沉闷的鼓声随着齐军“景”字旗远去，苏日勒盯着儿子的尸身，张张嘴发不出声音。


    老萨满担忧地跪在他身前唤他：“大单于……”


    苏日勒从恍惚中回过神来，终于开口说了一句话，声音却嘶哑得像锯木头：“乌力吉死了。那宝松图勒呢？”


    苏日勒的心腹爱将忽图剌惭愧地低头：“还没有找到。”


    苏日勒抬头，看了看营中跪着不敢抬头的部族勇士和断掉的狼头纛。强撑着向乌力吉的尸身挪动几步，终于泪如雨下。


    “我怎么能让一头幼鹰独自捕猎猛兽呢？”苏日勒悔恨地捶打自己的胸膛，老泪纵横，“我明明知道汉人不好对付，却叫我儿亲身上阵，长生天的怒火终究降临在了轻敌的雄鹰身上……”


    “大单于，谁也没有想到一个女人竟然这么厉害……”


    大单于在土坡上看到这路军队竟然是由一个齐国女人带领的那一刻，怎么会不起轻视之心呢？他怎么会认为自己最优秀的儿子不是这个女人的对手呢？


    萨满太知道大单于的心思，因此勉力劝慰。


    “是那个女人太厉害还是你们不够忠诚勇猛？”苏日勒艰难抹去泪水，盯着四周跪着的族人， “请眷顾屠哥的日月星辰都看看吧，屠哥人的鸿台吉死了，他的仇人却能全身而退，而屠哥的勇士竟然还有脸跪在单于的面前。你们还跪着做什么？还不去追？”


    话音落下，这块被血染红的草甸上居然陷入了寂静，四面胡骑皆埋头噤声，没有一个敢出言请战的。


    正在此时，一阵寒风自平地起，老萨满的骨铃突然发出一声脆响，爬满了裂痕。太阳不知何时躲回了云层里，刚下战场、满身大汗的胡骑被冷气一激，齐齐打了个寒颤。


    萨满立即磕下头去，不敢直视单于的眼睛。


    苏日勒的神情逐渐由悲伤变得愤怒，再转变为阴沉。


    阿勒部的头人特木其硬着头皮上前：“大单于，骨铃是用来沟通长生天的，如今骨铃碎了，这可不是好兆头啊。”


    “哦？”苏日勒猛然转头，用充满侵略性的目光逼视他，“那依你之见，该如何是好？”


    “大单于，”特木其右手抚上胸膛，“骨铃碎了，是长生天在提醒大单于您，那个女人不好对付。再追下去，也许要付出更多的代价。我以为，我们该回去，回到王庭去。齐国皇帝家的父子相争，我们何必牵扯进去呢？齐人的事，让齐人自己去做吧。”


    “哦，你说的也有道理。”苏日勒面无表情，声音冷得像冰，“那你说，到底该听你的，还是听我的呢？”


    特木其终于咂摸出不对来，他连忙跪下，双手贴在身体两侧的地面：“当然是听您的，大单于，草原的一切事务全凭您的心意。您是日月星辰所立的君主，是草原上唯一的王！阿勒部早已向您奉上了忠诚，您的马鞭指向哪里，阿勒部就向哪里冲锋！”


    苏日勒这才冷哼一声收回目光，点点头道：“那就由你们阿勒部去追索那个女人的踪迹。上天入地，我都要抓到她。我要在我儿的尸首前砍下她的头颅，用她的头盖骨盛祭奠我儿的马奶酒，让她的整支部队给我儿陪葬！”


    ……


    “悯之醒了吗？”一直到八十里外，景初才命部队稍歇。队伍刚刚停下，她便立即去往顾怀民的马车前，询问他的伤情。


    马车中有人掀起了帘子，向景初点头致意：“景将军。”


    景初错眼看去，原来是太医院院首江慈。如今军中只有这江慈一个国手，虽然他年事已高，但景初也只能劳烦他来照看顾怀民的伤势了。


    她在马上抱拳致礼：“江院首。”


    透过掀起的帘子看进去，顾怀民面上如同被涂了一层白蜡，唇色发紫。


    景初担忧道：“江院首，悯之伤情如何？”


    “不好说。”江慈面色疲惫，斟酌一二方才答道，“他中了脏箭，狼毒侵体。来势汹汹，戕伐脏腑经络。毒邪伤正，我虽能暂制此毒，然他前次大战之中，早已损耗心血，气随津泄，以致髓海空虚，脑神失用。毒邪与劳伤相兼，我只怕他正气一溃千里啊。”


    这些话听来复杂，其实就是说，顾怀民本来大战就已经损耗了不少心力，又受了重伤，中了毒箭，几面夹击之下，再好的身体也撑不住。


    景初听此，满面悲色，竟然下马，恭恭敬敬对着江慈行礼作揖：“顾怀民是我至交知己，亲如骨肉手足。初敢求老院首，瞧在景初面上，千万救他一救。”


    “景将军这是做什么！”江慈手忙脚乱钻出马车，扶住景初双臂，“将军此战劳苦功高，老夫怎敢受将军之礼？折煞老夫了。”


    景初躬身不起。


    江慈一声长叹：“罢罢罢！将军此次不仅救了圣驾，实打实也是救了老夫一命。为偿恩情，我也实在该任凭驱策的。何况我本就爱悯之才情。请将军放心，慈用尽毕生绝学、浑身解数，也要还你一个全须全尾的顾怀民。”


    “但有任何需求，只管与我提。”景初大喜，“老院首，若能救得悯之性命，往后您有任何差遣，初绝无二话。”


    “岂敢。”江慈含笑，“军情如火，事务烦杂，将军忙去罢。悯之这里，交给老夫便好。”


    “好，好，”景初连连答应，“多谢老院首。”


    军中事务确实杂乱，何况皇帝救出来了，自然还有政治事务要处理。


    景初到銮驾前递了请见的条子，倪和光亲自走出銮驾将景初迎了进去。


    “景卿何事求见啊？”皇帝的目光愈发阴鸷了。


    “禀陛下，哨探来报，胡虏在我军背后追逐不休。贼犯驾之心不死，为防万一，臣请陛下下旨，命荡山三卫勤王。”景初一板一眼。


    兴宁帝重重咳几声，长长呼出一口气：“景卿是老成谋国之言。倪和光，草诏用印。”


    倪和光能做内相，才气也是纵横。挥笔立就，给皇帝看过之后，用过印，就要派人飞马送去荡山三卫。


    “慢。”皇帝突然开口。


    倪和光立即将递出去的旨意收回，躬身等皇帝说话。景初见此，也垂手不语。


    銮驾内沉默几息，皇帝才慢慢地说道：“景卿也以私人名义给三卫写一封催促信。用你的官印。”


    “遵旨。”


    景初痛快地答应了，磨墨悬笔。


    她知道，胡人十万余大军能带着三十架床弩迫近荡山，大概率是荣王反了。皇帝是害怕三卫里也有荣王的人。


    让她景初写了信用了官印，这是在告诉三卫，皇帝已经脱险。天下的正统还没有南移，国公府也一如既往是坚定的保皇派。


    这就够了。三卫指挥使都是服紫的大员，没有一个蠢人。


    信件随着诏书一同被飞马递了出去，战事又多了一分胜的把握。


    恰在此时，太史敬传来紧急军情：敌方遣出五千先锋，一人三马，正飞速接近我部！


    皇帝登时惊慌失措：“景卿，这可如何是好？”


    “陛下勿忧，”十万大军紧追不舍，景初也觉芒刺在背，却只好安抚皇帝一二，“臣来处理。臣告退。”


    皇帝却不放她走：“景卿！景卿！”


    景初转身，询问地看向皇帝。


    皇帝犹豫半晌，先将身侧侍候的人全部挥退，仿佛要说的话有些难以启齿，不方便叫旁人听见：“景卿马术高超，不若朕先随你回行宫，再尽起大军，灭胡可也。”


    这厮想逃！


    他想放弃象征皇权正统的仪仗、礼器、玺印 ，放弃为他拼命的这些兵，放弃他的亲儿子们？


    倪和光服侍他几十年，他也丝毫不念旧情？


    尤其是礼器和玺册金宝，这些东西一旦被胡人卷走，正统在齐还是在胡，还能说的


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    清吗？！


    景初顿时气不打一处来。


    汉人的君主，冷心冷肺就罢了，也可以昏庸，可以无能，但不能没有骨气！君主临战先逃，丢弃华夏礼仪衣裳，岂不是要被人耻笑千年！还想叫她景初跟着一起逃？做梦！


    君不见宋时太宗赵光义攻幽州败绩，高粱河旁夺驴车弃大军独自逃亡，遗臭千年，被斥为“高粱河车神”“驴车皇帝”！


    她勉强压制住怒火，不去言及政治影响，只从军事角度分析，语气却不免生硬：“陛下，此法断不可取！不说礼器和殿下们，若只有臣护卫陛下，胡人只要派出一支千人队堵在回行宫的路上，臣一人不能敌千，陛下可就没于敌手了！太过危险，绝不可行。”


    “那……”


    “陛下放心，陛下安危都在臣身上。”景初丢下这句硬邦邦的话，不再去理皇帝，转身就走。


    銮驾外，北风呼号，卷着雪粒砸在太史敬的玄甲盔上。景初面向奔流喧腾的渌水，目光随着雪粒描绘出融入水中的痕迹，不知在想些什么。


    景初身后，太史敬、李愚、陈玄感、刘承业笔直侍立，等着景初的吩咐。


    “下雪了啊。”景初抬手捉住了一片雪，看着它化在手心上。


    “承业。”景初忽然点将。


    “末将在！”刘承业身为客将，没想到景初麾下俱在时竟是自己第一个被叫到，登时仿佛受到了鼓舞，昂首挺胸答道。


    但没想到景初丝毫没有提军事布置，却问了一个完全不相干的问题，好像在唠家常：“荡山常下雪吗？”


    “回将军，”刘承业有些不明所以，却还是规规矩矩答话，“荡山寒冷，入冬后下雪确实是常事。”


    “我听人说，荡山雪花大如席。真是如此大吗？上次下雪是什么时候？”


    将军这是在南边神都没见过下雪，一时好奇吗？


    刘承业复拱手作答：“回将军，入冬也有些日子了，在御驾刚来此地时才下了一次大雪，积尺许。今天看形势大约也是大雪，不敢说大如席，但再过一个时辰，将军大概就能知道所谓‘鹅毛大雪’是何情景了。”


    “大如鹅毛。”景初点点头，“若虚！”


    李愚上前一步：“末将在！”


    “与你一千五百建昌卫兵马，加上你本部五百工兵，为我部断后，兼引敌去鸭嘴滩。”景初遥遥南指。


    李愚人如其名，大智若愚，深藏若虚。其人头脑灵活，擅长利用机括、陷阱作战，鸭嘴滩地形狭窄，正适合其人发挥。


    “遵命！”李愚肃然应命。


    刘承业有些凌乱。怎么前一秒聊雪，后一秒就安排军务呢？但这个调度他多少能看明白一些，想是景将军要复刻一遍前番破冯泰的计策了。这计策胡人尚未尝过，给他们见识见识也正合适。


    没想到景初又吩咐道：“你要以树枝系于马尾，扬起雪尘，做出大队人马南下的架势，掩护本部动向。引敌去鸭嘴滩后，不要接战过深，躲到荡山里去。荡山茫茫百里，胡人不擅山地作战，不会追的。”


    掩护本部动向，那想来本部是要上山了。只是为何李校尉也要上山，竟不必阻敌于鸭嘴滩么？


    这样想着，刘承业不禁问了出来。


    “承业问得好。”景初笑道，“但本部不是要上山，而是东进。”


    “东进？东面是渌水……”刘承业说到一半，恍然大悟，“将军是要渡河！”


    景初笑而不语。


    “那李校尉躲进山中，如果胡人追索我等不得，恼羞成怒，放火烧山，李校尉岂不是危险了？”刘承业见景初安排的巧妙，放下心来。忽又想起李愚安危，连忙再问。


    景初却愉快大笑起来：“所以我才要问你荡山雪大否啊！”


    景初麾下诸将也一同笑起来，随着景初一同回营，只留刘承业一人在渌水边发怔。