监护室的墙壁是纯粹的白。


    白得像骨灰，也像遗忘。苏千雪靠坐在医疗床上，闭着双眼，但意识却在冰冷的数据洪流中穿行。夜枭留下的信息碎片，终于在她脑海中拼凑出最后一角地图。


    一条航线。一个坐标。一座废弃的星球轨道船坞。


    那是唯一的生路。


    她必须在白启动用那枚代号为SNF003的“星核碎片”前离开。那东西是为皇后准备的盛宴，也是为所有人准备的断头台。她很清楚，一旦那场所谓的“加冕”开始，一切都将无可挽回。


    液压门滑开的轻微噪音，将她从思绪中拽回现实。


    白启走了进来。他没有穿研究主管的白大褂，而是一身剪裁合体的黑色制服，肩章上没有任何标识，却比任何军衔都更具压迫感。他就像一柄人形的手术刀，精准、冰冷，随时准备切除任何他眼中的病灶。


    “你看上去气色不错。”他开口，陈述一个事实。


    “长久的囚禁，总会让人学会苦中作乐。”苏千雪没有睁开眼，她的平静是一种武器。


    “这不是囚禁，苏千雪。这是保护。”白启走到房间中央，与她隔着一段绝对安全的距离，“保护你，也保护外面那个脆弱的世界，不被你的‘特殊性’所污染。”


    “我的‘特殊性’？”苏千雪终于动了，她缓缓坐直身体，动作带着一种病态的优雅，“你是指，我能让那些狂躁的实验体安静下来，甚至让皇后都对我产生好奇的……那种‘价值’？”


    她刻意加重了“价值”这个词。


    白启没有接话。他只是站在那里，一个沉默的审判者。


    “我听说了，关于‘终极规约’。”苏千雪继续说，每一个字都经过了精密的计算，“百分之三十的成功率。白启主管，你这次的赌注，未免太大了些。”


    “我从不赌博。”白启纠正她，“我只做选择。在百分之百的毁灭，和百分之三十的幸存之间，做选择。”


    “但你可以提高胜算。”


    这句话，终于让白启的姿态有了一丝变化。他向前走了半步。


    “用我。”苏千雪直视着他所在的方向，“用你口中，我那虚无缥缈的‘圣母价值’。”


    空气仿佛凝固了。实验室外，那些精密仪器的嗡鸣都像是被隔绝在了另一个世界。


    “解释。”白启的命令简短而直接。


    “强行植入一个‘概念’，无论伪装得多么巧妙，本质上都是一次精神层面的????。皇后会反抗，它的灵魂会挣扎。哪怕它无法分辨，它的本能也会察觉到入侵。这就是失败率高达百分之七十的原因。”苏千雪的分析，像她的人一样，冷静得不带一丝情感。


    “你想做什么？”


    “让我去见它。”苏千雪说出了她的目的，“在‘加冕’之前，让我和它进行一次……自然的接触。没有任何仪器，没有任何束缚，就在它的巢穴里。”


    白启沉默了。监护室里只有循环系统送出的微风声。他像一尊雕像，在评估这个提议背后所有可能的陷阱。


    “你认为，你的存在，能让一头即将吞噬恒星的野兽，变成温顺的宠物？”他的话语带着显而易见的讥讽。


    “我没那么天真。”苏千雪反驳，“我不是要去驯服它，我是要去安抚它。你为它打造了一个金丝笼，但它依然是囚鸟。它躁动，因为它孤独。它渴望星核，因为它空虚。在执行协议前，给它一个同类，一个它不设防的‘伙伴’。让它主动降低精神壁垒，让它对我产生信任。到那时，林再通过我作为桥梁写入协议，对它而言，就不是一次入侵，而是一次……分享。”


    “分享？”白启重复着这个词，像是在品尝什么新奇的毒药。


    “对，分享。一个来自‘朋友’的念头。它会更容易接受。这至少能把成功率，提高到百分之五十，甚至更高。”苏千雪抛出了她的筹码。


    这是她唯一的生机。用白启自己的理论，去说服白启。他信奉数据，信奉概率，那么她就给他一个更优的概率。


    “你的动机是什么？”白启的质问如期而至，“苏千雪，你不是一个会为了‘人类未来’这种宏大叙事，就甘愿走进怪物巢穴的人。你想要什么？”


    “我想要活。”苏千雪的回答坦白得近乎残忍，“如果协议失败，我们都会被抹除，对吗？我不想死。如果皇后失控，我同样活不了。在你的计划里，我从来没有第三个选项。既然如此，我为什么不选择一个成功率更高的方案？至少，我能活下去的概率，从百分之三十，提升到了百分之五十。”


    她停顿了一下，补充道：“而且，白启主管，你不是一直对我的‘圣母价值’深信不疑吗？现在，有一个绝佳的机会来验证你的理论。你不敢吗？”


    激将法。低级，但有效。


    尤其是对白启这种将一切都纳入掌控的人而言。质疑他的判断，就是质疑他本身。


    漫长的沉默。


    苏千雪能感觉到自己的心跳，沉重而缓慢，每一下都像在为自己的豪赌敲响倒计时。她不知道白启在想什么，她只能等待。等待那柄悬在头顶的刀，是落下，还是暂时收回。


    “巢穴的环境对普通人类是致命的。”白启终于再次开口，却是在陈述一个技术问题，“高强度的灵能辐射，足以在三分钟内摧毁你的神经系统。”


    苏千雪的心骤然一松。


    他没有直接拒绝。他在考虑可行性。


    “你可以给我一件防护服。”她立刻回答。


    “任何防护设备都会引起它的警惕。你所谓的‘自然接触’，就成了笑话。”


    “那就什么都不穿。”苏千雪的回答让空气再次绷紧，“你忘了，我也是‘特殊’的。我的身体，对灵能有异常的耐受性。否则，我不可能在之前的数次接触中安然无恙。”


    她是在用自己的命，去换取那个进入皇后巢穴的机会。


    白启缓缓踱步，黑色的军靴在地板上发出轻微的响声，每一下，都敲在苏千雪的神经上。


    “我会全程监控。通过你体内的生物芯片。”他说，“你的心率，你的激素水平，你的脑电波……任何异常，都将终止接触。而你，会被当场处理掉。”


    “可以。”苏千雪答应得没有一丝犹豫。


    “你只有十分钟。”


    “足够了。”


    白启转过身，面向门口。


    “准备吧。一小时后，我会派人来接你。”他的话语里没有批准，也没有命令，只是一种通知。


    液压门在他身后合上，隔绝了一切。


    苏千雪维持着端坐的姿势，一动不动，直到确认白启的脚步声彻底消失在走廊尽头。


    然后，她才缓缓低下头，将脸埋进自己的掌心。手心一片冰凉的冷汗。


    她赢了。


    赢得了踏入龙潭虎穴的资格。


    轨道船坞的坐标，夜枭的路线，此刻在她脑中无比清晰。但这一切的前提，是她能从皇后的巢穴里，活着走出来。


    她慢慢抬起头，看向那片骨灰般的白色墙壁。墙壁上，映出了一个模糊的、颤抖的倒影。


    那不是圣母。


    那是一个，即将踏上钢丝的赌徒。