“前院！是前院！”贾张氏见前院冒烟，急忙奔去。


    许大茂见秦京茹也往前院跑，心中一紧。


    前院，那是苏建设的地盘！


    “小苏？”


    “在做什么？”


    “咦，怎么这么香？”


    到了前院，贾张氏惊愕地望着烟雾缭绕的苏家门口，以及雾中苏建设的身影。


    苏建设挥了挥手前的烟雾，咳嗽着走出：“头一回弄，没什么经验。”


    “但还好，味道挺香。”


    他抬起铁笼，捡了颗爆米花放进嘴里。


    嗯，真不错，脆脆的。


    又甜又香。


    “张大妈，这人是谁？”


    贾张氏身后，秦京茹呆呆地望着苏建设。


    以苏建设的相貌，说一句老少通吃，毫不夸张。


    正值青春懵懂的秦京茹，这一眼便难以忘怀。


    贾张氏眼神闪烁，不知如何回答。


    她怎会看不出秦京茹的心思。


    但苏建设已有妻室！


    若是没有，贾张氏定会促成此事。


    究竟谁能比苏建设更富？


    一日三餐，顿顿有肉有酒。


    “此人...”


    “此人...此人叫苏建设。”


    贾张氏悄悄拉着秦京茹的手，低声告诫：“别跟他走太近。”


    “可他已有妻室。”


    “有妻室又怎样？”


    秦京茹凝视着苏建设，心中赞叹：这位哥哥真是英俊挺拔，即便随意装扮，也让人心跳加速。


    然而，这时一位女子走进她的视线，美丽得令人窒息。她长发披肩，即便身着厚重的棉袄，也难掩曼妙身姿。秦京茹不禁感到一丝自卑。


    “嫣儿，起床啦。”苏建设搂着楚嫣的脖子，宠溺地笑道。


    楚嫣嗅着香气，好奇地问：“建设哥，做什么好吃的呢？好香啊！”


    “爆米花。”苏建设递给她一个爆米花。


    手指上传来的湿润触感让苏建设惊讶回头，却发现楚嫣并未看自己，而是望向别处，眼神中带着炫耀和调侃。


    楚嫣注意到了秦京茹及她痴痴的目光，那是爱慕的眼神，正如自己看向苏建设时一样。


    顺着楚嫣的目光，苏建设也看到了秦京茹，她眼底似乎有团火，在无声地较劲。


    苏建设故意问：“哟，什么时候围了这么多人？”


    众人心中抱怨：还不是你弄出的动静，还问我们？


    三大妈捡起地上的爆米花，品尝后眼睛一亮：“真香！”这味道与她所闻的香气一模一样。


    脆、香、甜的滋味弥漫开来。


    众人见三大妈如此，纷纷效仿，拾起散落一地的爆米花。


    许大茂见秦京茹眼中闪烁着渴望，迅速挤入人群，拾起几粒爆米花递给她。


    “京茹，给。”


    秦京茹望着眼前的爆米花，喉头轻轻蠕动。


    空气中弥漫的香气令人垂涎，光是嗅闻便足以勾起食欲。


    几经犹豫，秦京茹终是未能抵挡**，伸手欲接许大茂手中的爆米花。


    然而，就在这时，贾张氏也已拾起几粒爆米花返回。


    眼见许大茂即将得逞，她猛地一拍许大茂的手：“姓许的！”


    “滚开！”


    “我们家京茹才不会看上你这穷鬼。”


    “滚！”


    许大茂不满地反驳：“诶！张大妈，你怎么说话呢？”


    但贾张氏全然不顾，只是心疼地将爆米花递给秦京茹，转过脸去。


    “尝尝，想吃就找小苏做。”


    “离大茂远点，他不是好人。”


    这话让许大茂脸色骤变。


    秦京茹闻言，乖巧点头，接过爆米花。


    爆米花尚带余温，入口香糯，甜丝丝的。


    女孩嘛，哪有不喜欢甜食的。


    只一口，秦京茹便将手中的爆米花全部塞入口中。


    美食当前，哪还顾得上其他。


    也不必再给张大妈留了。


    另一边，众人围着爆米花赞不绝口，他们也已品尝过这美味。


    这东西，又香又甜，太过诱人！


    爆米花机在五六十年代才逐渐兴起。


    那时虽有，却极为罕见。


    好东西，往往轮不到普通人先尝。


    待其真正普及，已是数年之后。


    “小苏，这是什么？”一大妈舔了舔嘴唇，意犹未尽。


    苏建设提了提笼子：“这叫爆米花，是用玉米做的。”


    “玉米？”大妈皱眉，旋即拍手笑道：“只要是玉米就行？”


    “那我拿玉米来，你帮我做，好吗？”


    众人闻大妈言，纷纷围拢，满怀期待地望着苏建设。


    玉米嘛，哪家房梁上不挂着点儿？


    “不过……”


    “配料太贵了。”


    苏建设面露难色：“原料确实是玉米。”


    “但还需加上我们老苏家祖传的香料秘方。”


    “那香料秘方……”


    苏建设神秘地环顾四周：“可是宫中的秘方！”


    “宫中的！你想，材料得多珍贵！”


    苏建设的一本正经让围观者无不震惊。


    宫中的秘方！那爆一次米花得多少钱！


    趁众人惊愕之际，苏建设又弄好了一炉。


    这回大家看清楚了。


    砰的一声，满院又洒下爆米花。


    众人又是一阵哄抢。


    秦京茹望着苏建设，眼里闪着星星。


    这个男人，真厉害！


    “苏建设，你小子骗我们呢吧。”


    “还宫廷秘方。”


    “这都什么时代了，还拿这招牌骗人？”


    许大茂见秦京茹的眼神，心中不悦。


    开始找苏建设的茬。


    秦京茹在这儿。


    要是露怯，可就丢脸了。


    为了幸福生活，必须打压苏建设。


    “大茂，别乱说，小苏弄的爆米花确实好吃。”


    “是啊，我刚尝了，以前都没见过。”


    “甜甜的，跟豌豆黄似的。”


    众人纷纷为苏建设开脱。


    都希望他能再弄一炉，好让他们捡些地上的。


    爆米花的美味无可否认，秦京茹眉头微蹙，疑惑地望向许大茂。


    许大茂见梦中情人转头，内心炫耀的冲动愈发强烈。他暗下决心，今日绝不能让苏建设在秦京茹面前抢尽风头。


    许大茂环视周围，神色凝重：“大家别被苏建设蒙蔽了！”随即，他的目光锁定在苏建设身上，“你敢不敢让我试试？”


    “我确信这里没有秘密！”苏建设眼睛猛地睁大，显得颇为惊讶，随后退了两步，显得有些底气不足。


    “大茂，你听我说，你不擅长这个。”


    “用‘二二零’你不用担心！”许大茂打断道，“你就说敢不敢吧！”


    见苏建设这副模样，许大茂信心倍增。你若无愧，为何又惊又怕？


    “等着瞧！”许大茂不甘示弱，说完迅速跑回家，回来时手里多了一穗玉米，“你敢不敢让**做？我保证爆出来的跟你的一模一样！”


    “大茂，你...”苏建设显得颇为无奈，“咱四九城的人说话算话！我不会骗人！这东西危险，容易伤人！”


    “别这么天真！”苏建设心里明白，许大茂已落入圈套。


    此刻，许大茂面对爆米花炉，心中虽有顾虑——毕竟刚才的**声震耳欲聋，但一想到秦京茹，他的嫉妒之火再次燃烧。


    “苏建设，别用言语激我。炸伤是我自己的事，就算今天死在这儿，也跟你无关！”


    “我就是看不惯你霍霍人的行为！”


    “说得好！”众人被许大茂这话触动，纷纷叫好。


    这令许大茂更加得意。


    在人群之中，秦京茹紧紧盯着苏建设。


    将许大茂与苏建设一对比，简直是天壤之别。


    苏建设显得极为沉稳，言行举止都透露出为院里人着想的模样。


    这不就是当下提倡学习的好青年榜样吗？


    反观许大茂，简直就是个混混！人家担心你的安危，你却倒打一耙，不知好歹！


    “张大妈，您帮帮苏建设吧。”


    “这许大茂怎么这么惹人厌呢。”秦京茹拉着贾张氏的手撒娇道。


    贾张氏听到这话，翻了个白眼。


    还帮苏建设？这小子狡猾得很！


    谁知道他又在憋什么坏主意！


    “等等，咱们再看看。”贾张氏敷衍道。


    而另一边的苏建设，对于不听劝的人也是无奈。


    有热闹看，谁不想看呢？


    “哎！”


    苏建设叹了口气：“你啊，真是太天真了！”


    “行行行！你非要试就试吧！”


    “但千万要小心再小心！”


    “别急！”


    “不用你假好心！”


    许大茂白了一眼，直接拿**米花的炉子。


    他刚才仔细观察了苏建设的操作步骤。


    崩爆米花嘛，流程就那些，看起来挺简单。


    往炉子里倒玉米、糖精，封好盖子放在火上烤。


    只要掌握好压力值，等压力到了打开就行。


    许大茂自以为学会了。


    但心里明白不代表手也明白。


    他把干瘪的玉米粒放进炉子，封好盖子就开始烤。


    苏建设则拉着楚嫣退到屋里。


    崩爆米花还是挺危险的。


    虽然爆米花炉的压力不至于致命，但造成些小伤还是难免的。


    “建设哥，你没事吧？”楚嫣满脸忧虑地问。


    爆米花炉是自家的，若被许大茂弄坏了可如何是好。


    苏建设强忍笑意，轻拍楚嫣地背：“放心，许大茂已经被崩得惨了。”


    “咱们的炉子哪会轻易坏。”


    系统所出，必然是精品无疑。


    紧张的氛围中，时间悄然流逝。


    压力表指针终于触及红线。


    许大茂回头挑衅地瞥了苏建设一眼：“瞧好了！”


    “我即刻揭穿你！”


    苏建设淡然一笑，做了个请的手势：“您请便。”


    论及压力，譬如灭火器。


    灭火器内部压力巨大，释放时能使人腾空。


    爆米花炉的压力丝毫不逊于灭火器！


    他人开盖皆以物抵住减压，许大茂却与众不同，以身试压。


    砰！一声巨响，全院烟雾缭绕！


    许大茂整个人被弹飞，五六米后重重摔落！


    这一下，他头脑嗡鸣，全身骨头仿佛碎裂，几乎窒息。


    然而，身体的痛楚远不及内心的屈辱。


    在梦中情人面前，被其所爱之人当众羞辱，这比任何刑罚都令他难受。


    许大茂趴在地上，羞愧难当，恨不得找个地缝钻进去。


    此时，院内一片寂静。


    众人望着许大茂，无人敢上前搀扶。


    况且，苏建设已多次提醒，千叮咛万嘱咐要小心，许大茂却置若罔闻，纯属自找。


    等了十多分钟，见无人给台阶下，许大茂只能缓缓爬起。


    地面太冷。


    “大茂，你……还要再试吗？”


    苏建设的声音淡淡传来。


    许大茂听闻那话，仿佛被人狠抽了一记耳光，脸颊瞬间涨红。


    他深感颜面扫地，无地自容，日后何颜再见秦京茹？


    “苏建设！”许大茂猛然转身，双目赤红，怒视苏建设，“今日之事，我铭记于心！最好别落我手！”


    “否则，我必让你求生不得，求死不能！”


    言罢，许大茂掩面狂奔回家，恨不得即刻逃离这四合院，此地已无法容身。


    他背影消失后，院中众人哄然大笑。


    “这许大茂，人家小苏都说不让他捣乱，他偏不听。”


    “就爱逞能。”


    “可不是嘛，这小子一贯爱出风头，什么事都想插一脚。”


    “哎哎！你们知道许大茂为何非要逞能吗？”一人面带狡黠笑容，眼神不时瞟向秦京茹，“因为有这么漂亮的小姑娘在这儿。”


    “许大茂自然想表现一番。”


    “你们看，刚才他捡的爆米花都递给这小姑娘了。”


    秦京茹被众人注视，心中略感欢喜，但一听这话，加之苏建设在场，脸色立时变得厌烦。


    “各位叔叔阿姨，就别打趣我了。”


    “我跟许大茂毫无瓜葛，我可不想认识他。”


    说完，秦京茹还偷偷瞄了苏建设一眼，少女情愫，尤其在心上人面前，格外在意自己的形象。


    众人见状，心中已然明了。