雪国首都的夜色愈发深沉。


    希洛收到了来自黑玫瑰的消息。


    她没有片刻的耽搁，直接离开了温暖的酒店房间，冰冷的空气瞬间包裹了她的身体。


    她将外套的领子拉高，遮住了自己半张脸，快步汇入了熙熙攘攘的街道。


    雪花在霓虹灯的光晕里飞舞，行人们的欢声笑语与街边小店播放的音乐交织在一起，构成了一幅充满活力的城市画卷。


    但这一切，都无法让希洛的心绪产生半分波动。


    穿过几条灯火通明的街道，她拐进了一个僻静的巷口。


    巷子的尽头，两道身影早已等候在那里。


    正是伪装成了普通市民的黑玫瑰与百合。


    “怎么这么慢？”


    希洛的开场白，带着一丝不耐烦。


    黑玫瑰从阴影里走了出来，她身上穿着一件不怎么合身的厚重棉服，看上去与普通的路人无异。


    “遇到了一些事情，不过已经处理了。”


    她的回应很平淡，似乎并不想在这个问题上多做解释。


    希洛也没有追问的兴趣。


    “嗯，没事。”


    黑玫瑰向前走了半步，凑近了希洛，压低了音量。


    “那咱们什么时候动手？”


    “我已经让教团的人，都分别在城市各处暗中布置好了各种装置仪器。”


    “随时都可以直接在城内打开裂隙之门，制造大规模的混乱。”


    “这能给你创造与雷之妖精更好的交手机会。”


    她的话语里，透着一股难以掩饰的跃跃欲试。


    对于黑玫瑰而言，一个稳定的雪国首都毫无价值。


    她需要混乱。


    她需要冲突。


    也只有妖精们亲自下场，将局势搅得天翻地覆，那位最强的原初妖精，才有可能被引出来。


    到那时，她的计划才能真正开始实施。


    然而。


    希洛的回应，却像一盆冷水，直接浇在了她升腾的计划火焰上。


    “先不急。”


    “等我准备好，我会自己找机会跟紫罗兰交手。”


    黑玫瑰脸上的表情凝固了。


    “为什么？”


    她完全无法理解希洛的决定。


    “与同级别的妖精交手，是你目前最快掌握自身力量的途径。”


    “这能更好地帮你彻底消化欢愉之花。”


    “就算到时候你夺取不了紫罗兰的雷之花，这个过程本身，对你而言也是一次巨大的提升。”


    黑玫瑰试图说服她。


    “我知道。”


    希洛的回答依旧简单。


    “但我还没准备好。”


    “我需要一点时间。”


    她没有告诉黑玫瑰。


    关于她与那位名为永恒的古老妖精，在灵境中悄悄定下的那个约定。


    对方承诺了，会帮助她，让她在最短的时间内，彻底掌握欢愉之花的力量。


    在对自己的妖精权柄有更深刻的了解之前，她不打算轻举妄动。


    面对希洛坚决的态度，黑玫瑰陷入了沉默。


    她能感觉到对方的决心，那不是可以被轻易说服的。


    虽然心中充满了郁闷与不解，但她也没有别的办法。


    毕竟，希洛才是这次行动的主导者。


    “好吧。”


    最终，黑玫瑰只能妥协。


    “需要多久？”


    “不会太久。”希洛给出了一个模糊的答案。


    旁边的百合全程没有说话，只是在听到希洛决定暂缓行动时，整个人似乎都放松了不少。


    三人又简单地交流了几句后续的联络方式，便决定各自返回。


    黑玫瑰与百合先行离开，希洛则跟在她们身后，一同返回酒店的方向。


    走在人来人往的街道上。


    周围的热闹与喧嚣，仿佛与她隔着一层看不见的屏障。


    就在这时。


    希洛的心脏，毫无征兆地猛烈跳动了一下。


    那是一种极其强烈的悸动，仿佛有什么东西，在遥远的地方，与她产生了共鸣。


    她猛地转过头，看向街道的某个方向。


    视线所及之处，只有川流不息的人群和车辆，以及闪烁的商店招牌。


    一切如常。


    “怎么了？”


    跟在她身旁的黑玫瑰察觉到了她的异常。


    希洛的视线在人群中扫视了许久，最终还是一无所获。


    那种突如其来的心悸感，也如同出现时那般，迅速消失得无影无踪。


    她摇了摇头。


    “没什么，走吧。”


    三人继续向前走去，很快便消失在了街角。


    ……


    就在希洛她们离开后不久。


    街道对面一间咖啡馆的二楼窗边。


    桃夭端着一杯热可可，笑盈盈地看着希洛离去的方向。


    她的身边，永恒趴在桌子上，似乎随时都能睡过去，而小龙女正专心致志地对付着面前的一块提拉米苏，小尾巴在身后开心地摇来摇去。


    终末站在窗边，双手环抱在胸前，脸上依旧是那副万年不变的冷漠。


    她同样注视着希洛消失的那个街角。


    “原初，这就是你想要培养的新妖精？”


    终末率先开口，打破了此处的安静。


    “她身上的那朵妖花，确实挺有意思的，也很有潜力。”


    她的评价还算中肯。


    但下一秒，话锋便猛地一转。


    “可惜……”


    “她太稚嫩了。”


    “无论她再怎么被培养，也无论她再怎么成长。”


    终末的脸上，浮现出一抹极致的傲慢与不屑。


    “她都不会是我的对手。”


    “我倒是觉得，她还真有可能超过你。”


    就在终末话音落下的瞬间，一直趴在桌子上昏昏欲睡的永恒，忽然抬起了头。


    她的声音里带着几分慵懒，但内容却充满了毫不掩饰的讽刺。


    “就算力量水平打不过。”


    “但凭借她那个权柄的特性，还真能骑在你身上拉屎。”


    这番话，说得极其粗俗，也极其直接。


    终末那张万年不变的冷漠脸庞，终于出现了一丝裂痕。


    她缓缓转过身，看向趴在桌上的永恒。


    “永恒，你没必要说这种违心的话。”


    她冷笑了一声。


    “她的权柄放在所有妖精之中，确实很特殊，与人类的情感有极大的关联，以前也从未出现过类似的妖精。”


    “可惜……”


    “活得不够长，就是她最大的缺点。”


    “她在有限的时间内，永远也不可能超过我。”


    终末的话语里，是绝对的自信。


    对于妖精而言，天赋与权柄的潜力固然重要，但很多时候，却又是最次要的。


    与自身权柄的磨合，才是最为关键的一环。


    随着时间的推移，岁月的沉淀，每一个妖精的力量实际上都能够不断地增长，对权柄的理解也会愈发深刻。


    而在终末眼中，就算所有的妖精都能持续变强，可不代表她就会原地踏步。


    她同样在成长，甚至成长的速度远超其他妖精。


    正因如此。


    她拥有着完全不把任何妖精放在眼里的资本。


    即便是破晓与黄昏那两位最古老的原初妖精，她也未曾有过半分畏惧。


    “毕竟……”


    终末的话语愈发狂妄。


    “就连你这个活了不知道多少年的老妖婆，我都不怕。”


    “你觉得，我会怕别的妖精？”


    她直接将矛头对准了永恒。


    咖啡馆二楼的气氛瞬间降至冰点。


    原本趴在桌子上的永恒，慢慢坐直了身体。


    她那双总是睡眼惺忪的眼睛里，此刻酝酿着危险的风暴。


    “你骂谁老妖婆？”


    “谁应了就骂谁。”终末毫不退让。


    “你这小丫头，是不是觉得翅膀硬了，就可以不把我放在眼里了？”永恒的声音里已经没了半分慵懒。


    “我只是在陈述一个事实。”终末双手环抱在胸前，“活得久，不代表就一定强。你与其在这里跟我争论，不如多睡会儿，免得哪天真的睡过去了。”


    “你！”


    永恒气得小脸通红，身下的椅子都开始发出不堪重负的吱呀声。


    眼看两位最顶级的原初妖精就要在这小小的咖啡馆里大打出手，一旁的桃夭终于看不下去了。


    “好了好了。”


    她连忙起身，走到两人中间，脸上挂着无奈的笑容。


    “别吵了，别吵了。”


    她先是轻轻按住永恒的肩膀，柔声安抚道：“永恒妹妹，别跟她一般见识嘛，她就是这个性子，嘴上不饶人。”


    然后，她又转头看向终末。


    “终末也是，少说两句嘛。”


    “你看，那边街角新开了一家卖糖画的，我去给你们一人买一个怎么样？我记得永恒最喜欢小兔子形状的了。”


    桃夭一边说着，一边半推半哄地将永恒从座位上拉了起来。


    “还有那边，好像有卖棉花糖的，我们去看看？”


    她像哄两个闹别扭的小孩子一样，用各种小吃来转移她们的注意力。


    终末冷哼了一声，没有说话，但也没有再继续挑衅。


    永恒则被桃夭连哄带骗地拉着，虽然脸上还带着几分不忿，但紧绷的气氛总算是缓和了下来。


    在桃夭高超的劝架技巧下，两个小妖精的矛盾被暂时压了下去。


    她带着几人又在这座雪国首都的核心城区逛了一圈，熟悉了一下这座未来《妖精之旅》新版本的主城地图后，才领着她们回到了下榻酒店的总统套房。


    ……


    夜色渐深。


    酒店房间内，希洛独自一人坐在床边。


    她从口袋里取出了那枚永恒交给她的蓝色花瓣。


    花瓣在灯光下散发着幽微的光芒，触感温润。


    她将其轻轻放在自己的胸口，然后缓缓躺倒在柔软的大床上，闭上了眼睛。


    意识在瞬间沉沦。


    果不其然。


    当她再次睁开双眼时，周围的景象已经彻底改变。


    她又一次来到了永恒妖精的灵境之中。


    依旧是那片一望无际，浅浅的池水仅仅没过脚踝的无尽空间。


    不远处，那张巨大的莲花睡床上，顶着两个明显黑眼圈的永恒正侧躺在那里，看上去无精打采。


    见到希洛出现，她打了个哈欠。


    “既然来了，那咱们就可以开始了。”


    希洛走到莲花床边，看着对方那副疲惫的模样，心中有些疑惑，但还是问出了最关心的问题。


    “你打算怎么提高我对妖精之力的掌控？”


    永恒的声音里，依旧带着那股没睡醒的慵懒。


    “在回答你之前，我想要知道。”


    她侧躺在莲花床上，用手撑着脑袋，那双带着黑眼圈的眼睛看着希洛。


    “你是怎么看待终末的？”


    这个问题，有些出乎希洛的预料。


    她沉默了片刻，整理着脑海中有限的资料。


    “很强。”


    “在我所看到过的资料记载中，她的出现，往往就意味着末日。”


    希洛的回应很客观。


    “可那只是传说……”


    “在过去的历史当中，有关于她的消息很少，远没有其他原初妖精那么多。”


    对于终末，人类世界的记载几乎是一片空白，所有信息都源于那些零星的，无法考证的古老神话。


    永恒听完，不置可否。


    她换了个问题。


    “那你是怎样看待我？”


    希洛摇了摇头。


    “有关于你的记载，同样很少。”


    甚至比终末还要少。


    如果不是亲眼所见，她甚至都无法确定，这位名为永恒的妖精是否真的存在。


    “好吧。”


    永恒似乎对这个答案并不意外。


    她坐直了些许，莲花床随着她的动作轻轻摇曳。


    “那你觉得，如果想要跟我与终末同台竞技，站在同一个擂台上。”


    “你要怎么做，才能够尽可能地朝我们靠拢？”


    这个问题，更加直接，也更加尖锐。


    希洛的回答，却充满了理所当然的诚实。


    “不知道。”


    “我要是知道，我还用得着跟你合作？”


    她的反问，让永恒愣了一下，随即噗嗤一声笑了出来。


    “说得也是。”


    她耸了耸肩。


    “实话告诉你吧。”


    “终末那个家伙，因为权柄的特性，她会从世界诞生的那一刻开始，就不断地变强。”


    “哪怕她在沉睡，她依旧在不断地变强。”


    永恒的表情，在说起这件事时，收起了几分玩笑的意味。


    “而如果按照正常的情况，你就算拼尽全力去追赶，你也不可能有跟她交手的资格。”


    “毫不夸张地说，放任她进化到最终形态，哪怕是原初，也未必打得过她。”


    这番话，让希洛的心沉了下去。


    她虽然对终末的强大早有预料，但从永恒口中得到确认，还是让她感受到了那股令人窒息的压力。


    一个无时无刻不在变强的敌人。


    这要怎么追赶？


    永恒似乎看穿了她的想法，话锋一转。


    “不过，你遇到了我。”


    她的脸上，重新浮现出那抹自信的，带着几分小得意的笑容。


    “在这个世界上，或许也就只有我，可以帮你跨越你与终末之间的鸿沟。”


    希洛抬起头，看向对方。


    “那我该怎么做？”


    永恒嘴角的笑意更浓了。


    “妖精的成长，最需要的就是时间。”


    “而对于无限接近于永恒的我来说，在某种特定情况下，只要我愿意，时间将是最不值钱的东西。”


    她的声音里，透着一股难以言喻的玄妙。


    “就比如，在我所制造的这片永恒灵境里。”


    “你有足够的时间，来与你的妖精之花进行磨合。”


    “你也有足够的时间，来弥补你与我们之间的差距。”


    永恒伸出一根手指，轻轻点了点自己的太阳穴。


    “不过，具体能走到哪一步，就全看你自己了。”


    希洛没有丝毫犹豫。


    “那就赶快开始吧。”


    她已经迫不及待了。


    每一分每一秒的耽搁，都意味着她与终末之间的差距，又被拉大了一分。


    “如你所愿。”


    永恒打了一个清脆的响指。


    啪。


    整个灵境空间，开始剧烈地震动起来。


    脚下那片浅浅的池水瞬间蒸发，一望无际的纯白空间开始崩塌，剥落，露出其下深邃而扭曲的黑暗。


    周围的环境，在以一种无法理解的方式发生着剧变。


    永恒的声音，在混乱的景象中清晰地响起，带着一种居高临下的审视感。


    “这是我给你设定的第一场试炼。”


    “而你，也将会承受你最为恐惧的幻梦。”


    “在这个过程中，你会沉沦，会迷失。”


    “但你必须坚守本心。”


    话音落下的瞬间。


    希洛的意识被一股无法抗拒的力量拖拽，坠入了无尽的深渊。


    ……


    时间在这里失去了意义。


    空间的概念也变得模糊。


    希洛的意识，在无数个截然不同的幻境中穿梭。


    她看到了自己最珍视的人在眼前化为灰烬，看到了自己所守护的一切被无情地摧毁。


    她经历了无数次的背叛，无数次的死亡。


    欢愉的情感被剥离，只剩下最纯粹的痛苦与绝望，如同潮水般反复冲刷着她的灵魂。


    她的精神在一次又一次的崩溃边缘徘徊。


    欢愉之花在她体内躁动不安，试图用那极致的欲望来麻痹她的痛苦，诱惑她彻底沉沦。


    但她始终坚守着最后一点清明。


    在幻梦中，她一次又一次地被撕碎，然后又一次又一次地将破碎的自我重新拼凑。


    这个过程，不知持续了多久。


    或许是一瞬。


    也或许，是千年。


    她的意识在无尽的轮回中变得麻木，却又在麻木中磨砺得愈发坚韧。


    那朵象征着欢愉的妖精之花，在极致的痛苦淬炼下，开始与她的灵魂产生更深层次的交融。


    她不再被动地承受花的侵蚀，而是开始尝试去理解它，驾驭它。


    ……


    就这样，不知过去了多久。


    或许是一刹，或许是万年。


    当那无尽的痛苦与折磨如同潮水般退去，希洛缓缓地睁开了双眼。


    眼前的景象，依旧是那片一望无际的纯白。


    浅浅的池水没过脚踝，带着一丝熟悉的温润。


    不远处，巨大的莲花睡床上，一道娇小的身影侧躺在那里，撑着脑袋，正百无聊赖地看着她。


    一切，都和她意识沉沦之前，没有任何区别。


    但希洛的眼底，却是一片死寂的空洞。


    那里面没有焦点，没有情绪，只有经历了无数次生离死别，无数次希望与绝望轮回后，所留下的无尽沧桑与茫然。


    她就那样站着，一动不动，像一尊失去了灵魂的雕像。


    “恭喜你。”


    慵懒的声音打破了这片空间的死寂。


    “能从那虚假的美好中，清醒过来。”


    永恒的声音里，带着几分不易察觉的赞许。


    这声音，像是一把钥匙，打开了希洛尘封的感官。


    她眼中的空洞终于开始慢慢汇聚，视线逐渐清晰。


    莲花床。


    侧躺着的永恒。


    脚下的池水。


    一切，都开始变得真实。


    她低头看了一眼自己的双手，然后又摸了摸自己的脸。


    真实的触感，让她那颗在无尽幻梦中被撕扯得支离破碎的心，终于有了一丝回归现实的悸动。


    “我……”


    她的嘴唇翕动着，发出的声音干涩而沙哑。


    “我真的……回来了？”


    “是的。”


    永恒坐直了身体，莲花床轻轻摇晃。


    “灵境的幻梦固然美好，可只有狠下心来，亲手摧毁那份美好，你才能走出我为你设下的永恒轮回。”


    她的脸上挂着淡淡的笑意，那双带着黑眼圈的眼睛里，却透着一种审视的意味。


    “要不然的话，你连跟我合作的资格都没有。”


    合作……


    资格……


    这两个词，像是两根尖锐的刺，瞬间扎进了希洛的大脑。


    那些被强行压下的，被痛苦所掩盖的记忆，在这一刻，如同决堤的洪水，轰然爆发。


    她想起来了。


    她想起了幻梦中的一切。


    想起了那些背叛，那些死亡，那些永无止境的绝望。


    更想起了那个最让她无法忍受，最让她灵魂都在战栗的画面。


    她的身体开始剧烈地颤抖起来。


    那双刚刚恢复神采的眼睛里，瞬间被滔天的恨意与愤怒所填满。


    “是你！”


    她发出一声撕心裂肺的咆哮。


    “都是你！！”


    “如果不是你，我怎么可能会对桃夭动手？我怎么可能会……亲手杀了她？！”


    对于永恒而言，或许仅仅只是过去了一瞬。


    可对于身处幻梦之中的希洛来说，她在那短暂的瞬间所经历的一切，又岂是三言两语能够说得清楚？


    她经历了最信任之人的背叛，眼睁睁看着自己守护的对象在烈火中化为灰烬，一次又一次地被最强大的敌人撕成碎片。


    但所有这些加起来的痛苦，都比不上最后那一场幻梦。


    在那场虚假却又无比真实的梦境里，她最珍视，最想要守护的那个人，那个总是带着温柔笑意的坏女人，最终……死在了她的手上。


    是被她亲手，一刀一刀，终结了性命。


    那种撕裂灵魂的痛苦，那种对自己极致的憎恨，几乎将她的理智彻底摧毁。


    面对希洛那充满血丝，几乎要择人而噬的控诉，永恒的表情没有半分变化。


    她只是平静地看着对方，等到希洛的咆哮声稍稍停歇，才不紧不慢地开口。


    “首先，你要认清一个事实。”


    “那仅仅只是我所设定的一场幻梦，里面的一切都是假的，包括你亲手杀死的那个桃夭。”


    她的话语，不带任何安慰的成分，只是在陈述一个冰冷的事实。


    “其次，也是最重要的一点。”


    永恒向前倾了倾身体，那双总是睡眼惺忪的眼睛里，此刻闪烁着一种洞悉一切的锐利。


    “桃夭，是你心中‘美好’的终极体现。你不将这份根植于你灵魂深处的‘虚假美好’彻底摧毁，又谈何去守护你想要守护的‘真实美好’？”


    “你！”


    希洛气得浑身发抖，却一时间找不到任何话语来反驳。


    “你应该清醒一点。”


    永恒的声音继续响起，每一个字都像重锤，敲打在希洛的心防上。


    “你的妖精权柄，名为‘欢愉’。其概念的本质，就是创造最极致的美好，最极致的梦境。它能让你的敌人沉沦，也能让你自己万劫不复。”


    “我给你设定的这场试炼，就是要让你明白，在你能为别人编织美梦之前，你必须先学会如何亲手敲碎自己最美的梦。”


    “只有能从最深的绝望中爬出来，能忍受最极致的痛苦，你才能真正驾驭这份力量，而不是被它吞噬。”


    “否则，你所谓的守护，不过是一个笑话。”


    永恒的话，残酷，却又直指核心。


    希洛的愤怒，在这一刻仿佛被抽走了所有的力气。


    她呆呆地站在原地，脑海中不断回响着永恒的话语。


    是啊。


    欢愉之花的力量，正在不断地侵蚀她。


    它在放大她的欲望，放大她对一切美好事物的贪恋。


    如果她真的沉溺于此，那么在面对终末那样的敌人时，对方只需要制造一个她无法拒绝的美梦，就能让她不战自溃。


    永恒的试炼，虽然残酷到了极点，却是在用最极端的方式，为她斩断了这条最致命的弱点。


    她体内的欢愉之花，在这一刻，似乎也感受到了她心境的变化，开始以一种前所未有的温和方式，与她的灵魂缓缓交融。


    一种全新的，更加深刻的联系，正在建立。


    她对自身力量的理解，在经历了这场无尽轮回的痛苦淬炼后，达到了一个全新的高度。


    看着希洛那渐渐平复下来，但眼神却变得无比坚韧的模样，永恒满意地点了点头。


    “好了。”


    她从莲花床上站了起来，伸了一个大大的懒腰。


    “相信经历了无尽轮回的你，对欢愉之花已经有了更深刻的理解。”


    “现在，我们可以开始下一场试炼了。”


    永恒的脸上，露出了一个充满战意的笑容。


    “接下来，请你拿起武器。”


    话音落下的瞬间，一把由纯粹能量构成的长刀，出现在希洛的手中。


    “然后……”


    “尝试着，战胜我。”