然而，宋云提醒的已经晚了。


    在他喊出这一嗓子的时候，姚兰枝整个人就往后退去。


    冬日里，刀光森寒，也让姚兰枝脚下一个趔趄。


    她心跳几乎蹦出嗓子眼，下意识闭上了眼。


    然而，预想到的疼痛并没有来临。


    只听得一声铮鸣，姚兰枝就感觉到一股温热。


    血腥味儿。


    她骤然睁开眼，就见刀光格挡开，而那个袭击自己的人，已经被摁到了地上。


    没等姚兰枝说话，一辆马车已经停在了安平侯府的门口。


    马车上，一道女声格外沉：“本宫倒是不知道，刑部什么时候权力这么大了，一品诰命夫人，也敢当街杀了？”


    来人通身装饰不多，气势却很足，不怒自威。


    她眉眼冷沉，先前那些打成一团的人，这会儿都不敢动了。


    下一瞬，哗啦啦地跪了一大片。


    “给大长公主请安，殿下千岁！”


    来人，赫然是大长公主。


    方才帮着格挡开那柄刀的，也是大长公主的侍卫。


    姚兰枝跟着众人一起下跪，行礼。


    大长公主下了马车，所到之处，全都低下了头，不敢直视她。


    曹侍郎心中叫苦不迭，这大长公主怎么会出现在这里？


    与他相反的，却是兵马司的鲁岳。


    只是他心中惊疑不定，倒是听出了大长公主的维护之意，因此倒也不算太害怕。


    “公主，您怎么来了？”


    他开了口，曹侍郎也小心地问：“公主若是有什么事情，只管让下人吩咐便是，这天寒地冻地，怎么劳烦您亲自来一趟？”


    曹侍郎的话更小心翼翼，可是大长公主却冷眼撇了他一眼。


    “本宫若是不来，还不能开眼呢。”


    她冷声，曹侍郎连忙道：“公主，这都是误会啊，是他们负隅顽抗，我们本来只是奉皇上的命，前来捉拿要犯去刑部受审，并没有别的意思啊！”


    曹侍郎说完，那下属们也都纷纷应和。


    还是那鲁岳嗤了一声，道：“奉命捉拿，还至于动刀动枪了？”


    姚兰枝也跟着斥责道：“莫说犯事的是二房，我们早已分家，无论如何也怪不得我家头上。即便是真的犯事儿，也得容许个辩驳的机会，何至于上门就打杀了人？”


    他们人多嘴杂，曹侍郎说不过，偏生这会儿大长公主还要步步相逼。


    “你说他们犯事儿，她们孤儿寡母的，能犯什么事儿？”


    曹侍郎当时就叫了一声哭，他再次行礼，急匆匆地跟人道：“回公主殿下，赵家的赵利真贪赃枉法，皇上下令要彻查赵家，实在是他们不肯配合，我们一时情急，怕他们销毁证据，这才粗鲁了些。”


    说到这儿，曹侍郎又行礼道：“公主明鉴。”


    大长公主凝视着他，头顶的目光，让曹侍郎不敢抬头。


    只听得大长公主问：“所以，犯事的是二房的赵利真，那与他们大房有何关系？”


    曹侍郎：“就算是分家，那也是同气连枝——”


    话没说完，就被大长公主给打断了：“别说什么同气连枝的，他现在这个枝根本就连不到一块去！京中谁人不知，这安平侯府大房如今只剩下孤儿寡母，连一个成年的全乎男人都凑不出来！”


    她沉声道：“你们要查案，只管去找犯了罪的，欺负老幼妇孺，算什么本事。”


    大长公主：“你们速速离去，有什么责任，只管找本宫来。”


    大长公主发了话，曹侍郎叫苦不迭。


    他闭了闭眼，再睁开眼时，也做了决断：“是，下官遵命。”


    眼下不是跟大长公主争论的时候，主要是也争不过。


    然而他们想走，却没想到，有人不打算让他们走。


    下一瞬，就见姚兰枝站了出来，沉声道：“等等！”


    见姚兰枝拦住这群人的去路，大长公主也看了过来：“怎么？”


    而后，就听一道女子哭声。


    正是许轻瑶。


    她啜泣着，跪在了大长公主的面前：“殿下，您要为民妇做主啊！这刑部的人进门打杀，害死了我夫君！”


    那赵林恒的尸首还横在正当中呢！


    姚兰枝也蹙眉，声音哽咽：“若是赵家有罪，自有律法来裁夺。可刑部的人上门害死我二弟，这事儿，必须得讨个公道。否则我二弟九泉之下，也不得安宁！”


    她们说这话的时候，一阵凄风苦雨。


    就连兵马司的鲁岳也跟着道：“大长公主，这安平侯府的二郎，的确是刑部的人害死的，且还是曹侍郎亲手所害。在场所有的人都可以作证！”


    他们声声说得肯定，曹侍郎脸都白了。


    “殿下，您别听他们一面之词啊！”


    曹侍郎本来都想息事宁人赶紧走了，这会儿被拦住，当时就表清白：“这根本就不是我们害死的，先不说那赵林恒本来就剩下一口气儿了，要不是他们打起来，我也不会站不住，这跟我无关啊！”


    要是让他认下了赵林恒的死因，那以后还有他的好吗？


    曹侍郎想得清楚，架不住姚兰枝跟许轻瑶一个比一个地能哭。


    “众目睽睽之下，刑部杀人都敢不承认，你可知道这是天子脚下！”


    姚兰枝虽然哭，但是说话清晰得很，每个字都清楚地传到大长公主的耳朵里。


    还有在场的那些百姓们。


    之前看刑部的人气焰嚣张，到底是小老百姓不敢说话。


    但这会儿就不同了。


    大长公主就在这里，那可是皇权，难道这刑部的人再厉害，还能比皇权还要大吗？


    于是众人你一言我一语，就开始告状了。


    “回公主殿下，就是这刑部仗势欺人，上门打砸，不但要将家产搜刮一空，还谋害人命！”


    “是啊是啊，刑部如此嚣张跋扈，上欺瞒天子，下欺压百姓，实在是可恨至极！”


    若是先前杀人的案子，曹侍郎还能有点辩驳空间的话。


    那么这些诛心之言，从百姓的嘴里说出来，就彻底让曹侍郎瘫软了身体。


    这些话传到上位者的耳朵里，难道还有他的好吗？


    他挣扎着，求饶：“公主，您不要听他们胡言乱语——”


    姚兰枝却先打断他的话：“这分明是雪亮眼光一双双盯着你，曹侍郎连这都能颠倒黑白，可见你心里是没有皇上的！”


    曹侍郎当时就变了脸色：“你这是信口雌黄！”


    然而，他的话还没说完，这次却被大长公主打断。


    相较于这群人的激动，大长公主声音淡淡的：“既然你们都各执一词，本宫也不是断案的人。”


    她道：“那就随着本宫一起进宫吧，去皇上的面前，想必你们都能说清楚的。”


    大长公主这话一出，曹侍郎都站不起来了，软着身体，试图挣扎。


    “不，殿下，不必去皇上面前，这本来就是无稽之谈，何必污了圣听？”


    鲁岳看了这半日，早就看清楚了。


    这大长公主是明着给姚兰枝撑腰的。


    既然如此，他可就放心添油加醋了：“皇上是明君，难道曹大人是怕皇上断案不公正吗？”


    这话说得简直就是诛心。


    曹侍郎哪儿敢说是，咬牙骂街：“你这个老匹夫，休要在这里污蔑我的话，皇上自然是明君，是你们这群小人妄图蒙蔽圣听！”


    姚兰枝就道：“皇上圣明，妾身自然是敢去皇上面前要个公道的，还是说，曹大人你心虚不敢？”


    曹侍郎连声叫苦，没等他说什么，大长公主先下了定论。


    “行了，都闭嘴。”


    她沉声道：“本宫不是在跟你们商量，带走，一起进宫！”


    大长公主的马车先行往宫中去，这一行人，即便是再不甘愿，也只能随着一同进宫。


    曹侍郎还好一些，那些跟随的差役官员们，吓得脸色都白了，低声问：“大人，现在怎么办啊？”


    还有人都快哭了，软着腿，跟曹侍郎讲：“大人，您可得保着我们啊，小人都是听上峰的命令……”


    但话没说完，就被曹侍郎咬牙骂了：“都闭嘴，待会见了圣上，你们最好想想该怎么说话，不然脖子就别想要了！”


    谁能想到玩鹰的被鹰给啄了眼，这些年抄家的也不在少数了，怎么这孤儿寡母的这么运气好，先是来了兵马司的，如今连大长公主都出来为她们说话。


    这下他怕是要完了。


    不行，他得想个法子，保全自己！


    只可惜，还没等他想出来办法呢，皇宫就已经到了。


    知道大长公主进宫，皇帝当时就让内侍请人：“传进来。”


    然后，皇帝就看到了大长公主身后，一连串的人。


    好家伙，这一大串儿的，跟糖葫芦似的。


    皇帝先前已经从暗卫的嘴里知道怎么回事儿了，但这会儿，还要冠冕堂皇地问：“这是怎么回事儿啊，天寒地冻的，来朕的御书房取暖呢？”


    他说的老闲在在，曹侍郎当时就跪了下来：“皇上……”


    然而没等他说话呢，大长公主先开了口。


    “皇上，本宫也不知道怎么回事儿，只是恰好遇到了一桩公案，想要请您圣裁。”


    对于大长公主，皇帝还是很客气的，笑着让人先赐座：“姑姑有事儿，只管坐下说，连您都惊动了，可见这事儿很重要。”