卫国公府。


    乱子刚起没一会，景初就在睡梦中被唤醒，窗外天色未明，晨露未晞。


    她看向唤醒她的眠风，却见眠风枕月跪在床边，容色紧张，举止失措。


    “什么事？”


    景深声音略有些喑哑。


    眠风一五一十禀报，禀完又请罪。


    “是婢子无能，不仅未能妥善安抚了韩府，反倒闹得整个尊贤坊都群情激愤。如今诸公都说，必要见皇上一面，才能还公爷和将军清白。”


    “如今还搅扰了将军安枕，全是婢子之过，合该处置。”


    眠风说着说着，眼眶都红了。


    景初听闻此事，罕见地没有立即作出指示，而是沉默了一会。


    不仅仅是为了陈奇之死叹惋，更是因为人心尚在齐室。她等待的那个时机，还未到啊。


    “陈奇的家眷要好生安抚。”她叹了一声，又温言抚慰二女：“此事也不能怪你们监管不力。韩秉礼位高权重，以势压人，没有明旨，你们不是他的对手。就连我，也要借皇帝的势，才能压下他的反扑。”


    说着，景初坐起，随手拿过一件衣服披上：“备马，我要入宫。”


    景初策马在官道上飞驰，哒哒哒的马蹄声在凌晨格外清晰。这两天的查访，她不是没查到韩秉礼的罪证，只是缺少一击致命的关键证据，因此不曾动手。


    如今看来，不能等了。以她今日的权势和圣眷，大可不必再跟韩秉礼讲什么规矩了。抄了他的家，自然什么证据都有了。


    宫城禁卫见到是景初要进宫，不敢怠慢，立即层层上报。宫门早已下钥，照例无旨不得开，可皇帝这两天睡不好常常发脾气，不知发作了多少奴才。今日好不容易睡个好觉，如今谁敢去叫醒他？


    还是倪和光拍板，亲自去请皇帝起身。


    他取来一枚铜罄，罄杵敲击其上，响声清脆悠长。


    铜罄连响数次，里头皇帝才悠悠醒转，咳了一声。


    倪和光轻手轻脚地进去，跪在榻边亲自伺候着。


    “倪大伴。”皇帝声音沙哑，“几时了。”


    “回皇爷的话，寅初了。”倪和光轻声回话。


    “嗯。”皇帝点了点头，“何事。”


    倪和光娴熟地伺候皇帝穿上靴子：“皇爷，景侯求陛见。”


    “你问了是何事吗？”皇帝闻言顿了一下，又问道。


    “好似是韩相府中下人暴动，冲击禁军。景侯来请旨，问怎么处置。”


    倪和光不是不知道韩府里那些下人口中说的话，也知道这场暴动里死的基本都是韩府的人。


    但说话的艺术就是这样，他虽然没提这些，但也没说谎啊。


    韩秉礼费心给自己造出的忧国忧君、奉义忠臣的势，在皇帝这里没有起到半点作用，轻轻巧巧被倪和光一句话揭破了。


    而本在舆论中陷入不利之地的景初，在倪和光口中，又变成了那个忠勤谨慎的臣子。


    “哼，逆贼果然不安分。”皇帝不耐烦地皱眉，“他既然活腻了，送他去死就是，此事还需要拿来问朕？”


    “皇爷，”倪和光陪着笑伺候皇帝盥洗，“景侯也是谨慎，不敢自专。”


    皇帝听了这话，面上嗤一声，心中却多少有些受用。


    “罢了，叫她进来。”


    景初进入殿中，行礼如仪。


    “景卿此来何为？”皇帝高坐御座之上，目光沉沉下垂。


    景初朗声道：“尊贤坊韩相鼓噪舆论，携诸大臣冲击防务，求见陛下。臣不敢擅专，讨陛下的旨。”


    “携诸大臣？”皇帝敏锐地捕捉到了这几个字。


    这就有些棘手了。


    “是。”景初点点头，“诸大臣担忧君主，一片拳拳之心难掩，臣不得不来搅扰陛下清梦，还请陛下恕罪。”


    皇帝摆摆手，露了些急迫：“不必提什么恕罪不恕罪的话，如今韩逆鼓噪生事，诸大臣被裹挟，景卿以为该如何处置？”


    景初略一停顿，轻声道：“臣以为，为今之计，只有分而治之。”


    “何为分而治之？”皇帝追问。


    景初抬头，冷静的目光直视丹陛之上的君主：“斩韩秉礼，见诸大臣。”


    “景深凭什么拦本相？”


    “宰相要见天子，大齐臣子要见大齐皇帝，天经地义，敢从中作梗的就是乱臣贼子！”


    “景深佞幸，幽禁天子，窃据权柄，败坏朝纲，残害忠臣！此等悖逆纲常之徒，天下人人得而诸之！”


    韩秉礼早已走出府门，直面森寒刀阵，一步一句，步步前逼。


    不得不说，其人自有大魄力和人格魅力，感染了许多闻讯偷偷看热闹的朝臣。


    此事之前，他的风评向来极好，本来群臣就不太相信韩秉礼能做出通敌卖国之事。如今见韩秉礼威武不能屈，气节凛然，有动情者竟至于涕下。


    终于有一座府邸大开中门，府中主人身着朝服，手持笏板，排众而出，肃然跟在了韩秉礼身后。


    有第一个，就有第二个、第三个，最后，几乎是整个集贤坊的官员都肃穆地跟在韩秉礼身后，无声迫近坊门。


    东上閣门，已经在望。


    京营兵不敢拦阻，手中虽有利刃，却犹豫着一步步后退，窘迫不堪。


    景初来时，看到的就是这样一幅景象。


    好一幅群忠大义抗权奸图！


    景初冷笑出声。


    京营兵看到景初来了，终于松了口气，迅速从中分开，排成两列，让出一条过道来。他们目不斜视，腰杆挺得笔直。


    文官之首的韩秉礼终于停下了脚步。


    他抬眼望去，只见明灭火光分列两旁，一道颀长身影从中缓缓走来。


    韩秉礼眯了眯眼。火光刺目，他只模模糊糊看到一个身影。但仅仅一个身影，都能叫他感受到那逼人的锋锐的气质。


    此人不是景深。


    景渊渟人如其名，通身气势渊渟岳峙，沉静却巍峨。


    至于这样锋芒毕露、锐气逼人的将领，除了景初，不做他想。


    可，为何是她？


    难道堂堂景家，竟然是一女子做主？


    韩秉礼皱了皱眉，开口欲说什么，却看景初望前一指，一群虎狼般的军士扑了过来，卸了自己手中匕首。


    韩秉礼很识时务，见这些人如此强硬，又是许多人擒自己一个，十分顺从地就缚。


    韩秉礼身后诸文臣见状，对这些兵怒目而视。


    韩秉礼却依旧淡然：“你身为臣工，如何敢捆缚首辅？”


    景初不理会他，只是冷冷扫了众臣一眼：“有旨。”


    诸臣子纷纷跪下听旨。


    韩秉礼却不愿陷入被动，不肯下跪，冷笑道：“安知是不是矫诏？”


    景初身侧，却有人捧出一把剑来。


    玄质而金文，正面铭周天二十八宿星图，背面镌山川日月。


    天子剑！


    众臣骇然。


    “陛下将天子剑予我，命我便宜行事。待我抄了韩相公府邸，诸公便知我是不是矫诏了。”


    景初平淡的话语让韩秉礼惊惶又愤怒。他神色扭曲：“未有明旨定罪，没有政事堂的签文，你怎敢查抄宰相府邸！置国家体面于何处？！天下没有这样的道理！”


    景初嗤笑一声，取天子剑在手：“道理？陛下说的话，就是这世间最大的道理。”


    “焉知陛下是在何等境况下说出的话！景初！你若真的心中没鬼，为何不敢让我见一眼陛下！”韩秉礼奋力挣扎，歇斯底里。


    景初却不耐与死人说话，命人堵了他的嘴。


    “诸公！”


    景初再度将目光转向下跪众臣：“如今是真的可以听旨了。”


    说完，景初取出一卷明黄圣旨，念道：


    “制曰：朕明日御太极殿听政。恰逢腊八佳节，赐宴麟德殿。诸公毋需忧虑。钦哉。”


    在场众臣听了这道旨意，不约而同地松了一口气。只要能见到陛下一面，便能确定君主有没有受制于人。那今日实在很不必冒着得罪景家的风险闹这一出了。


    一时间，朝堂重臣心中都打起了退堂鼓。


    只有韩秉礼仿佛被抽了骨头，精气神骤然散了。此旨一出，他今


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    日的暴动，便没有法理上的凭依了。双目无神地注视着不远处的东上閣门。


    他到底是输了。


    皇帝给出的这把剑和这道旨，明明白白地向着所有人宣告：皇帝没出事，而是他韩秉礼已经失爱于君王。


    他自知必死，此时根本无力去管景初到底从他府中搜出了什么，也懒得去听景初把他曾经深深掩藏着的罪孽翻出来，铺开在了大庭广众之下。


    从他失去名和实的那一刻起，罪证已经不重要了。


    气血上涌，痰迷心窍。


    韩秉礼头脑不再清明，他吃吃地低笑起来。


    他轻轻跪下，侧身躺在了泥地上，鼻尖是泥土的芬芳。他双手被缚住，手指还能活动。他勉力用尚能活动的手指捻起了几粒泥沙。


    这是什么脏东西？韩相公好些年没触摸过这种东西了。


    但他笑着笑着又哭起来。这种触感好熟悉。他，他这个礼绝百僚的群臣之首，六十年前，也不过是个泥腿子啊！


    他脑中走马灯般闪回了他的一生：


    自幼穷困潦倒，青年屡试不第。人到中年，好不容易侥幸中了举，先丧父母，后遭构陷。官途坎坷，志不得伸，身陷囹圄，冤无处诉。


    眼看就要处死，也许是时来运转，巧合遇到入狱中亲自审案的贵人，他不敢再清高，抓住机会，得了贵人青眼，贵人先为他翻案，后又资助他读书，供他中了进士。他韩秉礼这才能一舒几十年郁气。


    那位贵人是谁来着……


    唔，好似是庄王……


    恍惚间，他好像又回了庄王府。小世子咯咯笑着往他身上扑，叫他“韩师”。


    怎么一眨眼，大批武夫丘八凶神恶煞闯进了王府，小世子被斫作了数段，脸上惊恐还未散去。


    年幼的小郡主尸身残破，手上还攥着他送的布老虎。


    韩秉礼瞋目切齿。


    他们怎么进的王府！


    是谁做了叛徒？！


    韩秉礼脑中有一个声音极尽嘲讽：“不就是你吗？就是你开的府门、迎的肃王啊。怎么，敢做不敢认？”


    是……是他？


    韩秉礼头痛欲裂。


    不是，不是他做的，绝不是他做的！


    庄王是他的恩主，他韩秉礼再想往上爬，又怎么会背叛庄王呢！


    他想要大声吼叫，喉咙却像是被人掐住了，发不出声音；他想要上前救人，腿脚却像是被人缚住了，动不得分毫。


    他只剩下一个念头：都是这些武夫的错，武夫丘八都该死！


    韩秉礼脑中迷迷糊糊，眼前真真幻幻，世界明灭不定。


    泪水不知何时模糊了双眼，恍惚间，他好像看到了一个熟悉的身影。


    怎么好似在庄王府见过此人？


    咦？好像是伺候小郡主的婢女？


    韩秉礼混沌的意识陡然清明了不少，他本能地警惕了起来。


    此女不是死了吗？那些武夫怎么做的事，竟然留下了后患？


    这女子嘴唇张张合合，泪流满面，不知说了些什么，又不知丢了个什么东西到他面前。


    是只染血的布老虎。


    这一瞬间，韩秉礼只觉天旋地转，他突然清醒了，世界重新有了声音。


    “此獠半生潦倒，四十七岁，受庄王搭救恩养，五十岁中进士。五十二岁开庄王府迎肃庶人乱军，致庄王一家惨死。”


    “五十三岁，蒙陛下拔擢，为鸿胪寺卿；五十五岁，迁礼部侍郎；五十七岁，迁礼部尚书，以参知政事入政事堂；六十岁，拜中书令，是为首相。如今六十二岁，叛国。”


    “叛国家，弑恩主，诸君错信了畜牲。”


    他听到景初这样说。


    “此人所犯之事，条条款款皆是死罪。陛下有旨，一旦查实此獠罪证，便将其就地正法。”


    寒光闪过，天子剑削去了韩秉礼之首。


    众臣看去，却见其眸不闭，容色隐隐带着释然。


    “生则封爵拜相，死则受天子剑，我韩秉礼这一生，也算波澜壮阔！”


    在生命的最后，韩秉礼用尽了力气，这样想着。