无需多言。


    她暗暗回望了一眼。


    只见那数名提刀督卫已经进了殿，而后殿门徐徐合上。


    慕婉猛地回头，嘴唇颤抖，不敢再看。


    一路上，她都不停回想着这几日与众人朝夕相处，抱团取暖的场景。


    心中悲凉不已。


    更觉这披着奢靡华丽的外衣之下的皇宫皆是吃人的猛兽。


    她竟生出了一种迫切逃离的想法。


    尤是这么想着，却见李公公停下了脚步。


    她不明所以，顺着目光抬头看去。


    几步之遥，有一队翎雁服加身的督卫郎，沈慎立在首位，扶刀而立。


    李公公目光流转，心窍自是玲珑。


    沈家与慕家结姻，起先便是定的这两位，因慕瑛与沈棠私会一事被闹在明面，便改了主。但后来沈慎于帝王殿外跪了一夜，其中缘由旁人不晓，他心里却如明镜儿。虽知道沈督卫不会对慕二姑娘不利，但表面功夫还是要做的。


    李公公向着沈慎行了一礼：“沈督卫，老奴奉旨送慕二姑娘出宫。”


    沈慎拿出腰间令牌，正是陛下亲赐。眸光转到李公公身旁之人，“有疑处，要问一问慕姑娘。”


    李公公犯了难，若是有此案有关，须得压入诏狱相审，可陛下已经放慕二姑娘出宫。


    他细一瞧沈慎神色，才发觉是自己想多了，便弯了腰应了，然后离去。


    慕婉静静地看着眼前青年，寒风拂动她垂在脸庞的鬓发，在苍白的唇际来回摆动。


    在她的印象中。


    沈督卫刚正不阿，冷面自持，不论言行亦或者外貌皆一丝不苟。


    但此时的他，似乎憔悴了许多。


    沈慎也在打量着她。


    几日不见，少女已见清瘦不少，衣袍染尘，发髻微乱，狼狈极了。


    他不由地忆起，初见她时，因被骤雨打湿了裙摆，她挽起宽袖，漏出凝白的手臂，捏了一方袖帕弯身柔柔擦拭。


    与眼前，判若两人。


    他侧了头，身后叶青明意，立上前一步，将手中之物双手呈去。


    慕婉垂了眸，听着脚步声渐近，眼前出现翎雁服的衣摆以及绣着暗纹的黑靴。


    距离越来越近。


    隐约感觉到身前之人伸出了双手，似要将她揽入怀中一般。


    她忽地有些紧张起来，刚想退后，却不料肩上一沉。


    黑色的披风直垂而下，遮掩她瘦弱的身躯，只是披风过于宽大，袍尾垂在了地面。


    将她早已冻僵的身子包裹了严严实实。


    修长有力的双手笨拙的系着披风的带子。


    沈慎身修体健，胄甲冷刃，靠得近，威压随之而来。


    慕婉感到不适，脑中混乱，胡乱想着裴钰一会便到了，二人距离如此近，让他见了恐怕不好，便退了一步。


    “多谢沈督卫，我……自己来吧。”


    她的躲闪，沈慎却看出了端倪，眉头压下。


    “你怕我？”


    慕婉见他面色冷了下来，不想惹他不快，连忙摇头否认：“沈督卫误会了，不知沈督卫此番前来，所为何事？”


    沈慎瞧着眼前娇人。


    她虽答得及时，但躲闪的目光却暴漏了其内心惶恐不安。


    他想不明白，自己并未对她做过什么伤害之事，她为何这般怕他？此番前来不仅仅为了查案，也有一部分原因是为了慕家。她不知情不知感恩便罢了，缘何总是要避他躲他？


    “慕姑娘，此事错综复杂，牵连众多，我不便多言，只能警示一句：还望慕姑娘深思再三，将事实告知，以免来日悔矣。”


    慕婉沉思片刻，最终还是轻轻摇头。


    强压在心底的怒火瞬间被点燃。


    沈慎一把抓住了她纤细的手臂：“慕婉，你究竟为何要包庇他？”


    慕婉是第一次见他如此，猛不丁地被他这副模样吓了一跳，愣在原地。


    二人目光相对。


    沈慎似也觉察到自己失态。


    刚想松手说些什么，就听身后传来一道呼喝：


    “沈督卫！”


    二人侧首，就见到一身靛蓝官袍的裴钰正从月牙门外走来。


    方才退避几步之外的督卫们又扶刀靠了过来，各个面色冷硬，严穆以待。


    慕婉回过神来，当下退后几步，拉开距离后稳下心神，轻声呼唤：“裴大人。”


    裴钰淡笑回之，随即行至二人之间，不动声色将她护在身后，转向沈慎之际，俊秀的脸庞瞬间笑意全无：“沈督卫，这是做什么？”


    沈慎扫了一眼空空的掌心，无意识地摩挲了下指尖，仿佛那柔嫩的触感犹在。


    他心头猛地一颤，但面上却不漏半分，仍是那副冷漠模样。垂手隐于宽袖中，他才抬起眼皮，看向眼前之人。


    “裴大人。”慕婉轻拉住他的袖子，柔声道：“沈督卫寻婉儿只是问一些事，并非为难。”


    因退婚一事，慕家与张家本就闹的不愉快。而慕瑛与沈慎二人一文一武，因婚姻之事，闹得难堪，已是互相瞧不顺眼。如今朝堂动荡之际，慕婉不想因她再使裴钰与沈慎两人产生矛盾。


    她思索再三，道：“沈督卫，非慕婉偏袒何人，而是句句属实。”


    沈慎没有再开口，而是凝着少女抓着裴钰袖子的那只手。


    慕婉收回目光，望向裴钰，这才发现他亦带了裘衣。


    正是自己最喜的那件粉色。


    她毫不犹豫地解下身上披风，将其折好，双手呈向沈慎：“多谢沈督卫赠衣。”


    她的态度，已是十分明晰。


    沈慎未接，却是偏了偏头，叶青见状上前接过。


    失去披风的庇护，原本温暖的身体犹再入寒窟，冷意更甚。慕婉不再看他，回身望向裴钰，从他手中接过粉裘披上，虽隔绝了寒风，却不如方才那般温暖。


    裴钰侧过脸看她，温温一笑。


    慕婉随他一道离开。


    沈慎并无要走之意，叶青见状摆了摆手，带着这队督卫默默退下。


    宫道之中，只沈慎一人立在原地。


    慕阁老对于裴钰的提携毫不掩饰，重视栽培的背后，不仅仅是其才华斐然，入阁拜相已是必然。更多的是为自己培养一个可靠得力之人。


    沈慎皱眉。


    他知晓，裴钰未必不知，自视清高不愿做一些肮脏之事，但甘愿自堕泥淖，还能清白多久呢？


    被污泥掩盖。


    自甘堕落也只是时日长短罢了。


    只是可惜……


    始终被利益之下牺牲的少女。


    他感受着手中披风少女残留的温度渐渐冷了下去，旋即闭目，苦笑了一下。


    忽然，耳中传来一道微妙声音。


    沈慎立即转头，眸光如电，喝道：“谁？”


    前方拐角处，一道清隽修长的身影缓缓踱出。


    见到此人，沈慎眉心紧皱，将手从剑柄放下，屈身行礼：“渊王殿下。”


    萧渊缓步而来，碧簪束发，身上金玉环佩，随着步子轻摇。


    他容色绝佳，又着黑金锦衣，整个人越显矜贵优雅。


    “沈督卫好雅情，寒冬腊月不知在此欣赏什么呢？是这森森宫墙，还是万里晴云？”


    不得命令，沈慎不敢起身，却是微抬了眸。


    渊王今日所穿与往日大为不同，少了王袍玉冠的贵糜之气，却多了几分温润修雅。


    他温温的笑着，给人一种极其和善好相与的错觉。然而狭长的凤眸微微眯着，笑意不达眼底，又让人摸不清更看不透。


    但沈慎统领京畿，对宫中之事亦明了，心知渊王并非表明这般无害。他自大周回来，短短的时间便凌驾高位，和善的笑容背后隐藏的是极为危险的利刃。


    素来明枪易躲暗箭难防，沈慎征伐，虽明其理，却是不齿。


    “殿下说笑了。”


    沈慎见其凝着自己，不免疑惑，留神一瞧，见他目光竟是落在了自己臂上披风之上，心跳不免倏地乱了一下。


    方才他一颗心都放在了旁处，并未察觉周围是否有旁人，自然不知渊王是何时来，也不知他听了多少。


    萧渊收回了目光，徐徐踱步，青丝随风，声音却是说不出的低沉。


    “沈督卫，何苦为难慕家二


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    姑娘。”


    沈慎心头一跳，顿时明白萧渊已经将方才一切知晓。


    提及此事，怒火却是心底起。


    “殿下呢？慕姑娘单纯善良，为人前卒尚不自知。可殿下却心中明镜。此事非同小可，若事态进一步严重，将锦殿下、甚至慕家所有人牵扯进来。届时，慕姑娘该如何自保？又该如何自处？”


    沈慎依旧保持着躬身的姿势，语气不卑不亢，并不低于人前。


    这几日，他不分昼夜的彻查此事，事情虽有多处疑点，却抓不住半点痕迹，尤其是一些线索频频指向眼前之人，追查下去，却又回到原点，继而指向慕家。


    这里面，没有眼前之人的手笔，沈慎万是不信，但苦于无证据，他才向着慕婉求证，却不料他竟于暗中窥知了一切。


    沈慎暗暗心惊：这宫中，难道他已只手遮天。


    他抬首望去，只见那绝美容颜之上，唇边漾起的一抹淡淡的笑，极致凉薄。


    “竟不知沈督卫竟还有此番设想？倘若真走到这一步，慕家生死岂不都在沈督卫掌心之中？沈督卫，既为慕姑娘忧心，何不高抬贵手？”


    那双狭长眼眸凝着他，竟将他心中所思所想尽数道出。


    沈慎惶然失色。


    生平第一次对一人这般直面的感到……


    恐惧。


    他心知渊王不允起身，便是给了他一个机会，同时也是一个下马威。


    但人在身前，他虽弯着腰，却不能低了头，否则自己将沦为裴钰一般的下场。他身负沈家百余人的性命，在这皇权之中行差踏错一步，便万劫不复。


    掩去心中那份惊悸，他再行一礼：“恐让渊王殿下失望了。沈慎既食君之禄，担君之忧。危君之事，不会！亦不能！”


    渊王踱步在前，徐徐止步，矜身立于他前方。


    “古往今来，历朝历代从不缺能臣，为忠为奸，各有之。但愚臣无论善恶，却无一好下场。沈督卫，可知为何？”


    渊王之意溢于言表，是点拨亦是威胁。


    “殿下恕罪，沈慎不知。为人臣子，臣只知，在其位谋其职负其责尽其事，行无愧于人，止无愧于心，是非定论，自有后人论。”


    沈慎已不愿再留，“殿下若无旁事，臣先告退了。”


    见渊王无开口挽留之意，沈慎便转身，刚行一步，身后忽然传来一道低喃。


    “至少，她选的是我，而非你。”


    萧渊看着沈慎的背影，脱口而出。


    不顾对方是否听得，经年藏于内心的那份执念，在此刻翻涌作乱。


    沈慎已走了很久，他仍立在原地失神，


    须臾，回过神，转了身，向着宫门而去。


    心中却清明的很。


    方才几句言谈，他便套出了有用的信息，沈慎仍在调查此事，这件事原就是太子所为，本想毒害贵妃与其腹中之子，顺势扳倒慕家，岂料被他提前发觉，并且反将一军。事情便逆转，太子被慕家反咬。本来此事他未参与其中，旁敲侧击又做的干净，并不会查到旁人头上，可沈慎却抓着不放，想来也是上方的指令。


    萧渊行走在这空幽的宫道之上，仰面看向宫墙后那一座连着一座的宫殿，嘴角扯出一丝苦涩的笑。


    他听闻她被释，便来了她出宫必经之路等候。


    岂料未曾说上话，却看了一出好戏！


    那日，她婚事已解，逢慕府大宴，他忍不住去寻她，欲表明心意，却不想看到她与裴钰眉来眼去，亦知晓了她已心有所属。


    刚调查完裴钰，还未有应对之策，却不想今日又看到了沈慎这般。


    同为男子，他在一瞬间便看出沈慎心意。不敢置信如他这铁铸般的男子竟也有了心上人。


    也好。


    人啊，只要有了软肋，便好拿捏了。


    不甘的同时，他又觉得有趣。


    不愧是他萧渊看上的女子！


    在这冰冷幽森的诺大皇宫，倘若只有他一人，被困在这里度过其后煌煌数年，未免太孤独了。


    所以他偏要不择手段的得到她。


    只有她，才能慰藉他那颗千疮百孔且冷漠疯狂的心。