消毒水的味道刺入鼻腔。


    林靠北的意识从一片混沌的泥沼中挣扎出来，第一个感觉是冷。医疗凝胶覆盖着他的皮肤，黏腻而冰凉。他躺在一个全封闭的隔离舱里，四周是厚重的强化玻璃与合金框架。


    各种生命维持管线连接着他的身体，像纠缠的藤蔓。


    他动了动手指，肌肉纤维传来撕裂般的酸痛。精神上的空虚感，比身体的疲惫更甚。


    那个念头还在。


    饿。


    不是胃部的空虚，而是一种更深层、更原始的渴求，盘踞在他意识的最深处，如同一个寄生的幽灵。


    他撑起身体，看向隔离舱的玻璃壁。


    玻璃上映出他的倒影。苍白的脸，乱糟糟的头发，还有……他的瞳孔。在那深黑色的瞳仁底部，沉淀着一抹极淡、却无法忽视的紫色。


    是梦魇鱿的颜色。


    它留下了它的印记。


    精神污染度：12.7%


    状态：不稳定


    检测到异常精神波动……


    脑海中，机械的提示音一闪而过。


    “他醒了。”隔离舱外，一个冷静到冷酷的男声响起。


    是白启。


    林靠北转过头。透过玻璃，他看到白启正站在一面巨大的数据屏幕前，屏幕上瀑布般刷新着代表他生命体征的曲线和数值。


    在白启身边，站着苏千雪。


    她的脸色比林靠北还要苍白，双手紧紧攥着衣角，整个人都在微微发抖。


    “他的精神污染指数在持续攀升，”苏千雪的声音里带着压不住的颤抖，“白启，这正常吗？”


    “正常？不，这比正常好太多了。”白启的回答里透着一股狂热，“‘钥匙’在尝试‘消化’它的新食物。你看到了吗？他的身体正在适应这种污染，而不是被它摧毁。他在把剧毒转化成养分！这是进化！”


    “他看起来很痛苦！”


    “进化当然痛苦，小姐。”白启头也不回，手指在虚拟键盘上飞速敲击，“每一次蜕皮都是一次死亡与新生。我们正在见证历史。”


    “你把他当成了实验品！”


    “他是人类唯一的希望。”白启终于停下动作，转向苏千雪，“而希望，需要付出代价。”


    他们的对话一字不漏地传进隔离舱。


    林靠北没有理会。


    他的全部意志，都在对抗那个越来越强烈的念头。


    饿。


    饿。


    饿！


    一种狂躁的冲动开始在他的四肢百骸里流窜。他想撕碎点什么，想用利爪剖开坚硬的甲壳，想品尝温热的、流动的生命能量。


    “皇后”的本能。梦魇鱿的饥饿。


    现在，它们都成了他的东西。


    警告：原始冲动超过安全阈值。


    建议启动精神抑制程序。


    “滚……”林靠北从喉咙里挤出沙哑的嘶吼。


    他的瞳孔中，那抹紫色陡然加深，如同墨汁在清水中化开。


    他看到了玻璃外的苏千雪。


    那个女人。


    脆弱。柔软。


    像一个一捏就碎的玩具。


    一个念头，一个不属于他的、冰冷至极的念头，在他脑中炸开。


    吃了她。


    “不——！”


    林靠北发出一声不似人声的咆哮，猛地从医疗床上弹起，撞向隔离舱的玻璃壁！


    “砰！”


    沉重的撞击声让整个医疗区都为之一震。他的拳头，不，是他的爪子——他感觉自己的指甲变得尖锐修长——疯狂地捶打、抓挠着那面坚不可摧的玻璃。


    “林靠北！”苏千雪吓得后退一步，发出一声短促的尖叫。


    玻璃壁上被划出一道道刺耳的白痕。林靠北的脸贴在玻璃上，五官因为极致的愤怒与饥饿而扭曲，那双泛着妖异紫光的眼睛，死死地盯着外面。


    他不再是林靠北。


    他是一头被囚禁的野兽。


    “白启！快想办法！”苏千雪的声音已经带上了哭腔。


    白启却一动不动。他死死地盯着屏幕上那条疯狂飙升的红色曲线，脸上浮现出一种病态的潮红。


    “记录下来……快！‘钥匙’承受阈值上限……污染转化率……”他语无伦次地念着，像个看到了神迹的疯子。


    “砰！砰！砰！”


    林靠北的攻击越来越疯狂，隔离舱的合金框架发出了不堪重负的呻吟。


    “你会害死他的！”苏千雪冲过去，想要抢夺白启面前的控制权。


    “别碰！”白启一把推开她，动作粗暴，“数据还没到顶！”


    “去你妈的数据！”


    就在这时，林靠北的动作停顿了一瞬。他似乎耗尽了力气，缓缓滑倒在地，额头抵着冰冷的玻璃。


    精神核心融合度1.8%


    新的提示音响起。


    他感觉那股疯狂的饥饿感退潮般减弱了一些，取而代之的是一种更深的疲惫。


    他成功压下去了。用他那早已习惯了痛苦的意志，再一次。


    但白启显然不打算就此罢休。


    “阈值上限37.4%，污染转化率0.08%……很好。”他终于记录完了数据，然后抬头，按下了旁边一个红色的按钮。


    “抑制装置启动。”


    “嗡——”


    一股无形的高频声波瞬间充满了整个隔离舱。


    “啊啊啊啊——！”


    林靠北猛地抱住头，发出了凄厉的惨叫。


    这不是物理攻击。这是针对精神的酷刑。像有亿万根烧红的钢针，同时刺入他的大脑皮层，翻搅着他的每一根神经。


    那刚刚平息的、属于梦魇鱿的饥饿意志，在这股纯粹的痛苦面前，瞬间被撕得粉碎。


    而属于林靠北的意志，也在被一同凌迟。


    他蜷缩在地上，身体剧烈地抽搐着，口中溢出痛苦的呻吟。


    几秒后，声波停止了。


    世界重归寂静。


    林靠北像一条脱水的鱼，瘫在地上，连呼吸都变得微弱。


    白启看着屏幕上瞬间跌回安全值的曲线，露出了满意的表情。他打开了隔离舱的通讯频道。


    “林靠北，感觉怎么样？”他那不带任何感情的语调，通过扩音器传了进来，“这是第一次餐后消化不良。恭喜你。”


    林靠北没有力气回答。他甚至想，就这么死了也挺好。


    “那东西，不是免费的午餐。”白启继续说着，像一个老师在教导不听话的学生，“你吞噬了它，就要负责消化它。那些冲动，那些饥饿感，都是消化过程中必然产生的副产品。你必须学会控制它们。”


    “你……早就……料到了……”林靠北用尽全身力气，挤出几个字。


    “我只是在观察和记录一个伟大的过程。”白启的语气毫无波澜，“这是未知的领域，林靠北。而你，是我的‘钥匙’。你必须学会把这种饥饿变成你的武器，而不是让它把你变成一头只会觅食的野兽。”


    他顿了顿，透过玻璃，看了一眼旁边脸色煞白的苏千雪。


    “否则，你下一次发疯，就不是撞玻璃这么简单了。”


    “你会撕碎你看到的一切。”


    “包括她。”


    林靠北的身体一僵。他艰难地抬起头，顺着白启的指示看过去。


    他看到了苏千雪。


    看到了她脸上毫不掩饰的、最纯粹的恐惧。那种恐惧，像一把刀，精准地刺入了他的心脏。


    那一瞬间，所有外来的饥饿，所有属于梦魇鱿的疯狂，都被另一种更熟悉、更深刻的情感所取代。


    自我憎恨。


    是啊。


    我就是个怪物。


    他想。


    他缓缓地、用尽全力地，握紧了拳头。


    白启切断了通讯，转向身边仍在发抖的苏千雪。


    “现在，”他问，“你还觉得他是英雄吗？”