“备马，准备十天野地的干粮行装，你再找两个人随我外出一趟。”一边走林知愚一边向跟着的林十三吩咐道，“外客一律不见。”


    在吴瑞伺候下用完午饭，一切准备就绪，出门上马没跑几步，就听到后面有人追道：“少伯等我！”


    “我来这做了个河道小校，平日闲得发霉，说来也归你调遣，去哪啊，一路？”勒马回头的功夫，官澈已驱马行至他跟前。


    “哈哈哈……就知道你会来，以为你会在城外等，没想到是追着来。”


    官澈跟着畅快一笑。


    “走，找块没人会啰嗦的地泄洪去，你通水性，也给参谋参谋！”


    这边京城一别再碰面的两位兵二代并头策马离去，那边林知愚临时歇脚的府邸内，也有一大一小两人重逢再聚。


    二月，母亲在冰河浣洗处突然发狂，怒骂陷害父亲的杨氏一行人后投河自尽。一片混乱中姜植被打晕，醒来后他便被一位不认识的独眼老汉带着辗转南下。


    原本强忍着惊恐悲痛只想瞅准机会脱身去寻长姊，哪知突然有一天，一向沉默寡言的独眼老汉对他说，他姐姐在登闻鼓处撞柱身亡。


    家破能忍，如今天地间只剩他一人苟活，姜植浑浑噩噩，只想着追着父亲母亲长姊而去一了百了。将死未死之际，只听独眼老汉冷嘲道：“你母亲长姊虽为女子，却有手刃仇敌以死明志为你挣出一条生路的烈性。哪想你怯懦如斯，远不如矣。”


    瞬时，万千思绪喷涌而出，让他确定又不确定，明白又不明白。确定明白的是他能活下来，背后一定有母亲长姊交换了什么，不确定不明白的是，他想要按照母亲长姊的遗愿继续活下去，背后操纵困守住他的人到底还需要他做什么？


    可到底姜植只有八岁，哀思疑虑压得他喘不过气来，乍然见到一直做为中间人替长姊与他和母亲联系的周大哥，再也压制不住崩溃的情绪，狂跑几步扑入周大哥怀中，大哭道：“母亲……长姊……都……都走了，只……只剩我一人了……”


    缠着纱布的壮汉周大虎摸着才及他腰的稚童的头，也红了眼眶。


    他多次提及替牡丹赎身，她始终不愿意，牡丹走前两日，突然答应做他娘子，一夜旖旎道不尽的温柔，甚至临走前硬塞给他诸多首饰让他当了替她赎身。现在想来，牡丹只是同他作别罢了。


    “叫姐夫，”厚实的掌心拍了拍抽泣的稚童，“你怎会是一个人？只要我活一天，别人休想伤你分毫！”


    他周大虎也是跟着大哥见过世面的人，知道这些官场上的人斗法，中间能填上成千上百无辜的性命。如今这钦差说是让他保护小舅子，实则也算是一种胁迫。他到底想要用小舅子做什么？


    做什么都行，前提是得互惠互利，他得好好打听一下。如若不然，他敢刺杀一次，就敢再杀第二次，横竖都是死，索性跟他狗日的拼了。


    被人骂狗的林知愚和官澈在富陵一带的山丘河道风餐露宿了八天，最终在黄安县租了一处民居落脚。


    林知愚吞了一碗罗汉面洗了一个热水澡后，开始马不停地写奏折：与黄安县相邻的鸿兴县宜迁人泄洪解燃眉之急，此外在黄安县门外峡谷处，此处最为宽阔水流不湍，且江两面为天然花岗岩基，有天然干渠，可在数月内快速建堤坝缓解夏汛。


    巧了，鸿兴县是那位死在温柔乡中的河道总督杨友仁祖田之地，那里如今只有一个虽然酸腐但只要说国家大义利民利国的道理，就能安抚的前礼部老尚书。用这里泄洪，正值圣主心里不爽，谁说话都不好使也不敢多说话，顶多遭忌恨，大概率是能批下来的。批下来后，这处既能解春汛，又刚好可以给黄安县入口峡谷处筑堤坝挡挡风，一举两得。


    做事嘛难免得罪人，本来就道不同不相为谋，也就无须顾虑。只要今年百姓有粮过冬，哒哒进犯粮食能顺利运过去，他还怕个锤子。


    流程上的事都不成问题，问题是没有钱。


    钱呐钱呐，一文钱屈死英雄汉哟！林知愚在大厅摆弄着他连夜做好的堤坝模型，面上不显心里却吼得凶，迁居安置百姓要钱，筑堤坝木材石材人力也是样样要钱，九万两够个屁！


    官澈在一旁就着茶水嗑瓜子，看着对面的人摆弄造型精巧的模型有一会儿了。


    他有点搞不懂一向会来事的林知愚，来黄安县已经三天有余，就算事再多如今也算告一段落，该拜访这刚到任不久的新黄安县令了吧，咋一点迹象都没有？


    不行，无论如何今天都得拉着人去。


    余光瞅见门外自己的亲卫莫玖给自己打手势，知道见面礼已经装车备好，官澈丢下手中的瓜子，踱步到低头摆弄模型的人面前，一把拉住那双捣鼓的修长的手。


    “你摆弄再好，也要有人有钱把这真落在那峡口才行吧。走吧，礼物我都替你备好了，该去会会如今新到任的黄安县县令，今年的新科状元，兵部尚书沐国公府上的世子符县令了！”


    其实官澈也不耐烦这些人情鸟事，他故意把这些头衔一字一顿说出来，是为了提醒这脾性相投的兄弟官场上那文高武低的狗屁规则，况且其父算是他两家的顶头上司，礼数还是要尽可能周到，不要做哪些无意义的得罪。


    想到这个林知愚就牙疼。


    他知道于情于理都应该早些拜会那位大名鼎鼎的符县令，单说在人家管辖区门口建堤坝，人力物力什么的都有诸多仰仗就绕不过去。可一想到洛大小姐一开始相看的就是符家，或许在白马寺中两人还有一次不为人知的独处心下就来气，是以借着忙乱的事由一拖再拖。


    为什么他是她的第二选择？他也是圣上亲封的御史，凭什么是他先拜会他而不是反过来？状元了不起啊？他还是武探花呢！


    林知愚紧了紧牙，知道现下不是由着性子的时候，面无表情丢下模型，硬是挤出笑意谢了一回官澈的好意，两人前后脚准备出门。


    还没跨出门槛，林十三匆匆来报：“公子，官校尉，黄安县县令在门外递了拜帖。”


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    这符世子丢了文官论资排辈的清高是为哪般？官澈皱眉疑惑了一会儿，想也想不明白索性放弃。秉着你敬我一尺，我敬你一丈的不得罪人原则，拉着莫名其妙不情不愿的林知愚，快步前去迎接。


    “前几日没定下来，今日稍定，刚准备到府上拜访，哪知符世子先递了帖子，惭愧惭愧！”说罢，官澈亲自奉了茶。


    少伯为人敞亮，按理说这寒暄的活轮不到他官澈，奈何今日反常得很，将人迎进屋这一路少伯少见的沉默，只能由他来调解一二。


    林知愚并不是第一次见符朗，只是以前并不特别在意没有太多印象。如今冷眼望着官澈和他闲话，才惊觉对方果然如传言一般，朗朗如日月入怀，却色皎而不耀，好一个温润君子！


    哼，林知愚心中冷朝，垂下眼来，全没有平日见到美人的好脾性。


    符朗见林知愚并不多言语似有不耐，想到昨日父亲传信，寒暄话毕，也不想多浪费时间，直奔主题：“林御史欲用鸿兴县泄洪，在黄安县峡口修筑堤坝？”


    “消息倒是传得快，”林知愚抬眼望向对坐，又收回目光随意地扫了扫身上的褶皱，“符世子有何高见？”


    语气暗藏挑衅，惹得同屋另外二人齐齐看了过来。


    官澈快速在林知愚和符朗之间扫视了一遍，随后稳稳端起茶水——两人之间似乎有什么过节，不过气氛还算融洽，至少看上去不像要打起来的样子，他静观其变有情况拉偏架就好。


    符朗则默了一下，迅速回想并确认与武安侯府没什么误会才笑道：“实不相瞒，朗上任这半年有余走访四处，也认为在黄安县峡口修筑堤坝可缓解富陵河上游水患。”只是当时河道总督杨友仁还未犯事，在他祖地下游截水让其挡风遮雨，还要受限制是万万行不通的。


    这就准备开始抢功劳了？林知愚嘲弄地笑了下，没兴趣再接话，君子也不过如此。


    “依照户部的动向，朗估计林御史能动用的银两不过八、九万，要安置鸿兴县百姓迁居已经捉襟见肘，更遑论建堤修坝。”符朗没在意林知愚的怠慢，直接亮明今日来意，“御史如今最头疼的，怕就是这银钱一事。”


    “哦，那符世子又有何高见？”林知愚有些意外符朗的明察秋毫，勉强应和了一句，不过语气仍然很欠揍就是了。


    符朗没有计较，他只是确认了武安侯二公子行事疏狂的说法。依据这几日探查的林知愚动向和父亲的传信，足见工部尚书兼太子太师王瞻对此人河防治理、桥梁津渡、漕船建造维修的评价十分中肯。


    有天赋又没有嫡长子的负累，狷狂些也能接受。与洛大小姐倒也相宜。


    “去岁哒哒也是干旱少粮，”符朗没有直接回答林知愚，“今年边关一定会有一场硬战要打。保持河道通顺，相信也是林御史心之所愿。”


    这下，换林知愚和官澈的视线锁住了符朗。


    都是兵二代，联盟很快在无言中建立。符朗笑了起来：“我有一计，可筹措建堤修坝之需。”