钟诺玲点点头，端起茶盏抿了口，只觉舌尖苦涩漫开，放下杯子时指尖微顿。她说不出哪里不对，只知道有什么东西正偷偷从从指缝里溜走。


    再看浮千楼，早停了手中的筷子，目光落在邻桌那对祖孙身上，眉峰微蹙。


    钟诺玲悄悄挪了挪凳子，凑到他耳边压低声音：“殿下，你有没有觉得……那两人怪怪的？”


    浮千楼侧头看她一眼，起身时衣摆扫过凳脚，发出轻响。


    “小孩，你祖母要带你去哪？”他走到那桌前，身形如松，挡住了窗外斜进来的日光，目光落在缩在妇人怀里的男孩身上，声音清冽：“让他自己说。”


    妇人立刻将男童往怀里紧了紧，袖口下的手攥得发白，强作镇定道：“这位大人是何意？这是我孙子，你莫要吓着她！”


    “孙子？”浮千楼眉峰微挑，语气里带了点冷意，“如今的人贩子，都那么猖狂了？敢扮成祖孙俩招摇过市了？”


    人贩子？钟诺玲一愣，随即心头的滞涩豁然开朗。


    是啊，她早该察觉的。


    那男孩自始至终低着头，手指紧紧攥着衣角，而那妇人夹菜时，从没想过给男孩分一口，哪怕男孩偷偷抬眼望了望桌上的糕点，妇人也只冷冷瞥了他一眼，哪有半分做祖母的关心？就算是性情冷淡的祖母，也不会让孩子饿着肚子，更不会在孩子害怕时，只想着把他当挡箭牌。


    “你……你胡说！”老妇脸色涨红，声音却有些发颤，“这是我孙儿！你别血口喷人！”


    “是不是，让孩子自己说就知道了。”浮千楼目光依旧锁住男孩，“别怕，说你是谁，她是谁。”


    男嘴唇动了动，却没发出半点声音。


    “你别逼她！”妇人说着就要起身拉男孩走。


    钟诺玲手疾眼快，手中的筷子“唰”地射出，精准打中妇人的手腕。妇人吃痛惊呼，男孩吓得往后缩了缩，露出颈间一道淡淡的红痕。


    “对自己孙儿，也能下手这么重？”浮千楼语气冷了下来。


    妇人见状，突然尖声哨响，茶馆里原本喝茶的、赶路的几人瞬间暴起，腰间抽出短刀就朝两人扑来！


    “是杀手！”钟诺玲心头一凛。人贩子只会求财，哪会带这么多身手狠辣的死士？看来这男孩的身份绝不简单，他们抓他，根本不是为了卖钱！


    浮千楼没带佩剑，顺手抓起桌上的瓷瓶，手腕一扬，瓷瓶精准砸中冲在最前那人的手腕，短刀“当啷”落地。


    “用这个！”沈清辞将腰间缠着的软鞭抛过去，自己弯腰抄起旁边的长凳。


    掌柜早吓得躲进了柜台，杯盘碎裂声、兵器碰撞声瞬间填满大堂。


    钟诺玲交手间更确定这些人是死士——招招致命，分明是要灭口！


    那妇人见同伙被缠住，眼神一狠，抓起男孩就往楼外冲，翻身上了拴在门口的马。


    她动作利落得不像普通妇人，一扬马鞭，马儿就朝城外奔去。


    “我去拦住她！”钟诺玲朝浮千楼喊道，快步冲下楼，翻上一匹马追了上去。


    妇人没走平坦的官道，反而往崎岖的山道跑。


    钟诺玲驭马技术本就精湛，紧追不舍。


    她看着前方妇人怀里一动不动的男孩子，心里更沉：这孩子要么被点了穴，要么被下了药，这群人拼了命也要带她走，他到底是谁？


    妇人见甩不掉她，回头骂道：“不知死活，再追别怪我不客气！”


    “把孩子放下，我放你走。”钟诺玲语气坚定，“否则，你今天走不了。”


    妇人冷哼一声，又加了一鞭。钟诺玲看准时机，脚下在马背上一点，身子腾空跃起，对着妇人猛拍一掌，另外一手中抓住男孩的衣领，猛地往后一带。


    男孩脱离妇人怀抱，被钟诺玲稳稳抱在怀里，两人一同落在地上，滚了几圈卸去力道。


    钟诺玲抱着男孩刚稳住身形，就见妇人的马猛地人立而起，妇人翻身落地时，手中已多了柄寒光凛凛的短匕，直扑过来。


    “找死！”妇人目露凶光，匕首直刺钟诺玲心口。


    钟诺玲侧身避开，左手护紧男孩，右手抽出靴中藏的短刃，格挡间与妇人缠斗起来。


    妇人招式狠戾，招招往要害攻，显然是想速战速决。


    钟诺玲既要护着怀里的孩子，又要应对攻势，渐渐有些吃力。就在妇人匕首即将划到她手臂时，一道青影骤然掠过，浮千楼不知何时已追来，手中软鞭一甩，精准缠住妇人手腕，用力一扯，短匕“当啷”落地。


    妇人吃痛惊呼，还想挣扎，浮千楼已上前一步，指尖点在她肩颈穴位上。妇人身子一软，瘫倒在地，再也动弹不得。


    钟诺玲这才松了口气，低头看向怀里的男孩——孩子脸色苍白，双目紧闭，呼吸微弱。她伸手探了探男孩的脉搏，眉头皱起：“他中了迷药，得尽快找地方让他醒过来。”


    浮千楼俯身查看了妇人的状况，沉声道：“此地不宜久留，先带他们回县衙。”


    两人一前一后，一个押着妇人，一个抱着男孩，往城里走去。


    刚进县衙，钟诺玲就立刻找裴风要了醒神汤，小心翼翼地喂男孩喝下。没过多久，男孩睫毛颤了颤，缓缓睁开了眼睛。


    看清钟诺玲的脸时，男孩眼中先是闪过一丝警惕，随即泛红，却强忍着没哭，什么话也不说。


    “小家伙，你从哪儿来，要到哪里去，家里大人呢？”钟诺玲蹲下身，尽量让语气温和些。


    小男孩穿着件洗得发白的短褂，眉眼清秀，就是脸上沾了些泥污。


    许是刚经历了什么，他攥着衣角的小手紧了紧，眼神怯生生的，只一个劲儿地摇头，半句话也不肯说。


    钟诺玲耐着性子又问了两遍，他依旧闷着不吭声，最后索性往后缩了缩，躲到了墙角。


    “该不会是记不清家在哪儿了吧？”一旁的裴风小声嘀咕。


    “我没忘！”那小男孩突然抬起头，声音带着点委屈的沙哑。


    “没忘就好啊，那怎么不跟我说你家在哪儿呢？”钟诺玲放缓了语速，轻声问道。


    “你们是谁？”那小男孩梗着脖子，明明眼眶还泛着红，却偏要摆出一副强硬的模样，攥着衣角的手又紧了几分，“我娘说了，不能跟不认识的人走，也不能随便说家里的事。”


    钟诺玲闻言，悄悄松了口气，放缓了笑容，指了指身边的裴风：“我们是来帮你的呀。我叫钟诺玲，他是裴风，这里的知府大人，专门抓坏人的。”


    裴风也跟着点头，从口袋里掏出一颗用糖


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    纸包着的水果糖，递过去：“我们没有恶意，就是想送你回家。你要是说了地址，我们现在就能带你找到爹娘。”


    小男孩盯着那颗糖看了几秒，喉结悄悄动了动，却还是没伸手，只小声追问：“真的能送我回家？你们不会骗我吧？”


    钟诺玲蹲下身，尽量让自己的视线和小男孩平齐，声音放得更柔：“当然是真的，你看裴大人身上的官服，坏人见了都要躲着走，他怎么会骗你呢？”


    裴风配合地挺了挺腰，让身上的衣料纹路更明显些。


    小男孩的目光在官服和糖之间转了两圈，攥着衣角的手指慢慢松开一点，鼻尖轻轻抽了下：“我、我阿爷说，中原的官服上绣着‘补子’，只有管大事的人才有……你这上面是飞着的鸟，是不是比县太爷还厉害？”


    他说话时带着点西域口音，尾音轻轻上扬，手指忍不住往裴风腰间悬着的玉佩碰了碰，又飞快缩回去，像是怕被责骂的样子。


    糖纸在阳光下泛着琥珀色的光，他盯着那缕甜香咽了咽口水，却没立刻去接，反而掀起袖口，露出手腕上一串用红绳串着的玛瑙珠子——每颗珠子都磨得圆润光亮，最中间那颗还刻着极小的西域梵文。


    “我阿爷是管很多人的，他的帐篷比你们这的茶馆大十倍，还有人给我弹胡笳。”他声音渐渐大了些，带着点孩子气的骄傲，可说到最后又蔫下来，“就是昨天跟阿爷去集市，人太多，我追一只会开屏的鸟，就找不到他了。”


    风卷着街边的槐花瓣落在他发间，他抬手拂了拂，指尖沾了点花粉，却没像寻常孩子那样蹭到脸上，反而小心翼翼捻掉——看得出来平日被照料得极好。


    “这糖……是甜的吗？”他终于看向裴风手里的糖，眼神里满是渴望，又带着点犹豫，“阿爷说不能吃陌生人的东西，可你穿的官服像好人，哥哥的声音也软乎乎的。”


    “我……我叫古泽，”他小声报出自己的名字。


    “古泽？”这两个字入耳，浮千楼脑中骤然划过一道惊雷。前世的记忆翻涌而来——西域王曾痛失长孙，后来才辗转得知，那孩子竟是在大楚境内失踪的。


    痛失至亲的悲愤化作滔天怒火，尽数倾泻在大楚身上，两国由此开战，一打便是数年。即便后来西域战败，也仍不死心，常年在边境兴风作浪，扰得大楚边境鸡犬不宁，始终是桩难以根除的烦忧。


    古泽，正是西域王长孙的名字。


    浮千楼目光落在眼前少年瑟缩的肩头，心脏沉得发紧。他强压下翻涌的情绪，声音却还是比平日低了几分：“你……是从西域来的？”


    古泽闻言猛地抬头，眼底闪过一丝警惕，又飞快垂下去，攥着衣角的手指泛了白：“是、是西域……可我没有想惹麻烦，我只是……只是找不到回去的路了。”


    这话像根细针，戳中了浮千楼最在意的地方。他清楚记得，前世西域王追查长孙下落时，曾在大楚境内掀起过无数腥风血雨，多少无辜百姓因这场“寻亲”遭了难。


    若眼前这孩子真的是那位失踪的长孙，此刻的相遇，或许正是改变两国民生的契机。


    浮千楼沉默片刻，终究还是蹲下身，尽量让自己的语气听起来温和些：“别怕，我不会害你。只是你得跟我走，眼下这地方，不安全。”