暮春的风带着暖意，拂过京城的朱雀大街。百姓们早早挤在街道两侧，踮脚望着远方——今日，平定沙陀的大军要凯旋了。


    听说这位钟都督用兵如神，在玉门关三箭射杀沙陀三皇子，吓得沙陀王亲自出城俯首称臣呢！”


    “何止啊，我听边关来的兵说，钟都督枪挑过七名沙陀大将，浑身是胆！”


    议论声里，有老臣捻须感叹：“想当年镇西公在世时，也不过如此风采……”


    街头巷尾都在议论那位“钟都督”，有人说他是身高八尺的壮汉，能单手举鼎；有人说他是白发老者，用兵如神；更有人说，他脸上带着一道从眼角到下颌的刀疤，光是眼神就能吓退敌人。


    唯有站在城门楼上的浮千楼，望着天边扬起的烟尘，眼底藏着一丝旁人看不懂的温柔。他知道，那支凯旋的队伍里，藏着一个让他牵挂了无数个日夜的身影。


    “陛下，大军到了！”内侍的声音带着激动。


    浮千楼俯身望去，只见远处的地平线上，一支玄甲骑兵正踏尘而来。最前方的那面“钟”字大旗猎猎作响，在阳光下泛着耀眼的光。队伍行至城门下，为首的将领勒住马缰，动作利落得像一阵风。


    百姓们瞬间沸腾了：“是钟都督！”“快看，真的有刀疤吗？”


    可当那将领抬起头时，人群忽然安静下来，连呼吸都仿佛停滞了。


    那哪里是什么壮汉老者？分明是个女子。


    玄色的甲胄衬得她身姿挺拔，却掩不住肩头的纤细；脸上没有刀疤，只有一道浅浅的剑痕从眉骨划过，非但不狰狞，反而添了几分惊心动魄的英气；


    她的眉眼生得极妙，眉峰如远山含黛，却不是江南的雾霭朦胧，而是塞北雪山的轮廓，利落得像刀劈斧凿，尾端却悄悄晕开一丝浅淡的弧度，像寒夜里不慎泄出的月光。


    眼瞳是极深的墨色，望过来时，像有整片星空沉在里面，静时能映出流云飞鸟，动时便翻涌着惊涛骇浪——沙场上的杀气、议事时的锐光、偶尔流露的温软，全在这双眼里藏着，让人望一眼便心头震颤。


    她的头发束成高马尾，几缕碎发被风吹拂，贴在额角，正平静地望着城门楼上的浮千楼。


    “是……是个女的？”有人揉了揉眼睛，以为自己看错了。


    “怎么可能？平定沙陀、逼得沙陀皇俯首称臣的，竟然是个女子？”


    “我见过她！去年在锦川，她穿着便服，我还以为是哪家的小姐……”


    议论声像潮水般涌起，震惊、疑惑、难以置信，种种情绪在人群中蔓延。


    那些曾把“钟都督”想象成凶神恶煞的百姓，此刻望着城楼下那个玄甲红袍的女子，只觉得心脏都在跟着颤抖——原来传说中战无不胜的将军，竟是这般模样。


    钟诺玲翻身下马，动作干净利落。她仰头望向城门楼，目光与浮千楼相遇，嘴角忽然勾起一抹浅浅的笑，像春风拂过冰封的湖面。


    就在这时，浮千楼走下城门楼，穿过惊愕的人群，一步步走向她。龙袍在风中展开，明黄的颜色与她玄黑的甲胄形成鲜明的对比，却又奇异地和谐。


    “辛苦了。”他在她面前站定，声音温和得能滴出水来。


    钟诺玲单膝跪地，抱拳行礼，声音清亮如玉石相击：“臣钟诺玲，幸不辱命，平定沙陀，凯旋归来。”


    这一声“钟诺玲”，彻底击碎了所有人的侥幸。百姓们终于确定，眼前这个女子，就是那个让沙陀闻风丧胆的“钟都督”。


    “起来吧。”浮千楼扶起她，目光落在她眉骨的剑痕上，指尖轻轻拂过，“这伤……”


    “是沙陀三皇子划的。”钟诺玲笑了笑，语气云淡风轻，“不过我也没让他讨着好，一箭穿了他的咽喉。”


    周围的将领们听到这话，忍不住笑了起来。他们跟着钟诺玲征战多年，早就习惯了这位女都督的铁血与坦荡，可在不明真相的百姓听来，这番话却像惊雷般炸响——原来沙陀三皇子，竟真是死在她的箭下！


    方才还议论“钟都督”如何威猛的百官，此刻全愣住了，嘴巴张得能塞进鸡蛋。


    有几位老臣更是惊得连连后退，差点绊倒在地——这张脸，明明就是钟诺，但为何却是个女子！


    “女……女子？”户部尚书失声惊呼，手里的朝珠“哗啦”一声散落在地，“钟都督……竟是个女的？！”


    这一声喊像投入湖面的石子，瞬间激起千层浪。城楼下炸开了锅，惊呼声、抽气声此起彼伏，连最镇定的禁军都忍不住张大了眼睛。


    他们想起传说中钟都督的战绩：玉门关前一箭穿喉，黑风口下枪挑七将，联军阵前喝退千军……这些本该属于铁血男儿的传奇，竟然出自一个女子之手？


    就在这时，人群中忽然挤出一个白发苍苍的老兵，他拄着拐杖，颤巍巍地走到钟诺玲面前，扑通一声跪下：“老臣……老臣参见都督！”


    钟诺玲连忙扶起他：“老丈不必多礼。”


    “臣认得您！”老兵激动得浑身发抖，“五年前，在陇西军营，是您带着铁骑冲散了敌军的包围圈！那时您还是个少年模样，老汉就说，这小将将来必成大器……没想到，没想到您竟是……”


    老兵的话让人群再次骚动起来。


    浮千楼看着眼前这一幕，忽然朗声说道：“诸位乡亲，这位钟诺玲都督，不仅是平定沙陀的功臣，更是我大楚的守护神。她十六岁从军，二十岁镇守锦川，大小战役百余场，她从不以女子身份自怜，反而以双肩扛起边关重任，护我大楚百姓周全！”


    话音落下，城楼内外一片死寂。随即，不知是谁先反应过来，“噗通”一声跪倒在地：“臣……臣参见钟将军！将军威武！”


    这一跪如同投入滚油的火星，瞬间点燃了所有人的情绪。百官齐刷刷地跪下，山呼“将军威武”，声音震得城楼上的铃铛都在作响。


    那些曾质疑“钟都督”来历的，此刻只剩下敬佩；那些曾轻视女子不能成事的，此刻只觉得脸上发烫。


    朱雀大街的人群里，吏部尚书家的嫡女沈落雁正踮着脚往前挤。她今日特意换上了最体面的藕荷色罗裙，鬓边簪着支赤金点翠步摇，只为一睹那位传说中“一枪挑落沙陀王旗”的钟都督真容。


    前几日闺中姐妹们还在传阅边关传来的诗笺，那上面把钟都督写得神乎其神——“玄甲浴血映残阳，枪出如龙破敌营”，听得她心驰神往。


    一个能让沙陀蛮夷闻风丧胆的人物，该是何等威风？她甚至偷偷画过一幅画像，画中将军身高九尺，面如重枣，倒有几分像戏文里的关云长。


    “让让！借过！”沈落雁提着裙摆往前挪，好不容易挤到前排，正撞见那玄甲将领勒马停在城门下。


    风掀起她的鬓发，也吹开了将领头盔的系带。那一瞬间，沈落雁的呼吸猛地顿住——


    哪是什么红脸长髯的壮汉？分明是张清丽却带着锐气的女子面容。眉骨上那道浅疤非但不狰狞，反倒衬得一双眼睛愈发清亮，像淬了寒星的秋水。更让她心头一跳的是，这张脸……怎么瞧着这般眼熟？


    她蹙眉苦思，指尖无意识地绞着帕子。是在哪见过呢？去年的上元灯节？还是前年的皇家围猎？


    正恍惚间，城门楼上的新帝浮千楼下了台阶，径直走向那女子。周遭的喧嚣仿佛瞬间静止，沈落雁只看见年轻的帝王望着那女子的眼神——那是一种她从未在任何人脸上见过的温柔，像春风拂过冰封的湖面，带着藏不住的珍视与疼惜。


    “辛苦了。”浮千楼的声音不高，却清晰地传到沈落雁耳中。他抬手，指尖轻轻拂过女子眉骨的疤痕，动作自然又亲昵，全然不像君臣，倒像是……久别重逢的恋人。


    那女子微微仰头，对着帝王露出一抹浅笑，眉眼弯弯，竟有几分少女的娇憨。就是这一笑，像道惊雷劈进沈落雁的记忆里！


    她猛地捂住嘴，差点惊呼声来——是朝安郡主！


    去年皇家宴会，她曾见过前来出席的朝安郡主。当时她还戴着面纱弱不禁风的模样，若不是风将那块面纱吹掉，她也见不到朝安郡主的真容！


    难怪……难怪觉得眼熟！


    沈落雁只觉脑子嗡嗡作响，无数零碎的线索瞬间串了起来：朝安郡主常年“养病”，实则频频出现在边关；钟都督崛起的时间，恰是郡主“闭门谢客”之后；还有人说，镇西公病逝后，边关兵权竟隐隐握在一位镇西公的“私生子”手中……


    原来如此！


    所谓镇西公的私生子，就是朝安郡主女扮男装，镇守边关！这位金枝玉叶，竟瞒过了天下人，披甲上阵，女承父爵，守住了大楚的疆土！


    再看浮千楼望着“钟都督”的眼神，分明是情根深种的眷恋。


    沈落雁忽然想起前几日的春宴上，新帝曾望着天边的明月，低声问身边的内侍：“锦川的月亮，该也这么圆吧？”当时众人只当他念着边关，如今想来，岂止是念边关？更是念着那个在锦川的人！


    “陛下要立钟都督为后！”


    人群中爆发出的欢呼将沈落雁从震惊中拉回神。


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    她望着那对站在晨光里的身影——新帝龙袍耀眼，“钟都督”玄甲生光，一个是九五之尊，一个是巾帼英雄，竟是早已情投意合的有情人。


    周围的百姓还在惊叹“钟都督竟是女子”，沈落雁却红了眼眶。


    她想起自己曾抱怨过深闺寂寞，羡慕男儿能闯荡天下，可朝安郡主身为皇家贵女，本可安享荣华，却选择了最艰险的路，用柔弱的肩膀扛起了万里江山。


    “真是……好一位郡主，好一位都督啊……”她喃喃自语。


    城楼下的浮千楼转向钟诺玲，目光温柔而坚定：“今日，朕要当着天下人的面，许她一个承诺——待国丧期满，便立钟诺玲为后，与朕一同守护这万里江山！一生一世一双人！”


    “轰——”


    这句话像一道惊雷，在人群中炸开。百姓们惊呆了，朝臣们惊呆了，连钟诺玲自己都愣住了，眼中闪过一丝慌乱，随即化为滚烫的暖意。


    “皇上要立都督为后？那朝安郡主呢？难道要将她休了吗？”


    人群中有些人却再为朝安郡主抱不平。


    “虽然郡主身子弱了些，但也是太上皇下的旨意啊，怎么有了新欢就忘了旧爱吗？”


    “皇上才没有移情别恋！因为钟都督就是朝安郡主！”沈落雁站了出来大声说道。


    “就是，我可以证明她就是我的亲表姐！”谢倩这时候也又出了人群。


    这句话像一道惊雷劈在人群中，刚刚平复的议论声瞬间炸开，比之前任何一次都要汹涌。


    “朝安郡主？那个常年‘养病’的郡主？”


    “怎么可能！郡主不是在深宫里修养吗？怎么变成了镇守边关的将军？”


    “我就说眼熟！去年上元节，我在金水桥边见过郡主，那时她穿着素色衣裙，谁能想到……”


    沈落雁站在人群中，只觉得心跳如擂鼓。


    朝臣们也炸开了锅，交头接耳，眼神里满是震惊与恍然。他们终于明白，为何朝安郡主在关键时刻出现在边关，为何钟都督对皇家秘辛了如指掌，为何新帝对这位“都督”的牵挂异于常人——原来从头到尾，都是她一人。


    话音落下，人群忽然安静下来。片刻后，不知是谁先跪了下去，紧接着，越来越多的人跟着跪倒，黑压压的一片，朝着城门下的两人叩首：“吾皇英明！郡主威武！”


    声浪排山倒海，震得朱雀大街的地砖都在发颤。百姓们看着那个卸下头盔、露出真容的女子，看着她鬓边因常年风沙而添的几缕白发，看着她甲胄上还残留着刀枪留下的痕迹，忽然明白了什么叫“巾帼不让须眉”。


    浮千楼目光扫过跪地的群臣与百姓，朗声道：“朝安郡主以女儿身，承镇西公遗志，守我大楚边疆十余年，大小战役百余场，护佑百姓安居乐业。这样的功绩，这样的风骨，难道不该受天下人敬仰？”


    “该！”山呼海啸般的回应响彻云霄。


    “今日，朕不仅要立她为后，更要追封她为‘大楚战神’，与朕同享天下供奉！”浮千楼的声音掷地有声，“往后，大楚的史书上，要写下她的名字——钟诺玲，朝安郡主，镇西公，大楚的守护神！”


    阳光冲破云层，洒在钟诺玲的发间，也洒在浮千楼的龙袍上。


    两人并肩而立，身后是巍峨的宫墙，身前是匍匐的万民，风沙磨砺出的坚韧与深宫沉淀出的威仪完美交融，像一幅镌刻在时光里的画卷。


    沈落雁跪在人群中，望着那道逆光的身影，忽然觉得眼眶发烫。


    远处传来了编钟的礼乐声，那是迎接功臣的乐章。钟诺玲转头看向浮千楼，眼中闪过一丝笑意，带着风沙的凛冽，也带着少女的温柔。


    “走吧。”浮千楼握住她的手，掌心的温度透过甲胄传过来，温暖而坚定。


    “嗯。”


    欢呼声再次响起，比之前任何一次都要响亮，声音震天！


    百姓们望着城楼下的一对璧人，一个是励精图治的新君，一个是战功赫赫的女将，忽然觉得，这或许就是上天最好的安排。


    阳光穿过云层，洒在钟诺玲的玄甲上，折射出耀眼的光。她抬头望着浮千楼，眼中的坚定与温柔交织，仿佛是天上最亮的星。


    远处的宫墙巍峨，近处的百姓欢腾，欢歌笑语声声从远方传来，代替了曾经的刀光剑影。


    钟诺玲知道，从今往后，她不仅要做守护边关的将军，更要做与他并肩的伴侣，在这太平盛世里，看遍长安的花，听遍江南的雨，让这份传奇，续写下去，直到地老天荒。