又过一日，午后阳光暖融，童白正在院中小心翻晒酱缸，空气里弥漫着豆酱醇厚的气息。巷子里忽然传来一阵喧哗声和马蹄声，隐约夹杂着呼喝声：“朝廷恩典……核查军属……抚恤有功……”


    童白动作一顿，心猛地悬起。她快步贴到门边，屏息细听，那几个关键词像锤子砸在心上。


    未时刚过，童家院门被轻轻叩响。是卢娘子领着吴三娘上门来了，手里端着针线篓，几人坐在院中，晒太阳做针线，卢娘子手上动作不断，却不妨碍她压低声音：“童家弟妹，听说了吗？今日午后朝廷派人来坊里了，说要核实军属情况，要厚赏抚恤有功将士的家眷哩！”


    白氏手中正纳的鞋底猛地一顿，针尖险些扎进指腹。她一把抓住童白的手，眼中骤然迸发出近乎癫狂的光彩，“大娘子，你听见了吗？朝廷来人了！是你爹……你爹要回来了！”她语无伦次，泪如雨下，仿佛半年的绝望都在这一刻找到了出口。


    童白却如坠冰窟，强笑着点头，心中已是一片惊涛。


    若童寄真归来，她这鸠占鹊巢的孤魂，该如何自处？原主记忆中那眼神锐利、重情重义的童爹，会如何看待这个占据女儿躯壳的“妖物”？是逐出家门，还是……她不敢再想，只觉一股寒意从脚底窜上脊梁。


    巨大的危机感攫住了她，她垂眸掩饰眼中翻涌的情绪，无意识地绞紧了衣角，连呼吸都滞涩起来。


    卢婶子眼见白氏这般激动，想起前阵子坊间传得沸沸扬扬的“童校尉阵亡”的消息，一时语塞。忙岔开话题，转向童白笑道：“童小娘子，你如今接了贵人的活计是好事。若是不接大席面的时候，可还愿意接蒸饼的活？我娘家嫂子又托人问了好几回，我都不知怎么回话了。”


    一旁的吴三娘脸颊微红，细声细气地帮腔：“童小娘子做的蒸饼……很好吃，我舅家的小子小娘都夸呢，说比西市铺子里的还喧软。”她说得磕绊，说完便恨不得将头埋进针线篓里。


    她往日并不是这般害羞之人，童小娘子做的蒸饼也是真好吃，但架不住她娘老让她跟童小娘子搭上话，这一句大实话说出来，却怎么都觉得别扭。


    不过，她这般反应，倒是引得关注点在她身上，童白那一点不自在因而被众人忽略。


    童白贝齿咬住舌尖勉强定神，温言回道：“三娘子喜欢就好，下回做了蒸饼，我送些给你尝尝。”


    吴三娘慌忙摆手：“我不是来讨吃的……只是、只是真心觉得童小娘子手艺好。”


    正在一旁玩土的三娘抬起头，小脸天真：“吴三姐姐，我阿姊做的饼，可香哩！馋得我做梦都流口水呢！”


    童白笑着揉了揉妹妹的头发，院中气氛一时缓和些许。然而，所有人都心照不宣地避开了那个最敏感的话题——童寄的生死归期。


    唯有对门陈家，院门虚掩着一条缝。陈大河像条阴冷的毒蛇倚在门框后，眼神鸷狠地盯着童家院门，将方才卢婶子的话听去大半。他嘴角扯出一抹狞笑，转身悄无声息地消失在昏暗的屋内。许小旗昨夜传来的消息和催促，让他蛰伏的杀心再度躁动起来。


    *


    朱雀门下，宫内学堂


    今日的学堂气氛诡异。讲台上空无一人，本该书声琅琅的时辰，却只有二十几名身着锦缎华服的少年郎三三两两聚在一处。空气中弥漫着一种躁动不安的气息。


    “崔十九，你这《左传》注疏抄得倒是工整，只可惜……”一名身着紫绮袍、眉眼骄纵的少年，“啪”地一声将一卷竹简摔在面前的书案上，声音刻意拔高，引得众人侧目，“唐夫子考的‘庄公十年’典故，你竟连一个字都答不上来！真是白费了崔将军一番举荐之心！”


    他身后几名跟班立刻发出一阵哄笑，满是嘲弄。


    而被他们一群人嘲笑的少年崔十九郎，虽出身山东崔氏一族，但父亲却是旁系庶子，家里祖父去世后，父亲全靠着崔氏族人的帮扶，才没被这长安城湮没。


    “萧郎君所言极是！”旁边有人帮腔，“也不知道这种身份和水平的人是怎么混进来这学堂的。”


    被围在中间的崔十九郎，依旧垂着眼帘，纤长的睫毛在白皙的脸上投下淡淡的阴影，遮住了所有情绪。他身形单薄，身着月白棉布长衫，在这群锦绣堆里的少年中显得格格不入。他这种沉默的、近乎麻木的反应，反而更激起了萧五郎的怒火。


    他一掌扫向那竹简，力道过大，连接竹简的绳索被崩断，几根竹简飞向了崔十九，崔十九就跟木头一样，一动不动，白皙的脸上被竹简块抽了个正着，瞬间变得绯红。


    但这样，反倒是衬得他面容喋丽了几分，他这般，那群少年笑得更大声，“这崔十九，不仅脑子不好，就连身手也不咋样，要不怎么躲不开……”


    崔十九眼睫微动，视线扫过萧五郎一众，又回视前方，眼神无波。


    萧五郎猛地俯身，一把揪住崔十九郎的衣襟，用力将他从座位上提了起来，恶声道：“一个罪臣之女所出的庶子，也不知使了什么手段，混进这学堂来滥竽充数！若是个惊才绝艳的也就罢了，偏生是个榆木疙瘩！真是丢尽了崔氏的脸面！”


    崔十九郎身体僵直，任由他如同提线木偶般摆布，垂眸不语，袖中指尖却已掐入掌心。


    萧五郎之父是兵部侍郎，祖父更是户部尚书，如今圣眷正浓。他若此时反击，不仅自毁前程，更会连累岭南外祖一家。


    这口气，他必须咽下。


    但今日之辱，他日必以血偿。


    萧五郎见他仍不反抗，另一只手竟轻佻地捏住他的下巴，强迫他抬起脸来，啧啧道：“别说，这张脸倒是生得标致，想必是随了你那姨娘？难怪能迷惑……”


    这一群少年也都是十五六岁往上的年纪，大多数权贵人家，主母们在他们这个年纪都在房内安排了知晓人事的丫鬟。


    萧五郎这话一出惹得一旁的少年郎发出一阵意味不明的笑声。也正是这个时候，一名在角落的学子趁着不注意往外走，这是王六郎。


    原本作为小吏之子的他是没有资格来这个大多是四品官员家中子弟的学堂来求学，但他爹搭上了一个四品官员，那位官员家正巧也没有适龄的儿郎，便以王六郎是自家干子侄的身份，送了进来。


    进来后王六郎才知道，这学堂的水可比外人想象中的要浑浊。


    目前受宠的世家子弟天然形成了一个联盟，而类似他和崔十九郎这样的没有家世作为吃撑的“寒门”子弟，便是这些世家子弟打击和戏弄的对象。


    平日还算好，有夫子们在，学堂规矩，学堂内不许有随侍们在，也就是些言语挑衅，今日才上课，夫子便被圣上身边的天使请入了宫，整个学堂犹如没有镇山的老虎存在，一下子乱了套。


    “王六郎，你要去哪儿？”


    一个高壮的男子站在王六郎面前，王六郎猛地停下脚步，惯性大的差点撞上对面之人，他惊恐地抬起脸，与对面之人恶狠狠的眼神对了个正着，“王六郎，你要去哪儿？”对方抱着臂，狞笑着挡住去路。


    王六


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    郎结巴道：“尿，尿急，出，出，出恭……”这名学子姓郑名林，父亲是户部的，算是萧五郎的跟班。


    学堂内的空气仿佛凝固了。崔十九郎垂下眼帘，将翻涌的杀意死死锁在心底。


    他知道，此刻的隐忍，是为了岭南外祖一家，也是为了将来能将这些践踏他的人，连同他们背后的家族，一同碾碎。


    话虽如此，但戾气萦绕在心间，越发浓郁。


    “嘿！王六郎，你看看……”萧五郎捏住崔十九郎的下巴往上用力一抬，“你这么帮他，他就跟个没种的玩意儿一般……”


    王六郎眼神快速地往崔十九郎那边瞧上一眼，嘴里讷讷道：“我只是尿急……”随着他的话语，双腿不自觉地夹起，就好像他真的只是尿急一般。


    一群围观的郎君们哄然大笑，就好像看到什么好玩的场面一般。学堂里余下的不愿助纣为虐的，又明哲保身的郎君，默默退到角落，一副眼不见为净的模样。


    就在这时，门外传来一道尖细的声音响起：“李学政日安。”


    随着这道声音而来的是另一道温雅又熟悉的声音：“洪公公日安，不知公公这会儿前来学堂，可是圣上有何指示？”


    再后续，学堂内的学子们都听不到那边的声音，学堂里的众人根本不用招呼，赶忙坐回座位上，唯有王六郎坐下后匆匆往崔十九郎这边一瞥，咬了咬牙，起身往学堂外冲，那模样，就跟尿急是一模一样。


    萧五郎几人对视一眼，萧五郎朝郑林使了个眼色，示意他跟着出去瞧一瞧，郑林站起身来，迈开腿前，听到外面有了动静。


    “你这是去哪儿啊？”


    “学生去，去出恭。”


    “唔，去吧，下回课间过去。”


    很快，脚步声在学堂外响起，郑林也立马坐下，等着外面的人一前一后的站在学堂前门处，就见整个学堂里的学子，或看书或练字或凑在一起对着书本低声细语，似是在为什么书本上的疑惑而探讨。


    好一幅认真学习的学生模样。


    “学政大人厉害啊，咱家定要将学堂的情形告知圣上。”


    李学政拱手行礼，朝里面喊道：“萧五郎，你出来一趟。”


    萧五郎脊背一紧，眼中闪过一丝慌乱，心里打鼓，难道说适才欺负崔十九郎……想法才冒出了头，很快就压下去了，看见又如何，他镇定地起身，路过崔十九郎的书桌前还刻意撞了其一下，随即低头致歉。


    崔十九郎眼帘下垂，算是回应了萧五郎。


    萧五郎左嘴角微微上扬，很快又隐了下去，待到了李学政他们面前时，便是一副翩翩有礼少年郎的模样。


    这时候的学堂鸦雀无声，待得王六郎从恭房回来，也没见萧五郎，学堂里响起低声讨论声。


    但因着怕突然回来人，他们没再继续欺负崔十九郎，王六郎凑上前来跟崔十九郎说话，就好像在此之前的霸凌事件并未发生一般，崔十九郎嘴上应付着王六郎，心下却在思索着适才发生之事。


    看那位洪公公的态度，应是好事多坏事少。而萧五郎看自己不顺眼许久，今日爆发出来，定然不止因学堂夫子不在的缘故。


    再说，学堂无夫子前来授课，却没人来说一声，或者来人盯着学堂，是巧合还是故意为之？


    上回崔老递过去消息后，萧家这段时日一直夹着尾巴做人，没想到这么快又……


    下巴上似乎残留着的红痕让崔十九郎眼中闪现一丝寒芒。


    哼，萧家，他记住了！