操场上空无一人。


    通往校门的路上，一个身影拦住了他。


    是陈国栋。


    “你要去哪儿？”


    林靠北停下脚步，他身后的白启和王浩也跟着停住。


    “老师，我不舒服，下午请假。”


    “头疼？”陈国栋问。


    林靠北没有回答。


    “我刚接到通知，为你补办的契约兽觉醒仪式，就在十五分钟后。”陈国栋的言辞很平直，“地点在第三觉醒场，所有人都必须参加。”


    “可是我……”


    “没有可是。”陈国栋直接截断了他的话，“这是规定。你已经比所有同学都晚了。”


    白启上前一步，“老师，靠北他真的不舒服，脸色很差。”


    陈国栋看了白启一眼，视线又落回林靠北身上。“那正好，觉醒仪式本身就有稳固精神的作用。或许对你的‘老毛病’有帮助。”


    他加重了“老毛病”三个字。


    林靠北垂下手臂，不再辩解。


    他没有选择。


    第三觉醒场是一个半圆形的白色建筑，穹顶可以打开，正对着天空。场地中央是一个三米高的石制高台，高台上镶嵌着一块巨大的菱形水晶。


    水晶周围已经站了几个学生，都是和他一样因为各种原因错过了统一觉醒仪式的。


    王浩凑过来，小声说：“别紧张，放轻松就行。我当时就想着一定要觉醒个厉害的，结果差点失败。”


    白启也走了过来，“对，顺其自然。不管觉醒出什么，我们都是朋友。”


    林靠北没有作声。他看着那块水晶。那东西让他有一种奇怪的排斥感。


    陈国栋站在高台下，拿着一份名单。


    “现在，开始仪式。第一个，张远。”


    一个瘦高的男生走上高台，按照指示将手掌按在水晶上。


    水晶没有反应。


    “集中精神，”陈国栋提醒道，“感知你与这个世界的连接，呼唤属于你的伙伴。”


    张远闭上眼睛，额头冒出汗珠。


    几秒后，水晶内部亮起一团微弱的红光。一簇小小的火苗，在他的手心上方跳跃。


    “火元素，潜力评级，丙下。下一个，李莉。”


    那个叫李莉的女生走上去，过程顺利很多。她的手刚放上去，一团柔和的水流就包裹了她的手掌。


    “水元素，潜力评级，丙上。”


    接下来几个学生，陆续觉醒出了土块，风旋，还有一个召唤出了一只毛茸茸的、体型很小的生物实体。


    “啮齿兽，潜力评级，乙中。不错。”陈国栋在记录板上写下评级。


    终于，他念出了最后一个名字。


    “林靠北。”


    场地的气氛瞬间安静下来。所有人的视线都集中在他身上。


    “去吧。”白启拍了拍他的肩膀。


    林靠北一步步走上高台。


    石台很冷。他把手放上那块菱形水晶。


    更冷的触感从掌心传来。


    “集中精神。”陈国栋的声音从台下传来。


    林靠北闭上眼睛。


    他试图按照课本上说的那样，放空大脑，去感知所谓的“灵魂共鸣”。


    但是，他的大脑并不安分。


    滴。


    一声轻微的刺痛，又从太阳穴传来。


    他身体微不可查地颤抖了一下。


    又是那个信号。


    滴。滴。


    连续两下，一次比一次清晰。


    他努力忽略这种感觉，强迫自己去寻找与这个世界的“共鸣”。


    嗒。


    一下绵长的抽痛，让他的意识出现了一瞬间的空白。


    水晶，没有任何反应。


    台下开始出现窃窃私语。


    “怎么回事？没反应啊。”


    “不会是无法觉醒吧？那就惨了。”


    “我就说他怪怪的……”


    陈国栋的表情严肃起来。“林靠北，排除杂念。”


    林靠北咬着牙。


    他无法排除。那个信号不是杂念，它是一种真实的、物理性的攻击。


    嗒。嗒。


    又是两下剧痛。


    他感觉自己的精神正在被强行撕扯。一半属于这个“真实”的世界，另一半，则被那个来自黑暗的信号拖拽。


    求救。


    他再一次“听”到了那个完整的信号。


    就在信号结束的瞬间，他手掌下的水晶，终于亮了。


    但那光芒极其暗淡，若有若无。


    一团近乎透明的虚影，从他的手心缓缓浮现。


    它没有固定的形态，只是一个模糊的轮廓，在空气中轻轻晃动，随时都可能消散。


    台下安静了。


    所有人都伸长了脖子，想看清那到底是什么。


    但他们什么都看不清。


    负责检测的助教拿着仪器走上台，对着那团虚影扫了半天。


    他低头看着仪器屏幕，上面的指针只在零点位置轻微摆动。


    “老师……”助教面露难色，“能量信号极度微弱，几乎无法识别。形态不定，无法归类。”


    陈国栋走上高台，亲自查看。


    他盯着那团透明的虚影，看了很久。


    “无法确定类型。”他最终下了结论，拿起笔，在记录板上写字。


    “潜力评级呢？”助教问。


    “极弱。”


    陈国栋放下记录板，宣布道：“仪式结束，解散。”


    人群中爆发出不大不小的议论声。有同情，有嘲笑，有幸灾乐祸。


    “未确定型？我都没听说过。”


    “说白了就是废柴吧，连个形状都没有。”


    “潜力极弱，这辈子估计也就这样了。”


    林靠北没有听那些议论。


    他只是低头看着自己手心的那团东西。


    它很弱小，透明，甚至可以说是虚无。


    但只有他自己能感觉到。


    当那个求救信号在他脑中肆虐的时候，是这个小小的虚影，替他分担了一部分冲击。


    它没有温度，没有实体，但它和那个信号之间，存在一种奇特的联系。


    它的每一次轻微搏动，都和信号的节奏隐隐重合。


    这不是这个世界的“契约兽”。


    这是别的东西。


    “靠北，你别难过。”白启第一个冲了上来，脸上全是关切，“评级说明不了什么，真的。以后还有机会的。”


    “是啊是啊，”王浩也跑过来，“我听说历史上有些大人物，刚开始觉醒的时候也很普通的！”


    林靠北收回手。


    那团透明的虚影立刻消散在空气里。


    他没有理会白启和王浩。


    他转身，走下高台，径直向觉醒场外走去。


    他需要回家。


    他需要立刻确认那个电台。


    那个信号不是在呼唤他，也不是陷阱。


    它就是他的一部分。