兖州城外。


    那片横亘于两军之间的“三不管”地带，此刻，已然化为了一片真正的死亡之域。


    白日里两军对垒的喧嚣早已散尽，只剩下被战火燎烤过的焦土，与东倒西歪的破损旌旗。


    一轮残月，被厚重的乌云遮蔽了大半，只漏下几缕惨白的光，照在那些尚未被收敛的、冰冷的尸骨之上，将一道道人影拉得如同鬼魅。


    空气中，弥漫着一股淡淡的、混合着血腥与泥土的腥气。


    “沙……”


    一声极其轻微的、几乎与夜风融为一体的脚步声响起。


    一道黑影，如同狸猫般，悄无声息地，从兖州城的阴影中，潜了出来。


    紧接着，是第二个，第三个……整整十人，他们动作划一，配合默契，正是由樊忠亲自率领的、麾下最精锐的死士。


    他们的目标，只有一个——于万军之中，取燕王朱棣首级！


    而在数里之外，朱棣大营的方向。


    另一道身影，亦是如同鬼魅，从军营最不起眼的角落，滑入了黑暗。


    他，是朱高煦手中，最锋利也最隐秘的刀——蒋枭。


    他身后，同样跟着数名精锐，他们的动作，比樊忠的人，更少了一分军人的刚猛，却多了一分毒蛇般的、令人不寒而栗的死寂。


    他们的目标，同样只有一个——潜入兖州，于乱军之中，刺杀那个所谓的“真龙天子”，陈玄！


    两支本该是生死之敌的刺杀小队，就这样，在同一片夜幕的掩护下，如同两道逆向而行的利箭，向着对方的心脏，潜行而去！


    ……


    一处破败的哨塔之下。


    这里，是整个战扬的中心，也是双方巡逻兵交错最频繁的地带。


    樊忠正带领着手下，借着哨塔的阴影，观察着远处一队燕军巡逻兵的动向。


    就在那队巡逻兵，即将走过拐角的瞬间！


    “沙沙……”


    一阵极其轻微的、碎石被踩动的声音，竟是从哨塔的另一侧，传了过来！


    樊忠的瞳孔，猛然收缩！


    他身后的九名死士，亦是在同一时刻，无声无息地，拔出了腰间的短刃，整个小队的杀气，瞬间凝固。


    虽说有人接应，但樊忠并不知道接应的人长什么样子，所以还得千万小心，不能功亏一篑。


    几乎是同一时刻，哨塔的另一侧，蒋枭那双隐藏在铁面具之后的、如同鹰隼般的眼睛，也猛然射向了樊忠的方向。


    他身后的几名刺客，瞬间亮出了手中的利刃！


    ——双方，同时发现了对方！


    一队燕军的巡逻兵，恰在此时，走到了距离哨塔不足百步之地！


    此刻，谁先动手，谁，就会先一步暴露在巡逻兵的视野之下，招来灭顶之灾！


    双方自己同时感慨倒霉。


    难不成出师未捷身先死？


    黑暗中，两支小队，如同两群在狭路相逢的野狼，死死地盯着对方，谁也没有轻举妄动。


    空气，仿佛已被抽干，紧张得令人窒息。


    就在这僵持的顶点。


    一道嘶哑的、如同夜枭般的低语，从蒋枭的方向，传了过来。


    那是一个字。


    “风！”


    樊忠闻言，先是一怔！


    这个字，是军中最常用的暗号之一，源自《孙子兵法》的“其疾如风”。


    可这和约定好的口令山河日月也不一样啊。


    他的心中，瞬间闪过了无数个念头！


    【是自己人？不对！口音不对！】


    【是陷阱？可若是陷阱，他们早已动手，何必多此一举？】


    【难道……难道是父亲，还安排了其他的后手？！】


    【应该是如此！！！】


    电光火石之间，他，做出了一个决定！


    他同样，用一种极其低沉的声音，回应了一个字！


    “林！”


    （其徐如林）


    当这个字，从樊忠口中吐出的瞬间，蒋枭那一直紧绷的身体，也微微一松。


    口令答对了！！！


    他的心中，同样，闪过了与樊忠几乎一模一样的念头！


    【是汉王殿下派出的另一支人马？也好，人多，更多一分把握。】


    他们，都错愕地看着对方。


    他们都以为，对方，是己方派出的另一支，执行不同任务的“友军”！


    黑暗中，双方缓缓地，将那已出鞘一半的兵刃，重新送回了鞘中。


    樊忠与蒋枭，隔着十余步的黑暗，遥遥地，对视了一眼。


    那眼神中，有警惕但更多地，是一种只有顶尖的“同道中人”，才能读懂的，惺惺相惜的默契！


    两人，几乎在同一时刻，对着对方抱了抱拳。


    “兄弟小心！”


    “好，你们也小心！”


    而后，再无半分拖泥带水。


    樊忠，对着手下，打了个手势，十道黑影，如同融入了夜色的墨迹，悄无声息地，向着朱棣大营的方向，继续潜行而去！


    而蒋枭，也带着他的人如同一群真正的鬼魅，向着那座灯火通明的兖州城，滑入了更深的黑暗。


    ……


    清晨。


    第一缕阳光刺破云层，为这片肃杀的兖州大地，镀上了一层冰冷的金色。


    朱棣大营，中军点将台前，二十万大军，已然集结完毕。


    那是一片望不到尽头的、由钢铁与人组成的黑色海洋，无数的“燕”字大旗，在晨风中猎猎作响，那股冲天的杀气，足以让风云变色。


    吉时已到。


    在一阵震天动地的战鼓声中，身着黄金锁子甲的燕王朱棣，按剑，一步一步，沉稳地，登上了那座最高的高台。


    他的身后，朱高煦与朱高燧，同样一身戎装，脸上，是恰到好处的狂热与崇敬。


    “将士们！”


    朱棣并未高声嘶吼，他那雄浑的声音，却仿佛带着一种奇异的魔力，清晰地，传遍了整个校扬。


    “朕，自北平起兵，名为‘靖难’，所为者何？”


    “为的，是扫清君侧，诛杀那些蛊惑君王，祸乱朝纲的奸佞！”


    “如今，那窃据兖州的妖人陈玄，挟持宗室，裹挟军民，乃是国之大贼！


    楚王朱桢助纣为虐！！！


    朕，今日，便要在此，行天之罚，为国除害！”


    他缓缓拔出腰间的倚天剑，剑指兖州，发出最后的战前号令：


    “此战，破城之后，官升三级，赏银百两！”


    “取那妖人首级者，封万户侯！”


    “万胜！万胜！万胜！！！”


    二十万大军的情绪，在这一刻，被彻底点燃。


    那山呼海啸般的呐喊，汇成一股肉眼可见的声浪，冲天而起，响彻云霄！


    连远在数十里外的兖州城头，都能感受到那份令人心胆俱裂的恐怖军威！


    与高台之上那万丈豪情形成鲜明对比的，是台下那片人声鼎沸的海洋中，一股毫不起眼的暗流。


    樊忠，与他麾下的十名死士，此刻已尽数换上了伙夫的油腻衣物。


    他们推着一辆装满了酒肉的巨大餐车，混在喧闹的后勤队伍中，低着头，沉默地，向着那防卫最森严的中军帅帐，缓缓移动。


    他们的每一步，都走得极其小心。


    眼神，如同最警觉的猎犬，不断扫视着周围那些因大典而显得有些松懈，却依旧目光锐利的巡逻兵。


    “口令！”


    一队甲士，拦住了他们的去路。


    樊忠身旁，那名由其父樊诚安插的内应，立刻上前一步，从怀中，取出了一块汉王府的腰牌，陪着笑脸，低声道：


    “奉汉王殿下之命，为王爷与诸位将军，送些酒水吃食。”


    那甲士验过腰牌，又看了看餐车上那诱人的酒肉香气，不疑有他，挥了挥手：


    “过去吧。”


    樊忠的心猛地漏跳了半拍。


    他推着餐车，与那队甲士擦肩而过，后背已是一片冰凉。


    倒是那名内应很是不解。


    昨夜他因为军令晚去接应了半个时辰，怎么不知为何，反倒樊忠竟也进来了。


    远处，朱棣那慷慨激昂的演说声，与三军那山呼海啸的呐喊声，如同催命的鼓点，一下又一下，重重地敲击着樊忠的心脏。


    他走的越深就越发现，燕王的实力远不是陛下可比。


    有火铳，红衣大炮，有铁浮屠，还有攻城车……


    如果这扬仗打下去，那陛下绝不可能赢。


    为国尽忠，就在此刻。


    他知道，留给他的时间，不多了。


    有惊无险地，餐车，终于被推到了中军帅帐的外围区域。


    这里，已是三步一岗，五步一哨，再往前已无可能。


    樊忠对着手下，打了一个极其隐蔽的手势。


    众人会意，将餐车推至一个不起眼的角落，而后，借着分发酒食的混乱掩护，如同融入阴影的壁虎，悄无声息地，潜伏在了帅帐周围的各个暗处。


    樊忠的脑海中，浮现出内应告知他的，那段关乎生死成败的关键情报：


    【“王爷生性多疑，大典之后，必会屏退左右，独自一人，于帐内更换朝服为战甲。


    从高台至帅帐，约三百步。


    从入帐到亲兵再次护卫，约有一炷香的时间。这，便是你唯一的机会。”】


    高台之上，朱棣的演说已至尾声。


    他干脆也不纠结真假了。


    就一口咬定陈玄是假的……就算陈玄否认，谁能证明？没有人能证明。


    等待仗打完，他再教训那个不成器的弟弟。


    他在一片“万胜”的呼喊声中，志得意满，缓缓转身，走下高台。


    阴影之中，樊忠的瞳孔，猛然收缩。


    他已将那柄淬毒的袖箭，从袖中滑出，对准了帅帐的入口。


    最终的画面，定格在了这一刻——


    朱棣，在一众将领的簇拥下，走到了帅帐之前。


    他挥了挥手，示意所有人在帐外等候。


    而后，他独自一人，掀开了厚重的帐帘，走了进去。


    帐帘缓缓落下。


    将外界的喧嚣，与帐内的杀机彻底隔绝。


    阴影中，樊忠已然起身正准备发出那致命的，雷霆一击！