这回换季凌也一怔。


    父子俩大眼瞪小眼。


    季天峰这句话不是疑问，而是肯定的语气。像老厨子闻见锅里是不是放了花椒一样，甚至几粒都知道，隔着三丈远都能尝出那点心思的滋味。


    季凌也这下没有辩解，只是垂眸轻哼了声：“人家未必看得上我。”


    季天峰闻言，微微有些惊讶。


    这意思是真的了。


    虽说他儿子此刻突然极有自知之明，但作为父母自然要给孩儿信心，况且这小子这回总算是开窍了，绝无“不战而退”的道理。


    便装作没好气地好言斥道：“人家亲口说看不上你了吗？没有你怎么就认定了？”


    接着语气肃然道：“你是有缺点，但也就是话多话损，爱犯口业——这个有心就能改正。再说，我季天峰的儿子怎么会差，我跟你娘一直都好生教导你，虽不说拔尖的，可也绝不比旁人差一分。何况，咱家底不薄，有底气，人也正派，哪一样拿不出手？”


    “当年我追你娘的时候，那一群人里，我哪儿算得上出挑？文不成武不就，除了兜里有点碎银，没什么可夸的。但我诚心诚意，认定了便是认定了，非你娘不可。你记住了，追姑娘，头一条就是心诚。诚意到家，天都帮忙。”


    说到最后，季天峰却突然话锋一转：“——实在不行，你中意哪家姑娘，你跟爹说，你爹娘就是拉下这张老脸，也一定给你上门说说这亲事。”


    季凌也一挥手：“行了行了，别得寸进尺了，这些画像马上都给我撤走，以后也不许送来。我累了，赶了这么久的路骨头都要散架了，都别吵吵，我要睡觉！”


    说罢转身回里屋，走之前朝自己院中的心腹小厮淡淡扫了一眼。


    那小厮立刻心领神会，咳了一声，精神陡然抖擞，接着脚下一动，冲着门边早就磨拳擦掌的几位同伴低声一吆喝：“快快快！爷发话了，收图！清场！”


    几人动作飞快，三下五除二地卷起画像，一副副装轴打包，堪称行云流水、毫无留情。


    季老爷还想继续追问那姑娘的事，结果一回头，就见自己手下的人正被拦腰赶着往外走，个个手里还捧着画像。


    “哎哎哎！你们几个怎么回事？这可是正经事——”


    “老爷，您慢走啊，下次请早！”那领头的小厮态度极为客气，嘴上笑着，手上却一点不含糊，直接就将人一路“请”出了院门。


    吵吵嚷嚷中，大门缓缓合上。


    院中总算重归宁静。


    季凌也进了屋，一甩袍子就往榻上一倒，沾了枕头便不动了。


    他是真困了，连鞋都没脱利索，只觉全身骨头像被人拆开又重装了一遍，哪哪儿都透着酸胀。他一手拽过被子蒙住脸，心里却还在回荡着方才他爹说的那些“金玉良言”，脑子里乱糟糟地转了几圈。


    很快，困意便裹着他沉沉往下坠去。


    这一回梦来得比前几夜更快。


    无风，也无月。


    ·


    华灯高挂，灯影如昼，院中人声鼎沸。


    满庭春色伴着梨花香气，似雪纷扬。檐下垂帘轻摆，几只白鹭自空掠过，留下一线清鸣，仿佛远山惊梦。


    戏未开场，满园的人来人往，一片嘈杂。


    季凌也被挤在人群中，只得立在最后一排。他原想往前挪几步，却被层层人潮挡得动弹不得。


    身侧人影交错，推搡着、擦着肩、拱手作揖的、交谈寒暄的，热闹非凡，却无人向他投来一眼，仿佛他是个误入此地的外来客。


    季凌也只好驻足原地。抬眼望去，只见前方一排排红木座椅坐得满满当当，尽是些宽袍软履的世家名流，士族子弟，手中折扇轻摇，言笑晏晏。


    正这时，前方忽然一阵骚动，有人起身，有人侧身，像是有贵人入场，引得众人纷纷侧首望去。


    只见前排座位上的众人纷纷起身，执扇拱手——


    一道身影被众人簇拥着缓步而来，所经之处，衣袂侧身、低语避让，所有人的目光竟都不约而同地落在她身上。


    那人一袭绯色官袍，胸前绣着团鹭纹样，发冠如云，身姿端凝如画，未言语间却自有一派风骨清贵。在座者皆朝她作揖行礼，神情恭敬；执扇低语之间，仿若众星拱月。


    那身影如玉一般，静静立在光影之间，不染一尘。


    她含笑颔首，向四方还礼，接着款款坐入戏台正前那张居中的座位。


    季凌也站在人群最后，只觉目光穿过重重人影定格在她身上，心头一跳。


    他想上前，却蓦地发现，脚下像是生了根，竟无法向前半步。


    只听一声锣响骤空而起，四座顿静。


    身边恰有两人低声交谈起来。


    一人问：“这唱的是哪出？”


    另一人道：“这戏叫《梨花梦》，讲的是位小姐三见书生便芳心暗许，梦中与他成了亲。可惜梦外情未出口，书生便病逝了……终是梨花一场梦，可惜啊——”


    丝竹慢板自檐下缓缓响起，帘幕上拉，灯火一明。


    戏台开场。


    【引子·丑角念白】


    （丑角甩扇登台，边走边念，表情夸张）


    哎呀你道是书生才子，最擅教人心乱；


    小姐闺中，哪晓得春风一起便乱红千丈？


    这一面柳桥，他相迎；


    那一面画舫，他题笔；


    再一面游山，他轻言巧语把名唤——


    便叫那一颗芳心，扑通扑通，不得安宁！


    【旦角独唱】


    （旦角上台，手执油纸伞）


    小桥边，柳绦绦，谁执油伞立东堤？


    低眉避，未曾题，记他一眼回眸意。


    舟中坐，倚窗弄，玉指轻弹幽思寄。


    山径远，唤我名，却不知我心似焚如炽。


    （三步一叹，拂袖转身）


    三面逢，春心起，怎奈芳心苦自知？


    怕他知，怕不知，今宵梦里，能否与君依？


    （缓步入梦，双袖轻舞）


    梦里花灯明十里，红妆绣榻对鸾镜。


    罗帐重重拜花影，玉指交缠结连理。


    云鬓侧，鸳衾并，恁他个笑语盈盈。


    （梦中展开绣卷，两人对坐，情意绵绵）


    枕上娇憨他轻抚，唇边话软深帘影。


    只道此情成眷属，鸳梦一场不愿醒。


    醒也难平，梦也难凭，心字成冰。


    （梦醒灯昏，旦角独坐台前）


    不怨春风一度，却怜我情根深种。


    原是春心动处，最怕一梦惊魂。


    倘若世间错一瞬，怎堪梦中千般真？


    良辰美景春莫负！


    （锣鼓慢收）


    【一幕落，二幕起】


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    旦角缓步上场，执扇垂首）


    金粉字，折扇题，几页残笺旧相知。


    灯影昏昏檀香起，欲语还休。


    欲语还休，只将相思藏袖底，灯下偷把双影比。


    （轻移莲步，掩面回身）


    羞也羞他眉目柔，怯也怯他笑里秋。


    惧他窥破我心扉，直道是痴人梦里游。


    早知情重难藏袖，欲启还休，欲启还休，


    心事缀花钩，缀在春衫旧。


    【丑角念白】


    （丑角踱步上场，扇拍掌心，摇头叹气）


    哎呀呀，小姐啊小姐！


    锦衣罗裳，书香门第，怎偏惧道一个“情”字？


    到头了，那书生病入泉扉，


    教那情书化作纸钱，飘入黄泉路上！


    我说呀——世上最怕两桩事：


    一个是情未出口，人两忘；


    一个是话未说尽，生死两茫茫！


    可怜哪……一对璧人错配阴阳，


    今生无分，来世难凭！


    （旦角缓缓跪坐灯前，拾起书简）


    谁教我日夜相思，不教我开口诉心事？


    情字未成，却换黄泉路深。


    三年心事化尘根，一纸讣音空余恨。


    肝肠寸断魂欲绝，杜鹃啼血落花灯。


    （旦角缓缓起身，望向空处）


    谁教我情深不语，却教他一去无归期？


    梦里花灯千里，醒来空余旧题。


    浮生一梦终虚妄，幽思绕梁不成诗。


    欲问浮生几许，灯下相逢未语，错把今生认！


    恨，恨，恨。


    （锣鼓收尾）


    一声锣响落下，帷幕缓缓垂下，戏终。


    场下众人先是一静，旋即掌声雷动、叫好连连，如潮水般此起彼伏，将戏文最后那一缕幽思层层掩去。


    季凌也猛然回神。


    他站在原地，仿佛才从那梦里绣榻前挣脱出来，一时间还有些恍惚。戏落了，周围人已纷纷起身，交谈、寒暄，窸窸窣窣的衣袂摩挲声与人语喧哗一时间一同涌动。


    人潮在动了。


    他下意识抬头，眼神搜寻那处最醒目的位置——她仍坐在那里。绯色官袍的身影在人群中显得格外沉静，她微微颔首，似在向人拱手致意，随后便站起了身。


    一群人簇拥上来。


    他想要上前一步，却被身侧人流一冲，只得偏身避让，再抬眼，已离她更近。


    她与他之间，不过数尺之遥。


    他张了张嘴，想要唤她名字，却在千钧一发间又迟疑了。使得那声音生生卡在了喉咙里，还没落地前便被喧哗湮没。


    下一瞬，众人缓步簇拥着她转身而去。


    她的背影沉静而坚定，未曾回头。人潮将她缓缓带远，却层层叠叠地将他隔在原地。


    季凌也怔怔站着，仿佛整座戏园只剩下他一人。


    ——他应该开口的。


    ——竟还是错过了。


    一股莫名的悔意涌上心头。


    就在这悔意最盛的一刻，耳畔忽起风声，夜色骤然一凉，他心头一跳——


    睁眼。


    帐中是深夜，孤灯未灭。帘外下起了夜雨。水滴自檐角落下，敲在青石地上，滴答作响。


    他枕着手臂，久久未动。


    只觉得心口，隐隐作痛。