找到我时他就快从军了，说要三媒六聘娶我，让我等他，但因为他领军行踪不定，我们至今还未成亲，再说司班主如兄长般待我，教我安身立命的本事，我总得报恩。”顾明霜漂亮的眼里眼波流转，秋水盈盈。


    苏凝心中叹了口气，恐怕最终并没能如愿。


    ***


    夜幕低垂，容城的街道宛若织锦，灯火通明。


    东街的留影戏园更是热闹非凡，霓虹彩灯缀满戏园大门檐角，犹如璀璨星河坠落人间，引得行人纷纷驻足。


    街边小贩沿途叫卖着糖葫芦、糕点、烧酒与香茗，孩童们提着莲花灯嬉笑奔跑，大人们三五成群，有的谈笑风生，有的携眷牵手，皆往戏园而来。


    留影戏园座落于一处老宅改建的园林之中，前院设为观众席，席地围坐，座位以楼下的漆木长椅与楼上厢房的贵妇榻为主，四周竹帘垂落，灯笼高挂，照亮处于中央的整个大戏台。


    戏台后方则设影壁屏风，幕布之后正是皮影戏的幕后天地。


    今夜所演之戏，乃是名为《白蛇传·水漫金山》的传统名段，早有风声传出由司颜班主亲自制影，顾明霜协助置景和操纵影人，又有几位学徒配音，整场演出必定精彩非凡。


    戏还未开，园中早已座无虚席，不少人扶老携幼，或是肩扛孩子，只为抢个好位置。


    苏凝坐于戏台一侧的座位上，与离洛并肩而坐。


    她目光扫过园内拥挤的人群，嘴角带着淡淡的笑意，“看来今夜的戏，格外有看头。”


    离洛紧紧牵着她的手，两个人的身影在角落中像浆糊一样密不可分。


    “你近日可好？没人欺负你吧？”苏凝捏捏离洛的手背，想到离洛一个人在男子杂役房住着。


    离洛微微一笑，“放心吧，谁欺负谁还不一定。”


    苏凝闻言失笑，摇了摇头。


    忽然离洛摸索着凑得很近，在苏凝耳后轻轻落下一吻，声音低哑，“就是想你了。”


    离洛的脸近在咫尺，五光十色的灯影落在他漂亮的脸上，把他无神的眼瞳显得像散发着宝石般的光芒。


    苏凝的耳朵直接红了，感觉心跳有些加速，她抬手捏住离洛的脸颊，“别闹。”


    离洛勾起唇角，安分地坐回去了，手却展开搂住苏凝的腰，苏凝也由着他。


    忽然一阵清脆的铃声响彻戏园，观众们立刻安静下来。


    所有烛光同时熄灭，只余戏台中央一排排灯笼幽幽亮着。


    一道清丽的女声从幕后传来：“诸位贵客光临留影戏园，今宵为诸位献上《白蛇传》，望君喜欢。”


    铜锣声响起，幕布拉开，白色幕布后亮起灯光。


    一只精致的白蛇皮影缓缓”游”上幕布，栩栩如生，仿佛真有一条白蛇在幕布上蜿蜒而行。


    伴随着清越的唱腔响起，那白娘子的影人轻盈起舞，披帛流转如云动水行。


    观众席中此起彼伏地响起低低赞叹，有人忍不住鼓掌，却又被身边人轻声制止，生怕扰了戏味儿。


    正当戏演至白娘子与许仙在西湖初遇，水光潋滟之间，两人影偶双影交错，柔情缱绻。


    一阵清风拂过园中竹林，吹得灯火摇曳，给这幕戏平添几分灵气。


    突然，门帘被掀开，一位一身戎装的男人自门外缓步走入，身后跟着几位也穿着戎装的男人。


    走在前头的男人身形挺拔，神情温和，眉眼间带着旅途风尘未褪的疲惫。