“周青！”浮千楼在西墙看到这一幕，目眦欲裂，可他刚要冲过去，东墙又传来消息——林渊被投石机砸中，重伤昏迷，东墙的防线眼看就要崩溃。


    浮千楼咬着牙，只能分兵去守东墙，眼睁睁看着南门的敌军越来越多，北门的城门也被撞得摇摇欲坠。


    就在此时，城门内突然传来一阵喧哗，只见裴风带着数百名百姓赶了过来，男人们扛着锄头，菜刀，女人们提着篮子，里面放着各种吃的喝的还有包扎用的布条。


    “我们来帮忙！”裴风的官服上沾着尘土，迫不及待道，“各家各户都把火油捐出来了，咱们烧退这些胡人！”


    原来，裴风见城头战事惨烈，担心单凭守军难以支撑，便挨家挨户敲门，号召百姓们支援守城。


    玉门关的百姓们早就把守军当成了保护自己的屏障，一听要帮忙，纷纷响应，有的拿出家里的火油，有的提着刚煮好的汤药，有的甚至拿起了锄头、菜刀，要跟敌军拼命。


    “把火油倒下去！”裴风朝着城头上喊道，男人们立刻将木桶里的火油顺着城墙往下倒。


    火油顺着城墙流淌，很快就漫到了云梯下。浮千楼见状，立刻下令：“射火箭！”


    城头上的弓箭手立刻点燃箭矢，朝着下方射去。火焰瞬间窜起，沿着火油蔓延，云梯上的衵岐士兵被烧得惨叫连连，纷纷摔落城下，城门口的敌军也被大火逼退，南门的危机暂时解除。


    女人们则在城墙下搭起了临时的医帐，将受伤的士兵抬下来，用布巾擦拭伤口，喂他们喝药。


    一名老妇人看着被抬下来的铁柱，他的肩膀已经血肉模糊，却还在喃喃喊着“守住城头”，老妇人红着眼，一边为他包扎，一边说：“孩子，别怕，我们一定能守住玉门关。”


    北门的城门最终还是被撞开了，衵岐士兵如潮水般涌进来，却被裴风组织的百姓们挡住。男人们拿着锄头、菜刀，女人们提着滚烫的开水，朝着敌军泼去，虽然力量微薄，却死死地挡在守军身前。


    “想过去，就从我们的尸体上踏过去！”一名汉子嘶吼着，用锄头砸向敌军的脑袋，自己却被一刀砍中，倒在血泊中。他身边的妻子立刻拿起他的锄头，继续朝着敌军冲去，眨眼间就消失在敌军中……


    浮千楼看着这一幕，眼眶发热。前世他受尽痛苦折磨，死亡在他眼里只是个解脱，他原本以为，仅凭千人守军，玉门关今日难逃一劫，可这些百姓，用自己的血肉之躯，筑起了另一道城墙，热血也融化了他内心的坚冰！


    他握紧长剑，朝着身边的士兵喊道：“弟兄们，百姓们都在为我们拼命，此身纵作尘泥去，要保山河一寸恩！杀！”


    城头上的士兵们被百姓们感染，士气大振，虽然疲惫不堪，却依旧拿起兵器，朝着敌军发起反击。


    铁柱刚包扎好就从医帐里爬出来，肩膀上缠着厚厚的布巾，他抓起一把断刀，一瘸一拐地朝着北门冲去：“我还能打！别想过北门！”


    战斗持续到黄昏，夕阳将玉门关的城墙染成了血红。


    城楼下，衵岐士兵的尸体堆积如山，巴图勒看着城头上依旧在抵抗的守军和百姓，眼中满是难以置信。


    他以为破了城门，玉门关就会唾手可得，却没想到，这些看似柔弱的百姓，竟比守军还要顽强。


    他带来的五千骑兵，如今已不足三千，士兵们早已疲惫不堪，面对城头上不断落下的火箭和滚石，以及城门内悍不畏死的百姓，再也没了冲锋的勇气。


    “鸣金收兵！”巴图勒咬着牙，不甘地喊道。他知道，今日再攻下去，只会全军覆没。衵岐士兵如蒙大赦，纷纷朝着后方撤退，巴图勒望着玉门关的城楼，眼中满是怨毒，却只能调转马头，带着残部狼狈离去。


    直到敌军彻底消失在视线中，城头上的士兵和百姓们才瘫倒在地。浮千楼走到城墙边，看着下方的尸山血海，又回头看向那些疲惫却依旧带着坚毅的百姓，声音哽咽：“多谢诸位乡亲，是你们，守住了玉门关。”


    裴风走上前，拍了拍他的肩膀：“守关，本就是我们所有人的事。”


    城头上阵亡的大牛、铁柱和周青也已经抬下城楼，静静的躺在地上仿佛只是累极了，在这战后暂歇的月光下沉沉睡去。


    大牛粗粝的手掌还半蜷着，指缝里嵌着干涸的血泥与城砖碎屑，那是昨夜他死死抵住攻城梯时，用手抠着城墙石缝留下的痕迹。


    铁柱仰躺着，染血的布巾下，能看到他平日里总揣在怀里的那片磨得光滑的兽骨——那是他离家时，年幼的妹妹亲手刻了小狼图案送他的，此刻正安静地压在他冰凉的手掌下，与他一同贴着这片他们拼命守护的土地。


    周青侧脸贴着地面，额前散乱的发丝沾着霜气，昨夜他嗓子喊得沙哑，还笑着给身边的新兵塞了半块干粮，说“等打退了敌人，咱进城喝热汤”，如今那笑意似还留在他松弛的嘴角，只是再也等不到那碗热汤了。


    还有无数叫不上名字的士兵，他们无一不是将身躯化作城墙的砖石，在城头的烟火与箭雨中，用未冷的热血浇筑着防线。


    他们的脸或许被烟尘遮去了模样，甲胄或许早已被血与泥浸透，甚至没人能记下他们来自何方、家中是否有等待的人。


    但每一个倒下的身影，都刻着同一种模样——是迎着刀锋不退的决绝，是把生的希望让给身后人的坦荡，是明知前路是死、仍要踏上去的滚烫担当。


    晨风吹过，卷起地上的枯草，像是在为他们拂去战场上的烟尘。


    不远处，守兵们红着眼眶，悄悄在他们身边垒起几块石头，没人忍心去打扰这份“沉睡”，只在心里默念着：你们且歇着，剩下的，交给我们。


    谢子衿一脸的血和灰尘，嘴角也已经干裂不堪，他从小环境优渥，哪里见过这样的人间惨剧，经历了这一遭，再也控制不住，泪水顺着他眼角流下来，泣不成声。


    ——


    昨夜激战留下的硝烟尚未散尽。战壕内，守兵们抱着枪打盹，棉甲上的血渍冻成了暗红色的硬壳，有人怀里揣着半块冷硬的麦饼。


    停战的这一夜，没人敢放心睡觉，只在掩体后轮流歇了歇，耳中还回荡着昨夜双方鸣金时，最后一声拖长的号角，这不是最后一战，他们还要坚持。


    突然，东边的地平线泛起鱼肚白的刹那，一阵闷雷似的响动从荒原尽头滚来。


    最先惊醒的哨兵猛地抬头，只见晨雾被撕开一道黄褐色的口子，数百匹战马扬着蹄子奔来。


    最前头的那匹黑马上，巴图勒身披镶着铜钉的皮甲，手中的弯刀斜指地面，刀身映着晨光，晃得人睁不开眼。


    他身后的队伍里，步兵扛着攻城用的云梯与撞木，步伐踏得整齐，甲胄摩擦声、武器碰撞声混着战马的嘶鸣，将清晨的寂静碾得粉碎。


    守兵们瞬间从困意中惊醒，刚要起身，巴图勒身旁的弓箭手已松开弓弦，箭矢带着尖锐的哨音划破晨雾，“咻咻”地射向城楼。


    “敌袭！敌袭”城楼上的守兵嘶吼着，敲响手边的铜钟，“哐——哐——”的钟声穿透清晨的薄雾，在城头与城下间回荡，瞬间撕碎了停战一夜的短暂平静。


    昨夜的停战，不过是让他的队伍补足了粮草与箭矢，此刻的冲锋，


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    比昨夜更猛、更急——他要在日落之前，踏平这片土地，让身后的衵岐国的旗帜，插在对面的玉门关上。


    “楼骞！若再负隅顽抗，休怪本将军无情！”巴图勒的怒吼隔着护城河传来，带着征服者的狂傲。


    他见城头毫无回应，猛地挥手，身后的亲兵随即押出一队衣衫褴褛的百姓。老弱妇孺被绳索串联着，脸上沾着尘土与泪痕，却无一人哭嚎求饶，反倒透着一股玉石俱焚的决绝。


    “把那老头拉出来！”巴图勒指着人群中拄着断杖的李老汉，亲兵粗暴地将他拽到阵前，刀尖抵住他的后心。


    李老汉年过七旬，脸上刻满风霜，脖颈上还留着被拖拽时蹭出的血痕，却梗着脖子望向城楼，扯着沙哑的嗓子喊：“将军！别管我们！老汉活了七十岁，守了一辈子玉门关脚下的土，宁可被砍了脑袋，也不能看着外族蛮子踏破城门！”


    他这话刚落，身旁一个扎着双丫髻的小姑娘突然挣开亲兵的手，虽吓得浑身发抖，却仰着小脸喊：“将军叔叔！我爹是戍卒，去年死在关外了，他说玉门关在，家就在！你们千万别开门，我不怕死！”


    小姑娘话音未落，被她母亲紧紧抱住，妇人抹了把泪，对着城头高声道：“将军，民妇一家三代都在这关外种地，靠着城门挡着风沙，也挡着胡虏！今日就算拼上全家性命，也不能让城门开！您要是降了，我们死了也闭不上眼！”


    人群中，几个被反绑双手的壮年汉子也开始嘶吼。为首的王二柱是村里的猎户，臂膀被绳索勒出红印，却依旧用力挣扎：“巴图勒！你个孬种！有本事跟将士们真刀真枪打，抓我们老百姓算什么能耐！将军，别听他的，我们宁死不做亡国奴！”


    他身边的后生跟着喊：“对！我们村祠堂里还供着先人的牌位，牌位上刻着‘守土护关’四个字，今日就是死，也不能辱没了祖宗！”


    一个抱着襁褓的妇人，怀里的婴儿不知是饿了还是吓着，小声啜泣。


    李老汉见巴图勒脸色愈发阴沉，突然挣脱亲兵的钳制，一头朝着旁边的旗杆撞去，虽被及时拉住，额头已渗出血迹。


    他指着巴图勒怒骂：“你这蛮狗！想拿我们要挟将军？做梦！我们这些人，生是玉门关的人，死是玉门关的鬼，要杀要剐悉听尊便，想让我们劝降，除非太阳从西边出来！”


    浮千楼脸色越来越冷，手中的弓弦已被拉至满月，紧绷得仿佛下一秒就要断裂，连手背的青筋都根根凸起，如虬龙般盘踞。


    他喉间迸发出一声冷喝，如惊雷般炸响在战场之上：“巴图勒！放下你的刀！否则你也别想活着离开这里！”


    吼声未落，他拉满弓弦的手又加了几分力，弓身因承受极限张力而发出“咯吱”的轻响，仿佛下一刻便要崩断。


    他能看到李老汉额头的血迹，能看到妇人怀中婴儿的小脸，能看到汉子们怒视敌军的眼神——这些百姓，本是关下最平凡的人，却在生死关头，拿出了比将士更烈的血性。


    守军们听着百姓的呐喊，早已红了眼眶，纷纷举起兵器，齐声高呼：“死守玉门！宁死不降！”声音震彻云霄，压过了敌军的喧嚣。


    城楼下的巴图勒被这声怒喝震得动作一顿，抬头望向城头，见浮千楼弓拉满月、目眦欲裂的模样，嘴角虽仍挂着轻蔑的笑，却下意识握紧了刀柄。


    “本将军倒是要看看，是你的箭快，还是我的刀快！”


    他猛地抬手，止住身后躁动的士兵，目光像淬了毒的刀子在人群里扫过，最终落在一个被反绑着、怒视骑兵的青年身上……


    “把那不知死活的东西拖过来！”