另一边，傻柱带着一天的疲惫，终于踏进家门。


    今日生意冷清，奔波整日也未能拉到几位客人。


    总共赚的钱还不到一元。


    家中负债累累，囊中羞涩。


    天未亮，李兰花便催促傻柱去蹬三轮。


    且规定他必须晚八点后才许归家。


    望着灯火辉煌的苏家，里面传来阵阵欢声笑语。


    傻柱只觉眼眶湿润。


    步入中院，自家依旧漆黑一片。


    “兰花，兰花？”


    开门进屋，却不见李兰花的身影。


    傻柱找寻许久未果，只好前往厨房觅食。


    然而，翻遍厨房，仅找到半块剩窝头。


    “这...”


    “辛苦一天，总不能就吃这个吧。”


    傻柱面色阴沉，转头见易中海家灯火通明。


    急忙上前敲门，希望能找点吃的。


    敲了许久，一大妈才勉强开门一条缝。


    一见是傻柱，她原本的笑脸瞬间消失。


    因要债之事，易中海已告知她详情，她也有所耳闻。


    “柱子，怎么了？”


    “有事？”一大妈面无表情地问。


    傻柱略显尴尬地说：“一大妈，您家吃过饭了吗？”


    “兰花她不在...”


    傻柱话未说完，一大妈便砰的一声关上了门。


    “没有，找你媳妇做去。”


    被如此直接拒绝，傻柱也觉脸上无光。


    望着自家昏暗的房屋，再听其他家庭的欢声笑语。


    傻柱突觉人生无趣。


    活着真没意思。


    就在这时，李兰花摇摇晃晃地回到院中。


    见到傻柱，她嗤笑一声：“这个废物。”


    “今天赚了多少钱？全交给我。”


    傻柱转身一看，不禁惊愕。


    李兰花满身酒气，衣衫不整。


    “你去哪了！”


    “我在外面辛苦一天！你就不能在家做好饭等我？”傻柱气愤地质问。


    李兰花一翻白眼：“我欠你的啊！嫁给你是为了享福！”


    “不是跟你受罪！”


    “用餐吧！难道你要喝西北风吗？”


    “我疲倦了，先回房休息！”


    李兰花猛地推开傻柱，径直步入屋内。


    望着李兰花那娉婷的背影，傻柱怒火中烧，恶念顿生，猛地窜上前欲强行拉她进屋。


    这该死的女人，非得好好教训一顿不可！


    李兰花试图反抗，却未及动作，傻柱已是一颤，整个人倒在了她肩上。


    “无能之辈！就凭你那点本事还想**？”


    “现在火燃起来了，柴却没了！”


    “快滚！”


    李兰花厌烦地推开傻柱，砰的一声关上了房门。


    傻柱此刻几乎绝望。


    他连自己都收拾不了，更别提其他了！


    他来到厨房，就着凉水吞下剩余的半块窝头，然后在黑暗中**。


    他不敢进屋，只能在柴火堆旁沉沉睡去。


    次日清晨，阳光明媚。


    易中海等三位老者告别家人，向工地行去。


    这时，四合院里走进一位扎双马尾的小姑娘。


    她身材娇小，身着碎花棉袄棉裤。


    尽管小脸灰蒙蒙的，但那双闪烁的大眼睛却异常灵动，透出聪慧的气息。


    “几位大爷，请问秦淮茹住在这里吗？”小姑娘礼貌地问道。


    易中海闻言，眉头微挑：“是的，她住在这里。”


    “你是谁？”


    “我叫秦京茹，秦淮茹是我姐姐。”


    “家里遭灾了，我是来投靠姐姐的。”


    秦京茹，秦淮茹的堂妹，秦淮茹叔叔之女。


    与秦淮茹一样，她也是村里的姑娘，但进城后并不羞涩。


    相反，她胆大心细，行事果决，一旦决定便全力以赴。


    “秦淮茹的堂妹啊。”


    “你瞧见中庭右侧那房间没？”


    “秦淮茹就住那儿，你直接找她去。”


    指完路，易中海领着阎埠贵等人往巷子外行去。


    秦京茹，秦淮茹的亲戚，与他们无甚干系。


    他们当务之急是赚钱，清偿债务，过个安稳年。


    “老易，秦京茹这姑娘模样挺俊。”刘海中随意提起。


    易中海斜睨一眼，一脸洞悉：“别打那主意。”


    “你家那几个不争气的，还有苏建设在。”


    “这姑娘哪会看上光天。”


    “老刘，老易说得在理。”阎埠贵接话，他明白刘海中的烦心事。


    “都说相由心生。”


    “刚那秦京茹，单看她那双大眼睛就知道了。”


    “这姑娘精明得很，你家那几位能行？”


    “谁说不行！”


    “不行就让光天跟我扛大包去！”


    “赚了钱不就什么都有了！”刘海中不服气地回嘴。


    三人拌嘴声渐渐远去。


    ……


    四合院内，秦京茹到了贾家门口。


    “姐！姐！”


    “是我，京茹！开门啊！”


    秦京茹拍门呼唤。


    屋内秦淮茹睡眼惺忪，听到京茹两字猛地惊醒。


    这丫头怎么来了？


    起床整理一番，秦淮茹匆匆开门：“你怎么来了？”


    “这大雪封路的，你怎么过来的？”


    “先别管那个！”


    秦京茹推开秦淮茹，径直进屋，大大咧咧坐上椅子：“姐，有吃的没？”


    “给我弄点吃的，我都饿两天了。”


    秦淮茹惊讶：“怎么回事？”


    “家里出事了？”


    “嗯。”


    提及家中，秦京茹脸色阴沉：“今年雪太大了。”


    “家中遭难，爹说养不起我了，让我来找你。”


    “别说了，姐！”


    “我快饿死了！”


    此时，贾张氏已穿戴整齐出门，瞧见秦京茹娇小的模样，心中一喜。


    这小巧的姑娘，定受欢迎！做媒婆定能赚不少！


    念及此，贾张氏笑容更甚。


    “淮茹，还愣着干啥？”贾张氏瞪着眼，“快去给这丫头找点吃的。”


    “哎哟，看把孩子冻得，这一路不容易吧。”


    “丫头。”


    “多大了？”


    贾张氏递了一杯水给秦京茹，对这姑娘愈发满意。


    秦京茹打量贾张氏，见其衣衫褴褛，眼底闪过一丝轻蔑。


    穷鬼！


    “大妈，我今年十八。”


    “您是淮茹姐的婆婆吧？”


    “淮茹姐常提起您，一脸高兴，说家里祖坟冒青烟，才有您这么好的婆婆。”秦京茹笑容真挚。


    “真的？”


    贾张氏瞪大眼睛，这话听着太假。自己对秦淮茹啥样，自己心里清楚。但这姑娘长得俊，不像会骗人。


    “当然！淮茹姐一说起您就夸！”


    “我和淮茹姐一起长大，从没见她这么夸过人。”


    秦京茹再次恭维。


    好话谁不爱听，贾张氏笑得合不拢嘴。转头见秦淮茹只端了窝头进来，脸色一沉。但想到秦京茹，语气柔和不少。


    “淮茹，光吃窝头哪行。”


    “快去多熬点粥，给你妹妹喝。”


    “什么？”秦淮茹瞪大了眼睛，惊讶地望着贾张氏。


    “你让我去熬粥？”


    “啧！你这样看着**嘛！”贾张氏不满地皱眉，心里埋怨秦淮茹不懂事。


    “快去快去。”


    “哦，好的。”秦淮茹疑惑地推开门离去。


    秦京茹坐在椅上，已明白了其中的门道。


    这老妇人，定是没怀好意。


    “大妈，您身体还好吧？”


    “好得很，硬朗得很。”贾张氏笑着说。


    她看着秦京茹娇美的脸庞，直截了当地问：“姑娘啊，有对象了吗？”


    “？？？”秦京茹惊讶地提高了音调，“大妈，我才十八岁！”


    但随即，她眼珠一转，半趴在桌上说：“大妈，我们村的男人哪能跟城里的比啊。村里没有一个我看得上的。这城里总该有吧？”


    “那当然有了！”贾张氏很高兴，做媒婆可是很赚钱的。而且秦京茹还是秦淮茹的堂姐，这样的小姑娘更容易操控。若是能促成几门亲事，说不定能赚个好价钱！


    想到这里，贾张氏再次朝门外大喊，让秦淮茹再加一道菜。


    秦京茹趴在桌上微笑起来。成了！


    早上十点，苏建设睁开了眼。


    又得洗被子了，昨天晾得还没干。


    旁边，楚嫣含着手指沉睡。


    “小丫头，我还治不了你。”苏建设挑起眉毛。


    男人！说到做到！


    你不求我，我就是不动！


    “叮，是否现在签到？”


    “是。”


    “签到成功，获得手摇爆米花机一台，水果味玉米二十穗。”


    “物品已存放至系统空间，来源已安排妥当，可放心使用。”


    “！！！”


    苏建设一跃下床，急匆匆步入堂屋。


    室内恒温，赤身亦不觉寒。


    此刻，苏建设满心激动。


    他对美食尤为痴迷，早想拥有一台手摇爆米花机。


    意想不到的是，今日签到竟如愿以偿。


    那是一种葫芦状的老式锅具，架于两侧，顶端盖子附压力表。


    只需将玉米与糖投入，置于火上烘烤，待压力适中，一开盖，砰然作响，爆米花即成。


    “今日定要制作一筐爆米花。”


    “以往只听收音机，少了这等小食相伴。”


    念及此，苏建设洗漱毕，随即着手准备早餐。


    白馒头切片，入油锅略炸，再配以香油小咸菜，腌咸鱼夹于馒头之中，煮蛋四枚，热奶两瓶，早餐便成。


    回到屋内，楚嫣犹在梦乡。


    苏建设将她的那份置于床头，食毕自己的，步入院中。


    “阳光正好。”


    掩目望日，苏建设自小仓库取一铁桶，欲制爆米花，先需搭建烤火架。


    温度乃爆米花关键。


    苏建设手执大锯，铁桶逐渐成形。


    一番忙碌，已近午时十二点。


    ...


    后院，许大茂顶着一头油亮的发，身着笔挺衣裳，脚踏老布鞋，唯缺代步工具。


    本欲婚宴收礼后购置，岂料礼金未得，反欠下巨债。


    念及此，许大茂心生烦躁。


    就在这时，他眼角余光捕捉到一个姑娘的身影。


    定睛一看，许大茂瞬间被吸引，目光无法移开。


    那是小巧迷人的姑娘！


    他的梦中情人！他的妻子！


    一定是她！


    仅仅一瞥，许大茂已为孩子取好了名字。


    他慌忙整理了一下头发和衣服，向秦京茹走去。


    “姑娘，我好像没见过你。”


    “你是我们院子的吗？”许大茂礼貌地问道。


    秦京茹转过身，她已经洗过头脸，换上了秦淮茹的棉袄，只是略显宽大。


    “你是？”她问。


    “我叫许大茂，”他急忙介绍，“今年二十三岁，在厂里做放映员，月薪二十二。”


    秦京茹只是简单一句回应，许大茂便如竹筒倒豆般倾泻出自己的全部信息。


    他实在太过心急。


    虽然之前被易中海他们惊吓，但想到死对头苏建设和傻柱的美满婚姻，许大茂愈发焦虑。


    秦京茹不忍直视，移开目光。


    在许大茂看来，这却像是害羞的表现。


    嘿嘿，有门！


    “你还没告诉我你的名字呢。”许大茂自信地问道。


    秦京茹挑眉：“我啊，秦京茹，秦淮茹的堂妹。”


    “有事吗？”她问。


    秦京茹刚满十八岁，正值青春年华。


    在村里，她可是村花级别的存在。


    许大茂根本入不了她的眼。


    “没事，要不咱们出去走走...”


    “许大茂！你干什么！”


    话未说完，贾张氏突然从屋里冲出，凶神恶煞的样子吓得许大茂一跳。


    “张...张大妈。”他结巴道。


    “什么大妈！谁是你大妈！”贾张氏怒斥，将秦京茹护在身后，指着许大茂的鼻子大骂。


    尽是些穷酸、不配、高攀不起的辱骂。


    “我说姓张的，你真以为我不敢动你吗？”


    “我不管怎样，总比你...”


    许大茂气得脸色铁青，愤怒地指着贾张氏反驳。


    但有时事情就是这么凑巧。


    刚与秦京茹搭上话，就被贾张氏打断。


    此刻话未说完，又是一声震耳欲聋的巨响。


    吓得许大茂与贾张氏差点**。


    那声音与**无异。


    “什么炸了？”