他让大长公主坐下，一面问：“您是路过撞见的？”


    大长公主年岁大了，也不推辞，跟皇帝道谢后，才坐了下来，道：“不是，本宫是特意前去找这位柔嘉夫人的。”


    她咳嗽几声，才继续说：“关于本宫去寻找柔嘉夫人的缘由，本宫暂且就不说了，以免影响皇上您的判断。”


    大长公主指着那几个人道：“本宫才到门口，就见府上喊打喊杀的，还有一道刀光劈向柔嘉夫人，若不是本宫的人救下，这会儿她都魂归阴曹了！”


    这事儿是实情，在场也都看到了的。


    大长公主沉声道：“这刑部的人口口声声是奉皇命办差，但皇上您是明君，即便是真的捉拿犯人，也得回去认罪画押，没有当场打死的道理吧？”


    听到大长公主的话，皇帝的表情已经不大好了，问：“果然有此事？”


    曹侍郎当时就要喊冤枉，结果兵马司的鲁岳比他的嘴还要快，当时就道：“回禀皇上，不止如此！”


    他之所以跟过来，为的就是告状呢：“皇上，且不说这赵家犯了什么罪，单说这位曹大人，上门押解人就算了，竟然直接害死了那赵家的二郎！”


    “赵家二郎虽然先前行为不端，但他缠绵病榻，早已经是个不能动弹的残废，只靠着一口气吊着命，难道他这个模样还能作恶不成？”


    “府上辛苦养着，只盼着他能多活两日，谁知今日直接命丧曹侍郎之手！”


    鲁岳说完之后，那许轻瑶也险些哭昏过去，啜泣着问皇上：“陛下，不知我夫是犯了什么罪恶滔天的罪孽，竟然要被赶尽杀绝？”


    她哭泣的时候也是柔弱的，靠在姚兰枝的怀里，气息微弱，像是随时都能断气。


    皇帝先前知道个大概，但现在一听这群人说，火气瞬间就冒了上来。


    “朕怎么不知道，何时让你们去抓安平侯府的人了？！”


    这刑部做事太荒唐，闹出来了人命，如今还闹到了他面前。


    他是明君，不是昏王！


    皇帝震怒，曹侍郎两股战战，拼命磕头：“皇上，不是这样子的，那赵林恒的死只是意外。下官起初很客气的，若不是他们不配合——”


    但话没说完，就被大长公主打断，沉声问：“曹侍郎到了现在还要歪曲事实？皇上都已经说了，他可没让你们去抓人，你们当着皇帝的面，还要栽赃陛下吗！”


    这话一出，曹侍郎像是被捏着脖子的鸭子，半个字都说不出来。


    他吭哧半天，才说：“不，不是，下官不敢，只是那赵利真犯了罪，下官担心，同为赵家人，这安平侯府也不清白，所以想带回去审问……”


    皇帝冷声道：“蠢货！”


    原本，这曹侍郎就算是抓了安平侯府的人，皇帝也不会说什么。


    可前提是，他们没有闹出这么大的乱子。


    所以，皇帝必须表态：“朕当初说得很清楚，这安平侯府如今都是孤儿寡母，能犯什么罪？”


    听到皇帝这话，曹侍郎的冷汗顺着脖子就往下滴：“皇上，是下官，下官糊涂……”


    他挣扎着，想替自己再辩驳：“下官怕漏掉了罪证，所以才一时糊涂。”


    然而他这话才说完，就听姚兰枝冷笑道：“你是怕漏掉罪证么？你分明就是故意为之！”


    她道：“先前我就与曹大人好生解释，我们两家早就分家，并无瓜葛；且，就算是分家之前，二房常年在外，那赵利真即便是真的犯了什么罪，难道我们远在京城，孤儿寡母地能知道吗？”


    “但是，你二话不说，进门来就直接喊打喊杀，即便我已经说过，我们与这事儿毫无关联，可你曹大人的反应是什么？”


    “你宁可错杀一千不肯放过一人，本性暴戾，却还要打着皇上的名号！”


    她骂人的时候还不忘记夸皇帝：“皇上是明君，最是爱护百姓，怎么会纵容你如此？分明就是你欺瞒天子，又欺压百姓！”


    说到这里，姚兰枝又跟皇帝行礼：“臣妇恳请皇上，为我赵家主持公道！”


    她将台阶都给皇帝铺好了，所有的罪责都在曹侍郎一人的身上。


    而皇帝自然也顺着台阶下来：“朕身为天子，自然不会让任何一个百姓被欺压！”


    而后，又沉声道：“朕当初说的便是，捉拿罪犯。安平侯府的大房一群孤儿寡母，能有什么罪过？你假传圣旨，其心可诛！”


    皇帝下了定论，曹侍郎的脸都白了，跌在地上，哭道：“皇上，下官一时糊涂，求您宽恕——”


    大长公主倒是问了句：“所以，安平侯府这老弱妇孺，是清白的，对吧。”


    皇帝应声：“自然是的。”


    虽然事情还没有完全查清楚，但是赵利真的罪名是清晰的，他罪大恶极，大房一群孤儿寡母的，却没什么罪过。


    皇帝自诩明君，又是仁爱天下，当然不可能做这种赶尽杀绝的事情。


    所以：“此番刑部的人胆大妄为，肆意伤人，还导致赵林恒的死，那就由刑部全部担责！”


    从曹侍郎到今日前去的爪牙，全部都下监狱。


    除此之外，曹侍郎因为是主谋，还要承担更多。


    “他害死人，那赵家二郎的身后事，全部都由他负责，除此之外，还要再赔偿赵家银钱，用以抚养善后。”


    这下，曹侍郎彻底傻眼了。


    被下了大牢，没了官职，还要赔钱，这辈子全完了！


    相较于曹侍郎的崩溃傻眼，兵马司与赵家的人则是齐声道：“皇上英明！”


    许轻瑶更是啜泣道谢：“多谢皇上，为我亡夫主持公道！”


    见许轻瑶这模样，皇帝又想起近来安平侯府的笑话事儿，这赵林恒虽然死了，但也是个死有余辜的东西。


    只是，这样一个烂的男子，竟还有这样钟灵毓秀的痴情女儿替他悲痛，这女子倒也是一片真心可鉴。


    念及此，皇帝又道：“你夫君因官家之错身亡，虽然朕被欺瞒，却也有一个不察的过错。”


    他斟酌着，跟人道：“念在你夫妻情深，赐牌匾一副，日后你为未亡人，替夫守节，有任何难处，随时报府衙，朕必然替你做主。”


    皇帝说完，又问了她膝下。


    知道她膝下还有一个儿子，安抚道：“好生抚养孩子，日后有的是机会。”


    这事儿，若是放在其他人身上，怕是要觉得晦气。


    但许轻瑶不同。


    一块牌匾，从此她便是皇帝认定的贞洁烈妇，不但门前清净，无人赶来骚扰，就连家中也不敢再逼迫她任何。


    且有这个名头在，不但许轻瑶可以按月领皇粮，日后若是赵乐安争气，能挣个前途，许轻瑶的地位就更稳住了。


    因此，许轻瑶这次叩拜的真心诚意：“民妇多谢皇上！”


    皇帝安抚完了许轻瑶，示意羽林卫将刑部的人都给拖出去。


    之后，又跟鲁岳说：“后续赵家二郎的身后事，朕就交给你监督，若是有人敢阴奉阳违，你可以先斩后奏。”


    鲁岳当时就应声：“下官遵旨！”


    姚兰枝听到这个判决，也松了一口气。


    今日她之所以要闹大，就是想借由此事，再拿到点实际的好处。


    如今，这一切都如愿以偿。


    有了皇帝的承诺，日后许轻瑶的日子会好过很多，无人敢为难她。


    至于自己……


    她就在这儿站着，皇帝必然不会亏待。


    果然，她才想到这儿，就听皇帝问：“方才姑母不肯说，你与这柔嘉夫人，可是旧相识？”


    要不然的话，也不至于让大长公主在这天寒地冻的时节，也要进宫给人讨个公道了。


    皇帝问话，这会儿大长公主倒是肯说了，不过，却是笑了笑，道：“并不是旧相识，而是才认识，但柔嘉夫人于我不同，她对我有救命之恩。”


    她说这话的时候，又沉下声音，道：“皇帝可还记得，数日前，我曾在去护国寺的途中，遭遇刺杀？”


    这事儿，皇帝自然是知道的。


    且这还是她家中的公案，最近皇帝太忙，加上大长公主要自己动手，所以还没有干涉。


    听到她提起来此事，顿时坐直了身体。


    而后，听大长公主感激道：“当日，是柔嘉夫人救了本宫。”


    她看着姚兰枝，声音柔软下来：“只是，柔嘉夫人做好事不肯留姓名，她当日救了我就走了，之后本宫多方打听，才知道她就是我的恩人。”


    “今日，本宫上门，本来是要亲自道谢的，谁知却遇到刑部的人在那里大开杀戒，也幸好本宫去了。”


    若是大长公主先前就说了这事儿，皇帝必然天平要偏一些的，毕竟是皇家的恩人，那自然不能等同论。


    所以大长公主先前没说，为的就是不让皇帝有失公平。


    而现在事情尘埃落定，她再说此事，更让皇帝对姚兰枝的好感升了升。


    “原来姑姑与柔嘉夫人，还有这段缘分。”


    他赞许道：“朕当日曾夸赞，柔嘉夫人乃女子表率，如今一看，果然如此。”


    皇帝朗声笑道：“既然如此，朕要好生嘉奖才是。”


    他说完，问姚兰枝：“你可有什么想要的？说出来，朕必然有求必应！”